Capítulo 37 — Descobrindo a própria origem

“Marido, acabei de expulsar aqueles dois impostores sozinha.”

Wen Ruochu envolveu o pescoço de Jiang Yanzhi, com a voz doce e suave, carregada de um tom mimado.

Jiang Yanzhi abriu um pote de porcelana branca ao lado e, com as pontas dos dedos delgados, tomou um pouco da pomada, aplicando-a cuidadosamente sobre os lábios dela, que estavam levemente feridos.

“Ai...”

Os dedos dele pararam por um instante. “Dói?”

Wen Ruochu balançou a cabeça. Não doía, mas os dedos do marido eram tão estimulantes que ela se sentia um pouco sensível.

“Por que o marido não me elogia?”

Jiang Yanzhi baixou o olhar. Depois que ele saiu do palácio, Zhao Feng já havia lhe contado tudo o que ocorrera naquela manhã.

“Já que sentiu medo, não faça mais essas coisas”, disse Jiang Yanzhi calmamente, guardando o pote de pomada.

Wen Ruochu sentiu-se um pouco injustiçada, pensando que não havia lidado bem com a situação. “O marido acha que eu não resolvi isso da maneira certa?”

“Não é isso. Minha amada não precisa estar na linha de frente.”

Jiang Yanzhi estendeu a mão e afastou uma mecha de cabelo do rosto de Wen Ruochu, colocando-a atrás da orelha e revelando seus traços sedutores. Seus olhos de fênix, profundos e intensos, fitavam-na sem piscar, carregados de um afeto profundo que ela não conseguia decifrar.

“Ter a mim é o bastante.”

Sua donzela não precisava fazer nada; bastava que ela ficasse ali, silenciosa, e ele abriria todos os caminhos à frente dela.

“Marido...”

Ao ouvir isso, a garota, sempre emotiva e mimada, começou a lacrimejar. Na verdade, ela havia sentido muito medo ao enfrentar aqueles dois, mas, como sempre fora protegida sob as asas dele, também quis ser corajosa e fazer algo por ele.

No entanto, ela esqueceu que Jiang Yanzhi detinha um poder avassalador; mesmo que ela causasse uma catástrofe, ele sempre poderia consertar. O que ele nunca quis foi vê-la forçando uma valentia desnecessária.

Após passarem mais um tempo conversando no quarto, Jiang Yanzhi acariciou o rosto delicado dela.

“Ainda tenho alguns documentos para revisar. Se sentir minha falta, venha me procurar no escritório mais tarde.”

“Está bem.”

Wen Ruochu enterrou o rosto no peito dele, aspirando profundamente aquele aroma de pinheiro e neve que a deixava embriagada, antes de soltá-lo com relutância. Ao ver as costas dele se afastarem, sentiu uma pontada de tristeza. Ela percebeu que estava se tornando cada vez mais dependente dele.

...

Ao cair da noite, o céu escuro parecia uma besta de bocarra aberta; nuvens negras rodopiavam, cobrindo as estrelas. Não havia um pingo de luz, e o ar carregava a promessa de uma tempestade.

Jiang Yanzhi, tendo acabado de concluir seus afazeres, observava o vento frio e impetuoso lá fora, semicerrando os olhos. Ele não gostava do inverno; era tão frio e desolador quanto o momento em que ela partia em seus sonhos.

Ele se levantou para fechar a janela de madeira, ignorando o vento que soprava ao fundo, e deu um sinal discreto a Zhao Feng.

“Peça ao Departamento de Astronomia que escolha uma data auspiciosa para registrar a Princesa Herdeira no livro oficial da linhagem imperial.”

“Ah?”

Zhao Feng ficou atônito. Eles ainda não tinham descoberto a verdadeira linhagem da moça, não é? Sem saber nem o nome dela, como poderiam incluí-la no registro? O mestre não estaria sendo apressado demais? Embora o mestre detivesse o poder e não precisasse da autorização do Imperador Ming para se casar, aquilo parecia precipitado. Os rituais de noivado ainda não haviam ocorrido; e se a família da moça não concordasse? Embora a possibilidade fosse baixa — afinal, que família não desejaria um genro como o mestre?

Jiang Yanzhi sabia o que ele pensava e disse de forma neutra: “Os preparativos para o casamento levarão tempo, o suficiente para encontrarmos a família dela.”

Ele não queria mais esperar.

“E quanto aos membros da corte?”, hesitou Zhao Feng. O cargo na residência do Príncipe Herdeiro era como um pedaço de queijo cobiçado; ninguém jamais havia conseguido romper essa barreira. Mas, uma vez que esse equilíbrio fosse quebrado, viriam problemas sem fim.

“O que o fato de eu me casar tem a ver com eles? Se tiverem segundas intenções, basta substituí-los.”

O tom de Jiang Yanzhi era indiferente, como se nunca tivesse levado em conta os ministros que tramavam contra ele. Havia muitos talentos sob o comando do Príncipe Herdeiro; se ele conseguira elevá-los, poderia muito bem colocar novos nomes em seus lugares. Em Yuanqi, nunca faltaram súditos leais.

Lá fora, o grito de uma águia rompeu o silêncio, cortando as nuvens revoltas. Zhao Feng abriu a janela imediatamente. Uma águia negra e robusta pousou do lado de fora. Zhao Feng retirou habilmente a mensagem presa à pata da ave e jogou-lhe alguns pedaços de carne crua.

Ele leu a carta rapidamente e, ao passar o olho pelo trecho central, a mão que segurava o papel começou a tremer incontrolavelmente. Seus olhos não ousavam continuar a leitura.

Jiang Yanzhi lançou um olhar lateral: “O que foi?”

“Nada... nada... É que a carta é um pouco longa.”

Zhao Feng não teve coragem de revelar o choque que sentia e releu cada palavra que havia acabado de ver. *Acabou. Tudo vai desmoronar.* Esse foi o primeiro pensamento que lhe veio à mente.

Caminhando com passos desajeitados até a mesa, ele olhou para Jiang Yanzhi, que fervia o chá, sentindo um pesar profundo. Jiang Yanzhi não o notou, jogou folhas de limão no chá quente e perguntou casualmente: “Diga logo o que há.”

“Mestre, a linhagem da senhorita foi descoberta.”

O olhar de Jiang Yanzhi brilhou. Começar a busca pelo irmão dela havia sido uma boa escolha. Mas, tendo passado apenas três dias, tal velocidade o fazia duvidar da veracidade das informações.

“De onde veio a notícia?”

“Da Casa Comercial Zhangsun.”

A mão de Jiang Yanzhi, que segurava um livro, parou. Ele disse com voz grave: “Casa Comercial Zhangsun?”

A Casa Comercial Zhangsun era atualmente a maior mercadora imperial do Reino de Tianhuang. Não só contava com o apoio da mansão do General Zhangsun, como suas caravanas percorriam todos os reinos. Eles utilizavam cavalos de guerra de sangue puro para o transporte de mercadorias e possuíam uma escolta exclusiva, o que não só garantia velocidade, mas também uma segurança superior. Mais importante ainda: a atual Imperatriz do Reino de Tianhuang tinha o sobrenome Zhangsun.

Se Wen Ruochu estivesse ligada à Casa Comercial Zhangsun, ela certamente teria laços estreitos com a família real de Tianhuang.

Jiang Yanzhi soltou um riso seco. Não era de se admirar que, em seus sonhos, pedir a mão dela fosse tão difícil. O casamento entre dois grandes reinos, ainda mais com a posição de esposa principal do Príncipe Herdeiro — o que, sem surpresas, a tornaria a futura Imperatriz de Yuanqi. Como os outros dois reinos permitiriam que duas potências se unissem de tal forma?

Jiang Yanzhi reprimiu seus pensamentos, pegou a carta das mãos de Zhao Feng com dedos longos e firmes, lendo-a rapidamente. Ele ainda havia subestimado a identidade dela.

Wen Ruochu era uma descendente direta da linhagem imperial de Tianhuang, a Quarta Princesa, irmã carnal do Terceiro Príncipe de Tianhuang, Wen Ze.

“Três meses atrás, o Grande General Xiao, deus da guerra de Tianhuang, retornou vitorioso da campanha e trocou seus méritos militares por um decreto de casamento com a Quarta Princesa. O povo diz que ambos são namorados de infância, um casal abençoado pelos céus...”

Os olhos de fênix de Jiang Yanzhi tornaram-se sombrios, fixando-se nas palavras “decreto de casamento” por um longo tempo, sem desviar o olhar. A luz quente das velas ao lado não suavizou a expressão do homem; pelo contrário, tornou-a ainda mais gélida.

Os ossos de seus dedos, que seguravam a carta, ficaram brancos, e ele soltou um som de escárnio pelos lábios finos.

“Hmpf.”

Jiang Yanzhi recostou-se na cadeira de mogno com um riso desdenhoso. Uma das mãos pendia naturalmente ao lado da cadeira, amassando o papel com força, enquanto a outra repousava sobre a coxa, o dedo indicador batendo levemente.

“Saia.”

O rosto sereno sobre a cadeira já estava coberto por uma camada de gelo; ninguém sabia o que ele estava pensando. Em seus olhos escuros e profundos, a aura assassina tornava-se cada vez mais intensa, e a energia interna que percorria seu corpo já não podia ser contida.

Jiang Yanzhi não queria contê-la. Sentindo a sensação de dilaceração em seus meridianos, parecia que só assim conseguiria resistir à tristeza infinita em seu coração.

*Então, o tempo todo, ele era o intruso? O casamento dela com outro homem era o curso natural das coisas?*

*E o que, afinal, representava o título de "marido" que ela usava para se referir a ele?*

Jiang Yanzhi encostou-se no encosto da cadeira com um riso autodepreciativo. Com dois dedos, levou a carta até a chama da vela. Assim que o papel tocou o fogo, uma chama intensa irrompeu, consumindo vorazmente a carta e lambendo seus dedos impecavelmente cuidados. O dono dos dedos, porém, parecia não sentir nada. Ele soltou um suspiro de desprezo pelos lábios finos:

“Que absurdo.”

...

Dentro do Pavilhão Ganqing, Wen Ruochu dispensou Lingyu. Ela banhava-se alegremente na tina, com os cabelos negros presos de forma desleixada, revelando a curva sedutora de seus ombros. Sua pele, macia como gordura de carneiro, e as curvas volumosas de seu corpo ocultavam-se na água límpida, movendo-se conforme o reflexo da luz, sem saber quem ela estaria ferindo com tamanha beleza.

De repente, um vento frio soprou atrás dela, e a porta, firmemente fechada, foi empurrada por alguém do lado de fora.

Um par de braços fortes a envolveu, e, trazendo consigo o familiar aroma de pinheiro e neve, ele a retirou da água.