Capítulo Onze: O Cão das Chamas Ardentes

À medida que as asas de luz, semelhantes a nadadeiras de baleia, se abriam dos dois lados da Nave Solar, a imensa embarcação afastava-se gradualmente de Rafael Tar e vagava em direção ao profundo mar de estrelas...

Na sala de comando, Yuko, Kuro e Shaya estavam reunidos diante da Estrela Azul, observando atentamente.

Lia, exausta pelas inúmeras experiências dos últimos dias, mal havia conseguido descansar. Assim que se sentiu em segurança, adormeceu involuntariamente e foi carregada nos braços de Shaya até o quarto preparado para ela.

— Se é magia que buscamos, então o Império Britânico deve ser o ponto de partida — comentou Shaya em voz baixa, apontando para um local no mapa.

Kuro assentiu, demonstrando concordância. Filho de pai britânico e mãe chinesa, Kuro era um mestiço familiarizado com ambos os mundos.

— Este país parece um pouco diferente daquele de nosso mundo — observou Yuko, examinando do ponto de vista de uma deusa, intrigada.

Shaya inclinou a cabeça, respondendo suavemente:

— É precisamente por isso que escolhi este país como o primeiro passo do plano.

Afinal, sendo um mundo paralelo, não poderia ser idêntico à Terra do passado. Ele conhecia o curso histórico deste mundo.

O Sagrado Império Britânico, também conhecido como Império Britânia, ou Sagrada Britânia, situava-se nas Américas, tinha como capital Penderagon e o idioma oficial era o inglês. Na prática, era uma monarquia absolutista dominada pela família imperial.

Originalmente localizado na ilha da Grã-Bretanha, na atual Europa, em 1807 do Calendário Imperial, perdeu a Batalha de Trafalgar para forças revolucionárias europeias. A rainha Elizabeth III foi forçada a refugiar-se em Edimburgo, onde foi capturada por revolucionários e soldados, obrigada a proclamar o fim da monarquia, evento conhecido como a “Humilhação de Edimburgo”.

Após isso, nobres britânicos que estavam colonizando e guerreando contra indígenas nas Américas, junto com o primeiro Cavaleiro da Távola Redonda, Richard Hector, ajudaram a família real a fugir para o chamado Novo Mundo, na América do Norte, onde a monarquia sobreviveu.

Em 1813 do Calendário Imperial, com a extinção da linhagem Tudor, o Duque de Britânia, Ribari von Britânia, assumiu o trono, tornando-se o primeiro Imperador da Sagrada Britânia. O sistema de governo mudou de monarquia para império, o nome do país tornou-se Sagrado Império Britânia, e o primeiro ano do reinado do ancestral Arwen I foi estabelecido como o início do novo calendário imperial.

Ou seja, o país farol do mundo anterior não existia neste mundo; quase todo o continente americano pertencia ao Império Britânia, com um território quase tão vasto quanto o de certo país do urso polar.

Isso sim é um verdadeiro universo paralelo (recuo estratégico).

Por isso, a influência deste país era suficiente para atender às exigências de Shaya.

Após ouvirem a explicação detalhada de Shaya, Kuro e Yuko trocaram olhares, sem saber o que dizer por um instante.

— Parece até...

— ...um enredo de romance — completou Shaya a frase de Kuro.

Naquela época, era impensável fundar um império tão grandioso no Novo Mundo.

Além das dificuldades iniciais do desenvolvimento, o domínio sobre a construção naval significava que teriam de enfrentar não só problemas internos, mas também ameaças externas de outros países.

E o mais incrível era que, não só sobreviveram ao desenvolvimento inicial, como em poucos séculos tornaram-se uma das nações mais poderosas do mundo.

Yuko sorriu de leve:

— A realidade sempre é mais fantástica do que a ficção. Se aconteceu, é porque faz sentido.

Shaya concordou, também sorrindo.

— Bem, vamos primeiro investigar a situação no local, depois planejamos com mais detalhes.

Os dois se curvaram levemente diante de Shaya.

— Sim, Mestre Shaya.

Quer fosse para retornar ao seu próprio mundo, quer fosse para retribuir a nova vida que Shaya lhes concedera, dariam tudo de si para satisfazer seus pedidos.

...

Enquanto isso.

Império Britânia.

Cidade de Dororó.

Eram seis da manhã. As ruas, ainda envoltas em névoa e orvalho, repousavam em letargia, enquanto os postes da Avenida Lancora delineavam vagamente a paisagem enevoada. A cidade, espreguiçando-se, começava a se desvencilhar do cenário de aquarela.

Um jovem de cerca de vinte anos, cabelos loiros naturalmente ondulados e sardas no rosto, apertava o casaco de lã enquanto caminhava apressado pela calçada da Avenida Lancora.

Mesmo naquele horário, muitos veículos ainda passavam velozmente ao seu lado pelo asfalto.

Ao chegar à Rua do Teatro Arco-Íris, decidiu cruzar o arco e entrou por um beco.

As luzes da Avenida Lancora iam desaparecendo atrás dele, enquanto a luz da alvorada penetrava entre beirais e varandas, mas, ao inclinar-se, era logo detida pelas saliências dos telhados.

Por fim, parou diante de uma porta de madeira entalhada, escurecida pela umidade e o tempo. Aproximou-se e apertou a campainha eletrônica ao lado da porta.

Não se sabe quanto tempo se passou até que, ao som do trinco, outro jovem loiro, de cabelos desgrenhados e olhar sonolento, abriu a porta. Ao reconhecer quem era, despertou imediatamente.

Estendeu a mão para um cumprimento entusiasmado.

— Daniel, o que faz aqui? E os materiais do ritual que pedi, você trouxe?

Daniel hesitou, mas por fim, após reunir coragem, respondeu:

— Nieli, pensei a noite toda ontem. O que estamos fazendo é uma grande tolice. Lá no distante Oriente existe até um termo próprio para pessoas como nós... “chuunibyou”.

Nieli franziu o cenho:

— O que quer dizer com isso, Daniel?

— Neste mundo, magia não existe!

A voz de Daniel foi se exaltando, mas logo se acalmou.

— Já faz mais de meio ano que estamos tentando, não é?

O rosto de Nieli mudou; ele agarrou o braço do amigo, visivelmente agitado:

— Isso é porque nossos materiais não são bons! Revisei aquele grimório inteiro e melhorei o feitiço. Desta vez vai funcionar, confie em mim!

— Você disse a mesma coisa da última vez — Daniel olhou para o amigo, resignado.

Sim, aquele jovem desgrenhado era um “chuunibyou” convicto, um obcecado pelo oculto, que sonhava todos os dias em se tornar um mago poderoso.

Sendo sincero, Daniel nunca acreditou em magia, principalmente nesta era de materialismo dominante.

Mas não tinha jeito: aquele era seu amigo de infância, e quando precisava de ajuda, Daniel nunca negava.

— Acho que, se realmente existisse magia no mundo, um verdadeiro grimório não estaria em uma biblioteca comum. Já perdi tempo demais com você nisso. Mês que vem tenho as provas para a Universidade de Hera, não posso mais brincar de faz-de-conta, Nieli.

O rosto de Nieli escureceu, indeciso, como se lutasse internamente. Por fim, respondeu em tom grave:

— Está bem, entendi.

Bang!

Com isso, entrou no quarto e bateu a porta com força.

Daniel ficou parado na soleira por um bom tempo, suspirou e foi embora.

De volta à Avenida Lancora, sentia-se melancólico. Apesar de achar que já tinha feito tudo o que podia, ninguém além dele teria disposição para passar meio ano ajudando um “chuunibyou” em suas loucuras.

Mesmo assim, discutir com um amigo deixava-o mal. Daniel nunca foi sociável, tinha um círculo de amigos minúsculo e era alvo de bullying na escola.

Nieli era um dos poucos amigos que tinha.

Após cerca de meia hora caminhando, chegou ao centro de Barroro. O fluxo de pessoas aumentava gradualmente.

Dos dois lados das ruas, arranha-céus de dezenas ou até centenas de andares se erguiam. As lojas no térreo — boutiques, supermercados, lojas de conveniência — começavam a abrir. A cidade despertava.

— Aaaah!

De repente, um grito agudo rompeu o ar, atraindo a atenção de Daniel. Adiante, uma multidão corria em sua direção, tomada pelo pânico.

Sem saber o que acontecia, Daniel instintivamente correu com o grupo.

Nos últimos anos, os atentados terroristas em Britânia se tornaram frequentes e brutais, deixando cicatrizes profundas na população e tornando todos excessivamente cautelosos.

Seis meses antes, um homem correndo para não se atrasar para o trabalho causou um pânico generalizado em uma estação de metrô, levando dezenas de milhares de pessoas a correrem pelas ruas, provocando congestionamentos, pisoteios e até a intervenção policial.

Enquanto corria, Daniel pensava se aquilo não seria outro episódio de pânico coletivo.

Mas quando parou e olhou para trás...

BOOM!

Ao som de uma explosão ensurdecedora, um carro em chamas passou voando ao seu lado, derrubando mais de dez pessoas antes de se chocar violentamente ao solo e deslizar dezenas de metros, com sangue e fogo se misturando em uma pira ardente.

O estrondo e a onda de choque o jogaram ao chão. Após um tempo indeterminado de zumbido nos ouvidos, Daniel recobrou a consciência...

Sentiu a face queimar — provavelmente cortada por algum pedaço de metal quente do carro. O corpo, exausto, não respondia.

Ao redor, quase todos já haviam fugido. Apenas os mutilados pela explosão rastejavam, gemendo e tentando escapar.

Comparado a eles, Daniel era sortudo por estar relativamente ileso.

Bang!

Nesse instante, outro estrondo: uma bola de fogo despencou do céu sobre um carro estacionado a poucos metros, achatando-o. O fogo ardia como se dispensasse qualquer combustível, jamais se apagando.

Não, aquilo não era fogo comum.

Quando Daniel encarou as chamas no capô, suas pupilas se contraíram violentamente e um frio percorreu sua espinha.

No meio das chamas, uma criatura do tamanho de um tigre, com aparência de cão de caça, fitava-o com fome. Baba escorria de sua boca aberta, chiando ao corroer o metal do capô.

O corpo exalava a opressão absoluta de um predador supremo diante de sua presa.

O que era aquilo?

Um animal geneticamente modificado? Um alienígena? Ou... um demônio?

Mas a criatura não esperaria Daniel racionalizar.

Uivando entre os gritos das pessoas, o cão flamejante lançou-se sobre o humano mais próximo, cravando os dentes em seu pescoço. A artéria se rompeu, jorrando sangue a ponto de respingar no rosto de Daniel — um espetáculo horrendo.

Ele tentou fugir, mas talvez, devido à explosão, algumas fraturas o impedissem de mover-se.

Logo, os olhos vermelhos da criatura fixaram-se nele. Como um cão raivoso, avançou direto.

A boca aberta e monstruosa ficou gravada na mente de Daniel.

Ele sabia que aquela talvez fosse a última imagem que veria em vida...

Mas, nesse momento—

BOOM!

Um raio de luz disparou por trás dele, arremessando a besta dezenas de metros.

Logo, uma voz masculina, curiosa, soou atrás de Daniel:

— Este não era um mundo puramente tecnológico? Não era isso que nos disseram? De onde vêm estes monstros, afinal?

Uma voz feminina respondeu com um riso suave, zombeteira:

— Então você também encontra coisas que não entende.

— Minha habilidade de premonição não funciona neste mundo, e a sua também não, não é?

A mulher não contestou; após uma pausa, acrescentou:

— Aquele deve saber a origem dessas criaturas. Assim que lidarmos com isso, vamos perguntar a ele.

— Só resta fazer assim. Apesar de ser estranho, gosto dessa sensação de desvendar o mistério passo a passo — respondeu Kuro, com gentileza.

Yuko baixou o rosto, ocultando o sorriso involuntário... estava claro que ela pensava exatamente como Kuro.

...