Capítulo Setenta e Cinco: A Peste Negra

As imagens mudaram, e os calouros chegaram ao coração da Europa.

A terra estava seca e rachada, todas as árvores haviam morrido, o chão jazia coberto de carcaças apodrecidas de diversos animais, moscas zumbiam pelo ar, compondo um cenário típico de um mundo pós-apocalíptico.

A imagem foi se aprofundando e eles entraram numa caverna.

À luz tênue, uma criatura inteiramente negra dormia de olhos fechados. Seu corpo era longo, o rosto afilado, olhos de um vermelho profundo.

A aparência da criatura capturava com precisão o terror e a estranheza, provocando um impacto psicológico avassalador; de seu corpo emanava uma fumaça escura, exalando uma sensação de mau agouro.

“O que... é aquilo?” A voz de Watson tremia, abalada pela visão aterradora do monstro. Os demais estudantes exibiam expressões semelhantes, agarrando os braços uns dos outros em busca de conforto mútuo.

O feitiço ilusório era tão realista que parecia que a criatura estava mesmo diante deles.

“Imagino que este seja o ponto de origem da praga. Tem um aspecto... peculiar,” comentou Gaetia.

Ao contrário dos demais, que se uniam em busca de proteção, ele permanecia solitário, com uma expressão excepcionalmente calma, destacando-se entre os outros.

Todos se entreolharam e, em perfeita sincronia, deram um passo para o lado, distanciando-se dele.

A narração de Yuuko então se fez ouvir, esclarecendo a identidade do monstro.

“Nos registros de Kamar-Taj, ele é chamado de... Peste Negra: Dirige, o Sangue Impuro, a fonte de todas as doenças, dotado do poder de reduzir as células vivas a pó. Foi ele quem trouxe a Morte Negra à Europa, o Sexto Apóstolo vindo do Abismo.”

“Outra vez esse maldito Abismo! Será que querem destruir o nosso mundo? Por que insistem tanto em nos atacar?” protestou Sherlock, indignada.

“Com certeza,” Watson concordou, balançando a cabeça com raiva.

“Incrível a tenacidade deles,” admirou Gaetia, olhando para a criatura. “Invadindo este mundo há mais de dez mil anos, atacando repetidas vezes, sempre fracassando, mas jamais desistindo.”

“Você consegue tirar algum tipo de motivação positiva disso?” Sherlock comentou, exasperada.

Gaetia enxugou uma lágrima dos olhos e olhou para os colegas, surpreso.

“Não é comovente?”

Depois acrescentou, um tanto melancólico:

“Se eu tivesse essa perseverança, jamais deixaria que tivessem a chance de destruir o mundo—eu mesmo o faria.”

O grupo, ainda unido em busca de calor, afastou-se mais um passo.

A voz de Yuuko continuou:

“O desenrolar desta história, imagino que já possam prever. Os quatro fundadores, ao descobrirem a criatura e desejando vingar seus alunos mortos, decidiram enfrentá-la juntos...”

O cenário mudou, mostrando a batalha grandiosa entre os quatro e o terrível monstro.

Foi a primeira vez que aqueles calouros puderam testemunhar, de forma direta, o poder dos maiores feiticeiros: montanhas desabando, terra rachando, labaredas subindo aos céus, como se o próprio fim do mundo estivesse ali.

A terra, já devastada por Dirige, sofria nova destruição esmagadora; colinas inteiras eram niveladas.

Os calouros, tomados pelo assombro, haviam esquecido completamente o medo, fitando a cena boquiabertos.

E uma ideia surgiu, profunda, em seus corações.

“Nós também poderemos alcançar esse poder?” murmurou Watson, absorto.

Daniel lançou-lhe um olhar de soslaio. “Sim. Desde aquela era já se passaram dez mil anos, o potencial voltou ao ser humano. Por isso Hogwarts reabriu as portas.”

“Sério?”

Ao ouvirem isso, os olhos de todos brilharam de excitação.

Daniel falou com seriedade:

“Leiam bastante, ouçam bastante, pratiquem bastante. Se se dedicarem aos estudos, um dia poderão ser tão poderosos quanto eles.”

...

“No fim, os quatro fundadores derrotaram Dirige, mas pagaram um preço terrível. A maldição lançada pela Peste Negra em seu último suspiro contaminou os quatro, infectando-os com uma praga ainda mais temível que a Morte Negra.

Dirige tinha o poder de transformar células vivas em pó, e a peculiaridade dessa praga era petrificar a carne e o sangue, transformando o corpo em uma estátua sem consciência.”

“Uma praga de petrificação,” murmurou Sherlock, com o semblante grave.

...

“Para evitar que a praga se espalhasse, os quatro fundadores decidiram selar-se, refugiando-se em um local desconhecido, aguardando a morte em silêncio...”

A cena mudou novamente.

Quatro estátuas sentavam-se em círculo, de pernas cruzadas; era possível distinguir, pelas feições, os quatro fundadores.

Ao redor, apenas escuridão, como se estivessem em uma masmorra esquecida.

Esses quatro heróis, que salvaram não só a Europa, mas o mundo, morreram anonimamente, sozinhos, em algum canto do mundo...

Para não arrastar outros consigo...

Assim, a ilusão se dissipou.

Os calouros de Hogwarts retornaram ao refeitório.

Comparado ao burburinho inicial, agora reinava o silêncio. Pareciam não ter se recuperado ainda do impacto da visão.

Os professores, sentados à mesa principal, observavam os alunos atônitos, todos com sorrisos discretos.

Daniel olhou ao redor, permanecendo em silêncio.

A ilusão não lhes revelara que o Abismo tentava invadir novamente.

Se fosse antes, talvez Daniel pensasse que ocultaram isso para evitar que as crianças, apavoradas com a perspectiva de enfrentar as criaturas do Abismo, desistissem de Hogwarts.

De fato, essa fora sua primeira conclusão: a reabertura da escola, justo no momento de uma nova invasão, só poderia ser para aumentar as fileiras.

Mas, ao assistir àquela projeção, percebeu que julgara mal.

O espírito de sacrifício dos antigos magos de Kamar-Taj era impressionante.

A ocultação provavelmente visava apenas evitar que o destino trágico dos antigos estudantes se repetisse com as novas gerações.

Daniel voltou seu olhar para aqueles jovens. Entre eles, o mais novo tinha apenas onze anos; e a próxima invasão do Abismo estava para acontecer nos próximos anos — eles não teriam tempo de se tornar guerreiros poderosos.

Desde o início, o propósito dos magos antigos ao fundar Hogwarts era apenas a perpetuação da magia, para que, mesmo que sucumbissem ao Abismo, a herança mágica não se extinguisse...

Na verdade, Daniel não acreditava que, diante do caos que se aproximava, fosse bom não dominar a magia. Os quatro magos que enfrentaram Dirige pela humanidade realmente haviam morrido.

Mas o número de pessoas comuns que morreram por causa de Dirige chegou a vinte e cinco milhões!

Quase todos acreditavam ter sucumbido à peste, e não a um monstro de outro mundo chamado Dirige.

Daniel compreendia isso. Preferia morrer com sentido, sabendo a verdade, do que ser morto sem entender nada, sem chance de resistência.

E esses magos proporcionaram essa oportunidade.

Após alguns instantes, o salão voltou a se encher de vozes; muitos alunos começaram a bombardear os professores com perguntas:

“Ninguém sabe onde morreram os quatro fundadores?”

“Aquele monstro era o Sexto Apóstolo, então existem outros apóstolos?”

...

“Chega,” disse Dumbledore, levantando-se e varrendo os alunos com olhar penetrante, silenciando o salão de imediato.

“Já está tarde, todos devem ir dormir. Amanhã teremos aulas.”

Ao fim das palavras, ouviu-se um lamento coletivo; a curiosidade corroía a todos por dentro, tornando impossível pregar os olhos.

Crepitar de galhos.

A porta se abriu mais uma vez.

Quatro pessoas entraram, trazendo lampiões a gás.

Um deles aproximou-se da mesa da Corvinal e sorriu para os presentes.

“Boa noite a todos. Meu nome é Mars Hughes, sou assistente do diretor Skarna da Corvinal. Acompanhem-me, por favor, vou levá-los aos dormitórios dos alunos.”