Capítulo 27: O Despertar da Conspiração

Mais do que a dor em sua mão, Wen Ruochu desejava que Lingyu encontrasse logo o pingente de jade. Ela sentou-se docilmente no chão e assentiu para Lingyu.

"Estou bem."

Ao ver isso, Lingyu olhou para as sombras; sabendo que seu mestre havia enviado guardas imperiais secretos para segui-la, ela sentiu-se tranquila para se afastar. Os guardas imperiais, a menos que estivessem em uma situação de crise, não interviriam.

...

Wen Ruochu olhou para o ferimento em sua mão e não pôde evitar fazer um bico. Que detestável, por que aquela criança empurrou alguém? Se seu marido estivesse aqui, seria tão bom. Ela queria um abraço do marido, *sniff*.

Uma serva, que observava há tempos de cima da casa de chá, apressou-se a pegar sua cesta e desceu, fingindo indiferença, caminhando na direção de Wen Ruochu.

"Consorte Concubina Shu? Por que a senhora está aqui? O que aconteceu, minha senhora?"

A pequena serva correu até Wen Ruochu com uma expressão de pânico. Wen Ruochu olhou confusa para a serva que a ajudava a levantar-se. A serva tirou um lenço de seda do peito e, com extremo cuidado, limpou as manchas de terra das vestes de Wen Ruochu, como se estivesse servindo a sua própria mestra.

Foi "Consorte Concubina Shu" que ela disse agora há pouco? Seria ela uma serva da Concubina Shu?

Vendo que Wen Ruochu não respondia, a serva perguntou novamente: "A senhora está bem?"

Wen Ruochu afastou suavemente a mão da serva e respondeu devagar: "Eu não sou a Concubina Shu."

A serva exibiu uma expressão de surpresa: "Impossível, como eu poderia me enganar? Eu sou sua serva pessoal, minha senhora."

Wen Ruochu não queria lidar com ela; sua voz suave e doce carregava um traço da indiferença que aprendera com Jiang Yanzhi: "Você se enganou de pessoa."

Wen Ruochu não entendia por que aquela serva a confundira com a Concubina Shu. Claramente, elas se pareciam, no máximo, em cinco partes. A serva examinou-a minuciosamente mais uma vez e, como se tivesse descoberto algo, olhou para Wen Ruochu chocada.

"Será que a senhorita é alguém da Mansão do Príncipe Herdeiro?"

"Ouvi a Consorte Shu dizer que o Príncipe Herdeiro encontrou recentemente uma jovem com aparência semelhante à dela e a mantém na mansão. Sempre que menciona isso, a Consorte fica muito triste."

As palavras da serva capturaram a atenção de Wen Ruochu. Ela olhou intrigada para a mulher que a importunava. A serva, percebendo o interesse, sussurrou: "A senhorita talvez não saiba, mas antes de entrar no palácio, a Consorte Shu viveu um romance com o Príncipe. Contudo, o destino é inalterável; quando o Príncipe pretendia desposá-la, o Imperador a levou para o palácio."

"O Príncipe buscou pela Consorte por muitos anos, mas, infelizmente, amantes nem sempre terminam juntos. Veja, este é um retrato que o próprio Príncipe Herdeiro pintou dela."

A serva tirou da manga um pequeno retrato, do tamanho de meia palma, com traços um pouco desbotados pelo tempo, mas ainda era possível distinguir o contorno. A pessoa no desenho era 90% parecida com Wen Ruochu, mas, devido às linhas borradas, não seria exagero dizer que era a Concubina Shu.

Wen Ruochu ficou atônita. Pegou o retrato das mãos da serva e observou-o com atenção. Parecia, de fato, a Consorte Shu. Com as sobrancelhas levemente franzidas, ela olhou para a serva com desconfiança: o que ela queria? Por que dizia essas coisas?

A serva suspirou interiormente: essa moça parecia frágil, mas não esperava que, mesmo ouvindo aquilo, ela não fizesse um escândalo. Lembrando-se do que a Concubina Shu lhe ordenara naquela manhã, continuou: "Ao longo desses anos, a Consorte guardou com carinho a bondade do Príncipe e sofreu muito. Mas, como as coisas chegaram a este ponto, a Consorte espera que o Príncipe consiga seguir em frente e pare de pensar nela. Que ele não busque um substituto apenas por não conseguir esquecê-la."

"A Consorte sente pena da senhorita, temendo que se afunde demais, por isso me contou tudo para que, se eu a encontrasse, pudesse lhe dar um conselho. Se a senhorita tiver uma escolha melhor, é melhor deixar o Príncipe. Após o incidente de três anos atrás, o coração do Príncipe tornou-se gélido; exceto pela Consorte, ele não deixará mais ninguém entrar."

Assim que essas palavras foram ditas, os olhos de flor de pessegueiro de Wen Ruochu encheram-se de névoa. Ela permaneceu ali, em silêncio. Quando a serva quis falar novamente, Wen Ruochu a interrompeu: "Eu não acredito no que você diz."

Embora não quisesse acreditar, ela temia que fosse a verdade. Lágrimas cristalinas escorreram em sequência, deslizando por seu rosto de jade e caindo de seu queixo delicado. Ela era tão dócil que chegava a causar dor no coração.

A serva, observando Wen Ruochu, sentiu um lampejo de desprezo. *Diz não acreditar, mas não está triste? Uma órfã que não sabe de nada, como pretende lutar contra a Consorte Shu?*

Ao notar, com visão aguçada, o filho mais velho da família Xie aproximando-se pela esquina, a serva rapidamente pegou sua cesta de bambu e seguiu pelo caminho estreito.

Somente após a serva partir é que Wen Ruochu agachou-se, apoiando a testa nos joelhos e abraçando as pernas. Seu coração doía. Seria porque ela se parecia com a Consorte Shu que o marido a trouxera para a mansão? Era por isso que, quando a Consorte a vira, parecera tão surpresa?

Mas ela era claramente mais bonita que a Consorte Shu. E também era obediente. Ela não era um substituto!

Xie Yubai acabara de se reunir com amigos na casa de chá quando uma criança correu dizendo que havia uma moça esperando por ele lá fora. Ele pensou por muito tempo, mas não conseguiu imaginar quem seria, já que nunca se envolvia com mulheres. Mas, diante das provocações dos amigos, ele saiu para verificar. Não esperava encontrar Wen Ruochu.

"Senhorita, por que está aqui?"

A figura antes radiante agora estava encolhida em uma pequena bola, agachada na neve. A bainha de fios de ouro de sua saia espalhava-se pela neve branca, brilhando sob o sol, mas sem conseguir esconder sua melancolia. Desde o Festival da Colheita, ele não a via. Xie Yubai pensou que, após aquele dia, teria superado, mas, ao vê-la assim, sentiu o coração apertado.

Wen Ruochu parecia não ouvir, mantendo a cabeça enterrada nos joelhos.

"Foi o Príncipe quem a fez sofrer?", arriscou Xie Yubai.

Wen Ruochu continuou sem responder. Ele também parou de falar e ficou ali, guardando-a em silêncio. Talvez irritada, Wen Ruochu levantou a cabeça e disse, tentando parecer feroz: "Por que você ainda não foi embora?"

Seus olhos encantadores estavam vermelhos, e as mechas de cabelo que caíam sobre sua testa estavam desordenadas sobre seu rosto delicado, com a ponta do nariz levemente avermelhada. Aquela cena fez com que os sentimentos que Xie Yubai tentara reprimir voltassem a fervilhar.

"Senhorita, o que eu disse ainda é válido. Eu realmente a admiro de coração."

"Oh."

Vendo que não conseguiria expulsá-lo, Wen Ruochu não quis dizer mais nada; ela ainda estava triste. Enterrou a cabeça nos joelhos novamente, agindo como um avestruz.

Quando Lingyu retornou com o pingente de jade, foi isso que encontrou: o gentil e elegante jovem mestre Xie de pé em silêncio, olhando com expectativa para a figura agachada no chão. A pessoa no chão, visivelmente perturbada, soluçava ocasionalmente, contando sua mágoa.

Lingyu pensou que o jovem mestre Xie a estivesse intimidando e correu até ela: "Senhorita, o que aconteceu?"

Wen Ruochu ouviu a voz de Lingyu e levantou a cabeça lentamente. Seus olhos inchados assustaram Lingyu. Aquela era a pessoa mais preciosa para o seu mestre; Lingyu lamentou para si mesma que estava perdida.

Wen Ruochu abriu a pequena palma da mão, revelando o retrato borrado diante dos olhos de Lingyu.