158: Eu não fiz justamente um item para salvar a vida?
Enquanto Gu Xing avançava para destruir a base da EDG, a ovação vinda da plateia irrompeu como ondas estrondosas quebrando contra rochas, ultrapassando a barreira dos fones com isolamento acústico e preenchendo instantaneamente os seus ouvidos!
Ele deu o último clique com o mouse no cristal principal do adversário, fazendo com que o Kindred o explodisse automaticamente. Sentiu todos os músculos do corpo relaxarem e inclinou-se para trás na cadeira, num gesto clássico de quem conquistou a vitória.
Antes mesmo de a base explodir por completo, Gu Seong-bin arrancou os fones da cabeça!
— Ei... — O jovem árbitro sentado atrás das cabines dos jogadores quis intervir, mas foi impedido por um colega mais velho ao seu lado.
Ir lá naquele momento seria apenas estragar o clima.
No fim das contas, o jovem árbitro apenas suspirou e, seguindo as regras, anotou discretamente o incidente no relatório pós-jogo, deixando que a organização aplicasse a multa posteriormente.
Gu Xing colocou as mãos sobre os fones.
Ele não ousava tirá-los.
O líder da equipe já havia avisado antes: se a partida não estivesse oficialmente encerrada, retirar os fones ou sair do jogo resultava em punição, custando cinco mil yuans por infração.
O salário que Gu Xing recebia em um mês nem sequer seria suficiente para pagar algumas multas dessas.
Será que terminaria trabalhando de graça e ainda tendo que pagar para competir?
Assim que o cristal da EDG explodiu e a palavra "VITÓRIA" apareceu no centro do monitor, Gu Xing retirou rapidamente os fones.
Gu Seong-bin já estava abraçando Xiao Duan para comemorar, e, ao notar o caçador de relance, partiu imediatamente para cima dele com uma voadora!
O corpulento Imp envolveu o pescoço de Gu Xing com os braços e berrou a plenos pulmões:
— Xiao Gu, você foi demais!
A expressão de Easyhoon também era de pura emoção, mas ele seguia as regras à risca e, assim como Gu Xing, esperou a base explodir antes de se virar para celebrar com os companheiros.
No entanto, Gu Seong-bin, que estava sentado à sua esquerda, passou por cima dele e pulou direto em Gu Xing, que estava à direita!
Easyhoon olhou para os lados e percepeu que Xiao Duan e Longge, que já costumavam ser muito próximos, também estavam abraçados.
Apenas ele próprio parecia completamente solitário.
Aquela cena fez com que Easyhoon sentisse um leve aperto de melancolia.
Pressionado na cadeira pelo gordinho Gu Seong-bin e notando o solitário Easyhoon de relance, Gu Xing deu um jeito de desviar da barriga de Imp e estendeu a mão para o meio-lançador da equipe.
Os olhos de Easyhoon brilharam e ele apertou a mão de Gu Xing com firmeza.
— Niqiu, você está muito pesado, sai de cima de mim logo... — Sem saber se era pela emoção do momento ou por estar sendo esmagado por Imp, Gu Xing sentiu falta de ar e empurrou Gu Seong-bin para longe.
Livre da barreira dos fones antirruído, Gu Xing conseguiu ouvir claramente todos os barulhos vindos do Centro de Performance Internacional de Guangzhou.
Tendo como pano de fundo o som abafado dos bastões de LED batendo uns contra os outros, o estalar das bandeiras de torcida da VG balançando nas arquibancadas acabou sendo engolido por gritos ensurdecedores.
Os refletores do teto piscaram e logo convergiram para a cabine da VG.
A névoa de gelo seco subiu pelas bordas do palco e fitas douradas flutuaram do alto, com algumas delas pousando suavemente na cabeça de Gu Xing.
— Três a zero! — O narrador WaWa ainda berrava a plenos pulmões na bancada de transmissão: — A VG varre a EDG e conquista o título da LPL Summer Split de 2016!
Miller o acompanhou, com a voz carregada de paixão:
— Um novo rei nasceu! A Taça do Dragão de Prata da LPL receberá o seu sexto dono: a Vici Gaming!
Na tela gigante em formato de funil suspensa no ar, ergueu-se a Taça do Dragão de Prata, exibindo os logotipos de todas as equipes campeãs da história da LPL.
OMG, PE, EDG, LGD, RNG...
Entre elas, a EDG havia dominado consecutivamente três campeonatos, desde 2014 até a primavera de 2015.
Os logotipos das cinco equipes empalideceram um a um.
Em outras palavras, as cinco já não estavam mais no topo.
Por fim, um ícone prateado brilhante emergiu!
Dentro do enorme caractere "G", ergueu-se um "V" simbolizando a vitória, que permaneceu flutuando no ar por três segundos antes de se encaixar estrondosamente na base da Taça do Dragão de Prata!
Após os efeitos visuais deslumbrantes, a foto oficial do elenco da VG na temporada de verão ocupou toda a tela grande. Os sete jogadores vestiam camisas justas preto e verde padronizadas, cada um com expressões e posturas diferentes.
A foto havia sido tirada antes do início da temporada de verão; naquela época, a feição de Gu Xing ainda era bastante juvenil, com o braço direito cruzado sobre o peito, a mão esquerda segurando o pulso direito e um sorriso discreto nos cantos dos lábios.
— Uau... — Shen Guanshan murmurou baixinho, levantando o celular e tirando fotos em série de Gu Xing na tela gigante.
Notando a atitude da amiga, Gu Pan ficou bastante confusa:
— Precisa de tudo isso? Não passa de uma foto perfeitamente comum.
Durante os primeiros dezoito anos de sua vida, ela encarava aquele rosto todos os dias e já estava quase farta dele, sem conseguir enxergar nada de particularmente bonito ali.
— Você não entende... — Shen Guanshan manteve o olhar fixo, recusando-se a dar atenção a ela.
Gu Pan, por sua vez, não se sentia nem um pouco envergonhada.
Que ideia de romance quê; existe alegria maior do que ganhar dinheiro?
Nesse verão, o seu maior prazer, além de receber a carta de aceitação da Universidade de Pequim, era conferir o quanto havia faturado a cada dia.
Dando uma olhada rápida no saldo antes de dormir, Gu Pan sentia-se imensamente realizada.
Ainda assim, ela estava muito feliz por Gu Xing, balançando casualmente duas vezes os bastões de LED que já haviam perdido o brilho, e respondeu de bom humor aos questionamentos dos pais.
— É, o Gu Xing ganhou mesmo! — A voz dela era cristalina como o canto de um pássaro. — Daqui a pouco deve rolar a cerimônia de premiação e a entrevista, é melhor esperarmos mais um pouco. O Gu Qiqi não vai sair tão cedo antes de tudo acabar.
— Eu não estou com fome, comer mais tarde não tem problema... Ah, mamãe, você está perguntando se o Gu Xing está com fome? — Gu Pan desmanchou o sorriso e mudou de expressão num piscar de olhos. — Eu não sou a mente pensante dele, como vou saber a resposta?
— Além do mais, ele acabou de ganhar o campeonato, já está cheio de alegria e provavelmente nem pensa em comer.
A tela gigante no topo do palco continuava a mudar o conteúdo exibido.
Nas bordas da foto coletiva da VG, luzes douradas cintilaram e os caracteres chineses dourados de "Campeão" desenharam-se em traços caligráficos fluidos bem no centro da imagem!
A câmera do diretor foi se distanciando gradualmente, englobando o brilho dos refletores e as fitas douradas que chovia do teto, compondo juntos o capítulo final da campanha vitoriosa da LPL na temporada de 2016!
— Antes do início da temporada de verão, ninguém imaginava que a VG conseguiria ser campeã! — WaWa exclamou com profunda emoção. — Eles trouxeram surpresas para incontáveis espectadores ao longo desta temporada!
A maior parte dos torcedores só havia entrado para a fan-base na metade da temporada de verão, ao verem o desempenho da VG melhorar cada vez mais; eram raros os espectadores que acompanharam a equipe desde o fundo do poço até o topo.
Entre esse pequeno grupo de fãs fiéis, alguns eram antigos seguidores das duas principais estrelas da rota do meio e do topo, tendo migrado para torcer pela VG após as transferências.
Outros simplesmente gostavam dos uniformes de corrida da VG da temporada S5...
No entanto, o desempenho da equipe sempre foi morno e sem grandes destaques, deixando muitos fãs fervorosos à beira de um ataque de nervos devido às contratações anuais seguidas de derrotas, achando que as coisas continuariam monótonas para sempre.
Quem diria que, naquele verão, a VG viria imparável, emendando uma vitória atrás da outra até alcançar o título!
A câmera do diretor focou nos membros da VG que se abraçavam para comemorar atrás das cabines.
O sorriso de Gu Xing mantinha-se tão radiante e brilhante como sempre.
— Se quisermos falar sobre o jogador-chave da VG nesta temporada de verão, tem de ser o Virtue... — WaWa não poupou palavras de elogio. — O pequeno Gu acumulou mais da metade dos MVPs da equipe durante a fase regular e manteve o excelente estado de forma até as semifinais e a final!
— Realmente muito impressionante, sim — comentou Miller, que sempre botou muita fé em Gu Xing, não contendo os elogios naquele momento. — Foram duas séries MD5 em que ele neutralizou com sucesso tanto o Karsa quanto o Clearlove, os dois caçadores de elite mais famosos da liga!
— Especialmente na terceira partida que acabou de terminar, na última luta em equipe o Kindred garantiu um pentakill sensacional. Vale lembrar que pentakills na final da LPL são raríssimos, e na posição de caçador, é a primeira vez!
A memória de Gu Xing sobre pentakills na selva ainda estava restrita ao atirador de elite da SKT, a Vi de Bengi... quer dizer, ao
[Nota do Tradutor: referências a memes do cenário chinês de LoL, como o ex-jogador Shan Ni Luo/Corn]. Embora o Clearlove e outros tivessem conseguido pentakills posteriormente, o total ainda era escasso, beirando a raridade!
A imensa maioria dos pentakills no cenário profissional era protagonizada por carries de rota, afinal, eles consumiam mais recursos e tinham itens com dano superior.
Por muito tempo, o caçador foi visto como um mero gerador de ganks, tornando extremamente difícil causar dano em rajada suficiente para abater inimigos sequencialmente.
Somente com a popularização da Nidalee, do Graves e do Kindred — os três grandes campeões da selva focados em recursos — é que a frequência de pentakills por parte dos caçadores aumentou.
Gu Xing considerava que fazer parte desse marco histórico era, sem dúvida, algo digno de comemoração.
Entre risadas e brincadeiras com os colegas, os demais integrantes do departamento de e-sports da VG invadiram o palco.
O dono da equipe, Ding Jun, vinha na frente, com a emulação estampada na testa e uma alegria imensa transparecendo em seu rosto claro.
— Vocês jogaram demais, manos! — Ele abraçou os ombros dos jogadores um a um para demonstrar incentivo e, por fim, deu um tapinha carinhoso na cabeça de Gu Xing, despenteando as duas fitas douradas que repousavam ali.
— Velho Gu! — JKL estava com o rosto ruborizado de empolgação, parecendo prestes a pular em cima dele para um abraço colossal. — Esse teu Kindred foi simplesmente brutal!
Gu Xing fingiu um ar convencido e começou a se gabar:
— Um campeão assinatura não é brincadeira, né? Só mexer um pouco no teclado e o pentakill sai!
O Kindred era de fato um de seus personagens mais dominantes.
As duas mecânicas dos Eternos Caçadores — a alta mobilidade alcançável através de mecânicas refinadas e o potencial de dano infinito proporcionado pelo cálculo das marcas — combinavam perfeitamente com o estilo de jogo de Gu Xing.
Sua inteligência tática notável entre os jogadores profissionais permitia-lhe calcular com precisão as marcas do Lobo que surgiriam em seguida, o que, somado a sua mecânica impecável, levava o potencial do Kindred ao limite absoluto!
Ding Ran, que havia passado desde o início da final sentado na sala de descanso desfrutando de uma imersão total como espectador, parecia ter tido sua paixão incendiada, elevando o tom de voz consideravelmente.
— Irmão Xing, eu disse que você com certeza ia ganhar! — Envolto em uma bandeira branca e prateada da VG e esguio como uma vara de bambu, ele exibia um rosto radiante de felicidade. — Que Clearlove o que, ele não aguenta pressão nenhuma!
Dirigindo um sorriso amigável a World6, que o encarava com inveja, Gu Xing teve a cara de pau de ir cobrar os créditos de Rookie:
— E aí, eu fui bom ou não?
Homme olhou para o jovem cheio de vigor à sua frente e, com um sorriso de satisfação, deu um tapinha no ombro do garoto antes de responder num chinês ainda meio truncado:
— Obrigado, Xiao Gu.
O seu último título de liga havia sido conquistado quando ainda era jogador da MVP Ozone.
Em outras palavras, aquele era o primeiro título de liga da carreira de treinador de Homme, o que lhe conferia um enorme valor sentimental.
— Vão logo cumprimentar os adversários — relembrou o gerente Kim Moon-hyuk aos jogadores. — Já demorou demais, senão vamos atrasar o cronograma!
Sendo aquela a sua primeira conquista de campeonato, Gu Xing estava tão absorto na celebração que só caiu na real agora. Ele seguiu os companheiros para fora de suas cadeiras e correu em direção à cabine da EDG, do outro lado do palco.
A câmera do diretor os acompanhava em cada movimento.
WaWa também não se esqueceu da vice-campeã:
— Sofrendo um revés em finais pelo segundo ano consecutivo, a jornada da EDG na liga este ano tem sido excepcionalmente tortuosa...
Comparado com os três títulos em quatro campeonatos nos últimos dois anos.
O duplo vice-campeonato da EDG neste ano representava uma derrota amarga e o fim de seus dias de glória!
A transmissão ao vivo focou nos semblantes abatidos dos jogadores da EDG.
Clearlove estava sentado imóvel na cadeira, encarando o monitor à sua frente com o olhar perdido e sem palavras.
Na verdade, a partir do momento em que tentou emboscar Gu Xing junto com o topo e o meio e acabou indiretamente condenando a própria rota inferior, Clearlove já sabia que as chances de perder aquela final eram altíssimas.
No entanto, quando a base da EDG explodiu de fato, ele ainda não conseguia aceitar aquela realidade cruel.
A derrota tinha sido acachapante, atropelados por três partidas seguidas, e ele não conseguia disfarçar a frustração.
Scout exibia uma expressão ainda mais derrotada.
Ele havia se juntado à EDG com o objetivo incontestável de ser campeão.
E não apenas um, mas múltiplos...
A campanha de Scout na fase regular tinha sido um mar de rosas; colecionar 15 vitórias e apenas 1 derrota o fez acreditar por um momento que a única derrota para a VG na fase regular tinha sido apenas um deslize por falta de adaptação da equipe.
Se encontrassem a VG nos playoffs, a EDG provaria seu DNA campeão e derrotaria o oponente com certeza.
Contudo, naquele momento, o sonho desmoronava.
Os fatos provavam que qualquer tradição e história eram mera conversa fiada diante de uma superioridade mecânica absoluta!
Deft mascava chiclete, um hábito que mantinha para aliviar o estresse; agora, mastigava por puro reflexo inconsciente, embora já não houvesse pressão de jogo que precisasse ser aliviada.
Na última partida, o placar de sua Ashe havia sido de 1 abate, 7 mortes e 3 assistências.
Para um atirador, aquele histórico era simplesmente humilhante!
Felizmente, Kim Hyuk-kyu costumava manter uma expressão inexpressiva durante as partidas, e aquela feição fria de sempre impediu que perdesse a compostura.
Afinal, depois de tanto cansaço, ficar sem expressão era perfeitamente aceitável, não é?
De toda a equipe, apenas Mouse parecia tranquilo.
Sua personalidade era de quem aceitava o que viesse e sua mentalidade era bastante otimista.
Para Mouse, conseguir ser vice-campeão logo no seu primeiro ano atuando como topo já era motivo suficiente de satisfação.
Afinal, jogando na rota superior da EDG, ninguém esperaria que ele carregasse o jogo, certo?
Se houvesse críticas da opinião pública, pelo menos não cairiam sobre ele.
Quanto aos torcedores da EDG na plateia, esses sim estavam totalmente desiludidos.
Os fãs estavam cheios de esperança, achando que sua equipe ergueria a Taça do Dragão de Prata em Guangzhou.
Quem diria que, em menos de três horas de duração total, a EDG desabaria como um castelo de cartas!
— Embora a jornada na liga tenha sido sinuosa e cheia de percalços — consolou Miller os derrotados —, eles ainda têm a chance de provar o seu valor!
— A EDG irá para o Campeonato Mundial deste ano como a segunda cabeça-de-chave da região LPL, assim como no ano passado. Esperamos que a equipe consiga ir ainda mais longe!
Nos dois anos anteriores, as colocações da EDG no mundial haviam sido o Top 8.
Sendo sincero, isso não atingira as expectativas dos espectadores.
Na temporada S4, sendo campeões tanto da primavera quanto do verão, o atirador da época, NaMei, acabou tendo o famoso incidente dos "macarrons de carne de Taiwan", o que acabou arruinando diretamente a sua carreira profissional.
No Top 8, cruzaram com a Royal Club e foram eliminados após uma batalha exaustiva de cinco partidas em que Uzi os atropelou.
Na temporada S5, sendo campeões do MSI, muitos torcedores otimistas da LPL acharam que a EDG faria a final do Mundial junto com a LGD, mas acabaram quase levando um 4 a 0 histórico da Fnatic nos playoffs!
Desempenhos ruins no mundial pareciam ser uma praga que nunca abandonava a EDG.
Gu Xing caminhou a passos firmes até a cabine da EDG para cumprimentar os adversários, aproveitando para trocar algumas gentilezas no caminho.
— Vocês lutaram bem... — Ele ofereceu um consolo que lhe custou um soquinho leve de Meiko, desferido sem muita força em seu peito.
Gu Xing não era muito íntimo de Deft.
No entanto, Easyhoon, sendo um velho companheiro de equipe, não perderia aquela excelente oportunidade de tirar uma com a cara de Kim Hyuk-kyu.
Gu Seong-bin exibia um sorriso brincalhão e chegou a abraçar Deft para demonstrar amizade.
Passando pelo acanhado e tenso Scout, Gu Xing parou diante de Clearlove.
Ming Kai forçou um sorriso:
— Hoje você jogou muito bem...
Ele havia sido simplesmente superado a ponto de aceitar a derrota.
Em termos de mecânica, ficara para trás; em termos de tomada de decisão, não tinha vantagem alguma.
Até mesmo em sua especialidade, que era escapar, ele havia ficado em desvantagem na última partida!
Ming Kai teve de reconhecer o mérito do adversário de coração.
— Você também foi bem, boa sorte no Mundial! — Gu Xing respondeu com bastante entusiasmo.
Ele lembrava que Liu Qingsong havia dito que, caso Clearlove perdesse a final de verão, pagaria um jantar e distribuiria envelopes vermelhos com dinheiro.
De acordo com o combinado durante uma reunião dos membros do "Clã dos Sete Lobos", o valor dos envelopes seria dividido em uma proporção de setenta para trinta.
Gu Xing ainda conseguiria faturar 30% para dar sorte.
Agora, ao ver Ming Kai, era quase como se estivesse vendo notas de dinheiro.
Os dois se cruzaram.
Clearlove abaixou a cabeça para puxar o cabo do teclado, organizou seus periféricos e, antes de partir, lançou um último olhar para as costas de Gu Xing.
O jovem de postura erguida cruzava o palco por cima das fitas douradas restantes, preparando-se para erguer o troféu de campeão com que tanto sonhara.
Ming Kai segurava seu teclado e mouse, esforçando-se para exibir um passo apressado, recusando-se a prestar atenção em tudo o que acontecia sob os holofotes.
Contudo, aquilo não passava de autoengano.
Clearlove já havia erguido a taça de campeão da LPL antes, e a maravilhosa sensação daquela vitória permanecia viva e inesquecível em sua memória.
Sua mente conseguia perfeitamente imaginar a expressão de plena satisfação de Gu Xing ao levantar o troféu.
No fundo, tomou uma decisão firme.
Naquele Mundial, ele faria questão de surpreender a todos e recuperar a sua honra!
Bem no centro do palco.
Gu Xing encontrava-se ao lado da Taça do Dragão de Prata.
Era a primeira vez que observava o troféu de tão perto.
Como o próprio nome indicava, o corpo da taça era inteiramente composto por elementos de dragões prateados, com um banho de prata pura em sua superfície, onde escamas de dragão e padrões de nuvens se entrelaçavam.
Dois dragões flanqueavam as laterais, com quatro pequenos diamantes incrustados em seus olhos, atraindo fortemente os olhares e brilhando ainda mais sob a iluminação do palco.
— ...Vamos levantar juntos? — Gu Xing perguntou a Gu Seong-bin, que estava ao seu lado.
Entre todos os titulares da equipe, ele era o único com experiência prévia de conquista de título na LPL.
— Sim — disse Imp, com os olhos tingidos por um tom nostálgico. — O troféu é muito pesado, sozinho ninguém consegue carregar, dizem que pesa uns 30 quilos.
— Sério? Eu não acredito. — Xiao Duan deu vazão total ao seu espírito cético e tentou erguê-lo com as próprias mãos.
O resultado foi que os tendões de seu antebraço saltaram de esforço, mas ele sequer conseguiu tirá-lo do lugar!
Ele olhou para trás, para os companheiros, sentindo uma vergonha repentina, ao mesmo tempo em que tentava salvar a própria pele da maneira mais simples e direta possível, acariciando casualmente a lateral da taça com a palma da mão:
— Não dá para negar, hein, este dragão prateado é bem bonito!
— Não fiquem aí parados, o Pimp não disse que íamos levantar juntos? — Desta vez, ninguém riu do esforço disfarçado de Duan Deliang.
Gu Xing deu um passo à frente, apoiando as palmas das mãos na enorme Taça do Dragão de Prata.
Todos os membros da VG fizeram força juntas, empurrando-a em uníssono para o alto de suas cabeças!
Um som abafado ecoou dos dois lados do palco e a névoa de gelo seco subiu mais uma vez!
Olhando para cima, Gu Xing viu a Taça do Dragão de Prata reluzente, refletindo as luzes cruzadas dos refletores do teto, que ganhavam cores variadas através da névoa e lhe proporcionavam uma sensação irreal e onírica.
No instante seguinte, o peso considerável do troféu entre suas mãos o puxou de volta para a realidade.
Olhando para a arquibancada ao longe.
Na imaginação de Gu Xing, comparada ao palco resplandecente, a arquibancada deveria parecer escura e aglomerada.
Os bastões de LED já haviam perdido a utilidade e os painéis luminosos erguidos pelos torcedores da VG e da EDG ainda piscavam nas bordas das arquibancadas, mas a luz que emitiam era limitada e não ajudava muito.
No entanto, quando Gu Xing ergueu os olhos.
O que viu o deixou profundamente chocado.
A penumbra que ele imaginava não apareceu.
Boa parte dos dezessete mil espectadores havia sacado os celulares e disparado flashes ininterruptos, que piscavam sem parar na arquibancada como estrelas pontuais, unindo-se para emitir um brilho deslumbrante!
Encarando aquela constelação deslumbrante, Gu Xing ouviu gritos vindos da plateia que pareciam rasgar os céus, com alguns torcedores berrando inclusive o seu ID.
Tudo aquilo fazia seu sangue ferver e um calor abrasador instalou-se permanentemente em seu peito.
A cada batida forte do coração, aquele calor era bombeado para o sangue e distribuído por todo o seu corpo, fornecendo uma energia inesgotável.
Gu Xing estava completamente enfeitiçado.
Ele olhou para a seção destinada às famílias da VG.
Embora não conseguisse avistar Shen Guanshan e seus familiares, podia sentir a presença dos quatro através da onda de som.
Gu Xing queria dizer a eles:
A dúvida que o atormentara por tanto tempo sobre o seu futuro, ocorrida nas últimas férias, finalmente encontrara uma resposta.
Ele havia encontrado o significado de competir nos palcos.
Sentir o coração bater mais forte a cada jogada espetacular e decisão inteligente, desfrutar de cada ovação oferecida pela plateia e lutar incansavelmente por um objetivo claro.
Até erguer aquela taça de campeão!
O apresentador Ren Shixia caminhou rapidamente até o palco:
— Vamos gritar bem alto o nome do campeão...
Ele estendeu o microfone em direção à arquibancada.
Dez mil pessoas gritaram o nome da VG em uníssono, com uma força capaz de sacudir os céus!
Ding Jun, que conversava com o gerente Lu Wenjun sobre quantas garrafas de champanhe abririam no retorno, abriu um sorriso de orelha a orelha ao ouvir aquele coro.
— Parabéns novamente à VG pela conquista do título da LPL Summer Split de 2016! — Com uma excelente oratória, o tom de voz de Ren Shixia mantinha-se equilibrado e firme. — A seguir, convidamos o principal responsável pela Riot Games na China, o senhor Huang Lingdong, para entregar o troféu à equipe da VG!
O homem de meia-idade entrou no campo de visão das câmeras com um semblante radiante e acolhedor, tomando a iniciativa de estender a mão para cumprimentar os jogadores da VG.
Em seguida, ele pegou das mãos de uma das recepcionistas uma placa retangular de premiação com mais de um metro de comprimento, entregando-a aos competidores.
Após agradecer, Gu Xing baixou o olhar por um instante.
Na placa de premiação constavam os dizeres "Campeões da Summer Split da Liga Profissional de League of Legends de 2016", seguidos por um valor em dinheiro — 1,5 milhão de yuans.
Para ele, aquilo era sem dúvida uma quantia astronômica.
Só não sabia quanto restaria após a divisão.
— Agradeço a ambas as equipes por nos proporcionarem um duelo eletrizante — disse Huang Lingdong segurando o microfone. — Em especial à VG, que conta com veteranos que já caíram em campos de batalha no passado, pilares fundamentais da liga e também novas estrelas em ascensão!
— Espero que a VG continue se esforçando e viaje para o Campeonato Mundial de 2016 como a primeira cabeça-de-chave, trazendo excelentes resultados...
Ele discursou fluentemente por um minuto inteiro.
Aproveitando a oportunidade, Gu Xing tratou de assimilar o turbilhão de emoções dentro de si.
Assim que encerrou sua fala, Huang Lingdong permaneceu ao lado para tirar uma foto oficial com os membros da VG.
Despedido o executivo, Ren Shixia conduziu o fluxo do programa com naturalidade.
— O próximo passo é a tão esperada sessão de entrevistas pós-jogo...
Ele apontou para Gu Xing no meio do grupo.
— Jogador Virtue, o seu desempenho de hoje foi notável. Quer vir aqui dizer umas palavrinhas para o público?
Gu Xing estava prestes a ir para a frente quando Ding Ran, logo atrás, tirou a bandeira da VG que trazia nos ombros e a colocou sobre os do amigo.
Com a bandeira branca e prateada vestida, ele se posicionou ao lado de Ren Shixia.
Gu Xing tinha 1,83m de altura e definitivamente não era baixo, mas, comparado ao imponente Ren Shixia, a sua compleição ainda exibia traços juvenis e um pouco mais esguios.
Felizmente, apenas considerando seus traços faciais, ele não ficava atrás em nada.
— Jogador Virtue, esta é a sua primeira participação em playoffs da LPL e faz apenas dois meses e meio desde que você iniciou sua carreira profissional. Estreando logo numa final de campeonato e conquistando o título, quais são as suas impressões sobre isso?
Após ouvir a pergunta, Gu Xing pegou o microfone oferecido pelo apresentador e aproveitou para pensar em como responder.
Diferente da fase regular.
Lá, entre o término da partida e o início da entrevista, havia um intervalo de vários minutos em que era possível alinhar as perguntas com o apresentador para evitar surpresas.
Em finais, havia o ritual de erguer a taça bem no meio, sem tempo hábil para os jogadores se preparem para a entrevista.
Gu Xing teve de improvisar a resposta ali mesmo, na base do improviso ao vivo.
De qualquer forma, a pergunta feita por Ren Shixia não tinha nada de capciosa; estava claro que ele não tinha a menor intenção de encurralar o jogador.
— Ficar com o título deixa a gente feliz com certeza — respondeu ele sem pressa. — Preciso agradecer à comissão técnica de bastidores, que estudou profundamente o adversário antes da final, permitindo que nossas estratégias fluíssem sem problemas.
Aquilo era o que Gu Xing pensava de verdade.
Se Homme não tivesse percebido o hábito de invasão inicial do adversário e a VG não pudesse responder de forma direcionada para garantir a vantagem no início do jogo, eles provavelmente teriam passado por um sufoco danado!
Em sua visão, a comissão técnica merecia pelo menos 1 terço do mérito pela vitória na final!
— Também tenho de agradecer aos meus companheiros de equipe — Gu Xing lançou um olhar para trás, na direção dos colegas com quem convivia diariamente, e continuou com um ar sério: — Eu estava bem tenso antes do jogo, sabe? Mas eles ficaram o tempo todo me consolando, dizendo para eu manter a calma e não entrar em pânico.
Gu Seong-bin não entendeu nada.
— O que o Xiao Gu está falando? Quando foi que eu o consolei?
Xiao Duan também estava confuso:
— Ora, foi o Xiao Gu que me consolou antes da partida, por que a história se inverteu do nada?
Longge concordou:
— Ele ficou malandro mesmo, inventa mentira atrás de mentira, quem cair nessa é muito bobo!
Na arquibancada, sabendo exatamente qual era a índole do irmão mais velho, Gu Pan achou o conteúdo da entrevista uma tremenda bobagem.
— O Gu Qiqi vai ficar tenso? Conversa fiada pura... Aposto que ele estava era doido para interagir digitando no chat geral do jogo contra os caras!
Shen Guanshan cobriu a boca com um sorriso.
Os demais espectadores, desconhecendo a verdadeira personalidade de Gu Xing, achavam que aquele jovem de feição agradável estava falando a pura verdade e jamais enganaria alguém.
Até Ren Shixia acreditou.
— Segunda pergunta: na segunda partida você usou o Gragas, comprou o Livro Mejai no meio do jogo e seguiu fazendo uma build focada inteiramente em poder de habilidade, o que é bem incomum no cenário competitivo... — Ele encarou Gu Xing. — Como pensou nisso numa final de importância vital? Chegou a cogitar fazer um item de sobrevivência mais seguro?
A voz de Gu Xing soou carregada de genuína confusão:
— O Livro Mejai não é um item de sobrevivência?
Ren Shixia também jogava.
Sua ligação com League of Legends vinha justamente de sua condição de jogador.
Bastou um breve raciocínio para captar a entrelinha da resposta de Gu Xing, e os cantos de sua boca inevitavelmente se curvaram para cima.
Risadinhas e comentários abafados também surgiram na arquibancada.
Na transmissão ao vivo, os espectadores que participavam do sorteio de brindes do chat oficial finalmente encontraram tempo para externar suas emoções no canal de mensagens.
[Isso é bom demais, o Livro Mejai como item de sobrevivência? Sobrevivência às avessas, né?]
[Falando sério, a lógica do Xiao Gu não tem falhas. Se você faz o Livro Mejai, tem de tentar ao máximo manter os acúmulos, o que significa que com certeza tem de se esforçar para não morrer!]
[Verdade, soa super lógico. Itens como Coração Congelado e Semblante Espiritual são itens de sobrevivência no sentido objetivo, enquanto o Livro Mejai é um item de sobrevivência no sentido subjetivo!]
[O Xiao Gu mudou da matemática pura para a filosofia, né?]
[E o pentakill na terceira partida na última luta em equipe? Jogador Virtue, pode nos contar um pouco sobre a comunicação interna naquele momento?] Ren Shixia estava extremamente curioso.
— Estava todo mundo muito emocionado — respondeu Gu Xing com fluidez. — Na luta em equipe eu só ficava lá atrás dando ataques básicos, e o Longge berrava no chat de voz para lembrar os outros de me cederem as eliminações. A gente conseguiu o pentakill porque os caras já tinham cedido bastante naquela partida, então não custava nada dar mais essas algumas abates...
A plateia caiu na gargalhada.
Ficava claro que Gu Xing estava tirando sarro de seus colegas.
A cena dos quatro jogadores da VG cedendo recursos e montando o palco para o Kindred na última partida ainda estava fresca na memória de todos.
Comparado ao esquema clássico de proteger o atirador "quatro protege um", proteger a posição de caçador era claramente algo incomum!
Ainda assim, a VG executava isso com extrema naturalidade; embora o foco tático tivesse mudado de maneira óbvia, a engrenagem do time continuava a girar de forma fluida.
Por fim, Gu Xing suavizou a expressão e respondeu com seriedade:
— De qualquer forma, tenho de agradecer muito aos meus companheiros. Para garantirmos a vitória na terceira partida, eles investiram muita energia em aspectos que nem sempre aparecem nos números estatísticos. Se houvesse um troféu de FMVP, ele seria o resultado do esforço conjunto de todos nós.
As finais da LPL ainda não tinham a tradição de premiar um FMVP.
Apesar de competições internacionais como o MSI e o Mundial já terem instituído essa premiação, a LPL costumava copiar as tendências de forma torta, e a implementação oficial só aconteceria no ano seguinte, no mínimo.
Ren Shixia estava bastante satisfeito com Gu Xing.
Num ambiente historicamente propenso a derrapagens desastrosas em entrevistas como o cenário profissional de e-sports, o desempenho dele foi irrepreensível.
Ren Shixia direcionou seu olhar para os demais jogadores.
Após trocar gentilezas com o restante do elenco da VG, ele apontou para Imp.
Comparado ao equilibrado e sóbrio Easyhoon, Gu Seong-bin claramente gerava um entretenimento bem melhor.
— O jogador Imp está prestes a entrar no Campeonato Mundial pela quarta vez consecutiva. Tem algo a dizer para os seus adversários, sejam eles conhecidos ou desconhecidos?
Ao ouvir essa pergunta, o coração de Gu Xing deu um salto.
Ao ver que Gu Seong-bin insistia em usar o chinês mandarim para responder à entrevista, ele suou frio.
O motivo era muito simples.
Gu Xing morria de medo de que Imp soltasse do nada algo como: "Esse tal de Bang e os outros são uns cães sarnentos, no meu auge eu amasso qualquer um deles com uma mão nas costas".
Falar assim nos bastidores para tirar uma onda passava, mas se soltasse algum palavrão por engano numa entrevista pós-jogo transmitida ao vivo, aquilo viraria um acidente de proporções catastróficas na transmissão.
Gu Seong-bin ponderou por dois segundos e abriu a boca num mandarim bastante truncado:
— Eu acho que os oponentes que conseguem entrar no Mundial também são os melhores de suas respectivas regiões e com certeza... não podem ser subestimados. — Imp buscou a palavra na mente antes de soltá-la, mudando de tom logo em seguida: — Mas tenho muita confiança em mim mesmo. Se eu conseguir recuperar cinco... sete porcento do meu auge, devo conseguir bons resultados.
Ele originalmente pretendia bancar o arrogante.
No entanto, lembrando-se do desastre que foi o Mundial do ano passado, Gu Seong-bin acabou não ousando falar com tanta certeza.
Ren Shixia fez mais algumas perguntas de praxe antes de encerrar.
— Parabéns novamente à VG por conquistar a primeira Taça do Dragão de Prata de sua história! — Sua voz soou clara e estridente. — O programa comemorativo do 5º aniversário de League of Legends de hoje chega ao fim por aqui. Amanhã teremos as partidas da repescagem, que serão ainda mais cruciais!
Com a vitória da VG na Summer Split, as vagas da LPL para o Campeonato Mundial foram definidas em definitivo.
A primeira cabeça-de-chave era a VG, e a segunda, a EDG.
A terceira vaga ainda mantinha seu suspense e seria decidida através de uma repescagem em formato de eliminação simples.
As equipes participantes seriam IM, Snake, WE e RNG.
Os confrontos em MD5 aconteceriam sucessivamente da última colocação para a primeira.
Vale destacar que no dia seguinte aconteceriam duas séries de repescagem, abrindo espaço no cronograma para a cerimônia de envio da LPL e para os eventos de exibição com estrelas do 5º aniversário.
Isso significava que alguma equipe azarada estava condenada a disputar duas séries MD5 num único dia!
Mas aquilo não tinha relação alguma com Gu Xing.
Ele e os companheiros carregaram a Taça do Dragão de Prata de volta à sala de descanso dos bastidores, com a cabeça tomada por ideias de como comemorar.
— Vamos estourar o champanhe! — Ding Jun parecia uma criança grande, sacudindo a garrafa e espalhando bebida para todos os lados.
Gu Xing esquivou-se com agilidade, mas a gola de sua camiseta de uniforme acabou inevitavelmente respingada de champanhe.
Felizmente, ele havia guardado seus periféricos na mochila antes de tudo, caso contrário, ter recebido tanto líquido em cima significaria que provavelmente estariam inutilizados.
— Como vai ser hoje à noite? — Kim Moon-hyuk elevou a voz para se fazer ouvir por cima da gritaria dos jogadores. — Vamos sair para jantar?
— De jeito nenhum — disse Ding Jun, já saciado da brincadeira. — Vi que vários familiares dos jogadores vieram, e os pais do Easyhoon vieram especialmente da Coreia do Sul. Hoje à noite a equipe está liberada para se reunir primeiro com suas famílias.
— Amanhã à noite eu reservo um bom restaurante. Todo o pessoal do departamento de e-sports e os familiares presentes em Guangzhou poderão comparecer; faremos uma festa de comemoração aqui e outra quando voltarmos para Xangai!
Ding Jun estava extremamente generoso.
Principalmente porque o desempenho da VG na Summer Split havia sido simplesmente espetacular.
Ele inicialmente só esperava conseguir uma vaguinha para o Mundial.
Jamais imaginou que conseguiriam levar o título da Summer Split e ainda garantir a vaga como cabeça-de-chave número um!
Para Ding Jun, os investimentos pesados realizados ao longo de dois anos finalmente deram frutos e trouxeram retornos, o que o deixava fora de si de alegria.
Em comparação com isso, pequenos gastos como pagar um jantar não significavam absolutamente nada para ele.
Ding Jun abriu uma garrafa de água mineral e bebeu um gole voraz:
— Os 1,5 milhão da premiação, por regra do clube, teriam de ser divididos...
— Mas desta vez será diferente.
— Eu também cubro a parte dos impostos — disse ele com um gesto amplo e expressão generosa. — Dividam esse 1,5 milhão entre os sete jogadores e os funcionários da comissão técnica e pronto!
A atitude rendeu imediatamente aplausos calorosos de todos os membros do departamento de e-sports.
Ninguém recusava dinheiro.
Gu Xing sentiu que, com aquela divisão de prêmio, a quantia que receberia em mãos superaria facilmente o salário acumulado de todo o verão!
Com uma entrada financeira colossal garantida com antecedência, ele saiu do ginásio após a coletiva de imprensa com passos tão leves que parecia estar pisando em algodão doce.
Seus pais haviam conversado com ele por telefone, combinando de se encontrarem do lado de fora do portão de segurança do complexo.
Gu Xing apressou o passo e, pouco depois, avistou quatro figuras familiares.
Ele ergueu o braço para cumprimentá-los:
— Não esperaram muito, né?
— Graças a você, o jogo acabou tão rápido que ainda nem escureceu direito — disse Shen Guanshan, apontando para o horizonte.
Com a VG liquidando a fatura rapidamente, a partida durou menos de três horas, somando-se os intervalos e a fase de banimento e escolha!
No verão em Guangzhou, os dias costumavam ser mais longos, e ainda era possível vislumbrar vagamente os últimos raios de sol com tons avermelhados no céu.
— Eu já estava esperando de flores na mão... — Gu Pan fixou o olhar na mochila dele, com os olhos brilhando de desejo. — Você conseguiu o autógrafo do Ren Shixia, não conseguiu?
— Lógico, ele até pediu para tirar foto comigo, viu? — Gu Xing começou a se gabar. — Isso aí você não compra por aí não!
Gu Pan implicou com ele, exigindo ver o autógrafo e a foto.
Enquanto os irmãos trocavam farpas, os pais de Gu Xing observavam a cena com um sorriso de satisfação, já acostumados com aquilo.
A atmosfera alegre e harmoniosa fez com que Shen Guanshan se sentisse extremamente à vontade; ela achava que conviver com a família de Gu Xing era infinitamente melhor do que estar na sua própria casa fria.
Olhando para Gu Xing, que à sua frente puxava o rabo de cavalo de Gu Pan para roubar o celular dela.
Shen Guanshan sentiu que aquele rapaz tão deslumbrante no palco despia-se de todo o seu brilho e voltava a pousar de forma simples e aconchegante ao seu lado.
Não havia diferença alguma em relação a antes.