Capítulo Vinte e Cinco: Um Acaso! Ou Talvez Uma Fatalidade? (Peço votos de recomendação!)

O tempo retrocede até algumas horas atrás.

Cidade de Dororó, em uma das antigas vielas da Rua do Teatro Arco-Íris, a rua permanecia adormecida na penumbra, e aqui e ali, poças de água marcavam o chão, relíquia da chuva da noite passada.

O inverno se aproximava; a tempestade da véspera, somada à ausência de luz solar nessas vielas sombrias, fazia com que o frio ali fosse ainda mais cortante.

Nieli apertou o casaco contra o corpo, ergueu a gola até o limite, escondeu as mãos nas mangas e apressou o passo pela viela.

O cabelo, sempre desarrumado como um ninho de galinha, olheiras profundas, parecia um viciado em entorpecentes — mas, na verdade, era só resultado de várias noites mal dormidas.

Na Britânia, quase toda a terra é privada, e por isso há tantas casas antigas. A fila de prédios da Rua do Teatro Arco-Íris, por exemplo, remonta há quase um século, uma verdadeira relíquia.

Naquela época, a guerra civil estava no fim, uma fase que anunciava o inferno na terra. A cidade vivia sob a sombra dos conflitos distantes, como se suportasse uma ferida que nunca sarava.

Rumores, conflitos, bombardeios e fome tomavam conta da cidade; assassinatos, suspeitas e intrigas corroíam sua alma.

Todos tentavam se esconder, e casas úmidas e sombrias como essas eram símbolo daquele tempo.

O avô de Nieli nunca foi abastado, mas as casas naquela época custavam uma ninharia, pois a qualquer momento um bombardeio poderia reduzi-las a pó.

Por isso, a maioria alugava onde morar; só o avô de Nieli decidiu comprar um imóvel. Talvez tenha sido sua única e mais acertada decisão — hoje, o valor daquelas casas multiplicou-se milhares de vezes.

O som seco da porta se fechando ecoou. Dentro de casa, Nieli soltou o ar gelado dos pulmões e retirou do bolso um pequeno recipiente de vidro. Dentro, repousava uma bala de revólver, ainda manchada de sangue.

Vinte minutos após Danel deixar a viela, Nieli partiu de moto em sua perseguição, chegando exatamente quando o Cão Flamejante foi lançado pelos ares por Kulo. Assim como Danel, testemunhou tudo.

Porém, Kulo e Yuko partiram tão rapidamente que não houve chance de contato; logo em seguida, uma equipe especial isolou a área, impedindo qualquer aproximação àquela… criatura mágica.

Sim, Nieli estava convencido de que se tratava de um ser mágico — só magia explicaria um cão cuspindo fogo.

Mas ele não desistiu. A criatura havia aparecido pela primeira vez na estação de metrô de Dororó.

A polícia foi a primeira a chegar, usando pistolas para atacá-la. Apesar de causar ferimentos, o poder de regeneração da criatura era avassalador; quase todos os policiais tombaram sob suas presas.

Em tiroteios, sempre restam projéteis — como aquele no recipiente de vidro, sujo com o sangue do Cão Flamejante.

Para encontrar isso, Nieli praticamente acampou na estação de metrô, a ponto de ser confundido com um louco pelos funcionários e quase acabar num hospício.

Mas a persistência rendeu frutos: ele encontrou o projétil ensanguentado nos trilhos. Ficou detido na delegacia por três dias, liberado apenas hoje.

Os mais temíveis neste mundo são os obcecados como ele — capazes de oscilar entre o gênio e a loucura, ou até habitar ambos os extremos.

O olhar de Nieli brilhava com uma excitação ardente, o canto dos lábios arqueado num sorriso involuntário.

Seus pais trabalhavam no Reino do Norte, e ele vivia sozinho naquele prédio inteiro — talvez isso explicasse sua liberdade.

Sem hesitar, nem tirou os sapatos; correu pelo assoalho velho, que rangia sob seus passos.

Abriu uma pequena porta ao lado da escada, revelando uma escadaria descendente para o porão, escura e profunda.

Com um estalo, Nieli acendeu a luz do corredor. A lâmpada de tungstênio, antiga, lançava um brilho amarelado, fraco, mas suficiente.

Desceu com familiaridade até o porão desordenado.

O espaço era pequeno, mas repleto de objetos estranhos: sapos, cobras e ratos em formol, plantas raras, solventes de líquidos desconhecidos.

Mas o mais impressionante era o círculo mágico desenhado com carvão negro no chão: uma estrela de cinco pontas, símbolos de sol e lua, e inscrições misteriosas.

Nieli aproximou-se, usou uma pinça para depositar o projétil no centro do círculo.

Em seguida, sacou um canivete da cintura e, sem hesitar, fez um corte na palma da mão. O sangue pingou sobre a bala, tornando ainda mais vivo o vermelho das manchas antigas.

— Danel, observe. Vou provar para você… — murmurou, firme.

Seus olhos reluziam com determinação, e de seus lábios escapou um sussurro sibilante, quase bestial.

Curiosamente, à medida que pronunciava o estranho encantamento, o círculo a seus pés começou a brilhar em azul profundo…

…

O encantamento, em si, não tinha efeito algum; o que realmente funcionou foi o sangue e o círculo mágico.

Talvez porque, desde criança, acreditasse cegamente na magia e desse tudo por ela, Nieli possuía um poder mágico que nem o próprio Danel conseguia igualar.

Esse poder, ao escorrer pelo sangue sobre o projétil — que continha o “código” de uma criatura de outro mundo —, aliado ao círculo desenhado no chão…

O círculo: forma perfeita, a mais bela linha, estrutura cíclica, e base de qualquer magia. Uma linha contínua, mas com dois lados, separados para sempre.

O círculo é a essência de todo ritual mágico, dotado de efeitos próprios; a soma desses elementos gerou uma reação perfeita.

Ele… conseguiu contato com o Abismo.

Os olhos de Nieli brilhavam com uma excitação jamais vista; ele entoava o encantamento cada vez mais rápido.

Logo, sombras azul-escuro, semelhantes a vermes, começaram a se agitar de forma caótica dentro do círculo. As sombras se tornaram sólidas, e um líquido negro e pútrido jorrou do círculo, exalando um odor nauseante.

Nieli empalideceu e interrompeu o encantamento, mas o círculo não cessou sua atividade. Tentou fugir, porém suas pernas, afundadas na substância viscosa, estavam presas como se no fundo de um pântano.

Daquela substância negra, incontáveis seres vermiformes começaram a proliferar, rapidamente engolindo Nieli dos pés às coxas, depois ao tronco, por fim ao pescoço.

Antes que sua cabeça fosse completamente consumida, Nieli arregalou os olhos, lutou e conseguiu, com esforço, gritar:

— Danel…