Capítulo Trinta: Meu cachê é muito alto

— Maguscorros? — repetiu Merli, um tanto confusa, aquele termo estranho.

Shaya recostou-se preguiçosamente no sofá, com o canto dos olhos observando a paisagem do lado de fora da janela.

— Algumas vidas, ao se aproximarem da morte, por conta de ódio e ressentimento, recusam-se a partir. Um nó de mágoa lhes sufoca o peito e, sob certos fatores, acabam se transformando nessas criaturas. Os parasitas que se veem em sua pele são a condensação dessa mágoa. Em certo sentido, são como uma fusão dos zumbis e espectros das lendas do Reino do Norte, mas, comparados a eles, são bem mais fáceis de lidar, pois ainda não morreram completamente, permanecendo entre a vida e a morte. Basta enviá-los para o além, seja com flechas ou armas de fogo. Porém... — Shaya virou-se, olhando para Elion, que jazia diante de Mark. No corpo do militar já se viam vagamente parasitas em forma de vermes ondulando lentamente.

— O que os torna mais perigosos é que esses seres, formados pela mágoa, ao entrarem em contato com seres vivos, invadem rapidamente a alma, enraizando-se como um vírus e, por fim... transformando-os também em maguscorros.

Ao ouvir isso, as pupilas de Merli se contraíram levemente, seu olhar se fixou em Elion, deitado diante de Mark.

— Você está dizendo que aquele homem está prestes a se transformar num desses monstros?

— Mais ou menos — disse Shaya, apoiando as mãos na nuca e sorrindo de modo displicente. — A menos que algo inusitado aconteça...

Tilim!

O sino da porta da casa de chá soou delicadamente. Diante da resposta, Merli não hesitou e abriu a porta, correndo para fora.

Restou apenas Shaya no interior da loja. Ele observava, através da vidraça, Merli se aproximando de Mark com passos apressados e abriu um sorriso enviesado.

— Dizem que uma promessa vale mais do que a vida... mas parece que só vale mais do que a sua própria vida, não é?

...

— Mark, afaste-se desse homem, é perigoso!

Merli correu até perto de Mark, gritando aflita para ele. Mark, que atendia ao telefone, reagiu instintivamente ao ouvir o grito; apoiou-se com força nos joelhos e saltou um metro para trás.

Mas já era tarde demais. Os parasitas em Elion haviam se solidificado e, entrelaçando-se, formaram um tentáculo que se lançou de seu corpo na direção de Mark, envolvendo seu braço.

Mark reagiu rápido. Sacou a faca que trazia à cintura e cortou o tentáculo ao meio com um só golpe.

O parasita, apartado do corpo, dissolveu-se rapidamente no braço de Mark, transformando-se em uma gosma negra que pingou no chão.

Mark sentiu o corpo todo amolecer; caiu de joelhos, agarrando com força o próprio braço esquerdo, que tremia convulsivamente, com o rosto contorcido de dor.

A manga de seu braço esquerdo já estava completamente corroída. Seu antebraço mostrava marcas como se tivesse sido queimado, exalando vapor quente.

Merli ajoelhou-se rapidamente ao lado de Mark, tentando, atabalhoada, ajudá-lo a segurar o braço.

O rosto de Mark se avermelhou, os dentes cerrados fixos em Elion, agora quase totalmente coberto pelos parasitas negros.

— Instrutor!!

Ignorando sua própria dor, Mark gritou, inconformado, chamando Elion, como se ainda esperasse trazê-lo de volta.

Mas parecia que nada mais poderia ser feito...

— Maguscorros são contagiosos. Ele logo será completamente assimilado por eles, e até você...

Enquanto falava, os olhos de Merli se encheram de lágrimas; ela ergueu a mão para enxugá-las, quando, de repente, pareceu se lembrar de algo. Levantou-se de um salto.

— Aquela pessoa, ele com certeza tem um jeito!

Merli murmurou, aturdida, e então se virou para correr de volta à casa de chá.

Mark, ainda consciente, viu Merli indo em direção à loja e seu rosto mudou de expressão.

— Espere, Merli, não vá!

Assim que terminou de falar, Elion, já transformado em maguscorro, levantou-se abruptamente. Olhou para Mark, reconhecendo nele o cheiro de um igual, e então voltou os olhos para Merli, que corria para a casa de chá.

Ele abriu um sorriso horrendo, sangue negro e avermelhado escorrendo pelos dentes, e lançou-se com as quatro patas em disparada atrás dela.

Merli não era muito atlética, por isso o maguscorro logo a alcançou, chegando bem atrás dela.

Ela sentiu um calafrio súbito molhar-lhe as costas. Instintivamente, virou-se e deparou-se diretamente com as mandíbulas fétidas e monstruosas do maguscorro.

Seu rosto empalideceu num instante, lágrimas e medo banharam-lhe a face. Pela primeira vez, sentiu a morte pairar sobre si.

Ainda em corrida, virou-se, mas, devido à inércia, acabou caindo de lado.

Todavia, o impacto com o chão não aconteceu. Ela permaneceu suspensa no ar, numa inclinação impossível, como se uma força misteriosa a sustentasse.

Logo depois, essa força a pôs de pé. Atordoada, Merli virou-se e encarou o olhar sereno e profundo de Shaya. Por um instante, viu nos olhos dele o passar dos séculos, o florescer das civilizações, a ascensão e queda de dinastias — a história da humanidade ao longo de milênios.

Um olhar, uma eternidade.

Rugido!!

Nesse momento, o maguscorro, sem noção do perigo, rugiu furioso e saltou contra os dois.

Shaya, porém, permaneceu imóvel, sem armas ou intenção de fugir, como se nada estivesse acontecendo.

Bum!

Com um som grave, semelhante ao toque de um sino ao amanhecer, o maguscorro bateu numa parede invisível de ar e, em seguida, ficou suspenso no ar por uma força invisível, tal qual um pintinho na palma da mão, incapaz de se libertar, por mais que se debatesse.

Merli olhava, atônita, para o monstro a menos de um metro de si. De repente, sentiu duas mãos pousarem-lhe nos ombros.

A voz de Shaya, com um tom levemente irreverente e provocador, soou atrás dela:

— Faltar às aulas é um péssimo hábito, mocinha. Escute: esses monstros temem a luz e o fogo, especialmente a luz do sol. Se não fosse dia, seriam muito mais difíceis de enfrentar.

Ao terminar de falar, um raio de sol rasgou a nuvem cinzenta do céu e incidiu direto sobre o monstro.

— Aaaaahhhh!

Todos os parasitas em seu corpo se contorceram descontroladamente, caindo no chão e revelando aos poucos a figura de Elion. Mas, teimosos, os parasitas voltavam a se fixar sobre ele assim que tocavam o solo, num ciclo de dor sem fim.

Merli desviou o olhar, com pena da cena, mas, ao virar a cabeça, percebeu que a barreira de fogo já havia sido rompida pelos monstros.

Os agentes do grupo especial estavam sendo rapidamente devorados, prestes a engolir Mark, que permanecia ajoelhado.

Aflita, Merli voltou-se para Shaya, suplicando:

— Por favor, salve-os! Eu te dou qualquer coisa que quiser!

Shaya se surpreendeu, mas logo sorriu de canto:

— Meu cachê é bem alto, viu?

Antes que ela pudesse reagir, uma mão quente cobriu seus olhos, mergulhando-a na escuridão.

Shaya aproximou-se da jovem assustada e, com uma voz grave e magnética ao pé do ouvido, murmurou:

— Então prepare-se para perder algo...

O coração de Merli se apertou; ela não ousava mover-se, cerrando os punhos com força. Será que ele vai arrancar meus olhos?

Shaya não disse mais nada. Seu olhar fixou-se no grupo de maguscorros à distância. Uma imagem do Olho do Sol surgiu em sua testa, a luz ao redor se condensou ali, energia aterradora se acumulando.

Mark, lutando para erguer a cabeça, não olhou para o enxame prestes a devorá-lo.

Em vez disso, mirou o Olho Solar e Shaya, envolto em luz, cabelos esvoaçando como um deus entre os homens.

Ao mesmo tempo, o celular em sua mão tocava a gravação feita por Eric momentos antes.

Era a voz profunda e reverente de Clô:

— Ele foi a primeira luz do mundo, a encarnação do Sol, e o único deus verdadeiro. Dele vieram toda a sabedoria, toda a vida e todo o mistério...

...

— Que tudo volte ao nada.

BOOM!

O ponto de luz disparou do centro da testa como um raio, atingindo os monstros à sua frente.

Num instante, todos em Dororó olharam instintivamente para o céu sobre a Avenida Lankola, e uma luz branca, tão intensa que poderia cegar, inundou a visão de todos...

...

Mais um dia de paz nuclear na cidade de Dororó...

...