Capítulo Sessenta e Oito: Criaturas Fantásticas

O corpo aerodinâmico irradiava um brilho prateado, com olhos de um azul suave e um chifre longo, prateado e em espiral que se erguia em sua testa, sagrado e belo.

"Um... unicórnio!"

O clamor da multidão ecoou em ondas; algumas crianças travessas pareciam querer se aproximar para acariciá-los, mas um feitiço lançado por Severo atingiu suas mãos e, sentindo a dor, recuaram imediatamente.

"Não os toquem." Severo ergueu levemente o queixo ao dizer: "Unicórnios não gostam que estranhos os toquem. Na verdade, se não fosse por gratidão a alguém que lhes concedeu a vida, eles jamais teriam concordado em vir puxar suas carruagens."

Todos assentiram, abandonando de imediato a ideia de tocá-los.

"Subam nas carruagens. Lembrem-se, apenas quatro pessoas em cada uma..."

...

Clop, clop~

Os unicórnios galopavam vigorosamente pela campina, puxando as carruagens numa velocidade impressionante. Parecia que um feitiço havia sido lançado sobre os veículos, pois mesmo assim seguiam estáveis como se deslizassem por chão liso.

Sherlock e Watson, curiosos, afastaram a cortina da carruagem para observar atentamente o campo ao redor. Não muito longe, havia um enorme lago, cujas águas, sob a luz do luar, cintilavam em reflexos prateados.

Às margens do lago, um grupo de unicórnios baixava a cabeça para beber água, enquanto uma criatura de cabeça equina, com o corpo envolto em algo que lembrava algas marinhas, avançava pela superfície.

"Aquilo é um quenófilo, uma criatura aquática que pode assumir várias formas, mas prefere a de um cavalo, usando amplas folhas de taboa como crina. Ela atrai os desatentos para montarem em seu dorso e então mergulha para as profundezas do rio ou lago, devorando-os vorazmente e deixando apenas as entranhas boiando na superfície.

A única maneira de domar um quenófilo é lançar-lhe um cabresto encantado sobre a cabeça; assim ele se torna dócil e obediente, sem mais representar perigo. Mas não se deve libertá-lo facilmente, pois ele guardará rancor e lançará uma maldição sobre quem o soltou."

Daniel explicou do lado, sorrindo. Ainda bem que revisara o compêndio de criaturas mágicas na noite anterior; do contrário, passaria vergonha se as crianças lhe fizessem perguntas.

Sherlock e Watson trocaram um olhar apreensivo, engoliram em seco e desviaram o olhar, temendo chamar a atenção de tal criatura. Já Gaetia, ao lado, fitava os seres com intensa curiosidade.

"E dá para comer?"

O sorriso de Daniel vacilou.

"Eu... não sei. Ninguém tentou... Imagino que não seja comestível."

Gaetia assentiu seriamente. "De fato, não parece apetitoso."

Então por que perguntou?, pensou Daniel, intrigado com a lógica peculiar das crianças de hoje.

"Olhem! Um grifo!"

Nesse instante, o grito de Watson chamou a atenção de todos. Pela janela, avistaram uma criatura singular voando pelo céu: cabeça e bico de águia, patas dianteiras de leão, garras de águia, asas emplumadas, e o restante do corpo semelhante ao de um cavalo.

"Não é um grifo," corrigiu Daniel, "é um hipogrifo, também chamado de águia-célebre. Muita gente confunde com grifos, mas são parentes próximos, descendentes do cruzamento entre grifos e éguas. Diz a lenda que foi a montaria de Carlos Magno, um célebre cavaleiro dos séculos VIII e IX."

Enquanto falava, Daniel tirou de dentro do casaco um volumoso livro de capa de couro.

"Este é o compêndio de criaturas mágicas. Já li inteiro; empresto para vocês. Nesta ilha existem muitos animais mágicos já extintos no resto do mundo. Alguns são dóceis, outros extremamente perigosos, até dragões existem, embora estejam atualmente confinados num cânion. Se quiserem explorar a ilha, é fundamental conhecer essas criaturas."

"Obrigado, Daniel."

Sherlock pegou o livro, abrindo justamente na página sobre hipogrifos, onde estava detalhado o método para domá-los.

[Para se aproximar de um hipogrifo, primeiro faça uma reverência, mantendo sempre o contato visual. Se ele devolver a reverência, você pode acariciá-lo e até montar nele. O dono do hipogrifo deve lançar um feitiço de desilusão para que não seja visto por trouxas.]

"Olhem, parece que há alguém montado nele," comentou Watson, fixando o olhar na criatura alada e atraindo novamente a atenção dos outros.

Concentrados, levantaram a cabeça sob a tênue luz da lua e puderam ver, vagamente, a silhueta de uma pessoa nas costas do animal mágico, com longos cabelos dourados esvoaçando ao vento.

"De fato, há alguém," confirmou Gaetia.

"As orelhas daquela pessoa parecem estranhas," observou Sherlock, mas logo completou: "Talvez seja apenas impressão minha."

"Talvez não seja," disse Daniel, com um sorriso enigmático.

Sherlock e Watson o encararam, confusos.

"Eu sei quem é," afirmou Daniel.

Desfrutando dos olhares curiosos, Daniel sentia-se especialmente satisfeito. Afinal, noites de estudo sem sequer tomar banho serviram para este momento.

"Entre todos os funcionários de Hogwarts, há um que não é humano: pertence a uma raça inteligente que conviveu com os humanos nos tempos mais antigos."

"O que é?", perguntaram Sherlock e Watson, a curiosidade transbordando nos olhos.

Daniel sorriu de canto. "A elfa Lícia, professora de Cuidado com Criaturas Mágicas em Hogwarts e também a guardiã das Florestas de Caça."

"Uma elfa!"

Ambos exclamaram em uníssono. "Aquela dos contos e lendas?"

Daniel deu de ombros. "Se estiverem falando das orelhas pontudas, sim."

Os dois estavam vermelhos de emoção, respirando cada vez mais rápido.

"Quando chegaremos a Hogwarts?"

"Calma," disse Daniel, embora jamais tivesse estado em Hogwarts; mas era o que se devia dizer.

A carruagem voava sobre o solo; em pouco tempo, avistaram, ao longe, uma construção. A milhares de metros, sobre um penhasco além do lago, erguia-se um imenso castelo de arquitetura clássica e quatro torres.

Era ali, a lendária escola dos bruxos, Hogwarts...

...