Capítulo Treze: Distrito Onze

Três horas se passaram desde a partida de Kuro e seu companheiro.

No centro da cidade de Dororô, o local do incidente estava agora completamente cercado por policiais e militares. Uma faixa de isolamento delimitava a área, enquanto várias ambulâncias permaneciam estacionadas ao lado, transportando os feridos para os hospitais próximos, um a um.

Do lado de fora da faixa de isolamento, uma multidão de jornalistas, com faro aguçado para notícias, chegou de todos os cantos em apenas algumas horas. Impedidos pelo exército, erguiam suas câmeras ao máximo, tentando captar qualquer imagem do interior.

— Major, poderia nos dizer o que aconteceu lá dentro?

— Segundo testemunhas sobreviventes, parece que um grupo terrorista lançou uma arma biológica. Existe algum tipo de tecnologia genética desconhecida envolvida?

— Ouvi dizer que dois magos misteriosos apareceram e invocaram uma tempestade instantânea. Isso é verdade?

— Qual é o posicionamento oficial das forças armadas?

— Quantos feridos e mortos há?

O militar que havia descido do helicóptero e convidado Kuro e Yuko estava agora junto à faixa de isolamento, enfrentando uma horda de jornalistas famintos por respostas. Eles se acotovelavam, cada um com seu microfone, ansiosos por empurrá-lo diretamente na boca do oficial.

— Um de cada vez. Vou responder suas perguntas, mas se não colaborarem, ninguém consegue perguntar nada! — disse o militar, com o semblante fechado.

Apesar das sobrancelhas espessas e do olhar severo, exibia uma astúcia de veterano. Por meia hora, enrolou-os com informações irrelevantes, desviando das perguntas essenciais.

No fundo, a resposta real podia ser resumida em quatro palavras: explosão de gás.

Mas seria preciso chamar o exército para uma explosão de gás? Os jornalistas, indignados, especulavam e murmuravam entre si. Estavam desesperados para saber o que realmente ocorrera dentro da faixa de isolamento, mas era evidente que não obteriam a verdade daquele homem.

O corpo do cão flamejante fora transportado para uma das ambulâncias dentro da área isolada, onde vários cientistas de jaleco branco o examinavam.

Após despachar os jornalistas, o militar entrou na ambulância.

— E então, Torolf, quais são as novidades? — perguntou ao homem de meia-idade diante do cadáver, também vestido de branco.

Torolf era professor de biologia na Escola Lamperouge, a melhor universidade da Britânia, com mais de uma década de experiência em pesquisas genéticas e amigo pessoal do militar. Por isso chegara tão rápido ao local.

Torolf virou-se ao ouvir a pergunta, ajustando os óculos sobre o nariz.

— Não há nenhum gene semelhante a qualquer espécie conhecida. Embora pareça um canídeo, não possui sequer um traço de gene de cão. Parece não pertencer a este mundo. Se de fato fosse uma criação genética, seria como criar a vida do zero. Com todo respeito, Mark, nenhum grupo teria tal tecnologia.

O nome do militar era Mark, comandante do grupo de operações especiais "Dragões Ligeiros" da Britânia, com patente de major, encarregado de combater ataques terroristas cada vez mais frequentes.

Torolf continuou, após uma breve pausa:

— Prefiro acreditar que isso seja uma criatura extraterrestre, em vez de uma modificação genética.

Mark ficou sério. Após hesitar, tirou do bolso uma foto impressa e entregou a Torolf.

— Aqui está uma imagem tirada por um morador local. O negativo já foi destruído; esta é a única cópia.

Torolf pegou a foto, intrigado. Era uma imagem tirada de cima para baixo, borrada por causa da tensão do fotógrafo. Mesmo assim, era possível distinguir, envolta em chamas, uma enorme criatura semelhante a um cão de caça.

— Ela morreu queimada? — perguntou Torolf automaticamente, olhando em seguida para o corpo.

— Mas não há vestígios de queimaduras. A causa da morte foi um corte profundo, como se tivesse sido dividida ao meio por uma lâmina. Ainda assim, há um odor de queimado emanando dela, será que sua pele é resistente ao fogo?

— Pelo contrário, — disse Mark, cada vez mais preocupado. — Segundo testemunhas, desde o início esse monstro estava em chamas; era sua própria energia. O incêndio nos arredores foi causado por ele.

Torolf arregalou os olhos:

— Isso é impossível! Como poderia uma célula viva armazenar energia física?

Mark olhou com profundidade:

— Torolf, você acredita em magia?

Torolf ficou surpreso, respondendo:

— O quê?

Mark permaneceu em silêncio por um momento e então disse:

— Nada, esqueça.

O assunto fora classificado como segredo de nível máximo por seus superiores; até eles só viram fragmentos em vídeos dispersos, sem entender o ocorrido, e não podiam divulgar nada. Entregar a foto a Torolf, que não fazia parte da unidade secreta, já era ultrapassar limites.

Mark olhou o relógio e disse a Torolf:

— Chegou a hora, Torolf. O corpo precisa ser levado para o Distrito Onze.

Torolf assentiu, relutante, encarando o monstro.

— Que desperdício! Se realmente tivesse capacidade de gerar fogo, desvendar esse mistério seria um salto evolutivo para a humanidade!

— É só uma mudança de local. Pessoas do seu nível, com experiência em biogenética, certamente serão convidadas para pesquisar — disse Mark.

Mas Torolf respondeu com desdém, lançando-lhe um olhar de reprovação:

— Não confio nisso. Vocês no Distrito Onze capturaram tantos extraterrestres, mas nunca me chamaram para estudar nenhum. Para mim, todos são criminosos da humanidade! Escondem tudo, impedindo o avanço da civilização!

Na verdade, não era assim; era a primeira vez que viam algo desse tipo, pensou Mark, e gostaria de explicar isso.

O Distrito Onze fora originalmente uma base secreta de pesquisa em aviões do Império da Britânia, incluindo caças e drones. Por causa do nome, "veículo voador", com o tempo o local passou a ser chamado de base de pesquisa de OVNIs, ou seja, de extraterrestres.

A história evoluiu para rumores de que britânicos haviam capturado uma nave alienígena e a mantinham sob estudo no Distrito Onze, narrada com tanta convicção que, não fosse Mark trabalhar lá, ele mesmo teria acreditado.

Com esses boatos, aventureiros tentavam invadir o Distrito Onze para descobrir se havia mesmo extraterrestres, mas ninguém conseguia entrar.

A lógica era: se a defesa era tão rígida, devia haver algo secreto, tornando o rumor cada vez mais crível.

No entanto, mesmo sem nave alienígena, nenhuma base militar desse nível em qualquer país permite acesso a civis!

A culpa era dos líderes da Britânia, que nunca desmentiram o rumor. Achavam que isso confundia os inimigos, fazendo-os crer que possuíam tecnologias ocultas. Era uma jogada de distração.

Além de não desmentirem, instruíram os informados a manter segredo, classificando tudo como confidencial militar.

Assim, poucos acreditavam, a maioria apenas brincava com a história. Mas, após o surgimento do monstro suspeito de ser extraterrestre, o rumor se tornou inevitável — mesmo que não fosse verdade, passou a ser aceito como tal...