016: Outro Caminho na Vida

Os três seguiram juntos em direção à escola, com Gu Hang caminhando ao centro, enquanto seus dois amigos ocupavam os lados. Ding Ran, comendo batatas fritas, discutia jogos com Gu Hang; vez ou outra, puxava assunto para falar com Shen Guanshan sobre curiosidades das competições, receoso de deixá-la de lado.

As respostas de Shen Guanshan eram curtas e sem muita emoção, mas Ding Ran já estava acostumado. Sabia que a moça tinha certo temor social: além de conversar com os irmãos da família Gu, era reservada com todos, focando apenas em suas próprias tarefas.

“Por que não tem Burger King perto do centro da cidade?” Ding Ran reclamou das batatas do KFC, entregando-as a Gu Hang. “Prova, irmão, acho o sabor bem mediano.”

Gu Hang percebeu que a reclamação era só desculpa para dividir o lanche, mas não recusou e aceitou a meia caixa de batatas.

“Quando voltarmos para jogar a classificatória, te ensino umas estratégias,” propôs Gu Hang, preferindo ensinar Ding Ran a pensar melhor no jogo do que simplesmente ajudá-lo a subir de nível.

“Ótimo, vou lucrar muito com isso...” Ding Ran sorriu, animado.

Shen Guanshan observava de perto. Quando Gu Hang mencionou que não tinha comido, ela sentiu vontade de comprar algo para ele, mas logo perdeu o ímpeto diante da atitude um pouco estranha dele. Não era frieza, tampouco intimidade. Shen Guanshan, sem talento social, não conseguia entender o que havia de errado, mas, embora não tivesse feito nada de errado, o status especial de Gu Hang a deixava inquieta.

De volta à sala de aula, Gu Pan ainda resolvia exercícios em seu lugar. Os quatro sentaram-se em um padrão quase quadrado, cada um ocupado com suas tarefas. Shen Guanshan já decidira ir para o Instituto de Matemática da Universidade de Pequim; sem conseguir vaga na equipe nacional de olimpíada matemática, ela já estudava os livros universitários, sendo a mais relaxada do grupo, dispensando os deveres escolares.

Gu Hang e Ding Ran faziam exercícios básicos para manter o raciocínio afiado; estavam tranquilos, bastando não travar durante as provas. Gu Pan era quem se dedicava mais. Com o irmão e o melhor amigo já encaminhados para a universidade, ela dependia apenas do vestibular. Apesar de ter notas boas, ficando entre os dez melhores da classe e podendo entrar em uma das grandes universidades, não ousava relaxar.

Gu Pan sabia que aquela era sua única chance; se não conseguisse, teria de repetir o ano, um risco considerável.

O professor, corrigindo provas no púlpito, observava os alunos de canto de olho e estava satisfeito com o comportamento de Gu Hang e companhia. Seu maior receio era que os alunos das olimpíadas, já garantidos pela seleção ou ingresso facilitado, acabassem transmitindo uma atitude de desleixo aos demais.

Mas, pelo visto, não havia motivo para preocupação.

Quando o sinal tocou, Gu Hang se espreguiçou, pegou um pedaço de chocolate amargo do compartimento da mesa e o colocou na boca, voltando a olhar para o teto. Era o presente de Shen Guanshan daquela manhã; após terminar uma partida, tentava novamente invocar o “cânion” do jogo, mas falhou mais uma vez. Eliminou mais uma hipótese.

Em casa, Gu Hang decidiu conversar com os pais sobre um trabalho de verão, mas Gu Pan insistiu em participar.

“Não pode estudar no seu quarto?” Gu Hang tentou despachá-la.

“Para de inventar desculpa,” Gu Pan sentou-se firme no sofá da sala, “Nem cinco minutos, você só não quer que eu escute... O que foi? Não sou da família?”

“Além disso, você sabe que o quarto não serve, o isolamento é péssimo; a menos que vá até a cozinha do lado norte, vou ouvir de qualquer jeito. Melhor me deixar sentar aqui!”

A mãe, sempre paciente com os filhos, acariciou o ombro de Gu Pan para que se acalmasse. “Pode falar, estamos ouvindo.”

Gu Hang achava que não era segredo, não havia motivo para impedir a irmã.

“Então... Eu jogo bastante, sou bom nisso, e duas equipes profissionais querem que eu faça testes. O salário deve ser bom,” Gu Hang olhou para os pais, “Pretendo ir depois do vestibular, só para ganhar um dinheiro extra.”

Gu Pan ficou séria ao ouvir isso.

“O que é uma equipe profissional?” perguntou a mãe, intrigada.

Gu Hang explicou da forma mais simples possível. Os pais entenderam.

“Se não atrapalhar o vestibular, pode ir, é bom experimentar... Mas, como não conhecemos esse ramo, cuide da segurança,” a mãe advertiu, “Procure empresas confiáveis, não se envolva em problemas.”

“Há alguns anos, um garoto do prédio foi enganado e levado para um esquema ilegal; só escapou porque foi esperto...”

Gu Hang prometeu ter cuidado. Gu Pan, preocupada, perguntou: “Se você for bem como jogador profissional, como vai escolher entre carreira e estudo?”

Desde que soube da decisão de Gu Hang, ela ficou mais séria, ponderando todos os cenários.

Gu Hang não respondeu. Também não tinha certeza.

Achava que seu talento para olimpíada matemática era mediano. Depois de tantos anos de estudo, conquistou uma medalha de prata nacional, sem grandes avanços, estagnando ali. Contudo, sabia que olimpíada e pesquisa acadêmica eram caminhos distintos, e talvez ainda houvesse uma reviravolta.

No fim, o pai tomou a decisão.

“Não importa o futuro, se você gosta, tente. Só depois de experimentar saberá o que realmente se encaixa,” levantou-se e deu um tapinha no ombro do filho. “Ou então, o arrependimento será só seu.”

Foi assim que incentivou Gu Hang a participar das competições de matemática; mesmo sem resultados extraordinários, não foi perda de tempo.

Gu Hang concordou. “Ah, tem um clube em Haishu, quero visitar nas férias... Dá para voltar no mesmo dia.”

Com a aprovação dos pais, marcou com Dong Xiaosa para o início do feriado de Qingming, quando o amigo viria buscá-lo de carro.

Gu Pan não esperava que Gu Hang, em silêncio, tivesse escolhido outro caminho; ao olhar para ele antes de dormir, sentia-se preocupada e melancólica.

Na madrugada, o grupo “Sete Lobos” estava agitado.

BandeiraTV丶Qian Fengtian: [@Eu só sei jogar na selva, nos vemos no Qingming.]

Gu Hang, deitado, respondeu com um ponto de interrogação.

Infelizmente não se pode/°: [Você fala bem, mas onde vamos nos encontrar no Qingming?]

Xiang Xiang digitou rápido: [Venha ao clube, vamos nos ver pessoalmente.]

Dessa vez foi JackeyLove quem respondeu com um ponto de interrogação. Só então soube que Dong Xiaosa convidara Gu Hang para o teste: [Vocês três estão em Ningbo, então não moramos longe, eu estou em Hangzhou.]

Entre as cidades havia uns duzentos quilômetros, mas, considerando a vastidão do país, era relativamente próximo.

Gu Hang, enrolado no cobertor, respondeu: [Você é de Hangzhou? Pelo sotaque não parece.]

Infelizmente não se pode/°: [Não sou local, minha família é de Huanggang, vim para cá por causa das transmissões.]

Xiang Xiang interveio: [Hangzhou, né? Mês que vem temos o campeonato estadual lá, irmão, venha encontrar a gente!]

Ao ler “campeonato estadual”, Gu Hang lembrou que ainda não pesquisara sobre o time de Dong Xiaosa; aproveitou o tempo antes de dormir para buscar informações e descobriu que o clube estava lutando no Torneio dos Heróis das Cidades. Se tivesse bons resultados, poderia ganhar uma vaga no LSPL, enfrentando Shi Senming.

A equipe que se destacasse na liga secundária teria a chance de entrar na LPL e competir com nomes como o “Capitão”.

Depois de entender melhor o sistema de competições da Tencent, Gu Hang desligou o celular e se deitou de costas. O teto estava quieto naquela noite, sem nenhum movimento estranho.

Ele desviou o olhar, fechou os olhos e adormeceu, ainda pensando em subir o ranking antes de visitar o clube de Dong Xiaosa. Era seu trunfo mais importante.