049: O Início do Caminho Profissional! (Capítulo Duplo)

— O primeiro dia tem Língua Portuguesa pela manhã e Matemática à tarde; o segundo dia, Ciências pela manhã e Inglês à tarde; o terceiro, módulo optativo... — Na manhã do exame, ao deixar a casa, a mãe de Gu ainda recitava o cronograma do vestibular.

Diferente da maioria das províncias, em que o exame dura dois dias, em Zhejiang são dois dias e meio. No último dia, há o módulo optativo: de dezoito questões, o candidato escolhe seis, valendo sessenta pontos. Mas esta é a última vez que o modelo será usado em todo o estado; a partir do ano seguinte, com a reforma, o módulo optativo será abolido.

Shen Guanshan também acompanhou os amigos ao exame naquele dia, vestindo uma camiseta preta que realçava a brancura impecável de seus antebraços, e, como de costume, calças esportivas largas.

— Seja cuidadosa nas respostas, não seja distraída... — Ela aconselhou a amiga de forma desajeitada.

— Certo, certo, o que mais? — Gu Pan respondeu prontamente, e então olhou para Shen Guanshan com um sorriso zombeteiro.

— O que mais... — O rosto de Shen Guanshan corou levemente, claramente sem palavras, tentando recordar as instruções do professor, — Atenção à leitura das questões?

Não era o forte dela.

Gu Pan deu um tapinha nas costas da amiga. — Se formos falar de vestibular, vocês juntas nem chegam perto de mim, relaxa!

Gu Xing, ao lado, não discordou. Sabia bem da capacidade da irmã; ser a melhor do estado era difícil, só com muita sorte, mas garantir um lugar entre os vinte primeiros da escola era tranquilo, era uma aposta certeira para as melhores universidades, com desempenho excepcional.

— Você também, preste atenção — Shen Guanshan voltou-se para Gu Xing — Embora para você não seja difícil...

Gu Xing sorriu, — Quando entrarmos na sala, o que você vai fazer?

— Aprender a dirigir. Já estou estudando as questões do exame teórico.

A resposta de Shen Guanshan não o surpreendeu. Gu Xing já ouvira vários colegas comentarem que, logo após o vestibular, iriam direto para a autoescola, aproveitando os três meses de férias para tirar a carteira de motorista.

Ele, por sua vez, teria de trabalhar nas férias, não teria tempo.

— Ei, Guanshan, depois do vestibular, quer dar aulas particulares? — Gu Pan já sonhava com a vida maravilhosa após o exame — Meio período aprendendo a dirigir, meio período dando aula, à noite livre!

Shen Guanshan sacudiu a cabeça como um tambor. Era tímida com estranhos, certamente não conseguiria trabalhar nisso.

— Tudo bem — Gu Pan conhecia bem a amiga, só demonstrou leve decepção — Eu queria trazer alguém comigo.

Caminhando até a porta da escola, avistaram de longe um grupo de colegas reunidos em um canto, entre eles Ding Ran.

Gu Xing ainda não viu os pais de Ding Ran, mas desta vez não disse nada, receoso de afetar o estado mental do amigo antes do exame.

Mas Ding Ran percebeu o pensamento do amigo e tomou a iniciativa de explicar: — Meus pais me trouxeram, mas o trabalho não permitiu que ficassem, então foram para a empresa.

Ele tinha uma relação razoável com os pais; na última vez que voltou de Xangai, ficou visivelmente desapontado por não ter sido buscado na estação.

Comparativamente, Shen Guanshan tinha uma relação mais tensa com a família, raramente mencionava-os.

O professor ainda fazia a contagem dos alunos, confirmando que todos estavam presentes, exceto os que já tinham entrada garantida, e observou cada um entrar no local do exame.

Gu Xing se despediu dos pais e de Shen Guanshan, pegou seus documentos e materiais, e seguiu com os colegas para dentro da escola.

Quando recebeu a prova de Língua Portuguesa, soube que estava seguro.

As questões não eram difíceis para ele; a redação pedia um debate sobre o virtual e o real.

Concentrado, respondeu tudo. Na redação bastava ser correta, sem buscar brilhantismo.

À tarde, Matemática, sua disciplina favorita, buscou o máximo de pontos.

No segundo dia, Ciências e Inglês, ele enfrentou sem dificuldade, garantindo todos os pontos das questões básicas e atacando gradualmente as mais difíceis.

Lá fora, uma chuva fina caía, com trovões ocasionais.

Gu Xing tinha certeza de que passaria a linha de corte para as melhores universidades.

Mesmo que deixasse a redação em branco, nada o impediria de entrar na faculdade.

Mas não relaxou.

Primeiro, listou o esboço da redação em inglês, depois buscou as palavras mais precisas e concisas para expressar suas ideias.

Só quando estava certo de tudo, passou a redação do rascunho para o cartão de respostas.

Letra impecável, formato correto.

Quando o sino marcou o fim da prova do módulo optativo, Gu Xing viu seu cartão ser recolhido, sabia que os doze anos de estudo tinham chegado ao fim.

Sentado junto à janela, lançou um último olhar ao campo da escola, despedindo-se de sua adolescência.

A sala estava em efervescência!

Os colegas arrumavam os materiais, já conversando animados sobre os planos para as férias, a excitação estampada em cada gesto.

A pedra chamada vestibular, que pesava sobre eles, finalmente desapareceu ao soar do sino.

Para Gu Xing, o que o aguardava era uma nova vida.

Tudo era um mistério.

O tempo era apressado, sem lhe permitir preparar-se completamente.

Mas era sua escolha.

Após sair da prova, Gu Xing encontrou Ding Ran e Gu Pan sem dificuldades.

— A prova foi fácil demais! — Ding Ran exclamou, radiante — Não dava para ser um pouco mais difícil?

Gu Pan cantarolava, animada, claramente não encontrara obstáculos.

Do lado de fora, os pais sorriam com ternura, deixando os filhos conversarem à vontade, o cenário era de um calor familiar.

A mãe de Gu estava lá, esperando cedo, e quando viu os dois filhos, acenou energicamente.

— Como foi a prova? — perguntou, com olhar preocupado.

— Nenhum problema — Gu Pan segurou o braço da mãe, carinhosa — Igual ao que senti nos simulados!

O pai de Ding Ran finalmente apareceu.

Ele chegou dirigindo um Mercedes preto, e ao ver o filho, o cansaço em seu rosto suavizou.

— Vocês são os pais de Gu Xing, certo? — ele cumprimentou, apertando a mão — Quando Ding Ran voltou de Xangai, eu estava fora, agradeço por cuidarem dele...

— Não foi nada — o pai de Gu ainda elogiou Ding Ran — O garoto é muito educado.

Enquanto isso, Ding Ran, sabendo que o tempo era curto, cochichou para Gu Xing:

— Te ligo depois, você vai amanhã?

— Sim — Gu Xing confirmou — O trem sai às oito da manhã.

— Nas férias devo passar lá na VG, nos vemos lá — Ding Ran deu um tapinha no ombro dele — Boa sorte no campeonato, Xing!

Com isso, entrou no carro com o pai e se afastou lentamente do local da prova.

Só quando o carro sumiu à distância, Gu Xing desviou o olhar e seguiu com a família para o bairro de Gu Xi.

Naquela noite, fecharam a loja mais cedo para jantar juntos.

Com as férias prestes a começar, Gu Pan estava radiante, sua voz cristalina como um pássaro, mas notou que Gu Xing não estava tão relaxado.

Percebendo a atmosfera estranha à mesa, Gu Pan supôs que os pais tinham algo a dizer ao irmão, então, após comer, arrastou a confusa Shen Guanshan, dizendo que iriam brincar na casa dela.

Com as duas meninas fora, Gu Xing tirou um cartão bancário do bolso.

— O clube já me pagou dezesseis mil, deixei seis mil comigo, o resto fica com vocês.

— Não precisa, fique com o dinheiro — a mãe respondeu instintivamente — Não temos muito, mas não falta para pagar a faculdade de vocês dois.

Gu Xing hesitou, mas empurrou o cartão.

— O clube cobre alimentação e moradia, não preciso de muito. Ouvi Gu Pan falar que vai tirar a carteira nas férias, melhor vocês ficarem com o dinheiro...

De repente, achou que estava se preocupando demais com a irmã, e acrescentou:

— Do jeito que ela é, vai reprovar algumas vezes, isso custa extra, não é?

Ele nunca fez o exame, não sabia ao certo.

Os pais aceitaram o cartão, vencidos.

O pai ainda aconselhou:

— Xing, você sempre foi responsável. Trabalhar no clube é entrar para o mundo adulto. Sabe o que deve ou não fazer, o que deve ou não dizer...

— Mas preciso lembrar: apesar da relação de Ding Ran com o clube, isso pode ser bom ou ruim. Esteja atento.

Gu Xing assentiu, sério.

— Já falamos o bastante, coma mais! — a mãe empurrou asas de frango para o filho, com tom levemente triste — Quando você for para Xangai, nem vou poder cozinhar para você.

Gu Xing sentiu-se tocado, mas rebateu:

— Mãe, que exagero! São só duas horas de viagem. Se sentir saudade, posso voltar nas férias!

...

Casa de Shen Guanshan.

Gu Pan viu a amiga indo à cozinha, trazendo duas latas de refrigerante.

Ela olhou para a embalagem vermelha.

— Coca-Cola?

— Não gosta? — Shen Guanshan já ia trocar por suco de laranja.

— Não é questão de gostar. Na verdade, não vejo diferença entre Coca e Pepsi — Gu Pan explicou — Mas Gu Xing prefere Coca, então eu tomo Pepsi.

— Ele escuta Jay Chou, eu prefiro JJ Lin. Acho ambos bons, mas faço questão de contrariar Gu Xing.

Shen Guanshan não sabia o que dizer.

Pensando, puxou Gu Pan para o quarto.

Era um apartamento de cinquenta ou sessenta metros quadrados, mas parecia mais espaçoso que o de Gu.

Principalmente porque ninguém morava ali; os pais de Shen Guanshan trabalhavam em Pequim, só voltavam nas festas.

Ela mesma ficava quase sempre no dormitório da escola; a velha casa era bem vazia, quase sem móveis.

— Isso sim é um quarto! — Gu Pan já fora lá várias vezes, mas ainda se encantava.

O espaço era o dobro do dela.

Na parede, pôsteres de Jay Chou; na mesa, computador e impressora.

Nas estantes, além dos dicionários de chinês e Oxford, troféus, medalhas, livros didáticos, de concursos de matemática e universitários.

— Posso usar seu computador? — Gu Pan perguntou — Podemos assistir algo juntas.

Shen Guanshan ligou o computador sem pensar, não havia senha.

— Ei? — Gu Pan percebeu um ícone de jogo familiar — Você também joga aquele tal de Liga dos Heróis?

— Acabei de instalar, não sei jogar — Shen Guanshan explicou apressada.

Gu Pan pensou.

Shen Guanshan, aproveitando, tomou um gole de Coca para acalmar, tentando esfriar as orelhas.

— Pode me ensinar? — Gu Pan pediu.

Queria ver o que o jogo tinha de divertido.

— Ah? — Shen Guanshan hesitou — Posso, mas só sei jogar contra o computador.

Enquanto concordava, suspirou aliviada.

Mas, logo, foi ao banheiro.

Gu Pan, diante do desconhecido campo dos invocadores, não se atrevia a mexer muito, apenas fazia a arqueira de gelo andar em círculos.

Após relaxar o pescoço, olhou sem foco para as estantes, depois voltou ao jogo.

Depois de comer e beber, a mente ficou mais lenta.

Só então Gu Pan percebeu algo estranho, e olhou novamente para as estantes.

Na prateleira do meio, havia dois porta-retratos.

Em um, o título em vermelho: “2015 Olimpíada de Matemática da China (31º Acampamento Nacional de Inverno de Matemática para Estudantes)”.

Na frente, os professores; atrás, os participantes, todos com crachás azul escuro.

O outro porta-retrato era uma foto da equipe da escola, apenas cinco pessoas: Shen Guanshan, Gu Xing, Ding Ran, todos sorrindo para a câmera.

Não era incomum, Gu Pan já vira fotos assim com o irmão.

Mas o curioso era a diferença entre os porta-retratos!

O da foto de grupo estava sujo, com poeira — normal, Shen Guanshan não voltava muito, talvez esquecesse de limpar.

Mas o porta-retrato da equipe da escola estava impecável demais!

Gu Pan tinha certeza de que não era novo; lembrava de já tê-lo visto antes.

Dois porta-retratos lado a lado, o normal seria limpar ambos...

Por que Shen Guanshan só limpava um?

Gu Pan levantou-se para examinar de perto, notou o irmão sorrindo radiante na foto do grupo da escola.

Seu instinto dizia que havia algo ali.

Nesse momento, Shen Guanshan voltou com uma caixa de biscoitos.

Gu Pan, com anos de experiência em “batalhas” com Gu Xing, sabia atuar, e pôs em prática.

Ajustou a expressão e olhou para a amiga.

— Como se joga com essa tal Ashe?

Quando o relógio marcou dez e vinte da noite, Gu Pan finalmente venceu o computador e, satisfeita, despediu-se e foi para casa.

Gu Xing ainda arrumava as malas; como era verão, levava várias roupas leves.

Ao enrolar as meias para colocar na mala, ouviu a irmã:

— Não vai levar os pôsteres do Jay Chou?

Gu Xing respirou fundo, contendo o impulso de retrucar.

— Pan, eu vou voltar, tá bom? Dá pra comprar pôsteres novos em Xangai.

— Ah — Gu Pan começou pelo pôster, depois — E a foto?

Apontou para a foto do grupo da equipe de matemática da escola.

— É uma boa lembrança, não?

Gu Xing olhou para a foto, onde Shen Guanshan sorria, e percebeu algo, mas manteve uma expressão indiferente.

— Não vou levar, a mala já está pesada, se colocar o porta-retrato pode quebrar.

Falou naturalmente, sem vacilar.

Aquele “véu” ainda não fora rasgado, não queria que a irmã soubesse.

Gu Pan observou o irmão por um tempo, mas sem provas, foi pegar roupas para o banho.

À noite, separados por uma porta fina, Gu Xing ainda aconselhou antes de partir.

— Tome cuidado ao aprender a dirigir, não vá cair numa vala.

Gu Pan quis bater nele, mas, lembrando que não se veriam nas férias e que não era forte, engoliu a raiva.

— Lembre-se de se cuidar como professora particular. Ouvi dizer que há gente que engana garotas jovens, melhor dar aulas em instituições, ou em lugares movimentados.

Gu Pan se mexeu na cama.

As palavras do irmão ainda pareciam estranhas.

Gu Xing acrescentou:

— Não deixe os pais preocupados. Eles já fizeram muito por nós.

— Eu sei — Gu Pan olhou para o teto, piscou forte, escondendo as lágrimas.

Na manhã seguinte.

Gu Xing revisou os pertences pela última vez, e, acompanhado do pai, deixou a casa onde vivera dezoito anos.

Sentada à mesa, Gu Pan virou-se, engoliu a comida e disse adeus.

— Nas férias, vocês podem ir a Xangai, assistir meus jogos.

Gu Xing saiu com a mala.

A porta da casa de Shen Guanshan estava fechada; Gu Xing olhou demoradamente e desceu as escadas.

As rodas da mala faziam um som peculiar.

Na janela do último andar, de frente para o sul, alguém abriu de repente.

Gu Xing percebeu, olhou para cima, encontrando o olhar de Shen Guanshan.

Ele tirou o celular do bolso e acenou.

Shen Guanshan entendeu o gesto, assentiu.

Mas, a vinte metros de distância, com medo de não ser vista, assentiu ainda mais forte.

Parecia atrapalhada.

Gu Xing não conteve um sorriso, virou-se e saiu do bairro, rumo ao seu novo mundo.