Capítulo Quarenta e Dois: A Árvore da Vida

— Haa... —

Navegando pelo mar infinito de estrelas a bordo do Navio Solar, Xá estava deitado confortavelmente na banheira ao ar livre, do lado de fora da suíte duplex, envolto em nuvens de vapor quente, e soltou um bocejo de puro contentamento.

Ao seu redor, um panorama estelar de cento e oitenta graus se estendia, com a noite cósmica cintilando em rios de estrelas e nebulosas em constante fluxo. Não se sabe como, mas naquele momento, o mar infinito de estrelas parecia especialmente belo.

— A luz das estrelas está se condensando; o "Véu Noturno" está prestes a cair — murmurou Xá em voz baixa, com certa expectativa. Com o som da água, levantou-se da banheira, desceu descalço sob a névoa que se dissipava, e as gotas em seus cabelos e corpo evaporaram no mesmo instante.

Abriu a porta de vidro e entrou no salão. Sobre o sofá repousava a elfa que ele trouxera anteriormente, com o peito subindo e descendo suavemente e a respiração tranquila.

Seus longos cabelos dourados caíam em ondas, as orelhas pontiagudas denunciavam sua origem não humana, a pele era branca como a neve e de uma maciez impecável. O rosto, de uma delicadeza incomparável, lembrava uma princesa adormecida, descansando em profundo sono.

Na verdade, ela já poderia ter despertado há tempos, mas Xá lançara sobre ela um feitiço de sono profundo: sem sua permissão, nem mesmo um príncipe de conto de fadas seria capaz de acordá-la, por mais que a beijasse.

Ele se aproximou devagar da jovem elfa, observando-a com atenção. Para ser sincero, fazia muito tempo que Xá não via uma elfa feminina com tal aparência.

As elfas de Raffeltar até se pareciam, em parte, com esta diante dele, mas... é difícil até descrever. O rosto era bem-feito, mas infelizmente tinham corpos dignos de um fisiculturista.

Logo, o olhar de Xá pousou sobre o peito da elfa, onde brilhou uma centelha de interesse. Ele estendeu a mão, aproximando-se lentamente...

Num movimento rápido, arrancou do pescoço dela um colar com um pingente de pedra preciosa verde, semelhante à esmeralda. Embora já bastante opaca, ainda era possível sentir ali vestígios de uma energia vital aterradora.

Provavelmente fora essa joia que a protegira da corrupção do Abismo.

Pensando nisso, Xá estendeu um dedo e encostou-o na têmpora da elfa, puxando suavemente. Um fio prateado de luz foi extraído e começou a dançar em volta de sua ponta.

— Deixe-me ver o que aconteceu em teu mundo — murmurou, brincando com o fio de luz entre os dedos. Com um leve aperto, o fio se desfez.

Ao redor, a cena mudou drasticamente.

O calor e o cheiro de sangue invadiram suas narinas. A floresta ao redor ardia em chamas ferozes, o céu estava negro, sem sinal de estrelas ou lua, e o ambiente transbordava de opressão e desespero.

Ao longe, ainda era possível ouvir os uivos desesperados e aterrorizados de inúmeras criaturas.

No entanto, o que mais chamava atenção era a árvore colossal diante de Xá, com quase dez mil metros de altura, erguendo-se até as nuvens.

Em contraste com as chamas e o desespero circundantes, essa árvore reluzia com um brilho verde tênue. Suas folhas viçosas balançavam com a brisa, como uma flor de lótus crescendo no lodo: solitária e imaculada.

— Lixia, leve o Coração da Vida e fuja o mais longe possível. Esta é nossa única esperança! —

A árvore resplandecia e uma voz neutra ecoou. Uma pedra preciosa verde voou na direção de Xá, pairando acima de sua cabeça.

Então, delicadas mãos pálidas surgiram por trás de Xá e agarraram a joia.

Ele se virou e deparou-se com o rosto delicado da elfa. Os olhos dela estavam avermelhados, lágrimas se acumulavam, mas ela ignorou a presença de Xá e fitou a árvore colossal, respondendo com determinação:

— Mãe, não vou embora! Morrerei junto ao Clã da Luz Lunar!

Xá desviou o olhar de Lixia e se fixou sobre a joia em sua mão.

— Entendo... há uma "semente" dentro dela. Chamá-la de esperança não é exagero. A do mundo real provavelmente já pereceu, por isso não consigo senti-la.

Aquele era um fragmento de memória da elfa de outro mundo chamada Lixia, uma magia semelhante à ilusão de Clot, uma leitura de lembranças.

Xá voltou-se para a árvore colossal, com os olhos brilhando de interesse.

— Então és filha da Árvore da Vida... Não admira que possuas um vigor vital que as elfas de Raffeltar não têm.

Com sua experiência, Xá logo compreendeu a essência da árvore.

Suas raízes se estendiam por todo o continente, nutrindo-se da energia da terra para crescer. Ao mesmo tempo, a energia vital que emanava influenciava as plantas e animais próximos, tornando-os mais fortes e exuberantes.

Quando esses seres morriam, sua essência vital era devolvida à terra, formando um ciclo virtuoso.

E a árvore, nesse ciclo, cresceu cada vez mais, fortalecendo a terra ao seu redor.

Na compreensão de Xá, um dos domínios divinos do mar infinito de estrelas tinha como base a forma final de uma árvore assim.

Seu nome: a Árvore do Mundo.

Sim, era o mesmo material utilizado para construir o Navio Solar. Há milhares de anos, Acácia, empunhando a Lâmina da Criação de Arceus, partiu em uma jornada e voltou trazendo uma destas consigo, sabe-se lá de qual panteão a roubou.

Por isso Xá reconheceu tão rápido a essência da árvore — afinal, morara milhares de anos em uma dessas. Aquele tipo de energia lhe era muito familiar.

No entanto, essa árvore era incomparavelmente inferior à Árvore do Mundo, tendo apenas força equivalente à de uma criatura de quatro estrelas superiores — um inseto que Xá poderia esmagar com uma mão.

Lixia, por sua vez, nascera da energia vital que circulava ao redor da árvore, chamando-a de mãe com justiça.

Embora fraca, o potencial era notável. Se lhes fosse dado tempo, talvez um novo domínio divino surgisse...

Mas...

Xá ergueu os olhos.

O céu, antes negro, foi subitamente iluminado por uma luz vermelha.

Um meteoro colossal rasgou as nuvens densas que cobriam o céu, mas não trouxe esperança, e sim... desespero.

A rocha flamejante, aquecida pelo atrito com a atmosfera, transformou-se numa bola de fogo gigantesca e incandescente, iluminando todo o firmamento!

Do ponto de vista de Xá, aquele fogo ocupava o céu inteiro.

O meteoro caía a uma velocidade aparentemente lenta — mas era só impressão, pois seu tamanho era tão descomunal e a distância do solo tão grande que criava essa ilusão.

Elas, claramente, já não tinham mais tempo...

...