Capítulo 3: A Delicada Toma a Iniciativa (Parte 2)

Quando o sol ainda despontava e o céu se mostrava acinzentado, o orvalho frio escorria das copas das árvores. O som austero de espadas no pátio perturbou o sono de Wen Ruochu, que, ainda com os olhos inchados e avermelhados após uma noite mal dormida, levantou-se, arrumou-se e abriu a porta do quarto.

Sob a árvore estava uma figura imponente e solitária. A espada longa em sua mão se movia com agilidade, como uma serpente branca cuspindo veneno, cortando o ar com um sibilo frio. Entre movimentos de dragão, as folhas caíam aos pedaços e as flores de fênix vermelhas dançavam pelo ar.

Ao notar Wen Ruochu abrindo a porta, Jiang Yanzhi lançou-lhe um olhar frio, distante e sereno, sem dizer palavra. Recolhendo a espada, acenou com a cabeça em saudação e voltou para o quarto.

"Meu querido, gostaria de tomar o café da manhã comigo?", perguntou Wen Ruochu, com uma voz suave e rouca, ainda marcada pelo despertar.

Jiang Yanzhi respondeu com indiferença, "Foi você quem preparou?"

Wen Ruochu, lembrando-se do desastre da noite anterior, corou intensamente, sua pele delicada tingida de vermelho.

"Podemos… sair para comer?", pediu ela, com uma voz tão doce e frágil que parecia prestes a chorar se fosse recusada.

Jiang Yanzhi manteve o olhar impassível, sem qualquer traço de compaixão em seus olhos de fênix.

Inesperadamente, os olhos de Wen Ruochu, tão próximos e delicados, começaram a se encher de lágrimas, e gotas cristalinas rolaram sem piedade por seu rosto.

Jiang Yanzhi hesitou, cedendo por fim. "Deixe-me trocar de roupa primeiro", disse em voz grave.

Com a concordância do marido, Wen Ruochu rapidamente enxugou as lágrimas. "Esperarei por você no pátio", respondeu, sua voz entrelaçada por um toque de felicidade.

A jovem postou-se sob a árvore, pura e deslumbrante mesmo sem maquiagem.

Jiang Yanzhi abriu a porta, vestindo um manto azul-escuro decorado com nuvens. Seus ombros largos e cintura fina, a brisa acariciando a roupa ajustada às pernas longas e magras, exalavam um aroma frio de pinheiro e neve, conferindo-lhe uma aura nobre e reservada.

Os olhos de Wen Ruochu, moldados como flores de pessegueiro, brilhavam de admiração.

"Meu marido é mais belo que qualquer pintura do quarto", pensou ela, aproximando-se com passos curtos, desejando segurar sua mão.

Apesar de não ser baixa entre as mulheres, Wen Ruochu parecia pequena ao lado de Jiang Yanzhi, sua cabeça felpuda alcançando apenas os ombros largos dele.

Jiang Yanzhi olhou para a mão branca que hesitava entre segurar e recuar, e um leve sorriso surgiu em seus lábios. "Não vai?", perguntou ele, de maneira suave.

Wen Ruochu rapidamente recolheu o braço e saiu pela porta, apressando Jiang Yanzhi. "Venha, querido! Dizem que os pãezinhos do mercado são deliciosos!"

No mercado movimentado, a jovem caminhava à frente, leve e animada.

—

O vento de outono, carregado de orvalho, acariciava o rosto de Wen Ruochu como jade, brincando com seus cabelos negros e sedosos, trazendo consigo o aroma singular das mulheres.

Jiang Yanzhi seguia calmamente atrás dela.

"Pãezinhos! Pãezinhos de carne grandes e perfumados!", anunciava um vendedor diante de sua banca, usando um chapéu típico.

"Moça, gostaria de um pãozinho?", perguntou ele calorosamente a Wen Ruochu.

O vapor dos pãezinhos, ao encontrar a brisa fresca, formava uma neblina ao redor dela. Seus olhos brilhavam como estrelas, atravessando a multidão até encontrar Jiang Yanzhi.

"Querido, quero comer pãezinhos", pediu ela, com uma voz suave impregnada de ternura.

Jiang Yanzhi aproximou-se e entregou ao comerciante um grão de ouro. "Dois pãezinhos, por favor."

O vendedor, assustado, recusou. "Não, não, senhor, teria algumas moedas de prata?"

Jiang Yanzhi não explicou, apenas colocou o grão de ouro sobre o cesto de pãezinhos.

Apesar do pouco tempo juntos, Wen Ruochu sabia que Jiang Yanzhi era um homem de ação silenciosa.

Ela apressou-se a pegar o grão de ouro e entregar ao vendedor. "Por favor, aceite, ou troque por moedas menores para que possamos comprar outras comidas."

As palavras da jovem eram suaves como chuva de primavera, tocando o coração.

O comerciante, reconhecendo a sorte de encontrar clientes tão distintos, embalou os pãezinhos e trocou o ouro por toda a prata que tinha.

Wen Ruochu, feliz com os pãezinhos, queria continuar explorando.

Jiang Yanzhi, no entanto, falou com frieza: "Vamos voltar."

"Mas acabamos de sair", protestou Wen Ruochu, perplexa.

No caminho, homens de intenções obscuras lançavam olhares lascivos para Wen Ruochu, enquanto outros, simplesmente fascinados por sua beleza, não conseguiam desviar o olhar.

Jiang Yanzhi aproximou-se, seu rosto frio irradiando a autoridade de alguém superior, afastando a multidão com sua presença imponente.

Sem desejar prolongar o assunto, virou-se e começou a retornar.

Wen Ruochu, como uma sombra fiel, seguiu atrás.

—

De volta à casa, Wen Ruochu puxou Lingyu para colher hortelã e capim-limão nos arredores.

Ela não esquecera sua promessa de cozinhar para Jiang Yanzhi, na esperança de obter sua ajuda na busca por parentes.

Como cozinhar não era seu forte, decidiu preparar um chá — sua arte era refinada.

Na pequena cozinha, tomou um punhado de capim-limão, aproximou-o da chama para evaporar a água, triturou-o cuidadosamente e o passou por um tecido fino, peneirando com delicadeza.

O pó obtido foi colocado numa tigela de chá. Água de nascente fervida foi vertida de cima, e algumas folhas de hortelã lançadas em seguida, liberando um aroma fresco e delicado.

Com o chá pronto, Wen Ruochu levou a tigela e copos até o quarto do lado esquerdo, batendo levemente à porta.

Uma voz indiferente soou do interior: "Entre."

Wen Ruochu torceu os lábios, mas logo sorriu e abriu a porta.

Jiang Yanzhi estava sentado à mesa, cílios longos abaixados, lendo um livro já amarelado, alheio à presença dela.

Colocou os elegantes copos diante dele.

Jiang Yanzhi ergueu os cílios escuros e perguntou friamente: "O que deseja?"

Wen Ruochu respondeu com suavidade: "Preparei um chá, gostaria que experimentasse."

Curvando-se, suas mãos delicadas destamparam a tigela e serviram o chá nos copos.

Um aroma incomum, lembrando o orvalho da manhã e a fragrância da jovem, espalhou-se pelo quarto.

Passaram-se minutos sem que Jiang Yanzhi demonstrasse intenção de beber. Wen Ruochu tomou a iniciativa, pegando um copo e bebendo de uma vez.

Seus olhos brilhantes, agora um pouco tristes, voltaram-se para Jiang Yanzhi. "Não tem veneno."

Jiang Yanzhi parou de folhear o livro por um instante.

Não era medo de veneno, mas a lembrança do jantar desastroso preparado por Wen Ruochu na noite anterior, com vegetais silvestres, o impedia de provar.

Com algum esforço, ergueu a mão de dedos longos e pegou o copo, sorvendo um pequeno gole antes de devolvê-lo.

"O que é este chá?", perguntou Jiang Yanzhi.

O sabor era surpreendentemente doce e fresco, diferente do amargor habitual, renovando o paladar e trazendo prazer.

"Hortelã e folhas de limão, que colhi agora com Lingyu fora do pátio", respondeu Wen Ruochu.

Sem resposta, ela fez um biquinho com os lábios molhados e continuou: "Desde que acordei naquela praia rasa, só consigo lembrar fragmentos. Muitas coisas do passado se perderam, até minha origem permanece um mistério."