Capítulo Oitenta: Santuário de Atsuta

O som rítmico das hélices ecoava enquanto o helicóptero sobrevoava Shinjuku, no coração de Tóquio. Um repórter, com microfone em mãos, transmitia ao vivo as cenas que se desenrolavam abaixo.

“Boa noite a todos, sou Aço Hirakawa, repórter da Televisão de Tóquio. Estamos ao vivo para mostrar o fenômeno sobrenatural que ocorre agora na cidade de Tóquio. Às seis e dez da tarde, um gigante com centenas de metros de altura apareceu de repente...”

A postura profissional do repórter lhe permitia reprimir o terror que sentia, descrevendo o cenário abaixo com toda a racionalidade possível para os espectadores, que ainda ignoravam a gravidade dos fatos.

Um líquido negro e viscoso invadia as ruas como uma enchente faminta, engolindo toda forma de vida ao redor. Os gritos assustados da multidão ecoavam nas ruas, impregnadas de pânico e desespero.

Pouco depois, no centro daquele mar negro, uma criatura colossal começou a se formar. O monstro retornava diante de todos, agora ainda maior que antes, com um corpo inflado pelo dobro do tamanho original.

Cada vida que devorava alimentava aquele crescimento descomunal. Se continuasse assim, não tardaria a explodir sob sua própria energia vital, desaparecendo deste mundo.

Privada do apoio que antes tinha, a criatura já tinha perdido toda a razão, agindo apenas por instinto, sem se dar conta da própria autodestruição.

Em toda a Nação Oriental, milhões estavam colados às televisões, enquanto redes sociais locais e internacionais explodiam em desespero.

“O que é esse monstro? Nem mísseis de cruzeiro intercontinentais foram capazes de destruí-lo! Só restaria usar armas nucleares?”

“Ficou louco? Isso é Tóquio! São treze milhões e quinhentas mil pessoas! Você quer matar todos junto com o monstro?”

“Estou em Shinjuku, preso no décimo oitavo andar, rodeado pelo líquido negro. O monstro está bem na minha janela. Estou com muito medo, alguém pode me salvar?”

“Minha tia também está em Shinjuku. Tóquio está toda isolada pela guarda nacional, ninguém consegue entrar!”

“Alguém nos ajude, seja um exorcista, uma sacerdotisa, um deus ou Buda! Quem vier me salvar, eu passo a acreditar!”

Pedidos de socorro vindos de Tóquio subiram rapidamente aos destaques das redes em questão de minutos.

Mas se nem mesmo as Forças Armadas eram capazes de destruir a criatura, quem poderia salvá-los?

A menos, é claro, que um verdadeiro deus interviesse...

No Ministério da Defesa, uma atmosfera carregada pairava sobre os presentes. Homens de terno, alguns em uniforme militar, assistiam em silêncio à transmissão no telão. As preocupações sobre acobertar informações já não faziam sentido. O que acontecia em Tóquio era muito mais grave do que os dois incidentes recentes na Britânia; era impossível esconder algo dessa magnitude.

Além disso, ao contrário da Britânia, eles não detinham um controle tão absoluto sobre o país.

“Segundo nossas investigações, dois eventos semelhantes já ocorreram na Britânia. Após contato, eles ‘generosamente’ cederam registros em vídeo. De acordo com eles, vivemos uma era em que oportunidades e catástrofes caminham lado a lado...”

Um estrondo interrompeu a fala.

Um militar sentando à ponta da mesa bateu com força e levantou-se, furioso.

“Chega de conversa fiada! Como é que aqueles estrangeiros resolveram a situação?”

Os demais desviaram o olhar, ignorando os termos ofensivos do colega.

Diante da tela, uma mulher de terno ajustou os óculos. Chamava-se Akiko Kikuchi, alta funcionária do governo.

“Segundo relatos da Britânia, tais eventos já aconteceram em tempos remotos. Naquela época, havia entre nós humanos poderes sobrenaturais capazes de enfrentá-los. No primeiro caso moderno, dois misteriosos magos apareceram e deram conta do problema.”

“Magos?” O militar arregalou os olhos, gritando. “Estão de brincadeira? Acham que somos crianças para acreditar nisso?”

Sem responder, Akiko pressionou um botão no controle remoto e projetou o vídeo completo do Incidente do Cão Flamejante.

Dez minutos se passaram.

O militar, agora pálido, voltou a sentar-se. O silêncio tomou conta da sala.

“Esses magos não poderiam vir a Tóquio para exorcizar a criatura?” perguntou Takashi Matsubara, governador de Tóquio.

Akiko hesitou por um instante.

“De acordo com os britânicos, esses poderes sobrenaturais vivem reclusos e evitam contato oficial, preferindo o anonimato. Contudo... eles disseram possuir meios de se comunicar com uma entidade única, mas só teriam uma chance, e o preço seria altíssimo...”

O silêncio voltou a reinar.

Todos sabiam que, se as informações da Britânia fossem verdade, esse método de contato seria a carta na manga. Se o desastre ocorresse novamente em solo britânico, eles teriam como reagir, ao contrário da situação atual, totalmente indefesos.

Mas... será que usariam essa carta para ajudar um pequeno país do outro lado do mar?

A resposta era óbvia.

Pouco depois, Matsubara pareceu se lembrar de algo e falou novamente.

“Se magos lendários realmente existem na Britânia, não faz sentido que não haja forças sobrenaturais semelhantes aqui, num país de história tão rica. Exorcistas, sacerdotisas, monges... Talvez templos e santuários escondam poderes que desconhecemos, assim como os magos da Britânia.”

Os olhos do militar brilharam.

“Faz sentido. Esses sacerdotes sempre agem de modo misterioso. Vai ver têm algo especial mesmo.”

Matsubara tirou o celular do bolso. Por sorte, conhecia um sacerdote de um importante santuário: Shinji Tsuchimikado, do Santuário Atsuta, um dos três maiores do país.

...

Em um hotel de Shinjuku, Shinji Tsuchimikado, homem de mais de cinquenta anos, despertava de uma ressaca terrível. Cobriu a testa com a mão, ainda sentindo os efeitos da noitada anterior.

Na véspera, fora contratado por um magnata anônimo para realizar um ritual de exorcismo em Shinjuku. Embora fosse chefe sacerdote do Santuário Atsuta, um dos três grandes do país, nunca acreditara de verdade em demônios ou espíritos — ao longo das décadas, frequentando lugares supostamente assombrados, aprendera que nada disso existia de fato. Caso contrário, não teria sobrevivido até hoje.

Ainda assim, o desconhecido sempre inspira medo. Não dá para provar com certeza se monstros existem ou não. Muitas pessoas, consumidas pela culpa ou por outros motivos, acabam recorrendo a sacerdotes ou monges para exorcizar supostos espíritos — mas, na verdade, buscam apenas acalmar a própria consciência.

Em condições normais, um sumo-sacerdote do seu nível não aceitaria esse tipo de chamado. Mas a oferta financeira fora generosa demais, além de o cliente ser um velho amigo.

Após o ritual, saíram para comemorar. Acabaram passando por Kabukichō, o bairro mais famoso da região — e, como diz o ditado, já que estavam lá...