Capítulo Setenta e Quatro: O Médico da Peste

Naquela época, uma terrível peste assolou toda a Europa com uma força avassaladora...

O tempo parecia acelerar, mas algumas cenas clássicas dignas de serem registradas na história ainda se desenrolavam diante dos novos alunos: a fundação de Hogwarts, o primeiro sucesso dos alunos em realizar magia...

Contudo, logo o cenário mudou drasticamente. Numa estrada de uma pequena vila europeia do século XIV, corpos jaziam por toda parte, enxames de moscas zuniam ruidosamente, enchendo o ar de inquietação. Pessoas encostavam-se sem forças às paredes, pálidas, com as faces encovadas, magras como galhos secos, à beira da morte. O céu permanecia encoberto, sem vestígio de sol, opressivo e ameaçador.

Se as cenas da fundação de Hogwarts representavam a esperança, essa nova visão era o retrato absoluto do desespero.

— A Peste Negra — murmurou em tom grave um dos alunos mais velhos. — Ninguém sabe de onde veio, tampouco como desapareceu. Até hoje não encontramos sua bactéria de origem. Só sabemos que, no século XIV, matou cerca de vinte e cinco milhões de pessoas... e que provavelmente se tratava de peste bubônica.

Talvez preocupados com a saúde mental dos estudantes, aquela cena não perdurou por muito tempo. Logo, tudo se transportou novamente para Hogwarts.

A voz de Yuuko ressoou ao fundo.

— Naquele tempo, os alunos de Hogwarts decidiram pedir licença ao corpo docente, desejando aplicar o que aprenderam em magia para ajudar os povos da Europa a enfrentar a peste. Os quatro fundadores, porém, não concederam permissão, pois sabiam que, mesmo dotados de magia, os jovens não eram imunes à doença. Permanecer na misteriosa ilha isolada do mundo era o mais seguro...

...

— Diretor! Embora minha mãe seja bruxa, meu pai é um não-mágico. Tenho muitos parentes e amigos no centro da epidemia. Não quero perdê-los! E o mesmo acontece com outros colegas. Temos capacidade e confiança para combater a peste! Por favor, permita que ajudemos!

No grande salão do banquete dos novos alunos, um grupo de jovens de dezessete ou dezoito anos, vestidos com as mesmas vestes mágicas, tentava convencer os quatro magos sentados na cabeceira.

O mago de manto vermelho, líder, suspirou e disse:

— Crianças, esta peste não é comum. Os segredos por trás dela ainda são um mistério, mesmo para nós...

— Então vamos apenas assistir de braços cruzados?! — inquietaram-se os estudantes. — Se nem as pessoas mais importantes para nós conseguimos proteger, para que serve aprender magia?!

Após um momento de silêncio, o mago de manto vermelho respondeu:

— Nós resolveremos isso. Confiem em nós, crianças.

— O senhor também disse isso na semana passada! Meu tio já morreu por causa da peste, diretor!

O estudante à frente gritou, olhos vermelhos, antes de sair abruptamente, abrindo a porta com força. Após uma troca de olhares, os demais o seguiram.

— A fraqueza é um pecado — comentou, sorrindo de canto, um dos quatro, o ancião magro e pequeno. — Meus Slytherin jamais fariam tal coisa.

— Chega, Slytherin — disse o mago de vermelho, sombrio. — Devemos nos apressar em descobrir a origem e a natureza desta peste. Nem mesmo Kamar-Taj conseguiu ver algo nos astros. A situação é mais grave do que imaginamos.

Com essas palavras, a tela mergulhou mais uma vez na escuridão.

...

— E então? Esses veteranos ficaram mesmo na ilha misteriosa? — indagou um dos calouros.

— Ficar ali era o mais seguro. Os quatro fundadores disseram que até eles estavam em dificuldade. Sair de lá seria suicídio.

O colega parecia querer retrucar, mas a imagem seguinte surgiu: um grupo em pequenos barcos, avançando nas ondas sob a escuridão da noite.

Yuuko continuou:

— Esses alunos não aceitaram sobreviver passivamente na zona segura. Uniram-se enquanto os fundadores buscavam a cura, construíram barcos e escaparam da ilha misteriosa durante a noite. Quando os fundadores perceberam, já estavam no epicentro da peste negra.

— Inteligentes, eles usaram seus conhecimentos de Hogwarts para criar artefatos mágicos de isolamento. Fizeram máscaras de bico de prata recheadas de ervas mágicas purificadoras do ar, e o prata servia para afastar maus espíritos.

A cena mudou novamente: estranhos personagens apareceram, usando chapéus pretos, máscaras em forma de bico de pássaro protegendo os olhos com vidro, luvas brancas, bastões de madeira e capas impermeáveis.

Quem conhecia a época exclamou imediatamente:

— Médicos do bico de pássaro!

Aquela era a figura dos médicos que enfrentaram a peste negra na linha de frente, sendo o bico seu símbolo.

Yuuko continuou:

— Vestidos assim, esses jovens foram à linha de frente, tentando curar os doentes com seus conhecimentos. Alguns médicos de verdade também se juntaram a eles.

Eles desenharam as máscaras em forma de bico porque acreditavam que a peste tinha relação com forças malignas, e o formato serviria para intimidar tais entidades. Se isso surtiu efeito, não se sabe, mas os doentes, sim, ficaram impressionados: o bico lembrava corvos, associados à morte, e como estavam sempre nos piores focos da epidemia, muitos passaram a vê-los como arautos da morte, temendo sua presença.

Todos voltaram o olhar para quem identificara primeiro aquela figura, e ao vê-lo assentir, confirmando que a descrição batia com os registros históricos, passaram a olhar para os mascarados com admiração.

Enquanto todos fugiam da peste, eles avançaram rumo ao perigo, indo ao centro da epidemia e contatando diretamente os doentes. Nenhum deles se julgou capaz de tal feito, mas aqueles jovens não hesitaram, não temeram.

Ao pensarem que esses eram ex-alunos de Hogwarts, um orgulho profundo tomou conta de seus corações.

O cenário mudou mais uma vez. Agora, aquele veterano que antes discutia com o diretor, jazia sobre uma cama dura, à beira da morte.

Os calouros, diante da cena, sentiram o peito apertar e passaram a temer pelo veterano que mal conheciam.

— A peste era mais forte do que imaginavam. Mesmo com artefatos mágicos, alguns foram infectados. Aos poucos, começaram a sofrer baixas — disse Yuuko com voz grave.

Diante deles, o veterano arregalou os olhos, puxou o ar com força e não respirou mais...

A boca entreaberta, o rosto pálido, magro como um galho seco, nos olhos arregalados, o terror e a indignação ante a morte.

Não havia ninguém ao seu redor. Morreu assim, sozinho, num canto qualquer do epicentro da peste negra...

— E, naquela época, nenhum deles tinha mais de vinte anos...

Alguns estudantes taparam a boca, as lágrimas brilhando nos olhos. Os demais, sérios, baixaram a cabeça em respeito ao veterano há tanto falecido.

— Quando os quatro fundadores souberam da fuga, enfurecidos, não hesitaram em sair da ilha para buscar os alunos. E, justamente nessa expedição, encontraram a origem da peste...