Capítulo 127: Eles Perderam a Glória

"Este é o relato completo do grande assalto ao Banco Imperial."

Na sala de tecnologia da Zona Onze, um gigantesco ecrã eletrónico exibia uma sequência de vídeo. Eram as imagens captadas pelas câmaras de vigilância, que registaram todo o desenvolvimento e o desfecho do assalto. O brilho da magia cintilava e cenas de milagres desenrolavam-se no ecrã; quem não soubesse o que ali se passava, pensaria estar a ver um filme de fantasia.

"Esses feiticeiros também fazem biscates como super-heróis? Defensores da justiça?", comentou Eric, parado ao lado de Mark.

"De acordo com os relatos das testemunhas do assalto, eles chamaram a isto... um exame."

"Um exame?", Bruce, do outro lado, arregalou os olhos, incrédulo. "Tratar o combate a um assalto a banco e a neutralização de terroristas como se fosse um exame?"

"Soa ao tipo de educação angelical da NS", ironizou Eric.

"Eles só ensinam crianças a usar coletes de explosivos para ataques suicidas, não as ensinam a impedir crimes", retorquiu Mark, mantendo os olhos fixos no ecrã. "Não devemos olhar para estes poderes sobrenaturais com a nossa visão de mundo. Não viste o que Abe no Seimei, do País do Leste, realizou com o Ritual de Taizan Fukun? Até a ressurreição dos mortos é possível. Para eles, um simples assalto a um banco deve ser como brincadeiras de criança."

"Com base nisto, a nossa suspeita sobre a existência de uma organização mágica fica praticamente confirmada. Eles possuem um sistema de ensino estruturado para os seus novos talentos, o que é, por si só, um sinal de uma força poderosa."

Todos acenaram, pensativos.

"Devemos investigar a identidade dessas crianças?", perguntou Bruce.

"Inútil. Devem ter colocado proteções mágicas nas máscaras; o nosso sistema de reconhecimento facial é incapaz de as identificar. As testemunhas dizem ter ouvido nomes, mas, ao tentarem pronunciá-los, tudo o que sai são caracteres ilegíveis. Eles prepararam-se minuciosamente. Mas o ponto fulcral não é esse. O mais importante é aquilo que nos querem transmitir."

Mark observava o ecrã, onde a imagem estava congelada num homem robusto de um olho só. O seu porte era férreo, em posição de sentido; percebia-se imediatamente que se tratava de alguém com formação militar.

"O que nos querem transmitir?", perguntou Bruce, confuso. Eric, ao seu lado, exibia a mesma expressão.

"Exatamente." Os olhos de Mark brilhavam com uma lucidez aguçada; ele estava claramente imerso no seu raciocínio. "Esta misteriosa organização mágica existe há pelo menos milhares de anos, mas não deixou qualquer rasto na história. É impossível que se exponham perante nós apenas por causa deste chamado exame. Existem mil formas de avaliar o poder de combate, mas eles escolheram especificamente resolver crimes e enfrentar terroristas. Será porque os oponentes já estavam ali à mão e era mais prático?"

(Um homem de apelido Grindelwald, que decidiu os parâmetros do exame, pensaria: "Sim, exatamente, foi mais prático.")

"Obviamente, não é esse o motivo", afirmou Mark com convicção. "Além disso, com tantos crimes a acontecer em todo o país, por que escolheram precisamente o edifício com maior visibilidade, o Empire State? E por que não apagaram a memória das testemunhas? Será que não conhecem magia de esquecimento?"

(Um homem de apelido Bradley pensaria: "Sim, eu não conheço.")

Após uma breve pausa, Mark declarou com firmeza: "Eles expuseram-se deliberadamente para nos transmitir uma mensagem."

Sob o olhar expectante de todos, ele apontou para o Presidente King Bradley no ecrã, com um brilho de autoconfiança no olhar. "Só existe uma verdade, e ela reside neste homem, o único que não cobriu o rosto!"

O silêncio instalou-se na sala de tecnologia. Eric olhava para Mark com choque e adoração; naquele momento, parecia que Mark estava envolto numa aura de sabedoria divina. Bruce, por sua vez, baixou a cabeça para refletir. Quanto mais analisava as palavras de Mark, mais perturbadoras elas se tornavam, provocando-lhe arrepios. Ele acenou e elogiou o colega:

"Tens razão, Mark. Isto não é um simples exame. Como conseguiste extrair tantas conclusões a partir de detalhes tão ínfimos? Não esperava menos de ti."

Bruce voltou a olhar para o Presidente e tocou no queixo, pensativo. "Então... o que é que este homem nos transmite?"

"Observem a sua postura. É a posição de sentido gravada no seu ADN. O seu porte, o seu olhar... este homem é, sem dúvida, um militar, e do tipo que já esteve no campo de batalha", afirmou Mark.

As pupilas de Bruce contraíram-se. "Um militar? Queres dizer que..."

Mark silenciou por um momento, organizando as palavras, e continuou: "Quando a Academia Onmyo do País do Leste abriu, discuti com Neri sobre como estes poderes sobrenaturais não rejeitam as autoridades oficiais como pensávamos inicialmente; em alguns países, eles até mantêm uma cooperação excelente com o Estado."

"Então... por que é que as forças sobrenaturais em Britannia são tão secretas e evitam as autoridades?"

Bruce, parecendo ter chegado a uma conclusão, começou a esfregar os dedos, pensativo. Mark continuou, com um brilho intenso nos olhos:

"Com base nas minhas discussões com Neri, levantámos uma hipótese: talvez tenha sido por traição."

"Traição?", Eric arregalou os olhos, surpreso.

Mark assentiu e voltou a olhar para Bradley. "E este homem confirma a minha suspeita. Segundo as informações que obtivemos, aquela organização mágica não pode ser uma estrutura militarizada. Então, de onde vem a formação militar deste homem?"

Bruce lembrou-se do Onmyoryo do País do Leste, levantou a cabeça bruscamente e os seus olhos brilharam. "Fomos nós, ou melhor, Britannia — ou o predecessor de Britannia, o Reino da Grã-Bretanha — que outrora cooperámos com esta misteriosa organização mágica."

"A tua agilidade mental é, como sempre, impressionante", elogiou Mark, observando fixamente King Bradley. "É muito provável que ele tenha servido nas nossas forças armadas. E talvez não apenas ele; talvez tenhamos tido um exército composto por feiticeiros, semelhante ao Onmyoryo, especializado em combater ameaças sobrenaturais. Contudo, não há registos desse exército no nosso sistema militar. Procurei até nos documentos em papel mais antigos que consegui encontrar e não encontrei nada. Talvez porque o tempo tenha apagado tudo, ou porque esse exército nunca existiu... mas eu inclino-me para..."

"Para a ideia de que nós, ou melhor, os antigos habitantes de Britannia, apagámos toda a informação sobre esse exército", sussurrou Eric, seguindo a lógica de Mark. "Mas... se a nossa hipótese for verdadeira, por que o faríamos?"

"Por medo", disse Bruce, com o olhar perdido nas profundezas. "Isso já aconteceu várias vezes na história. Eric, os Cavaleiros Templários não foram acaso temidos pelo Rei de França devido ao seu poder excessivo, acabando por ser incriminados, presos e julgados? Se a nossa hipótese for real, tínhamos um exército de feiticeiros. Talvez não fossem muitos, mas constituíam uma força aterrorizante, tão poderosa que os governantes da época não a podiam controlar."

"Talvez, como Mark supôs, num determinado momento — após esse exército ter eliminado as garras do abismo que permaneciam no mundo —, os governantes tenham orquestrado uma traição, talvez até aliando-se ao próprio poder do abismo. Acredita em mim, Eric, a corrupção dos governantes do passado é muito maior do que podes imaginar. Esse exército sofreu um golpe devastador, talvez tenha sido dizimado. Vê o tapa-olho que ele usa? Talvez seja a ferida deixada por essa traição."

Ao ouvirem isto, Eric e Mark fixaram o olhar no tapa-olho de Bradley. Os seus olhos brilhavam; a convicção na hipótese era quase absoluta. Mark chegou até a fantasiar: "Com o poder da magia, curar um olho seria trivial, mas ele não o fez. Ele manteve a ferida como um lembrete e uma marca de humilhação!"

"Ele é um verdadeiro guerreiro", disse Bruce com admiração, embora logo a seguir o seu rosto tenha escurecido. "Mas um guerreiro que protegeu a humanidade e lutou contra monstros acabou traído por aqueles que jurou proteger, apenas por causa do medo e da mesquinhez dos governantes. Ele, ou eles, perderam a sua glória..."

Todos os presentes permaneceram em silêncio. Por um momento, a sala de controlo mergulhou num silêncio absoluto.