044: O término do treinamento experimental!

Mas, já que vieram até aqui, tinham mesmo que comer. Os dois pegaram as bandejas de metal e deram uma olhada cuidadosa nas opções do balcão, escolhendo por fim couve-flor salteada e ovos mexidos com tomate. Eram os pratos com melhor aparência. Especialmente os ovos com tomate, um prato que qualquer chinês sabe preparar; a não ser que exagerem demais nos temperos, dificilmente fica ruim.

Assim que Gu Xing e JackeyLove sentaram-se lado a lado em frente a Abu, viram Deft, cujo rosto lembrava o de uma lhama, entrando no refeitório. Apesar de ter sido o grande destaque nos treinos da tarde, Deft exibia agora um semblante resignado, sem nenhuma esperança no refeitório do clube. Escolheu duas porções de legumes e, acompanhado do suporte Meiko, sentou-se para comer devagar.

— Scout, senta aqui do meu lado! — Abu logo chamou o novo mid laner à prova, que vinha seguindo Deft. Conhecido como “Irmãozinho”, Scout usava óculos, tinha um rosto dócil e, recém-chegado, ainda não estava familiarizado com o EDG, obedecendo prontamente a Abu.

Yu Wenbo, vendo que ele ia dividir a mesa, achou que seria educado cumprimentar alguém com quem jogara algumas partidas de treino:
— Li Na...
Gu Xing o cutucou discretamente com o cotovelo, interrompendo-o à força, e logo abriu um sorriso:
— Seu nome verdadeiro é Li Rui Can, não é? Um nome bem diferente.

JackeyLove, pronto para reclamar do empurrão, mudou de expressão na hora ao ouvir a pronúncia correta do amigo:
— Isso, hoje você jogou muito bem nos treinos!

Desde que o EDE mudou o nome para IM, já havia saído da base do EDG, e a equipe reserva ainda não havia sido reestruturada. Por isso, Gu Xing e JackeyLove só conseguiam participar dos treinos com o time principal. O desempenho do “Irmãozinho” ainda era um pouco imaturo em comparação ao antigo mid laner, mas não deixava de ser promissor.

Como estava há pouco tempo, seu chinês ainda era limitado, só arranhando algumas frases do dia a dia. Não entendeu o que os dois disseram, ficando um pouco perdido.

Nesse momento, Clearlove apareceu, brilhando.
— They say you... — o capitão se esforçou num inglês macarrônico — game play good.

Por sorte, Gu Xing já tinha testemunhado à tarde o modo peculiar de comunicação do EDG, onde, para ajudar os coreanos, o time às vezes misturava chinês, inglês e coreano. Já não lhe causava estranheza. Scout compreendeu o básico e respondeu em inglês curto que ia se esforçar para aprender chinês.

O capitão ficou satisfeito e deu um tapinha no ombro de Scout.
— Eu te ensino mandarim, é fácil de aprender.

Gu Xing não pôde deixar de pensar: você mesmo fala mandarim meio torto, vai ensinar o quê? Não vai acabar ensinando um sotaque estranho?

— Mais tarde conversamos sobre as condições? — Abu olhou interessado para Gu Xing e JackeyLove. — Se forem para o time reserva, vocês serão o núcleo da equipe!

— As partidas do LSPL terminam no começo de agosto, não vão prejudicar seus estudos...

Diferente da VG e da IG, o EDG não oferecia a eles chances de rodar no time principal. A posição de caçador era ocupada pelo capitão, e a de atirador por Deft — ambos absolutamente insubstituíveis na formação atual.

Por isso, Gu Xing excluiu o EDG das opções. Quando veio para Xangai tentar a sorte, não imaginava que poderia jogar na LPL. Mas a VG ofereceu a possibilidade de rodar na equipe principal. O salário era parecido dos dois lados; Ding Jun ainda prometera talvez deixá-lo jogar algumas partidas da liga principal, e ainda havia o parentesco com Ding Ran...

O EDG demonstrou muita boa vontade, mas as condições eram limitadas, e o refeitório precário acabava sendo o detalhe decisivo. Após analisarem juntos, Gu Xing e JackeyLove recusaram a proposta.

Quando Abu soube da decisão, seu rosto era puro desalento.

Apesar de terem convivido apenas uma tarde, ele realmente gostava de Gu Xing, até pensava em prepará-lo como sucessor do capitão, o “segundo príncipe” do clube. O “primeiro príncipe”, fã de lolitas, fora levado para o IM, e o time estava realmente carente de talentos.

O capitão, por sua vez, compreendia a escolha deles. Durante os treinos, Gu Xing mostrou ser de fato excelente. Se era para jogar só dois meses, fazia sentido procurar um time mais adequado.

— Capitão — Gu Xing enrolou os cabos do equipamento e olhou para Clearlove —, podemos tirar uma foto juntos?

A resposta foi imediata:
— Claro, me chama de Ming Kai, é o meu nome.

Dessa vez, Gu Xing não usou o “irmão” típico, para não parecer um seguidor de streamer. Ming Kai passou o braço pelos ombros de Gu Xing, e juntos, sorriram felizes para a câmera do JackeyLove.

...

O EDG foi generoso com os dois: reembolsou a passagem de ida, e ainda deu 200 para o táxi da volta, sugerindo que usassem o troco para comprar milk tea.

— Cento e cinquenta, já transferi pro motorista — Yu Wenbo balançou o celular e virou-se para Gu Xing. — O que fazemos com os 50 restantes? Compramos milk tea mesmo?

— Ou o quê? — Gu Xing também não sabia decidir — Não seria legal devolver, né?

JackeyLove respondeu:
— Mas eu nem gosto de milk tea... só Assam.

Coincidência: Gu Xing também não tomava. Achava meio caro, seu dinheiro de bolso não dava para luxos. Além disso, a loja da família vendia Youlemei, aqueles saquinhos que Jay Chou fazia propaganda, e os pais às vezes traziam para casa. Ele e Gu Pan podiam preparar uma caneca para cada.

— No caminho de táxi, vi um KFC ali para o leste, que tal irmos lá comer algo? — Gu Xing sugeriu. — Não estamos satisfeitos do jantar mesmo.

Nenhum dos dois avisara ainda o líder da VG para buscá-los, e como não estava tão tarde, resolveram passear um pouco.

JackeyLove aceitou com prazer, passando a mão na barriga lisa. O KFC mais próximo ficava a menos de um quilômetro, dava para ir andando numa boa.

— E você, costuma pedir o quê? — Yu Wenbo estava indeciso. — Eu normalmente só vou ao McDonald's, quase nunca venho ao KFC.

Falou isso sem notar que o atendente estava ouvindo. Gu Xing também raramente ia ao KFC, mas lembrou de algo:
— Torta de nata, talvez.

Compraram algumas outras guloseimas e sentaram-se perto da janela para comer e conversar.

— Gu Xing, por que você quer jogar profissionalmente? — JackeyLove perguntou, intrigado. — Você estudava no Colégio Zhenhai, tinha notas excelentes, podia só estudar para o vestibular.

— Para mim e Ding Ran, é quase como se fôssemos pré-aprovados — Gu Xing explicou. — Só precisamos passar na linha de corte, então aproveitei as férias para ganhar um dinheiro extra.

JackeyLove não esperava por essa, arregalou os olhos:
— “Só passar na linha de corte”? Você fala fácil!

— Lá no Zhenhai é bem tranquilo, se não passa é que tem problema — respondeu Gu Xing, em tom calmo. — E você? Vi que suas lives vão bem, dinheiro não deve faltar, mas jogando profissional você perde tudo isso.

Ele já tinha visto o canal do JackeyLove. Com mais de duzentos mil seguidores, era bem popular nas tardes da Douyu. Os grandes streamers do canal, como “Wu Wu Kai”, às vezes jogavam juntos com JackeyLove, aumentando ainda mais o público.

Além disso, o mercado de streaming estava fervendo, contratos altíssimos eram assinados nos últimos anos. Os streamers de ranking alto ainda recebiam bônus do próprio canal. No fim das contas, JackeyLove ganhava bastante todo mês.

— Sobre isso... — Yu Wenbo enfiou um punhado de batatas na boca, as bochechas infladas. Quando terminou de mastigar, respondeu:
— Tudo começou com “Mala Xiangguo”. Quando nos conhecemos, ele já era pro player pelo time King.

— Shi Senming, quando fazíamos duo, vivia dizendo das maravilhas de ser profissional, e nas discussões ele sempre usava o argumento de que era jogador profissional para me diminuir.

JackeyLove sorriu de canto de boca:
— Depois soube que Xiangxiang, Qian Fantian e Beethoven estavam juntos num time. Dos “Sete Lobos”, metade já estava no competitivo, então, como líder do grupo, achei que devia dar o exemplo.

— Mas só decidi mesmo quando, durante uma live, apareceu um “uniciclo” no chat...

Ele parou:
— Você sabe o que é um “uniciclo”, né?

— É quando alguém fica copiando e colando a mesma mensagem sem parar, né? — Gu Xing respondeu, sem muita certeza.

— Isso mesmo — JackeyLove continuou. — A mensagem era: “Em vez de buscar fama jogando profissionalmente, fica aqui como streamer medíocre.” Dei uma olhada e achei que devia aproveitar enquanto sou jovem para tentar algo diferente.

— Vai que um dia eu realmente fico famoso...

Gu Xing quase comentou que aquela lógica era meio absurda, como se fosse tudo brincadeira. Mas lembrou de JackeyLove saindo da IG com a mala na mão e achou que, no fundo, fazia sentido, então preferiu ficar quieto.

Meteu uma torta de nata na boca; o sabor de leite, ovos e creme preencheu-lhe o paladar. Estava realmente gostosa.

— Quando voltarmos, vamos levar algo para o pessoal? — sugeriu ele.

Já estava há dias morando na base da VG. Na verdade, só treinou de verdade nos dois primeiros dias; o resto foi basicamente aproveitando a estrutura. Levar um lanche para os jogadores e a administração era um gesto cordial, ainda mais porque dinheiro de bolso não lhe faltava.

JackeyLove percebeu a intenção e comprou duas sacolas de batatas, tortas, asas de frango e outros petiscos.

No dia seguinte, Gu Xing foi sozinho à base da WE, no mesmo condomínio. O resultado do teste foi mais uma vez excelente.

Vale dizer que o time reserva WE.F, assim como UP e YG, foi rebaixado na primavera daquele ano. Só poderiam disputar o torneio de heróis urbanos no ano seguinte. Além disso, o caçador titular da equipe principal, Condi, era um jovem talento desenvolvido pelo próprio WE, ainda em ascensão, então não fazia sentido buscar alguém para revezar.

Considerando as condições de todas as equipes, o WE não tinha vantagem.

Gu Xing despediu-se educadamente e voltou a pé para a mansão da VG.

Ding Jun sabia que aquela era a última equipe de teste de Gu Xing, então chegou mais cedo naquele dia, tentando disfarçar a ansiedade. Só relaxou ao vê-lo entrar pela porta.

— E então, já decidiu? — perguntou Ding Jun.

Gu Xing abriu um sorriso radiante:
— Se tudo der certo, depois do vestibular, devo fechar com a VG.

Ding Jun sorriu de canto, e ao lado, Lu Wenjun e Jin Wenhe também ficaram felizes.

— Então venha à minha sala para discutirmos os detalhes do contrato.