Capítulo Sessenta e Seis: O Trem

Após um breve período de escuridão, a família de William chegou à plataforma do Expresso Hogwarts. Uma locomotiva a vapor de estilo vitoriano e cor vermelho-escura estava parada ao lado da plataforma. A placa pendurada na locomotiva exibia: "Hogwarts, onze horas". Ao olharem para trás, viram que o local da catraca havia se transformado em um arco de ferro forjado, com as palavras "Plataforma 9¾" inscritas acima.

O cenário ao redor, junto com a maneira peculiar de entrar, proporcionava à família de William uma sensação de viagem no tempo. Especialmente com aquela locomotiva antiga ao lado, parecia ainda mais como se tivessem voltado à Era Vitoriana. Na verdade, os outros presentes na plataforma pensavam o mesmo: olhavam ao redor, maravilhados com o ambiente clássico, cada um com uma expressão diferente no rosto, tal qual um visitante deslumbrado explorando um grande palácio, tocando e examinando tudo com curiosidade.

Sim, já havia muitos passageiros ali; os primeiros vagões estavam lotados, com crianças conversando com suas famílias através das janelas e alguns pequenos travessos brincando animadamente. Próximo à família de William, duas mulheres conversavam seriamente com uma criança loira. Eles supunham que era a família mencionada por Daniel, aquela cujo filho havia ingerido por engano um artefato mágico e mudado de sexo.

Todos pareciam ser alunos e pais que acompanhavam seus filhos para estudar em Hogwarts. Por terem chegado atrasados, a família de William quase não havia encontrado ninguém além de Daniel e Kuro. Ao ver outras famílias ali, também enviando seus filhos para Hogwarts, sentiram o coração acalmar-se inexplicavelmente.

...

O apito soou, e a locomotiva começou a expelir vapor, deslizando lentamente para fora da estação.

"Sherlock, lembre-se de comer bem nas três refeições, e com o frio, vista-se melhor," gritou Anna, preocupada, enquanto observava o trem se afastar cada vez mais. Sherlock, à janela do corredor, agitava as mãos para os dois, despedindo-se de forma animada.

Só quando Sherlock desapareceu totalmente de suas vistas, Anna não conseguiu conter as lágrimas e seus olhos se avermelharam instantaneamente. Leon tentou confortá-la, batendo levemente em suas costas.

"Vamos lá, não tem os feriados de verão e inverno? Em alguns meses ele estará de volta."

"Como assim ‘alguns meses’?!" exclamou Anna, emocionada. "Ele só tem onze anos, vai ficar tanto tempo longe de casa, e se não comer direito? E se for intimidado pelos colegas? E se..."

Enquanto falava, as lágrimas escorriam por seu rosto. Leon a abraçou, acariciando-lhe as costas.

"Se você sente tanta falta dele, era melhor não tê-lo deixado aprender magia desde o início."

"Você não entende nada!" retrucou Anna, empurrando Leon. "É o que Sherlock gosta de estudar, e certamente é melhor do que colecionar seus antiquários!"

Leon: "Eu..."

...

"Ufa, finalmente me livrei deles." Sherlock suspirou aliviado, com um sorriso excitado, enquanto procurava seu assento nos vagões. Os primeiros estavam lotados, com crianças brincando nos corredores; o trem era praticamente um universo de jovens barulhentos, todos com cerca de dez anos.

Curiosamente, no meio do caminho, Sherlock encontrou Daniel. Mesmo que só tivessem se separado há algumas horas, Sherlock ficou radiante, mas antes que pudesse falar, Daniel se antecipou:

"Finalmente te achei, Sherlock. Seu pai deixou algo comigo." Daniel baixou a voz, misterioso, e acrescentou: "Venha conhecer seu novo dono." Um pequeno e adorável lontra branca, extremamente rara, saiu do colarinho de Daniel. Ao ver Sherlock, a lontra saltou animada e pulou no colo dele, esfregando-se afetuosamente em sua roupa.

"Barba Vermelha!" Sherlock abraçou o animal, exclamando com surpresa. Olhando para Daniel, disse incrédulo: "Meu pai realmente me deu isso? Mas ele não era contra..."

Hogwarts permitia levar animais de estimação, até recomendava isso na carta de admissão — não era obrigatório, mas muitos alunos nunca haviam passado tanto tempo longe de casa. Ter um animal ajudava a aliviar a solidão inicial. Esses animais vinham do Cemitério dos Esquecidos, criados e treinados especialmente, inteligentes e capazes de compreender comandos, consolar nos momentos tristes e celebrar junto nos felizes.

Sherlock havia se apaixonado à primeira vista por aquela lontra branca, nomeando-a Barba Vermelha, inspirado em seu pirata favorito. Leon, porém, era contra comprar animais; chegaram a discutir feio. "Estudo é estudo, para que um animal de estimação?" dizia Leon. Sem voz ativa, Sherlock teve que sair chorando do Cemitério dos Esquecidos, passando a noite em lágrimas.

"Depois que vocês partiram, seu pai voltou à noite, comprou a lontra e me pediu para entregar a você, além de não revelar que foi ele quem comprou." Daniel, percebendo o que havia dito, apressou-se a tapar a boca. "Eu não disse nada, você não ouviu nada, vou indo agora." E saiu rápido em direção à frente do trem.

Sherlock assistiu Daniel se afastar, contemplando Barba Vermelha em silêncio, até que um sorriso voltou ao seu rosto; acariciou feliz o animal e continuou caminhando para o fundo do trem.

Finalmente encontrou um vagão com lugares vagos na parte traseira.

"Tem alguém aqui?" perguntou Sherlock, espiando.

Dentro, havia dois meninos: um de cabelos e olhos negros, com ar sombrio, e outro mais robusto, com cabelos cor de chá avermelhado.

"Não, não, venha sentar aqui!" O garoto gordinho, ao ver Sherlock, bateu no assento animado, como se tivesse encontrado um salvador.

Sherlock sentou-se, segurando Barba Vermelha.

"Olá, eu sou John H. Watson. E você, como se chama?" disse o garoto, calorosamente.

"Sherlock William."

Ao perceber que Sherlock era comunicativo, Watson ficou ainda mais feliz. Até então, conversara com o outro menino, mas não recebera uma palavra de resposta, sentindo-se constrangido.

"Você está animado, Sherlock? Logo vamos aprender a magia lendária e nos tornar magos."

"Mais ou menos."

"Como seus pais acreditaram em magia? No meu caso, foi um professor chamado Severo Snape que visitou nossa casa. Meus pais acharam que era um charlatão e foram grosseiros, até insultaram ele, que os transformou em dois sapos. Se não fosse meu esfíncter mais forte, eu teria urinado nas calças."

Watson falava com entusiasmo, sem demonstrar medo.

"No meu caso, foi um veterano que visitou, demonstrando teletransporte."

"Teletransporte, que maravilha," disse Watson, invejoso. "Eu queria ver isso também."

"Ele matou meus ‘pais’." Neste momento, o garoto sombrio no canto, Gaetia, falou, atraindo a atenção dos dois.

"O quê?" Ambos acharam que haviam ouvido errado.

Gaetia manteve o olhar distante. "Ele os matou, e me salvou."

Sherlock e Watson se entreolharam, perplexos. "Está brincando?"

Gaetia balançou a cabeça, sério. "Ele os matou, e me salvou."

Sherlock e Watson: ???

Ele então apontou para Barba Vermelha no colo de Sherlock. "Qual o nome?"

"Barba Vermelha. Quer acariciar?"

Gaetia hesitou: "Pode... posso?"

"Claro," respondeu Sherlock, sorrindo, entregando o animal.

Gaetia pegou a lontra com cuidado, como se fosse um tesouro, acariciando-a delicadamente. Parecia sentimental, e começou a falar mais.

"Eu já criei um rato, mas era bem menor. Todos os dias compartilhei comida e conversava com ele, mas depois morreu preso numa armadilha."

"Mas isso não é um rato, é uma lontra. Você não conhece?" questionou Watson, intrigado.

Gaetia balançou a cabeça, com olhar vazio.

"Qual seu nome?" perguntou Sherlock.

"Gaetia."

"Por que cabelo e olhos negros? É do Reino do Norte?" Watson estava curioso.

Gaetia ergueu a cabeça e olhou para eles com seu olhar profundo, deixando ambos inquietos. Após um instante, respondeu:

"Quem me trouxe disse que tenho um oitavo de sangue do Reino do Norte."

"Então é mestiço? Realmente parece com o povo do Reino do Norte," comentou Sherlock.

"Olhem!" exclamou Watson, chamando a atenção dos dois.

Sherlock virou-se para a janela. O trem seguia seu caminho, rangendo sobre os trilhos, enquanto as belas paisagens passavam rapidamente.

O destino era um vasto oceano, e os trilhos pareciam conduzir diretamente para dentro do mar...

...