041: Sem Arrependimentos

Antes de sair, o treinador principal da Invictus Gaming, Cristiano, puxou o gerente da divisão para um canto, sussurrando e discutindo em voz baixa.

“Rapazes, vou indo nessa!” Gu Xing acenou para se despedir dos jogadores da IG, que tinham sido seus companheiros de equipe improvisados durante toda a tarde.

Song Yijin o convidou: “Vai voltar à noite?”

Quatro partidas de treino haviam sido suficientes para que Rookie enxergasse todo o potencial de Gu Xing. Ele acreditava que talvez pudessem, juntos, sustentar o peso da IG.

Gu Xing percebeu a expectativa nos olhos de Song Yijin e, por dentro, não pôde deixar de resmungar. Jogar algumas partidas de vez em quando era aceitável, mas se tivesse que dividir o campo toda vez com essa dupla do bot, não aguentaria.

Durante toda a tarde, Gu Xing não viu a rota inferior conquistar qualquer vantagem durante a fase de rotas. Antes dos quinze minutos, a primeira torre do bot sempre caía, e Rain deveria agradecer aos céus se não terminasse cada partida com um déficit de cinquenta a sessenta tropas.

Ele não fazia ideia de onde a IG tinha encontrado seus reforços coreanos, mas certamente era algo fora do comum. Provavelmente, estavam tentando fazer Rookie passar por um treinamento de carga extrema, na esperança de torná-lo um mid laner de nível lendário.

Apesar desses pensamentos, Gu Xing manteve o sorriso. “Não trouxe bagagem. Não volto hoje à noite, com certeza.”

Su Xiaoluo o puxou para sair da base da IG junto com Jack, e ainda gritou para o treinador: “Cristiano, fecha a porta!”

O riso espontâneo do Pequeno Espírito encheu o ambiente de alegria, tanto dentro quanto fora da base.

No elevador, Su Xiaoluo demonstrou grande descontração e tratou Gu Xing com ainda mais cordialidade: “Hoje é por minha conta. O que quer comer?”

“Qualquer fast food serve.” Gu Xing não queria que o outro gastasse muito.

Vendo o embaraço de Gu Xing, Su Xiaoluo sugeriu: “Aqui perto tem um restaurante espanhol especializado em paella, camarões ao alho e azeite, pratos elogiados até pelo Kid. A qualidade é garantida!”

Como verdadeiro mestre na arte de escolher pratos, Pequeno Espírito era exigente e tinha gosto refinado para comida. Mas...

Gu Xing lançou um olhar discreto para Jack.

“Xiaoluo, sou alérgico a frutos do mar,” disse JackeyLove, ficando vermelho ao lembrar, “Te contei isso da última vez que jantamos na base.”

“Ah, é verdade!” Su Xiaoluo bateu na testa, lembrando-se. “Minha cabeça não guarda nada.”

Jack forçou um sorriso, deixando o assunto de lado.

Por fim, Su Xiaoluo optou por um restaurante tradicional, pedindo carne de porco caramelizada, costelinhas agridoce e alguns pratos vegetarianos.

“Vocês dois se saíram muito bem hoje à tarde,” disse ele, oferecendo duas latas de refrigerante. “Acredito muito em vocês.”

Não era ingênuo. Su Xiaoluo percebia claramente o potencial de Gu Xing e Yu Wenbo.

“Se assinarem com a IG, posso garantir um excelente contrato para ambos,” começou Su Xiaoluo, dirigindo-se primeiro a JackeyLove. “O clube manterá sua oferta salarial como a mais alta do mercado. Se outro clube cobrir, nós acompanhamos.”

“Se necessário, nosso presidente pode negociar pessoalmente.”

Para Yu Wenbo, a IG demonstrava grande sinceridade. Era um talento de primeira linha descoberto pelo treinador Cristiano no servidor nacional. Jovem, habilidoso, de personalidade agradável e alto carisma, com um leque variado de campeões e uma base sólida de fãs por ser streamer… Tinha todas as qualidades de um grande jogador profissional.

Então, Su Xiaoluo olhou para Gu Xing: “Você pode entrar direto no time principal, revezando com o Kid.”

Aos olhos dele, Gu Xing também era excelente, muito parecido com JackeyLove em vários aspectos. A única pena era ter começado no cenário profissional apenas aos dezoito anos e meio.

Já não era mais o início dos tempos de League of Legends, quando jogadores como Sun Yeyou migravam para o jogo aos vinte anos e a idade não era um problema. Agora, com talentos jovens como JackeyLove cada vez mais comuns, Xiaohu, por exemplo, era dois meses mais novo que Gu Xing e já tinha conquistado seu primeiro troféu na LPL na primavera.

Ainda assim, a idade de Gu Xing não era um impedimento, só não lhe permitiria tantos benefícios.

“Se você fosse dois anos mais novo, ofereceria um contrato semelhante ao de JackeyLove,” admitiu Su Xiaoluo, dando de ombros. “Mas não há como negar: juventude é uma vantagem no eSport.”

Gu Xing compreendia, mas as condições oferecidas por Su Xiaoluo não eram diferentes da primeira proposta da VG. Ele ainda queria tentar negociar.

“Se possível, gostaria de jogar mais partidas…”

Revezar na LPL soava bem, mas o atual caçador titular da IG, Pequeno Espírito, tinha forte apoio do presidente e seu lugar era seguro. A não ser que ele cedesse de bom grado, Gu Xing não via muitas chances de ganhar posição em tão pouco tempo.

Em uma tarde, não era possível decifrar a verdadeira personalidade do Pequeno Espírito. Se houvesse um time na liga secundária, com salário semelhante, Gu Xing não se importaria de ser titular na LSPL. Com bons resultados, ainda haveria prêmios e o dinheiro não seria menos.

Su Xiaoluo franziu a testa, deu uma mordida na costelinha agridoce e enfim decidiu: “Pode ser.”

Gu Xing se animou, mas logo ouviu a ressalva: “Posso fundar uma equipe para o Torneio dos Heróis da Cidade.”

JackeyLove se adiantou: “E na LSPL? Podemos jogar a liga secundária!”

Ele também havia recebido, mais cedo, uma mensagem de Ding Jun, mencionando a possibilidade de comprar uma vaga na LSPL, o que o tentava bastante.

Su Xiaoluo ponderou um instante. “Não é adequado.”

No Torneio dos Heróis da Cidade, qualquer equipe de lan house pode participar sem custos. Já uma vaga na liga secundária exige um investimento milionário.

Para ele, de que adiantaria apenas Gu Xing e JackeyLove brilharem? Rookie era fortíssimo, mas quase não levou a IG aos playoffs. Ter bons companheiros é crucial.

Além disso, se comprasse uma vaga na LSPL, Su Xiaoluo não teria tempo para montar uma equipe do zero. O grupo da YG quase caiu, e não fazia sentido colocar Gu Xing e JackeyLove para jogar com eles na liga secundária.

Por isso, ele descartou a ideia.

JackeyLove tentou ainda uma última cartada: “E se eu puder jogar direto na LPL?”

Habilidade não lhe faltava. Mesmo sem treinamento profissional, era melhor que Endless da VG e nem se comparava com Rain.

“Como já disse, se assinarem, a IG fará todo o possível para que você jogue a LPL ainda neste verão,” reforçou Su Xiaoluo. “Temos negociado com a liga sobre isso.”

“Mas a regra de idade na LPL ainda é vaga…”

A resposta era a mesma de antes, e JackeyLove suspirou, resignado.

“Vou pensar melhor,” disse Gu Xing, terminando o arroz. “Em breve darei uma resposta.”

Por ora, a IG não oferecia condições ou sinceridade superiores às da VG. Além disso, Ding Ran tinha influência na VG, o que o fazia excluir uma das opções.

Su Xiaoluo olhou profundamente para Gu Xing, ponderou e estendeu a mão: “Espero que possamos colaborar no futuro. Desejo-lhe sorte.”

Yu Wenbo ainda refletia. No teste realizado em Xangai antes do feriado de maio, ele tinha preferido a IG.

Primeiro, pelo salário elevado. Segundo, porque a IG precisava muito de um ADC, e ele seria valorizado. Terceiro, porque o ambiente era agradável, com companheiros de temperamento compatível.

Mas, após esta tarde e a conversa com Su Xiaoluo, JackeyLove percebeu que talvez a IG não fosse a melhor escolha. A mensagem de Ding Jun, recebida mais cedo, deixou claro seu objetivo: jogar.

Mesmo que não pudesse atuar na LPL no verão, Yu Wenbo queria tentar a liga secundária, aproveitando para enfrentar seus três amigos do “Comilão Sorrateiro” e ostentar seu título de chefe dos Sete Lobos de Ionia.

Porém, a proposta de Su Xiaoluo era para disputar o Torneio dos Heróis da Cidade, o que não era considerado eSport profissional.

Se não fosse para jogar profissionalmente, por que não voltar a ser streamer? Na Douyu ele era tratado como filho da casa!

“Jack, vou indo,” disse Gu Xing, conferindo a mochila. “Qualquer coisa, nos falamos por telefone.”

Yu Wenbo tinha trazido a mala, disposto a ficar um tempo na IG. Ao ouvir isso, ficou em silêncio, olhando ora para Gu Xing, ora para Su Xiaoluo, até que finalmente respondeu e permaneceu sentado.

Gu Xing não se importou. Apesar de terem se dado bem nos últimos dias, cada um tinha seus próprios planos e motivos. Não precisavam estar obrigatoriamente na mesma equipe.

Depois de sair do restaurante, Gu Xing contou o dinheiro que tinha. Os pais lhe deram uma quantia antes de viajar e, como não teve muitos gastos em Xangai, ainda restava bastante.

Achou que seria exagero pegar um táxi para percorrer quarenta quilômetros até a base da VG no Longhu Haowangshan. Consultou o mapa e foi direto para o metrô, pegando a linha 9, que também levava até lá.

No horário de pico, a estação estava lotada. Enquanto seguia o fluxo, seu celular começou a vibrar.

Uma mensagem de “Se ao menos fosse diferente/°”: “Onde você está, velho Gu?”

Assim que soube que estava no metrô, a resposta de JackeyLove veio rápida: “Sobe aqui, pago o táxi pra voltarmos.”

Gu Xing respondeu com um ponto de interrogação, sentindo algo estranho.

Diante da insistência de Yu Wenbo, não teve opção senão voltar à superfície.

Logo avistou, num canto ao lado da estação, JackeyLove parado com a mala.

“Você enlouqueceu?” Gu Xing exclamou. “Desse jeito vai voltar para a IG?”

“E daí?” Yu Wenbo respondeu, fingindo despreocupação. “Tem muito clube querendo me contratar!”

Ele sabia muito bem o que estava deixando para trás. Uma vez tomada a decisão, não havia retorno.

Mas, assim como largara a carreira de streamer em ascensão para se dedicar ao profissional há um mês, JackeyLove, apesar de precoce, mantinha o ardor e o ímpeto de um garoto de quinze anos, sem arrependimentos por suas escolhas.