Capítulo 102: Diga-me sua resposta

A fumaça e a poeira gradualmente se dissiparam, revelando, no lugar de Abe Seimei, uma figura vermelha. Ele era inteiramente escarlate, como o sangue, com um rosto feroz — era o mesmo grande Tengu que havia acabado de aparecer. Suas roupas superiores estavam rasgadas, expondo músculos protuberantes, poderosos, que transbordavam força e impacto...

Todos abriram os olhos espantados e entreabertos, incrédulos diante da cena.

— Caramba, essa criatura não morreu!

— Acabou, Seimei não vai conseguir...

— É o fim. Sem Seimei, esse grande Tengu, junto com a procissão dos cem demônios e o senhor das sombras e espectros, vai destruir Tóquio.

— Melhor desistir e esperar pela ruína do país.

Apesar das palavras, cada um estava apreensivo, observando a cena com o coração apertado. Jun Koizumi estava prestes a fugir, mas de repente viu algo e parou de novo.

Acima do Tengu, um papel com um amuleto de shikigami tremulava e caiu sobre sua cabeça — era um talismã de invocação.

De repente, todos viram no telhado de um prédio próximo a figura de Seimei. Ele permanecia ereto, olhando de cima para baixo com orgulho, ainda com aquela expressão serena e um leve sorriso.

— O Imperador Sutoku realmente é o Imperador Sutoku, seu corpo ainda mantém a força de antes. Se eu não tivesse me preparado antecipadamente, talvez você tivesse conseguido.

Era verdade. O grande Tengu abaixo não era um espírito guerreiro do salão dos heróis.

Era um demônio gerado pelo útero vital de Alice, emprestado por Shaya, com a forma inspirada no grande Tengu do mangá "Cidade do Aniquilamento", para causar mais temor e opressão.

Mas, por dentro, ele ainda seguia o sistema dos demônios da linhagem dos netos do malandro, possuindo além do poder espiritual, um corpo forte, alta defesa e notável capacidade de regeneração, baseado nos dados de certos demônios daquela série.

Seu verdadeiro trunfo era a adaptabilidade, cuidadosamente projetada por Shaya.

Após o ataque do feitiço do fogo de Seimei, seu corpo começava a se adaptar gradualmente ao elemento flamejante. Claro, isso tinha limite de tempo, e sua força crescia conforme a batalha se intensificava, ficando mais forte diante de adversários poderosos.

Assim como o aracnídeo de terra, ele foi imbuído das memórias deste mundo. Para ele, era o Imperador Sutoku, o grande Tengu, que renasceu no mundo dos vivos após a abertura do submundo, buscando vingança contra todo o país do leste.

Sem controle direto de Shaya, sem manipulação de energia, Shaya somente criou e liberou essa criatura nos momentos certos.

Esse monstro era, sem dúvida, um rival formidável para Abe Seimei.

Independentemente dos fatos, após Seimei desviar com leveza do ataque furtivo, suas palavras soaram como uma zombaria real e concreta.

Todos diante da tela se animaram mais uma vez, começando a aclamar.

— Seimei é incrível!

— Meus olhos até se encheram de lágrimas...

— Qual foi aquele golpe? Técnica de substituição?

...

O Tengu ocupou o lugar de Seimei, ficando bem diante do demônio maligno.

— Você é o Imperador Sutoku?

Uma voz veio novamente de trás da cortina.

O Tengu ergueu-se ereto e olhou para a cortina. De repente, suas pupilas se contraíram e, pela primeira vez, falou.

— Essa aura... você é... um demônio malandro?

A presença atrás da cortina não negou...

...

— O quê? Ele é um demônio malandro!

O Professor Odagiri arregalou os olhos e exclamou, segurando o peito, com a respiração ofegante. Desta vez, Aki Kikuchihara, já experiente, abriu o frasco do remédio de emergência e o fez engolir à força.

Por um instante, Odagiri se acalmou, e Takashi Matsubara não resistiu a perguntar.

— Professor Odagiri, o que é esse demônio malandro, afinal?

Odagiri, ainda respirando com dificuldade, respondeu com olhar profundo.

— Nos antigos manuscritos, ele é um demônio que gosta de pregar peças entrando nas casas alheias. Como é careca, chama-se demônio malandro.

Nos textos antigos, há uma descrição assim:

Enquanto os membros da família preparam o jantar, um homem surge de algum lugar e entra na sala com desenvoltura, bebendo chá como se nada fosse.

Às vezes, pega o cachimbo do dono da casa e fuma calmamente, fazendo os desavisados pensarem que ele é um convidado especial, e assim o tratam com respeito.

À primeira vista, a cabeça é totalmente calva, sem um fio de cabelo, parecendo um monge velho do templo.

Sua vestimenta lembra a de um comerciante rico, e seu andar é como o de um senhor abastado, mas sua verdadeira identidade é desconhecida e ele não fala nada, mantendo um silêncio intimidante.

Independente de qual casa entre, age como se fosse sua, ignorando os olhares alheios. Parece que veio só para se aproveitar da comida e bebida. Quando o dono da casa volta e o questiona, percebe-se que algo está errado. Expulsá-lo parece rude, mas deixá-lo fica complicado...

Após ouvir isso, todos trocaram olhares estranhos.

— Não parece o senhor das sombras e espectros. Parece mais...

— Um vagabundo — disse Aki Kikuchihara.

— Isso é só a superfície — disse Odagiri, com o rosto mais sério. — Nos manuscritos, após essa história, há uma breve menção de que ele é um líder dos demônios. Quando há conflitos entre eles, recorrem a ele para resolver, lembram do que eu disse antes?

Todos assentiram.

— Demônios respeitam apenas os poderosos. Sem a força para subjugar os cem demônios, não é possível mediar suas disputas.

Odagiri olhou fixamente.

— E, o mais importante, além dessa breve menção, não há mais registros sobre esse líder demoníaco.

— O que isso significa? — perguntou Matsubara, franzindo a testa.

— Isso justamente indica sua força. Já ouviram aquela frase: o mistério é sempre o que mais assusta.

Odagiri falou com convicção.

— Os manuscritos foram escritos por humanos, e acredito que sejam notas deixadas pelos onmyoji ao exterminar demônios. Se não registraram algo, só pode ser por duas razões: ou o demônio é irrelevante, o que não faz sentido para um líder, ou... quem o viu, basicamente morreu...

Após isso, o escritório ficou em silêncio, todos sentindo um frio na espinha.

Odagiri continuou:

— Tomemos como exemplo Shuten Doji, o mais famoso senhor dos cem demônios e um dos três grandes demônios do leste. Ele morreu decapitado por Minamoto no Raikou, que o embebedou com vinho envenenado. Tamamo-no-Mae foi morta em meio à multidão. Talvez haja falsidades nessas histórias, mas para o demônio malandro... não há nenhum registro sequer.

Odagiri olhou para todos com um pouco de medo nos olhos...

...

Depois de um instante, a voz atrás da cortina continuou.

— As formalidades terminaram. Meu tempo é curto. Dê-me sua resposta, grande Tengu.

O Tengu ficou surpreso.

— O quê?

— Acho que fui claro: se renda... ou morra...

O Tengu arregalou os olhos com raiva, que ardeu novamente. Tremendo, abriu um sorriso assustador.

— Você está... brincando?

— Se eu vencer, você ficará sob meu comando. Não gosto de negociar assim, mas se quiser seguir esse protocolo, tudo bem, vou colaborar...

Com essas palavras preguiçosas e um tanto sarcásticas, uma rajada de vento demoníaco soprou, e a cortina se abriu...