Capítulo Quarenta e Um: Ele Não Estava Vestido

Mark recebeu o papel e viu que nele estavam desenhados dois círculos, como se fossem as duas faces de uma moeda de ouro. De um lado, estava gravado um sol; do outro, símbolos especiais. Se Chaya estivesse ali, certamente reconheceria a moeda que ele havia dado a Melia e depois recuperado. Na época, Chaya agiu de maneira simples, apenas acompanhando as palavras da jovem para provocá-la, e recuperar a moeda foi um gesto natural.

Aquelas moedas eram produzidas especialmente para o Reino Celestial do Sol, como tributo anual, mas não eram a moeda principal de circulação. Os deuses da linhagem de Laferaltar gostavam de se disfarçar de pessoas comuns e passear por seus próprios domínios. De vez em quando, algum desavisado ofendia a divindade, e, se a sorte fosse ruim, até mesmo o rei poderia ser deposto.

Para evitar tais incidentes e não provocar os deuses, os sábios criaram o conceito de moedas personalizadas. Quem usasse essas moedas era imediatamente identificado, recebendo tratamento honroso—embora todos fingissem desconhecimento, tradição mantida há milênios no Reino Celestial do Sol, onde todos se tornaram hábeis atores.

Na verdade, a maioria dos deuses sabia desse costume, pois estavam sempre ouvindo as preces de seus fiéis—alguns acabavam revelando o segredo, mas eles não se importavam. Chaya, no entanto, não sabia, pois dez mil anos antes havia optado por bloquear os murmúrios dos devotos—com trilhões de seguidores, seria impossível suportar aquelas vozes todos os dias sem enlouquecer.

De vez em quando, ainda havia fanáticos que, como a própria preguiça, riam e murmuravam coisas indecentes perto dele, causando-lhe arrepios. Tendo memória de outra vida, Chaya se preocupava que seu reino pudesse, devido aos tributos anuais, perder metais preciosos e entrar em colapso econômico.

Todos os anos, ao passar com seu navio solar sobre o Reino Celestial do Sol, ele lançava uma chuva de moedas de ouro em um horário fixo. A população via isso como bênção do deus solar, estabelecendo o momento da chuva de moedas como um festival anual, celebrando a ocasião. O nome do evento era... Festival do Deus Solar das Moedas.

Chegava a causar pânico quando Chaya, por acaso, não lançava moedas, levando as pessoas a crerem que haviam cometido algum erro e estavam sendo castigadas pelo deus...

“O que é isso?” Mark perguntou, intrigado.

“Fui eu quem desenhou,” respondeu Melia, aproximando-se. “Quando Ele veio à minha loja de chá, pagou com essa moeda.”

“Pagou com uma moeda de ouro por um chá?” Mark ficou surpreso.

“Eu também achei estranho. Pensei até que fosse uma performance de algum youtuber, mas agora, pensando bem, tudo parece permeado de estranheza...” disse Melia.

“É um presente divino,” afirmou um dos anciãos de óculos. “Em muitas mitologias, o início de uma epopeia de herói envolve um deus disfarçado de idoso ou criança enfrentando dificuldades, testando a virtude do herói. Ao passar no teste, o herói recebe um prêmio, geralmente um artefato importante para a jornada.”

O ancião olhou para Melia com inveja.

“Está claro, senhorita Melia, que você passou no teste dele.”

Melia ficou confusa. “Que teste? Vender a Ele um chá por uma moeda de ouro, quando o chá não custava nem cinco libras?”

“Você está vendo de forma superficial,” o ancião protestou. “Imagine: o que faria uma pessoa comum diante de alguém pagando com uma moeda de ouro?”

Melia refletiu por um instante. “Suspeitaria da origem e autenticidade da moeda, expulsaria o sujeito e chamaria a polícia?”

“Exatamente,” assentiu o ancião, “mas você não fez isso, aceitou a moeda. Isso demonstra uma qualidade incomum.”

Melia ficou desconcertada. “Mais cruel que a média?”

“Deixe-me terminar,” prosseguiu o ancião. “Ele não parecia necessitado ao entrar na loja? Não dava a impressão de precisar de ajuda?”

Melia pensou, hesitando. “Não parecia tão necessitado. O único detalhe era que... ele não estava vestido?”

O ancião reagiu como se aquilo confirmasse suas suspeitas.

“Vamos fazer um cálculo básico. Precisamos adotar o raciocínio comum para compreender o que Ele queria mostrar. Pela moeda, ‘Ele’ deve ser filho de uma família abastada de outro país, talvez príncipe de algum pequeno reino atrasado onde ainda se usa ouro.”

Outro teólogo entrou na discussão.

“Pelo fato de não estar vestido, é provável que Ele tenha sofrido algum desastre em Britânia—talvez naufrágio, assalto ou sequestro, até mesmo uma tentativa de assassinato por outro herdeiro. Não teve tempo nem de vestir-se.”

O ancião concordou com a dedução.

“Seguindo esse raciocínio, o resto é fácil de imaginar. Num país estrangeiro, sem conhecidos, temendo procurar ajuda, sem ir à polícia porque o irmão malvado pode ter subornado oficiais à espera de sua chegada. Vagando pelas ruas, com frio e fome, só lhe resta uma moeda de ouro. Tenta comprar roupas e é expulso, tenta comer e é expulso, tenta trocar a moeda numa joalheria e é expulso por falta de identificação. Até chegar à sua loja de chá, onde você percebeu sua aflição, aceitou a moeda, permitiu que Ele ficasse dentro, e ainda lhe deu um chá quente.”

???

“Eu... não percebi nada disso na hora,” Melia admitiu, perturbada, começando a recordar aquela cena. Será que Ele realmente expressou tudo isso? Não... Não é à toa que são os maiores estudiosos de Britânia, deduziram tanto só com minhas poucas palavras.

“Mas você fez tudo isso, não foi?” O ancião olhou para Melia com intensidade. “Escolheu diferente dos outros, por isso passou no teste.”

“Mas... mas...” Melia tinha a sensação de que algo estava errado.

Foi então que Mark interveio: “Na verdade, Ele não estava tão necessitado, e tinha roupas. Só não quis usá-las.”

“Você chegou depois, não foi, major Mark?” o ancião perguntou.

Mark ficou tenso e assentiu.

Os olhos do ancião brilharam de sabedoria.

“Claro. O teste já havia terminado, por isso não era preciso manter o ‘roteiro’.”

Mark compreendeu, voltando-se para Melia.

“E a moeda?”

“Ele levou de volta, como pagamento pela ajuda dele contra aqueles monstros,” explicou Melia.

Mark franziu a testa.

“Entendo,” o ancião disse de repente, atraindo a atenção de todos. “Talvez aquela moeda seja uma moeda de desejo, que permite pedir algo a um deus. Que pena... usaram para isso, que desperdício.”

O ancião lamentou.

“Não é desperdício nenhum!” Melia rebateu, levantando a sobrancelha. “Se Ele não tivesse agido, muita gente teria morrido!”

Ao ouvir isso, o ancião percebeu o equívoco de suas palavras.

“Perdoe-me, senhorita Melia, não foi essa minha intenção.”

Voltando-se para Mark, falou sério:

“Capitão Mark, isto é um ponto de ruptura. Segundo meus estudos sobre deuses, acredito que Melia não foi a única a passar pelo teste divino. Ao longo da longa história humana, outros talvez tenham recebido moedas iguais, algumas até podem ter sido transmitidas por não terem sido usadas a tempo. Sugiro procurar moedas antigas com esse desenho em todo o país. Se encontrarmos, talvez possamos mudar toda a situação!”

O semblante de Mark tornou-se cada vez mais grave...