Capítulo 111: Água Mineral

“Parabéns ao VG, que venceu o LGD por dois a zero, conquistando sua 11ª vitória consecutiva na fase regular!” Ze Yuan soltou um suspiro de alívio ao ver a partida terminar de forma rápida e limpa.

Os comentaristas da LPL são remunerados por série, independentemente de o jogo ir até o terceiro confronto ou não. Portanto, equipes como o VG, que encerram as partidas rapidamente, são muito apreciadas pelos comentaristas. Cumprir o expediente no horário, evitar jogos prolongados que exigem esforço extra e garantir o pagamento integral: essa era a rotina ideal.

Na transmissão ao vivo, uma informação apareceu: o recorde de vitórias consecutivas da fase regular da LPL, antes mantido pela EDG, foi quebrado. Agora, o detentor do recorde é o VG!

Shen Guanshan batia com força no bastão de torcida em suas mãos, comemorando com os demais apoiadores do VG a vitória da equipe e seus jogadores.

“O VG colheu bons frutos na janela de transferências do meio da temporada, integrando perfeitamente os novos jogadores ao sistema tático existente,” disse a narradora com voz clara. “Agora, eles praticamente não têm pontos fracos!”

Nos dois anos em que o VG investiu fortemente na contratação de jogadores, a maior crítica era a compra desenfreada, sem considerar a composição do time. A filosofia original do VG era “comprar caro, não comprar certo.”

Ninguém esperava uma reviravolta tão radical na janela do meio da temporada. Segundo rumores na internet, o VG não gastou muito dinheiro nesta transferência; apenas cobriu os salários extras de Imp em relação a Dandy e contratou Gu Xing e Yu Wenbo.

No entanto, o efeito foi espetacular.

“Além de estabelecer o recorde histórico da LPL com 11 vitórias consecutivas, ao varrer o LGD, o VG garantiu a primeira colocação do grupo B com duas rodadas de antecipação!”

Atualmente, o RNG ocupa o segundo lugar no grupo B. Com o Royal Club já com três derrotas, mesmo que o VG perca todas as próximas duas séries, o máximo que poderia acontecer seria um empate com o RNG.

Além disso, a sequência de vitórias a meio da temporada proporcionou ao VG pontos pequenos suficientes. As regras de classificação da fase regular da LPL são claras: em caso de empate em número de vitórias por série, o desempate é feito pelo somatório de pontos menores; se ainda houver empate, considera-se o confronto direto.

De qualquer forma, o RNG não conseguirá ultrapassar o VG!

A câmera focou no banco do VG; os jogadores claramente sabiam o significado daquela vitória e comemoravam com palmas.

Gu Xing sorria especialmente feliz. Com a equipe em ascensão e sabendo que também contribuiu para isso, seu ânimo estava elevado.

Somente Hou Ye parecia calmo. Ele já enfrentou grandes desafios, tendo registrado ano passado na SKT um recorde histórico de 14 vitórias consecutivas na fase regular da LCK.

Para Easyhoon, garantir o primeiro lugar na fase regular da LPL não era nada extraordinário.

Mas ao olhar para os rostos radiantes dos colegas de equipe, ele sorriu junto, sentindo-se parte do grupo.

Jack olhou para os dados de dano após a partida e constatou que seu desempenho ficou atrás do de Gu Xing.

Para um atirador como Jhin, que é muito fácil acumular dano, ficar atrás de um Lee Sin era uma vergonha!

Felizmente, Hou Ye, também um dos dois carregadores, não apresentou um dano elevado, o que trouxe algum conforto a Jack.

Yu Wenbo atribuiu tudo a Marin. Se Marin não tivesse morrido tantas vezes jogando de Rumble, Gu Xing não teria conseguido acumular tanto dano.

Com os jogadores do VG saindo do banco para cumprimentar os adversários, a câmera se deslocou para o banco do LGD.

Os cinco jogadores estavam com expressões abatidas e desanimadas.

Ze Yuan não deixou de explicar: “Para o LGD, perder esta partida significa que a porta para os playoffs está se fechando lentamente!”

O Royal Club está com cinco vitórias e nove derrotas, ainda com esperança teórica de classificação. Para isso, precisariam vencer todas as partidas restantes e torcer para os resultados das outras equipes do grupo B.

Para um time que iniciou a temporada com ambição de retornar ao Mundial e buscar vingança, essa situação é um golpe doloroso.

Atualmente, as equipes da LPL têm três formas de chegar ao Mundial.

A primeira é conquistar o título do Summer Split, garantindo a vaga como primeiro seed da região.

A segunda é ser o time com maior pontuação acumulada entre o Spring e Summer Splits, avançando automaticamente como segundo seed.

A terceira é participar do torneio de play-in, onde as equipes com maior pontuação restante disputam para conquistar a última vaga.

O LGD terminou entre os oito melhores no Spring Split, mas acumulou poucos pontos.

Se não conseguir chegar aos playoffs no Summer Split, não ganhará pontuação para o Mundial.

Com a classificação atual, o LGD sequer alcançaria a vaga para o play-in.

As consequências do declínio não param por aí.

As regras atuais da LPL são rigorosas: em cada grupo de seis times, os quatro primeiros avançam aos playoffs, enquanto os dois últimos disputam a liga de acesso.

É uma situação muito cruel, sem margem para erros.

O LGD, em má fase e enfrentando uma crise de escalação, não tem certeza se consegue derrotar times da liga secundária.

Se perder para um time da LSPL...

Os jogadores do LGD não puderam evitar um arrepio ao pensar nisso.

Embora afirmem ter uma mentalidade otimista, perder para uma equipe da liga de acesso não é algo pequeno.

Na opinião pública atual, acredita-se que há uma barreira muito forte entre a LPL e a LSPL.

Se o LGD perder, não só será rebaixado, como terá que suportar duras críticas da internet, sendo marcado pela vergonha para sempre.

Diante dessas circunstâncias, a moral dos jogadores do LGD estava bastante abalada.

Porém, ao ver um velho conhecido se aproximar, eles se recomporam e parabenizaram sorrindo o VG pela antecipada conquista do primeiro lugar do grupo B.

Gu Xing tem visitado frequentemente a base do Royal Club, mantendo boa relação com os jogadores.

Ele sabia das dificuldades atuais do LGD, mas não sabia exatamente o que dizer.

O problema do LGD não seria resolvido apenas trocando o meio.

A comissão técnica também enfrentava desafios.

Gu Xing, com a mente cheia de pensamentos, foi até Dandy.

“Você é realmente incrível...” elogiou sinceramente, apesar de seu mandarim limitado, com poucas palavras, “aprendo rápido.”

O tempo que Dandy passou ensinando técnicas de contra-emboscada para Gu Xing não foi longo.

Mas no jogo de hoje, Gu Xing aplicou muito bem aquelas táticas, mostrando grande domínio em emboscadas e estratégias de gank.

Dandy assistiu a muitas partidas de Gu Xing e pôde sentir o quanto ele evoluiu.

Quando chegou para testes na base do VG no início de maio, ainda era um novato inexperiente.

Agora, domina diversas técnicas e tem controle da partida no nível dos melhores junglers da liga!

Para Dandy, o progresso de Gu Xing foi impressionante.

“Está tudo bem,” Gu Xing sorriu timidamente, “ainda tenho muitas falhas.”

Ele pretendia revisar a primeira partida, onde foi surpreendido por uma emboscada de Dandy.

Dandy bateu no ombro dele em sinal de incentivo, claramente satisfeito.

Ele sentiu que ensinar Gu Xing sobre contra-emboscadas foi uma decisão acertada.

Já Marin estava um pouco abatido.

Escolher seu campeão principal, Rumble, e ser explorado como ponto fraco pela equipe adversária, além de ser morto duas vezes em um 1v1 por Long Ge, deixavam seu rosto desconfortável.

Ao ver o sorriso no rosto de Gu Xing, Marin sentiu ainda mais frustração.

Mas sabia que não podia culpar os adversários.

No cenário profissional, não faz sentido reclamar se você mesmo jogou mal e o oponente foi forte.

No fim, Marin cumprimentou Gu Xing com um aperto de mão.

Ao passar por ele, foi recebido pelo abraço do velho companheiro Easyhoon.

Eles eram os mais velhos do elenco campeão da SKT em 2015, e apesar das brincadeiras dos mais jovens, mantinham uma relação próxima, compartilhando vários assuntos.

“Se conseguirmos ir ao Mundial, me ajude a dar uma lição em Xiang He,” disse Marin em coreano a Hou Ye.

Ele sabia que suas chances eram pequenas este ano, mas Easyhoon tinha boas possibilidades de ir ao Mundial.

O roteiro de destroçar os velhos companheiros ainda dependia de Hou Ye.

O barulho da plateia não abafou a conversa de Marin e Easyhoon, que riram discretamente.

“Farei o meu melhor,” respondeu Easyhoon, “mas pode ser que não encontremos a SKT...”

Após uma breve troca, se despediram.

Gu Xing e seus companheiros foram ao centro do palco, abraçando-se e agradecendo ao público que os ovacionava.

...

“Boa noite a todos, eu sou Yu Shuang, a apresentadora de hoje. Para a entrevista pós-jogo, temos o prazer de receber Virtue, jungler do VG,” disse Yu Shuang, virando-se para Gu Xing. “Por favor, cumprimente o público.”

Gu Xing já havia entendido o padrão das entrevistas pós-jogo da LPL: começar com uma apresentação pessoal, depois responder sobre as impressões da vitória, discutir detalhes de alguma partida, e finalizar com expectativas para o futuro.

Sem surpresa, Yu Shuang perguntou como ele se sentia após vencer o LGD.

“Muito feliz,” respondeu sinceramente Gu Xing, “porque com essa vitória garantimos o primeiro lugar do grupo B e agora podemos nos preparar melhor para os playoffs.”

Diferente do banco de jogadores, o local da entrevista ficava mais próximo da plateia.

Por isso Gu Xing pôde perceber a expressão de Shen Guanshan, que sorria radiante, fazendo seu coração formigar estranhamente, uma sensação que subiu do peito até a garganta.

Ele tossiu levemente para aliviar o desconforto e concentrou-se nas perguntas, discretamente se afastando um pouco da apresentadora.

“Virtue, na segunda partida você viu o Marin escolher seu campeão principal, Rumble. Como a equipe discutiu a estratégia para lidar com isso...?” Yu Shuang perguntou.

Ao levantar o olhar, percebeu que Gu Xing tinha se afastado um pouco.

Ela não se surpreendeu, afinal, não era incomum que jogadores se movessem no palco.

Gu Xing respondeu rapidamente: “O Rumble do Marin é forte. Eu e Long Ge pensamos em tentar limitar ele. Felizmente, os colegas das rotas do meio e inferior disseram que não precisavam de muita ajuda no início, então eu fiquei no top.”

Os chats da transmissão ficaram movimentados.

Ambas as equipes são populares na LPL, e o público era numeroso, aumentando a intensidade das mensagens.

[“Tentar limitar” quer dizer matar o Marin várias vezes.]

[Não adiantou nada, o Rumble fez bastante barulho.]

[Que barulho? Ele morreu oito vezes! Sempre que morria, parecia que o Rumble estava gritando de raiva.]

[Vocês viram os números pós-jogo? Marin com Rumble causou só 4963 de dano. Eu faria melhor!]

[O Rumble é um campeão que facilmente acumula dano, mas ele não passou de 300 de dano médio por minuto. Que vergonha para os yordles!]

“Última pergunta,” Yu Shuang sorriu para Gu Xing, “você mencionou que o VG garantiu a classificação como primeiro do grupo para os playoffs…”

“Na última entrevista, você disse que o objetivo do time no Summer Split era superar a campanha do Spring Split,” continuou ela, com curiosidade. “Agora que o VG assegurou pelo menos as semifinais, qual é a meta daqui para frente?”

Gu Xing pensou por um momento e respondeu com seriedade: “Embora o primeiro lugar garanta vaga nas semifinais, não vamos subestimar nossos adversários. Todos são muito fortes; nosso objetivo é avançar passo a passo.”

“Como eu disse antes, alcançar as semifinais já seria o melhor resultado da história do time. Cada passo à frente é uma superação.”

O melhor desempenho do VG nos playoffs foi no ano passado, quando Mata e Dandy, com suas técnicas ainda afiadas de controle de mapa e contra-emboscadas, levaram três atiradores até a porta das semifinais, mas acabaram derrotados pelo LGD.

Gu Xing concluiu: “Espero que o desempenho deste verão satisfaça nossa equipe e fãs. Esse é o nosso objetivo.”

Ele não fez grandes promessas. Por natureza, Gu Xing não gostava de se vangloriar e nunca tinha participado dos playoffs da LPL, então não sabia exatamente o que esperar.

Além disso, Shen Guanshan estava na plateia; se exagerasse e fosse desmentido, perderia a face.

Os torcedores do VG, no entanto, gostaram da resposta de Gu Xing.

Eles já haviam visto muitas entrevistas pós-jogo do VG, e exceto Imp e Jack, o restante do time era discreto; a resposta de Gu Xing estava em sintonia com esse estilo.

Terminada a entrevista, Gu Xing correu de volta para o vestiário.

Mal entrou, foi abraçado por Long Ge.

“Você foi demais, Xiao Gu!” ele exclamou, radiante. “Você merece parte do MVP da segunda partida!”

A equipe de transmissão deu o MVP daquela partida para o Crocodilo, que dominou tanto na fase de rotas quanto nas lutas em equipe.

Long Ge achava que os 2000 yuans do prêmio de MVP deveriam ser divididos com Gu Xing.

Sem a ajuda constante do Lee Sin no início, ele dificilmente teria construído uma vantagem tão grande.

“Que tal sairmos para jantar amanhã?” Long Ge, com estatura similar a Jack, teve que ficar na ponta dos pés para colocar o braço confortavelmente sobre o ombro de Gu Xing. “Tem um restaurante de culinária Hunan bem perto da base, muito autêntico!”

Ele, que trabalhava em Xangai, frequentemente sentia saudades da gastronomia de sua cidade natal, Changsha.

Após procurar por toda a região universitária de Songjiang, finalmente encontrou um restaurante Hunan próximo, com preço médio de cem yuans por pessoa, atraindo muitos estudantes.

Long Ge podia pagar e, quando estava com vontade, dava uma passada para matar a saudade.

“Culinária Hunan…” Ao ouvir o nome, Gu Xing estremeceu.

Em Ningbo, sua terra natal, não havia o costume de comer comidas picantes.

Durante as competições nacionais de jogos, ele conheceu membros da equipe provincial de Hunan, das escolas Yali e Changjun, que aguentavam o picante muito melhor que ele.

Gu Xing usou suas habilidades sociais para se aproximar de vários estudantes de Hunan.

Além disso, o local da final nacional era Yingtan, Jiangxi, uma cidade conhecida por seu amor ao picante.

Depois de experimentar alguns pratos apimentados, quase teve um trauma.

Até hoje, ao lembrar, sente um arrepio.

“Tenho compromisso amanhã, melhor você ir sozinho, Long Ge...” Gu Xing recusou rapidamente.

Ele realmente tinha algo para fazer.

Vendo a insistência de Gu Xing, Long Ge desistiu do convite para experimentar a culinária de sua terra natal com o jungler.

“Xiao Gu já tem 14 MVPs, está garantido, né?” Jack, enquanto navegava no fórum, perguntou. “O segundo colocado, Xiang Guo, tem 11, e Deft e Chuan Zhang só 10.”

“Xiang Guo está em ótima fase,” interrompeu Xiao Duan. “Ele está voando.”

A chegada de Mata ao RNG causou uma mudança significativa no time.

Ele não só ensinava detalhes sobre visão, como também orientava Xiang Guo.

Com seu talento, Xiang Guo explode na segunda metade do Summer Split, ultrapassando o número de MVPs dos junglers e ADCs da EDG.

Mas superar Gu Xing e chegar ao topo ainda parecia difícil.

O RNG ainda tinha dois confrontos no formato melhor de três, ou seja, no máximo quatro jogos.

Para ultrapassar Gu Xing, Xiang Guo teria que garantir vitórias e conquistar quatro MVPs seguidos.

A dificuldade era evidente.

Gu Xing não entrou na conversa dos companheiros. Trocou de roupa para sua roupa habitual, pegou o celular e mandou mensagem a Shen Guanshan, pedindo que ela esperasse um pouco fora da arena.

Finalmente, quando Jin Wenhe voltou ao vestiário após acompanhar Hong Mi para uma entrevista com a mídia de esports, Gu Xing informou e se preparou para sair.

Antes de sair, lembrou-se de algo e pegou uma garrafa de água mineral na geladeira fornecida pela organização do evento, colocando-a na mochila.

“Caramba, você ainda pega uma?” a garota do mundo virtual arregalou os olhos.

Mas ela também segurava uma garrafa, ambas dadas pela organização; não pegá-las seria desperdício.

“Você é jovem demais para isso…” Gu Xing tentou explicar, mas, vendo que já estava tarde, desistiu. “Melhor nem te explicar, quem entende, entende; quem não entende, paciência.”

Despediu-se dos companheiros e saiu pelos bastidores.

Ao abrir a porta, viu Shen Guanshan caminhando de um lado para o outro, de costas para ele.

A garota era esguia e alta, vestindo calça esportiva um pouco larga, cujo tecido ondulava levemente conforme seus passos, delineando as linhas retas de suas pernas.

A mochila de lona tinha um chaveiro do Bob Esponja pendurado, que balançava junto com ela.

Gu Xing se aproximou, ficando atrás e à direita de Shen Guanshan.

Foi então que percebeu a mudança mais evidente nela naquele último mês.

O cabelo havia crescido bastante.

Do corte curto que cobria as orelhas, agora quase alcançava os ombros, com as pontas ainda sem cobrir totalmente o pescoço.

A pele, contraste com os cabelos pretos, parecia ainda mais clara.

Ele tocou suavemente o ombro esquerdo dela.

“Quanto tempo.”

Ao ouvir a voz, Shen Guanshan virou-se rapidamente para a direita, encontrando o olhar dele.

“Eu sabia...” Disse ela, animada por ter adivinhado a direção, com um tom alegre na voz. “Você sempre faz isso.”

Na época da escola, não se sabia quem começou, mas quando alguém chamava outra pessoa pelas costas, gostava de bater no ombro oposto — se estava à direita, batia no ombro esquerdo, fazendo a pessoa olhar para o lado errado e acabar se atrapalhando.

Essa brincadeira escolar sempre mudava, mas Gu Xing mantinha a tradição porque funcionava bem para provocar Shen Guanshan.

Mas ele não fazia isso com qualquer pessoa.

Se a relação não fosse próxima, ou a ocasião inadequada, ele se continha.

Sabia muito bem a medida certa.

“Nossa partida foi rápida hoje,” explicou Gu Xing. “Mas depois ainda tivemos várias etapas a cumprir, por isso demorou um pouco.”

Ele tirou a garrafa de água da mochila, abriu e ofereceu.

Shen Guanshan não escondeu a surpresa, sua voz ficou suave: “Obrigada, eu estava com sede mesmo...”

“Não é permitido levar comida ou bebida para a arena. Eu imaginei que você ficaria com sede depois do jogo, então peguei uma garrafa antes de sair do vestiário,” Gu Xing explicou, conduzindo-a para fora.

“Não estava com muita sede, pensei em beber só na hora do jantar,” disse Shen Guanshan, dando um gole generoso.

Depois, parou por um momento, mudou a forma de beber para pequenos goles, mais delicada e contida.

“Por falar nisso, por que não deixam levar água para dentro da arena?” perguntou, com curiosidade no olhar. “Vi os jogadores bebendo durante as partidas.”

Ela conseguia entender se não permitissem bebidas compradas fora e que só pudessem ser adquiridas nas lojas internas.

Mas na arena da LPL não havia lugar para comprar água, nem permitiam que o público levasse sua própria.

Isso a deixava intrigada.

Gu Xing se adaptou à mudança brusca de assunto dela e, após pensar um pouco, explicou:

“Eu também não sei exatamente, mas há muito tempo, numa partida de League of Legends, o IG venceu o WE, e um espectador jogou uma garrafa de água mineral nos jogadores...”