Capítulo Cento e Cinquenta: Rohan

Após serem transportados de volta à Terra Média pela magia interdimensional de Ancient One, os membros da Sociedade do Anel correram sem perder um só instante em direção a Rohan, um dos dois grandes reinos dos homens.

Eles precisavam alertar aquele país e informá-lo sobre a iminente invasão dos exércitos de Mordor.

Tratava-se de um povo nômade; embora não possuísse cidades e palácios tão grandiosos quanto os de Gondor, seu território era vasto e sua cavalaria extremamente aguerrida, tornando a infantaria dos Uruk-hai completamente indefesa diante de suas investidas a cavalo.

Contudo, naquela época, o rei Théoden já ocupava o trono há trinta anos e começava a demonstrar os sinais da senilidade, caindo gradualmente sob as maquinações e a influência de Gríma.

Gríma era um dos oficiais de Théoden, que secretamente servia ao Mago Corrompido, Saruman. Por intermédio de Gríma, agindo como um veneno, Saruman enfraquecia Rohan, utilizando-se de feitiços para entorpecer a mente de Théoden e deixá-lo apático.

No ano anterior à irrupção da Guerra do Anel, Théoden delegou o poder, ampliando ainda mais a influência de Gríma. Rohan viu-se novamente ameaçada por orcs e pards, e os cavaleiros leais foram forçados ao exílio, partindo em busca de esperança em terras distantes e desconhecidas.

O mais trágico de tudo era que Théodred, filho de Théoden, havia tombado em batalha no Vau do Isen. O rei ficara sem herdeiros, tendo de suportar a dor de enterrar o próprio filho. Para piorar, o soberano, enfeitiçado por Saruman, ainda ignorava a morte de seu descendente.

Nos tempos antigos, os Valar enviaram cinco Maiar à Terra Média com o propósito de guiar com sabedoria os povos daquele mundo na luta contra as forças das trevas.

Gandalf e Saruman eram dois desses Maiar. Gandalf era o Cinzento, enquanto Saruman detinha uma patente superior, sendo o Branco.

No entanto, consumido pelo pavor do poder de Sauron, ele escolheu devotar-se às trevas, autodenominando-se Saruman, o de Muitas Cores. As hordas de Uruk-hai que agora vagavam pela Terra Média foram criadas por ele, utilizando-se das fórmulas deixadas por Sauron.

O posto de Mago Branco, por sua vez, foi naturalmente conferido a Gandalf por Xiaoya.

A chegada de Gandalf e da comitiva de Aragorn representava, de certa forma, uma tênue centelha de esperança para aquele reino mergulhado no desespero...

Ele dissipou o controle que Saruman exercia sobre o monarca, devolvendo-lhe a lucidez e permitindo que Théoden enxergasse a verdadeira face de Gríma.

Contudo, por meio de sobreviventes que fugiram do Folhedo Ocidental, souberam de uma péssima notícia: os Uruk-hai haviam invadido a região muito antes do que Gandalf imaginara...

Tarde da noite, Gandalf, Aragorn e os demais reuniram-se seriamente com o rei Théoden no palácio real de Rohan para debater o assunto.

— Eles atacaram sem aviso prévio e sem armas. Neste exato momento, os Dunlendings assolam o Folhedo Ocidental, incendiando tudo o que encontram pelo caminho — disse a sobrinha de Théoden com voz entristecida.

— Isso não passa de uma gota no oceano diante do poder aterrorizante de Saruman... — ponderou Gandalf, sentado ao lado de Théoden, enquanto o rei levava a mão à testa, visivelmente atormentado por uma forte enxaqueca.

— ...e a situação só tende a piorar, pois ele próprio teme profundamente o atual poderio de Mordor.

Gandalf absteve-se de mencionar a ressurreição de Morgoth, receando que, se o fizesse, o rei à sua frente perdesse instantaneamente qualquer vontade de lutar.

Gandalf fitou fixamente a Théoden.

— Devemos tomar a iniciativa e enfrentá-los em campo aberto, protegendo mulheres, crianças e idosos para poupá-los do primeiro impacto.

— Temos à nossa disposição um exército poderoso vindo de outro mundo, dotado de uma força incomensurável, capaz de esmagar facilmente essas hostes. Vossa Majestade só precisa resistir por algum tempo — interveio Aragorn, sentado nos assentos inferiores, tragando o seu cachimbo.

Théoden franziu o cenho, alternando o olhar entre Gandalf e Aragorn. Respirou fundo algumas vezes e levantou-se do trono.

— Sei muito bem o que esperam de mim, mas pretender que eu enfrente o grande exército de Saruman fiando-me em esperanças tão vagas quanto um exército de outro mundo é subestimar demais a mim, Théoden.

Gandalf pôs-se de pé.

— Théoden...

— Gandalf! — o rei virou-se, fixando nele o olhar. — Você me salvou, e salvou este reino. Não os recrimino; de fato, noutros tempos, talvez eu tivesse escolhido enfrentar Saruman. Mas, neste momento, meus cavaleiros estão a trezentas léguas daqui, e não temos forças para combatê-lo. Não desejo ver mais do meu povo morrer em vão. Não posso correr esse risco.

Aragorn fitou o rei em silêncio. Retirou a piteira dos lábios e disse:

— A guerra já chegou, quer o senhor corra riscos ou não.

— Pelo que sei até agora... — Théoden voltou-se para Aragorn, com o olhar afiado —, Rohan ainda atende pelo meu nome, e não pelo de Aragorn...

Por um instante, o ambiente tornou-se gélido...

— Sendo assim, qual é a decisão de Sua Majestade?

Percebendo que insistir em convencê-lo só serviria para irritá-lo ainda mais, Gandalf absteve-se de tentar persuadi-lo e, descendo de seu assento, dirigiu-se ao rei.

Théoden meditou por breves instantes...

Na manhã seguinte...

— Ordem de Sua Majestade: toda a população deve abandonar a cidade! Partiremos para nos refugiar no Abismo de Helm!

(O Abismo de Helm, um desfiladeiro nas Montanhas Brancas, situado ao sul do Folhedo Ocidental, cujas fortificações foram amplamente construídas por Gondor nos tempos antigos.)

Éomer, sobrinho do rei e herdeiro legítimo do trono de Rohan, bradava pelas ruas da cidade, transmitindo as ordens do soberano.

— Não vos oprimais com bens materiais pesados! Levai apenas o estritamente necessário para a sobrevivência!

— O Abismo de Helm?! Vão se esconder nas montanhas justamente quando deveriam erguer-se para lutar! Sem aquele exército, quem mais poderá salvá-los?!

Apoiado em seu bordão, Gandalf resmungava enquanto caminhava em direção aos estábulos.

— Ele apenas zela pelo seu povo da melhor forma possível. O Abismo de Helm já salvou o destino de Rohan no passado — argumentou Aragorn, acompanhando-o de perto.

(No ano 2758 da Terceira Era, Rohan foi invadida pelos Dunlendings, e o rei Helm Mão-de-Martelo resistiu cercado no desfiladeiro com seu povo, superando aquela época árdua.)

— Não há outra saída naquele desfiladeiro. Com essa atitude, Théoden faz exatamente o que Saruman deseja, acreditando que assim salvará a vida de seus súditos...

Entrando no estábulo e montando em seu cavalo branco, Gandalf disse com expressão grave:

— ...mas temo que acabe numa carnificina.

— Ouça, Aragorn: irei ao lugar combinado e, através do portal dimensional deixado para trás, buscarei reforços em outro mundo. O fluxo do tempo entre os dois universos é distinto, por isso não sei quando conseguirei retornar. Preciso que fiques. No momento decisivo, ele precisará da tua ajuda, Aragorn. O povo de Rohan também precisará de ti. Esta linha de defesa tem de ser mantida a todo o custo.

— Ela será mantida — afirmou Aragorn com solenidade.

Gandalf assentiu com a cabeça e acariciou a crina do corcel branco.

— O Andarilho Cinzento, assim me chamavam outrora. Caminhei por esta terra por mais de trezentas gerações de homens, mas agora o tempo urge. Não voltarei de mãos vazias. Daqui a alguns dias, ao raiar da aurora, eu retornarei.

Aragorn fitou-o fixamente.

— Vai.

— Hya!

Com um brado enérgico de Gandalf, o cavalo disparou para fora do estábulo, galopando a velocidade vertiginosa pela planície. Após cavalgar por algumas horas, adentrou uma densa floresta.

Com um leve toque de seu cajado, o círculo mágico interdimensional deixado por Ancient One foi ativado. Entre fagulhas cintilantes, um portal abriu-se diante dele, revelando do outro lado o Grande Salão de Hogwarts.

Como não dispunha de coordenadas exatas, Ancient One só conseguira aproximar o ponto de chegada da comitiva no vasto mundo de Arda, embora, felizmente, sem o risco de enviá-los diretamente para as profundezas de Mordor.