Capítulo 152: Este é o meu apoio

Mantende a linha! Mantende a linha, ó Povo de Rohan!

Meus irmãos! Nos vossos olhos vejo o mesmo medo que habita o meu coração.

Talvez venha o dia em que a coragem dos homens fraqueje, em que abandonemos os nossos amigos e quebremos todos os laços de aliança, mas não é hoje!

Talvez venha a hora dos lobos e da ruína estilhaçada das eras dos homens, mas não é hoje!

Hoje lutaremos!

Por tudo o que vos é querido nesta bela terra, ordeno-vos que resistam, ó guerreiros de Rohan!

Era tarde da noite, sob uma chuva torrencial, relâmpagos e trovões.

O rei Théoden, vestido com a sua armadura e empunhando a espada, gritava no topo das muralhas do Abismo de Helm.

Os soldados na muralha engoliram em seco, cerrando com força as armas e os arcos, enquanto observavam o exército que avançava não muito longe dali, uma massa negra e densa que parecia infinita.

Havia pelo menos mais de cem mil orcs da névoa e uruk-hai naquela planície, enquanto eles não passavam de pouco mais de mil, a maioria dos quais eram velhos, feridos, fracos ou crianças...

Com o soar prolongado de uma trombeta de guerra, o exército inimigo lançou o ataque, avançando como uma praga de gafanhotos...

— Fogo!

*Fiuuu...*

Sob o rugido de Aragorn, os arqueiros élficos, postos em sentido nas muralhas, dispararam em uníssono. O seu extraordinário dom para a arquearia permitiu-lhes, apesar da cortina de chuva e da escuridão nocturna, encontrar com precisão as falhas nas armaduras dos uruk-hai, matando-os com um só golpe.

Ainda assim, o exército inimigo utilizou a sua superioridade numérica para avançar diretamente até à base das muralhas, onde derrubaram alguns arqueiros élficos com disparos de besta, antes de rapidamente apoiarem as escadas de cerco.

Saruman tinha construído um complexo industrial subterrâneo perto da sua torre mágica, onde derrubava árvores, fundia aço e gerava uruk-hai. Como um dos Maiar enviados à Terra Média para guiar a civilização, possuía conhecimentos e sabedoria muito além daquela época.

Mas, infelizmente... ele canalizara essa sabedoria para fins malignos...

Portanto, aquele exército não só superava largamente os defensores em número, como também os suplantava em termos de armamento por toda uma era.

Contudo, apesar desta disparidade gritante de forças, aqueles soldados humanos e élficos, tirando partido das vantagens geográficas, lutavam de igual para igual contra os monstros.

Aragorn, Legolas, Gimli e Boromir, situados no topo das capacidades de combate das três raças da Terra Média, agiam como verdadeiros deuses da guerra, enfrentando dez ou cem inimigos cada um, aguentando firmemente aquela vaga de assalto.

Crianças de onze ou doze anos escondiam-se atrás das altas muralhas, erguendo pedras pesadas para as lançar continuamente para baixo, enquanto velhos de setenta anos, com poucos dentes, esticavam arcos recurvos com as mãos trémulas.

Cada um deles dava o seu melhor para repelir o ataque inimigo. Eles também sentiam medo, mas atrás deles estava tudo o que mais prezavam... Lutavam de costas contra a parede, sem qualquer caminho de recuo...

O tinir do aço, o rasgar da carne, o salpicar de sangue e os gritos estridentes enchiam todo o campo de batalha, misturando-se com a chuva torrencial numa sinfonia de morte e carnificina.

À medida que o tempo passava, a batalha tornava-se cada vez mais feroz; os cadáveres acumulavam-se como montanhas e, apesar da forte chuva, o cheiro a sangue permanecia denso e sufocante.

*Pum, pum, pum!*

Legolas usava a pistola que Mark lhe dera para abater facilmente dois uruk-hai que escalavam a muralha; as armaduras dos inimigos eram totalmente incapazes de conter projéteis a curta distância.

— Trigésimo segundo, Gimli.

Legolas soprou o fumo da boca do cano e olhou triunfante para o anão.

*Plaf...*

Gimli decepou um uruk-hai com um golpe de machado e retorquiu, indignado:

— Estás a fazer trampa!

— Trampa porquê? Isto não passa de uma besta um pouco mais potente.

— Isso é heresia! Os anões nunca se rebaixariam a usar tais armas para matar os inimigos!

Gimli soltou um resmungo e rugiu, agitando o seu machado de batalha.

— Vê bem, mesmo só com o machado hei de matar mais do que tu!

— Mata-o, Legolas!

De repente, o grito furioso de Aragorn fez Legolas desviar o olhar para a base da muralha, onde um uruk-hai corria na direção das defesas, segurando algo semelhante a uma tocha.

Quase sem hesitar, Legolas trocou de carregador com um gesto fluido e disparou de imediato.

*Pam!*

A arma cuspiu fogo e a bala disparada rasgou facilmente a armadura, trespassando-lhe o peito.

Ainda assim, o monstro não perdeu a consciência de imediato; com um esforço supremo, arremessou a tocha pesadamente antes de tombar de vez.

*BUM!!*

A tocha embateu na muralha com um estrondo ensurdecedor. Fragmentos de pedra voaram pelos ares e a muralha ficou com uma brecha aberta à força, lançando pelos ares vários arqueiros élficos que ali se encontravam, incluindo Aragorn.

Pólvora! Era pólvora!

O exército de Saruman conseguira fabricar até pólvora.

As pupilas de Théoden contraíram-se até ao tamanho de um alfinete e ele soltou um rugido desesperado:

— Recuem para trás da muralha interior! Retirada! Retirada!!

À medida que a aurora se aproximava, o rumo da batalha mudou num instante. Aragorn levantou-se do chão, sufocando a dor, enquanto o grupo recuava a lutar. As baixas dispararam vertiginosamente, tornando ainda mais desesperada a situação.

— Defendei o portão! Defendei o portão!!

...

*Clang!*

Com o choque de lâminas, Théoden lutava com a sua espada contra os uruk-hai que inundavam a muralha. Embora outrora tivesse sido igualmente valente e hábil na batalha, a sua avançada idade já não lhe permitia acompanhar a ânsia de combate.

Olhando para a maré de inimigos que subia à sua volta e vendo os seus súbditos caírem um a um diante de si, a expressão de Théoden foi invadida pelo desespero.

Será que Rohan iria mesmo perecer ali naquele dia?

Contudo... eu não sou o rei de uma nação caída, pensou Théoden com amargura e pesar.

Arriscando-se a ser trespassado no ombro, desferiu um golpe mortal no uruk-hai à sua frente, trocando ferimentos por sangue. Mas, no mesmo instante, outro monstro pontapeou-o, derrubando-o no chão.

A aurora começava a erguer-se sobre as montanhas ao longe, mas o que iluminava o rosto de Théoden não era a luz do sol, mas sim o brilho frio d'uma lâmina afiada.

Aragorn, após matar um inimigo com a sua espada, viu a cena e berrou:

— Théoden!!

— Majestade!

A lâmina desceu implacável.

*Bum!*

Théoden ficou atónito a olhar para o uruk-hai parado à sua frente. A lâmina mortal estava a escassos centímetros dele, mas nunca chegou a descer. O monstro começou a vomitar sangue pela boca, caindo logo depois rigidamente para o lado.

Sob a luz do sol nascente, um fulgor branco e puro cegou Théoden, impedindo-o de ver claramente.

Momentos depois, conseguiu distinguir a figura daquele que o salvara.

Vestia túnicas brancas de mago, tinha cabelo e barba brancos, óculos escuros no rosto, um cigarro nos lábios, um cajado numa mão e uma caçadeira Remington na outra.

Mordeu o cigarro, abriu um sorriso de canto de boca e tirou um maço do bolso. Puxou um dos cigarros ligeiramente para fora e ofereceu-o a Théoden.

— Queres uma?

Théoden esforçou-se por se levantar do chão e, de repente, olhando para trás de Gandalf, exclamou em pânico:

— Cuidado, Gandalf!

*Click, clack...*

*Bum!*

Gandalf usou o recuo da arma para recarregar a Remington com uma só mão, girou-a num movimento fluido e, segurando-a pela coronha por cima do ombro, disparou para trás.

A carga de chumbo perfurou dezenas de buracos na armadura daquele orc, despedaçando-lhe o peito e fazendo-o desabar pesadamente no solo.

Eliminado o perigo, Gandalf voltou a virar-se para Théoden, agitando a Remington.

— Isto é muito mais útil do que uma espada...

Théoden recuperou do breve torpor e levantou-se do chão.

— Obrigado, voltaste a salvar-me, Gandalf. Mas se vieste sozinho, só vais acabar por meter-te na mesma cova.

— É claro que não vim sozinho, trouxe reforços — respondeu o mago.

Os olhos de Théoden brilharam. Olhou em redor para o campo de batalha, mas não viu o menor sinal de exército algum. O seu ânimo decaiu e retorquiu com irritação:

— Pelo que sei, ainda não há exércitos invisíveis neste mundo...

Gandalf subiu à muralha, deu as costas à planície lá atrás, abriu os braços e abriu um sorriso largo.

Ao mesmo tempo, através do auscultador que levava preso à orelha, ecoou uma voz fria e metódica:

— Dados recolhidos. A introduzir parâmetros... O computador calculou o raio de cobertura de fogo.

— Ângulos ajustados. Alvo rigorosamente travado.

— Solicitação de lançamento para os mísseis Jericó.

— Fogo!!

*Fiuuu... Fiuuu... Fiuuu...*

Perante o olhar incrédulo de Théoden, dezenas de rastos luminosos rasgaram os céus como estrelas cadentes em plena luz do dia. Em pleno voo, cada um desses projéteis dividiu-se em milhares de outras pequenas estrelas, cobrindo gradualmente todo o firmamento acima do exército inimigo, até que, finalmente...

*Bum!*

*Bum, bum!!*

*Bum, bum, bum!!*

Acompanhado por um estrondo ensurdecedor, a terra estremeceu. Ao longe, nuvens de poeira ergueram-se até aos céus e estilhaços de rocha voaram em todas as direções. Uma onda de choque aterradora, misturada com uma tempestade de fuligem, expandiu-se a uma velocidade vertiginosa para todas as bandas...

A voz de Gandalf continuou:

— ...E estes são os meus reforços.

*BUM!!*

Num piscar de olhos, a onda de choque alcançou as muralhas. A rajada de vento e poeira fez esvoaçar as vestes brancas de Gandalf e varreu violentamente todos os presentes, incluindo o próprio Théoden, atirando-os ao chão.