Capítulo Cento e Trinta e Um: Prólogo

—Não!—

No sombrio e abafado covil dos anões, no mundo do Anel, o hobbit Frodo Bolseiro gritou com dor e raiva para a ponte quebrada não muito longe, tentando avançar.

Pouco antes, Gandalf havia enfrentado um Balrog nessa ponte, e ambos caíram no abismo sem fim abaixo, seu destino ignorado...

—Não vá! É perigoso! —

Um homem de meia-idade ao lado de Frodo o ergueu nos braços como uma criança, gritando para um outro homem que olhava atônito para o precipício.

—Aragorn! Vamos, rápido! —

Dizendo isso, ele correu com Frodo em direção à escadaria que levava à saída do covil.

Do outro lado da ponte, uma horda de orcs arqueiros disparava uma chuva de flechas em sua direção. O grito despertou Aragorn da tristeza; sem tempo para lamentar, ele brandiu sua espada, bloqueando as flechas que se aproximavam e recuando enquanto seguia o homem pela escadaria rumo à saída.

Aragorn, filho de Arathorn, herdeiro legítimo do trono de Gondor — um dos dois grandes reinos humanos da Terra-média — é um dos nove membros da Sociedade do Anel e figura central na Guerra do Anel, conhecido como o Rei dos Homens.

Embora aparente ter pouco mais de trinta anos, ele já passa dos oitenta, pois, descendente dos Númenóreanos, possui uma longevidade três vezes maior que a dos homens comuns.

Fora do covil dos anões, a Sociedade do Anel emergia apressada, embora um tanto desordenada.

Apesar do aspecto sofrido, era inegável que aquele era um grupo no ápice do poder militar da Terra-média, cada um capaz de enfrentar centenas de inimigos.

Além dos quatro hobbits, havia Aragorn, o rei humano, e o príncipe do Reino da Floresta, Legolas Verdefolha, filho de Thranduil e neto de Oropher. Ele participou da batalha contra Smaug e da Guerra dos Cinco Exércitos.

Também estava Gimli, lendário anão, filho de Glóin, um dos treze companheiros anões da aventura de Bilbo Bolseiro, o protagonista hobbit.

E, por fim, Boromir — o homem de meia-idade que acabara de segurar Frodo nos braços — filho do Senescal de Gondor Denethor II, um guerreiro raro e corajoso.

Boromir seria, infelizmente, o único membro da Sociedade a morrer durante a jornada.

Além disso, havia Gandalf, o Maia, fazendo daquela equipe uma lendária força capaz de repetir a façanha de Smaug, o Dragão.

Porém, quatro braços não vencem oito mãos: diante do grande número de orcs no covil dos anões, eles decidiram recuar para evitar o confronto direto.

Orcs temem a luz do sol; ao sair da escuridão do covil, já pisavam no território seguro. Ainda assim, seus passos se tornaram lentos, e nenhum deles demonstrava alegria — manteram a cabeça baixa, em silêncio.

O ambiente estava pesado, cada um imerso na tristeza e opressão pela perda de um companheiro importante.

Antes disso, Gandalf fora o sábio e guia do grupo; sem ele, todos sentiam incertezas e dúvidas quanto ao futuro.

Eles... seriam capazes de levar o Anel até a Montanha da Perdição para destruí-lo?

RUMOR—

Um tremor violento interrompeu seus pensamentos: a terra estremeceu, o solo se sacudiu, o choque das placas tectônicas soou como um lamento doloroso, ensurdecedor, como se o apocalipse tivesse chegado.

Os membros da Sociedade esforçaram-se para firmar os pés; os quatro pequenos hobbits balançavam, quase caindo.

Mas o terremoto foi breve, e em um instante tudo voltou à calma, como se o tremor fosse apenas uma ilusão.

—Maldição! O que foi isso? Será que foi obra de Sauron? — Gimli resmungou.

—Não — Aragorn respondeu, olhando para o céu, com os olhos vazios — é algo muito pior...

Os outros também ergueram a cabeça, perplexos, e sentiram um calafrio subir da base da coluna até o topo da cabeça.

No firmamento, uma imensa cidade de aço pairava de cabeça para baixo sobre eles, movimentada por multidões, trânsito intenso, e arranha-céus que poderiam ser considerados milagres.

—O que... é aquilo? — Gimli arregalou os olhos, incrédulo diante da cidade de aço suspensa no céu.

—Uma cidade — Legolas respondeu.

—Impossível! Isso deve ser uma ilusão projetada por Sauron. Nem mesmo a Montanha Solitária, o reino anão, tinha construções tão luxuosas!

—Veja aqueles prédios altos... Sinceramente, segundo minha experiência, edifícios com mais de doze metros tendem a desabar facilmente, e aquilo deve ter mais de cem metros. São frágeis como cristal! Se essa cidade fosse real, eu comeria meu machado! — Gimli declarou, levantando sua arma com convicção.

—Concordo, Gondor não tem nada tão esplêndido — Boromir acrescentou.

—Nem mesmo a lendária Aman teria algo assim — Legolas suspirou.

—Chega — Aragorn abaixou a cabeça e falou firmemente — isso não importa agora. Ainda estamos em perigo; o mais urgente é encontrar um lugar seguro...

—Perigo, Aragorn! —

O grito alarmado de Gimli fez Aragorn estremecer, como se caísse em um poço gelado. Uma força enorme o puxou para trás, incapaz de resistir.

Legolas correu e segurou sua mão, seguido por Gimli, que também a tomou... formando uma corrente rápida e forte. Depois de um esforço conjunto, todos foram sugados para dentro.

Embora essa cena lembrasse uma história infantil de resgate em cadeia, o espírito de camaradagem deles — nunca abandonar um companheiro — merecia ser exaltado.

A Sociedade sentiu-se envolvida por um redemoinho gigantesco, uma força imensa que os arrastava sem chance de resistência. Se fosse em termos modernos, era como estar dentro de uma máquina de lavar, girando sem parar.

Após cerca de dezenas de segundos, caíram sobre uma estrada asfaltada.

—Ugh! — Gimli levantou-se com dificuldade, tonto e enjoado, vomitando todo o café da manhã.

—Bip, bip, bip, bip! —

—Cuidado, Gimli! — Legolas gritou, puxando-o para longe no último instante. Um carro preto passou raspando pelo rosto de Gimli, o vento forte lembrando que quase cruzaram para o outro lado da morte.

O veículo parou bruscamente, a janela se abriu e um homem esbravejou.

—Se quer morrer, vá para outro lugar, não vem ferrar com os outros!

Gimli arregalou os olhos, incrédulo diante do sujeito que quase o matou e agora ainda o insultava.

A raiva explodiu dentro dele; ergueu o machado para atacar.

—Gimli, calma, não vale a pena! — Legolas segurou seu braço apressadamente.

O motorista acelerou e fugiu.

—Por que você me segurou?! Eu vou fazer esse mal-educado mijar nas calças! —

—Espere, olhe onde estamos! — Legolas chamou a atenção.