Capítulo Trinta e Cinco: O Guardião

— Nieli! — gritou Daniel, sem conseguir conter o desespero ao chamar pelo nome do amigo. Contudo, aquele que jazia ao chão não demonstrava qualquer resposta; embora as chamas já tivessem sido apagadas por Daniel, há muito a vida o deixara.

As roupas de Nieli haviam derretido e se fundido à sua pele, marcada por queimaduras horrendas e aterradoras. Com a boca entreaberta e o semblante distorcido pela dor, era impossível não sentir, de forma visceral, o sofrimento pelo qual passara antes de sucumbir.

Nieli estava morto, morto pelas próprias mãos de Daniel, e de uma maneira terrivelmente dolorosa...

Vencido, Daniel caiu de joelhos ao chão, alheio até mesmo às lágrimas que lhe corriam pelo rosto. O brilho de seus olhos se apagara por completo; aquele que outrora se mostrava forte, agora sentia o peso de um desespero avassalador.

Culpa e remorso o consumiam, sentimentos que, se nada mudasse, se tornariam uma sombra a acompanhá-lo até o fim de sua existência, da qual dificilmente conseguiria se libertar.

— O desejo humano pela descoberta, desenfreado e sem limites, pode ser também uma maldição — comentou Yuko.

Yuko e Clow haviam se aproximado de Daniel sem que este notasse, fitando em silêncio o corpo estendido diante deles.

Com um leve toque do cajado, Clow reorganizou as prateleiras ao redor, recompôs os frascos de vidro estilhaçados, devolveu os espécimes e o formol aos recipientes e os recolocou em seus lugares.

Em poucos segundos, tudo estava como antes. A única exceção era o corpo no chão, que permanecia inalterado. Ao mesmo tempo, o lampião a gás acima deles se acendeu, iluminando o pequeno porão.

Clow pousou a mão sobre o ombro de Daniel, enquanto uma tênue luz cintilava em seus olhos.

— A alma dele vinha sendo corrompida por essas impurezas, sofrendo dores inimagináveis. Para ele, morrer pelas mãos do melhor amigo talvez tenha sido o maior alívio possível.

Ao ouvir isso, um leve brilho voltou aos olhos turvos de Daniel, que ergueu o rosto em direção a Clow.

— O senhor já sabia de tudo?

— Claro que ele sabia, e mesmo tendo o poder de mudar tudo, preferiu nada fazer. Escolheu o caminho mais cruel, obrigando você a eliminar seu próprio amigo. Daniel, você acabou com um mestre bastante sem escrúpulos — provocou Yuko, lançando a Clow um olhar de soslaio.

Daniel mantinha o olhar fixo em Clow, aguardando uma resposta direta. Não queria acreditar que aquele homem gentil, que prometera proteger o mundo, seria capaz de tal coisa.

Clow sorriu amargamente e balançou a cabeça, ignorando o olhar de Daniel e voltando-se a Yuko com resignação:

— Você realmente me venceu.

Yuko desviou o olhar, recusando-se a encará-lo, e então se aproximou do corpo de Nieli.

— Daniel, quero que nunca se esqueça do que sentiu hoje. Quando o abismo invadir este mundo, muitos outros como Nieli perderão a vida. Se, naquele momento, você continuar assim, tudo se repetirá como hoje: impotência total...

Ao falar, Clow tocou o cajado ao chão, e uma onda de magia expandiu-se, envolvendo o corpo de Nieli e formando um espiral que o fez flutuar rigidamente no ar.

Ao lado de Clow, uma joia negra começou a se condensar, pairando diante do peito de Nieli. Sob seus pés, um imenso círculo mágico se desenhou, abrangendo todo o porão. Novamente, as sombras tomaram conta de tudo, restando apenas a luz do círculo mágico e de Nieli, suspenso no ar.

A pedra negra flutuou lentamente até o peito de Nieli, e, de imediato, a espiral de magia explodiu em intensa claridade, cegando Daniel completamente.

Após alguns segundos, a luz dissipou-se.

O corpo queimado havia desaparecido, dando lugar a um jovem de cabelos longos e brancos, traços belos e intensos, vestindo um manto prateado idêntico ao de Clow. A joia negra estava incrustada em seu peito.

O que mais chamava a atenção, porém, eram as asas brancas que se abriam em suas costas, puras e etéreas.

— Um... anjo? — murmurou Daniel, espantado.

— Mais precisamente, um Guardião. O seu Guardião — respondeu Clow, sorrindo suavemente.

Ao terminar de falar, um fio de luz partiu do “anjo” e ligou-se a Daniel, desaparecendo logo em seguida.

— Renascido das cinzas, a partir de hoje você se chamará Nieli da Lua — declarou Clow ao “anjo”, sorrindo com doçura.

O anjo curvou-se solenemente a Clow, pousou no chão e ajoelhou-se diante de Daniel.

— Guardião Nieli, à disposição de meu senhor.

A condição de Nieli era agora semelhante à de Yue, o Juiz de Sakura Card Captors: sua alma, transformada por Clow em Guardião, tornara-se uma existência similar à de um shikigami.

Daniel olhou, desnorteado, para Nieli, mas de repente pareceu compreender algo e arregalou os olhos em choque.

— Espere, você... é o Nieli?

Nieli assentiu, seus olhos serenos fixos em Daniel, sem dizer palavra.

Daniel não conseguia acreditar. Analisava o ser diante de si, tão diferente em aparência e aura do antigo Nieli, mas não havia como negar a verdade...

— Transforme-se em sua forma disfarçada. Assim, você não conseguirá manter-se por muito tempo — sugeriu Clow, em voz baixa.

Nieli concordou. Um brilho branco reluziu, e diante de Daniel apareceu novamente um jovem de cerca de vinte anos.

Ao assumir essa forma, parecia outra pessoa: levantou-se animado e segurou as mãos de Daniel com entusiasmo.

— Daniel, agora eu sei magia!

Sim, era o velho Nieli de volta.

Daniel finalmente se permitiu sentir alívio e alegria, apertando as mãos do amigo.

— Que maravilha, Nieli, você está vivo!

— Não se anime demais ainda — interveio Yuko, pouco sensível ao momento de reencontro.

— Agora, a magia dele depende de você. Transformado em criatura mágica, se sua energia não for suficiente para sustentá-lo...

— O quê? — Daniel ficou imediatamente aflito.

— Ele desaparecerá — respondeu Yuko, sem rodeios.

— Isso não pode ser... — Daniel entrou em pânico de imediato, voltando-se para Nieli. — É verdade o que ela diz?

Nieli assentiu. — Por isso, em minha rotina, só posso manter esta forma e assim minimizar o consumo de sua energia...

Daniel, apavorado, olhou para Clow. — Senhor Clow, minha magia mal serve para acender um cigarro! Como vou sustentar outra pessoa inteira?

Clow sorriu, gentil. — Tente acender um cigarro, então.

Daniel, confuso, obedeceu. Ergueu a mão, concentrou-se em suas lembranças e permitiu que o fluxo de magia percorresse seu corpo até o anel em seu dedo.

A sensação era completamente diferente de antes, e seus olhos se arregalaram.

Fô!

Uma chama intensa envolveu todo seu braço, ardendo vigorosamente...

...