093: 2977!
No instante em que o cristal da base da EDG explodiu em mil pedaços, os holofotes do centro de espetáculos sob o domo piscavam incessantemente! No painel lateral, no modo vertical, o emblema do clube VG também reluzia, com a palavra “Vitória” brilhando intensamente logo abaixo!
“Parabéns ao VG!” anunciou a apresentadora com voz clara, “nesta partida de destaque, venceram a EDG por dois a zero!”
Miller complementou, sua voz forte e vibrante: “Eles conquistam agora uma sequência de sete vitórias em partidas principais, liderando o Grupo B com nove vitórias e apenas uma derrota... E mais, o VG interrompeu a série invicta da EDG, que parou no número dez!”
Na primeira fase, foram onze confrontos, incluindo a fase de grupos e os duelos intergrupais. Antes de hoje, a EDG havia vencido equipes como RNG e WE, colecionando dez vitórias consecutivas, apenas para cair diante do VG na última rodada!
Isso deixou muitos apoiadores da EDG no ginásio profundamente desapontados.
Ainda assim, o público não deixou de aplaudir com entusiasmo. Os poucos fãs do VG presentes se esforçavam ao máximo, criando uma onda de aclamação que ecoava por todo o local em homenagem aos cinco jogadores.
Gu Xing tirou o fone de ouvido e logo ouviu a explosão de aplausos e gritos vindos da plateia. Ele sabia que, antes da partida, não eram muitos os torcedores do VG presentes, mas não esperava receber uma celebração tão efusiva.
A surpresa inesperada trouxe-lhe um sorriso genuíno.
Ao lado, Xiao Duan não continha a empolgação: “Vocês viram isso? Nossos fãs estão crescendo cada vez mais!”
Longo observou a plateia, seu olhar repousando nos torcedores que agitavam objetos de apoio ao VG, e também não conteve o sorriso.
Ele e Xiao Duan realmente nunca foram populares. No desempenho em campo, estavam entre os melhores do país em suas posições, além de serem pessoas afáveis e dedicadas.
Mesmo assim, não tinham fãs.
A maioria dos internautas, ao pensar neles, só lembrava que eram jogadores de e-sports competentes e nada mais. Não havia escândalos em suas carreiras, mas tampouco grande presença.
Um era o “topo operário”, o outro um suporte; criar jogadas marcantes era quase impossível. O desempenho do departamento de League of Legends do VG era mediano, uma equipe intermediária pouco valorizada, e o marketing era quase nulo; toda a popularidade recaía sobre os jogadores coreanos.
Consequentemente, a discussão sobre eles nos fóruns era mínima.
Agora, a situação era outra.
Com o crescimento avassalador do VG, cada vez mais pessoas passaram a acompanhar a equipe. Ver tantos apoiadores no ginásio emocionou profundamente Longo e Xiao Duan.
“Eu disse antes, um dia toda a liga nos olharia com respeito,” afirmou Gu Xing com confiança...
Na verdade, antes de iniciar sua carreira profissional, ele jamais imaginou chegar tão longe. Inicialmente, sua intenção era apenas jogar em uma liga menor, talvez na base de treinamento, durante as férias de verão, ganhar algum dinheiro extra e viver uma nova experiência.
Quem diria que esse “trabalho temporário de verão” o levaria não só a se firmar na LPL, como também a ajudar o VG a conquistar sete vitórias consecutivas, ocupando o topo da liga!
Pensando nisso, Gu Xing não conteve um sorriso orgulhoso.
A câmera do diretor de transmissão deslizou sobre a mesa dos jogadores do VG e mudou para os integrantes da EDG.
O capitão olhou, por hábito, os dados do pós-jogo. Depois, fechou a tela sem demonstrar emoções, ergueu o copo de papel e bebeu toda a água gelada de uma vez.
Sem mais os fones de isolamento, ele podia ouvir Miller comentando animadamente na mesa de transmissão.
“Para a EDG, essa derrota expôs várias falhas... Se quiserem dar um passo a mais neste verão, terão que resolver todos esses problemas!”
No campeonato de primavera, a EDG já havia sido vice-campeã. Mas esse resultado não era satisfatório para os jogadores e nem para a comissão técnica.
Desde sua entrada na LPL, no início de 2014, o time já conquistou três dos cinco campeonatos disputados. Para eles, ser vice é sinônimo de fracasso!
Neste verão, trouxeram o Novato para substituir o Pawn, que sofria com lesões graves. A integração do novo jogador ia bem e a sequência de vitórias incluía até mesmo uma revanche contra a RNG, que havia vencido a equipe na primavera.
Com o cenário favorável, alguns já sonhavam com um título invicto no split de verão. No entanto, o VG, em uma arrancada inesperada, barrou sua ascensão, aplicando um contundente dois a zero e eliminando suas esperanças.
A derrota foi um balde de água fria, dissipando instantaneamente qualquer inquietação nos jogadores da EDG.
Deft levantou-se mastigando chiclete, a mente confusa. Ainda pensava na última luta em equipe.
Antes do jogo, dizia com toda convicção que, se tivesse um campeão de dano central no fim do jogo, carregaria a equipe. Mas a Nidalee adversária, cheia de itens, simplesmente desfez suas palavras na prática!
A caçadora eliminou-o sem piedade!
Mesmo assim, Deft sentia que havia feito tudo ao seu alcance, sem poder evitar o desfecho. Nas lutas caóticas, a Nidalee aparecia de repente, aplicando o combo de lança e salto — impossível de prever.
Se contasse apenas com reflexo, só conseguiria fugir usando o Flash para morrer de qualquer forma!
Os jogadores do VG já atravessavam o palco. Ao ver o sorriso no rosto de Gu Xing, Deft sentiu uma pontada amarga.
A pressão daquela Nidalee era simplesmente insuportável; um descuido e era eliminado. O sentimento de impotência o invadiu.
Tentando se distrair, estendeu a mão para cumprimentar o adversário.
“Imp está radiante hoje!” comentou a apresentadora, notando o rosto de Ju Seongbin aberto em um largo sorriso pelas lentes do diretor. “No duelo entre os dois ADCs lendários da Samsung, foi Imp quem saiu vencedor!”
Os dois se abraçaram, trocando palavras de incentivo e consolo em coreano. Trouxeram a rivalidade e a amizade do OGN para a LPL, construindo laços profundos.
A cena lembrava o aperto de mãos entre White e Blue no Mundial de 2014. O cinegrafista não perdeu o momento e o registrou.
Hóu também conversava com Scout.
“Meu Deus, nosso Rui Can está crescendo...” Easyhoon sorriu afetuosamente, acariciando a cabeça do companheiro.
No ano anterior, Novato era mascote na SKT, de personalidade dócil e muito querido. Na janela de transferências, Scout decidiu tomar um rumo novo. Como Hóu, não via futuro na SKT, pois tinha Faker como obstáculo.
Naquela época, qualquer mid laner da geração dele precisava se curvar diante de Lee Sang-hyeok. O declínio de Faker em 2014 foi apenas temporário; nos anos seguintes, tornou-se ainda mais dominante, passando de um prodígio para um mid completo, com domínio total do jogo.
Scout, ao presenciar a queda de Easyhoon no Mundial passado, percebeu que jamais substituiria Faker. Nem mesmo disputar a rotação como Easyhoon conseguira.
Com nascença em 1998, para jogar precisava sair da equipe. Porém, não queria ir para outro time coreano e correr o risco de enfrentar o ex-clube, o que seria constrangedor.
Com o problema de lesão de Pawn, a EDG buscava um novo mid, e o convidou. O novato seguiu os passos de Hóu e foi explorar a LPL.
“Ei, Zhi Xun, não mexa no meu cabelo, vai bagunçar,” reclamou Scout, sacudindo a cabeça para livrar-se da mão do colega.
Easyhoon recolheu a mão, mantendo o sorriso gentil. “Continue se esforçando!”
Scout entendeu a mensagem e assentiu com seriedade. “Com certeza.”
Gu Xing já havia feito testes na EDG e mantinha boas relações com todos. Ao cumprimentar, ainda trocava algumas palavras descontraídas.
Ao chegar a vez do Capitão, Gu Xing perguntou, sorridente: “Irmão Mingkai, fui bem nessas duas partidas?”
“Você foi ótimo...” Clearlove, ao vê-lo se aproximar, lembrou de todas as vezes em que teve sua selva invadida e respondeu com um tom meio irritado: “Espera só os playoffs para ver se não te dou uma lição!”
No momento, o formato do campeonato era melhor de três. Nos playoffs, passa para melhor de cinco.
Parece pouca diferença, mas todos sabem que os playoffs são outro jogo. Desde o draft até a execução tática, tudo é mais complexo.
O Capitão sabia que Gu Xing era excelente, mas nos playoffs, ele apostava que não perderia.
Gu Xing, no entanto, não se preocupava tanto.
Era apenas um novato em início de carreira, sem nada a perder. Arrancar uma vitória do time do Capitão já era motivo para se gabar entre os colegas que jogam LoL na escola.
Afastando-se, olhou para Mouse, o topo da EDG, que, bem-humorado, o cumprimentou sorrindo.
Após o cumprimento, Gu Xing e os companheiros se dirigiram ao centro do palco para agradecer ao público.
“Pupu, foi divertido matar na segunda partida?” — ao voltar para o assento, não deixou de perguntar ao Imp.
Ju Seongbin ainda estava extasiado pela vitória sobre Deft, então apenas assentiu repetidas vezes, como um pintinho bicando grãos. “Claro que foi!”
A imagem da primeira partida, em que ficou isolado, já nem existia mais em sua mente. Agora, só pensava na satisfação de atirar de Jhin na segunda partida.
Enquanto Gu Xing arrumava teclado e mouse, conversava com os colegas, mas logo foi chamado para uma entrevista.
Como de costume, enrolou os periféricos e entregou ao colega, indo esperar na entrada do corredor dos bastidores.
Na transmissão da LPL, já passavam os melhores momentos da partida e anunciavam o MVP.
Gu Xing viu mais uma vez sua foto oficial. Pensou ter sido um erro — era a mesma foto de antes. Mas não havia o que fazer. O número de fotos oficiais de cada jogador era limitado; para vê-las mudarem, só pegando menos MVPs.
No fundo da foto, Nidalee empunhava a lança com postura ágil, emanando uma beleza selvagem.
Quatro abates, zero mortes, seis assistências, participação em 90,9% das lutas, 22% do dano total... Com esses números, Gu Xing atingia a marca de dez MVPs na temporada.
Para ser justo, estatisticamente, essa foi a pior das suas dez partidas de MVP. Mas se destacou na selva, dominando completamente o Capitão e anulando o Rek’Sai adversário.
Enquanto calculava quanto dinheiro receberia no fim do mês, Yu Shuang veio ao seu encontro de salto alto, apressada.
“Quanto tempo!” Ela sorria radiante e o parabenizou novamente.
Gu Xing respondeu com simpatia, leu o cartão das perguntas, confirmou que estava tudo certo e conversou com a apresentadora.
Aguardando o sinal do diretor, Yu Shuang então o levou ao palco.
“A entrevista de hoje é com o caçador Virtue, do time VG...”
Após a introdução, Gu Xing se apresentou ao público.
Os aplausos eram ensurdecedores; os fãs do VG faziam de tudo para que ele sentisse seu apoio.
“Primeira pergunta: ao vencer a EDG e manter sua invencibilidade em mapas, como está se sentindo?” — Yu Shuang perguntou.
Gu Xing respondeu sem hesitar: “Para mim, o significado dessa vitória não está só na invencibilidade, mas também em poder provar meu valor diante de uma lenda como o Capitão.”
Falou seriamente.
Mas o público não acreditou. Depois do jogo, todos acharam que ele dizer ser fã do Capitão era só cortesia.
Yu Shuang sorriu e mudou de assunto: “Com a vitória sobre a EDG, o confronto intergrupos do VG está quase no fim. Virtue, até quando acha que sua invencibilidade vai durar?”
O último adversário da fase era o NB, antigo QG. Sem Doinb, os demais jogadores em declínio, nem eram mais uma equipe de meio de tabela, dificilmente ameaçariam o VG.
“Quanto mais durar, melhor,” respondeu humildemente. “A LPL tem muitos jogadores fortes, preciso melhorar sempre para manter a competitividade.”
O chat explodiu.
“Jogadores fortes? Virtue começou a mentir descaradamente.”
“Não entendo, esses ‘fortes’ são os top 4 do MSI S6, ou os times que só chegam nas quartas ou oitavas do Mundial?”
“Somos a segunda melhor região?”
“Nem da Europa a LPL vence mais, que segunda região?”
Na última pergunta, Yu Shuang focou na quantidade de MVPs. Com o campeonato de verão na metade, um novato liderava o ranking — algo inédito desde que a LPL criou o prêmio.
Yu Shuang estava curiosa para saber quantos MVPs Gu Xing ainda conseguiria.
Ele não respondeu diretamente: “Acho que o mais importante é vencer os jogos. Só depois de garantir a vitória é que penso em conquistas individuais.”
Não negou desejar MVPs. O que é natural: além do prestígio, cada um vinha com dois mil yuan em prêmio.
Quem recusaria?
Ainda assim, Gu Xing sabia que, para um profissional, o mais importante era vencer. Jogar só para inflar estatísticas ou buscar jogadas de destaque não era uma postura correta.
Terminada a entrevista, Gu Xing voltou correndo para a sala de descanso.
Seu amigo Ding Ran veio lhe dar um soco amigável no ombro, radiante: “Irmão Xing, conseguiu mesmo esmagar o Capitão?!”
“Depois preciso ir ao Happy Hour Cybercafé contar vantagem... Ouvimos dizer que o gerente lá é fã do Capitão, imagina a cara dele ao te ver jogar!”
Ver um cliente, que só mantinha a conta jogando bem de vez em quando, virar pro player e vencer seu ídolo, devia ser curioso.
Só de imaginar, Ding Ran se animava.
“Você não pensa grande, hein?” Gu Xing riu.
“Nem quero,” Ding Ran retrucou, brincando. “Meu pensamento é pequeno mesmo.”
Gu Xing olhou em volta e percebeu que Hongmi não estava na sala.
Kim Wenhe, percebendo, esclareceu: “Uma mídia de e-sports chamou Cheng Rong para uma entrevista, ele foi para outra sala; deve demorar uns quinze minutos.”
Com o time incompleto, não poderiam sair do ginásio. Gu Xing então pegou o celular.
No grupo dos Sete Lobos, seus amigos de jogo elogiavam sua atuação. Jack, ao vencerem, ainda mandou vários envelopes vermelhos, celebrando.
O grupo tinha onze pessoas; Yu Wenbo dividiu o envelope em onze partes, de propósito, para deixar uma para o próprio caçador.
Assim, mesmo que Gu Xing atrasasse por entrevistas e cumprimentos, ao voltar à sala de descanso ainda poderia abrir um envelope.
Talvez por ter gasto toda a sorte na vitória, abriu cinco envelopes e o maior tinha só 7,77 yuan — muito abaixo da média.
Vendo o saldo na carteira do QQ, ele retribuiu com outro envelope.
Vencer o Capitão, ganhar dois MVPs e embolsar 4000 yuan; foi um triplo sucesso.
Zhanqi TV, Xiangxiang: “Obrigado, chefe!”
O mais rápido a responder.
Liu Qingsong e Fenfen também apareceram.
Pelas regras, a liga secundária jogava terça, quarta e quinta, sem coincidir com a LPL, permitindo que todos assistissem.
O time Tan Chisa provavelmente estava de folga, nem treino fizeram.
Mas, segundo Gu Xing, os resultados recentes do Tan Chisa não eram bons. As promessas feitas ao subir para a LSPL se tornaram apenas palavras ao vento.
Agora, lutavam para não cair para a zona de rebaixamento, sem chance nem contra times intermediários.
Se continuassem assim, poderiam voltar à estaca zero — o Campeonato de Heróis das Cidades.
Gu Xing sabia, pelos testes, que se um time cai da liga secundária, não pode participar do torneio das cidades na próxima temporada.
A situação de Dong Xiaosa ficaria complicada, podendo até dissolver a equipe.
Pensando nisso, Gu Xing resolveu abordar o assunto indiretamente: “Vocês estão de folga hoje?”
Lin Weixiang, sempre ativo, respondeu na hora: “Por quê? Vai convidar a galera para jantar?”
Sem esperar resposta, completou: “Hoje não é folga, mas se for para sair com você, a gente vai!”
Gu Xing sabia que Lin Weixiang era genuinamente ingênuo e não escondia o fato de enrolar no trabalho.
Gu Xing ficou sem saber o que dizer.
Queria aconselhar o amigo a treinar mais, mas não sabia como abordar. Não era membro da equipe, só um conhecido, e encontraram-se apenas uma vez.
Se falasse de forma dura, pareceria intrometido; se falasse leve, não faria efeito.
Mesmo sendo sociável, Gu Xing se viu sem saída.
No fim, mudou de assunto. Desde que chegara a Xangai, não jantara com o pessoal do Tan Chisa. Pensou em reunir todos para fortalecer os laços.
Jack gostou da ideia e começou a combinar o local com Lin Weixiang e os outros.
Vendo que não precisava mais participar, Gu Xing saiu do grupo e foi conversar com Shen Guanshan.
Como Hongmi ainda demoraria a voltar, ele deixou a sala de descanso e foi para um canto tranquilo ligar para ela.
Em casa, em Zhenhai, Shen Guanshan, ao ver a chamada, ficou nervosa, bebeu água para limpar a garganta e atendeu.
Por um momento, ficou sem saber como começar.
Gu Xing esperou dois segundos e, ao notar o silêncio, tomou a iniciativa. “Consegue me ouvir?”
“Sim, sim, estou ouvindo!” respondeu Shen Guanshan, finalmente se soltando. “Você jogou maravilhosamente hoje...”
Gu Xing pensou e perguntou: “O que foi tão maravilhoso?”
“A Nidalee na segunda partida! Conseguiu abate solo, dominou os recursos, e ainda pulou com Flash para eliminar o Deft no final, foi tudo tão fluido!” Falava mais do que o habitual.
Ao ouvir isso, Gu Xing sorriu involuntariamente. “Tenho que agradecer pelo incentivo de ontem à noite... Se joguei tão bem hoje, um terço do mérito é seu.”
Shen Guanshan esfregou as orelhas, tentando aliviar o calor.
“Você assistiu ao jogo sozinha hoje?” perguntou Gu Xing de repente.
“Gu Pan também assistiu, saiu há pouco,” respondeu Shen Guanshan sem hesitar, “mas ela não elogiou você hoje.”
Gu Xing franziu o cenho.
Desde que começou a conversar com Shen Guanshan, sempre recebia feedback de que Gu Pan elogiava quando ele era MVP. Hoje foi diferente.
O que teria acontecido?
Gu Xing achou estranho. “Será que Gu Pan sabe que você me conta essas coisas?”
Shen Guanshan pensou bastante e negou convicta: “Impossível, sou ótima atriz.”
Por que será que ela acha isso?
Gu Xing pensou consigo.
“Não importa,” sabiamente não insistiu, mudando de assunto. “Você ainda está jogando LoL?”
Shen Guanshan assentiu animada, mas lembrou que era ligação e ele não podia ver: “Já cheguei ao nível 30!”
“Tão rápido?” Gu Xing se surpreendeu.
Lembrava-se que levou dois ou três meses para isso.
Shen Guanshan explicou: “Tem cartão de XP na loja, coloquei um pouco de dinheiro e jogo algumas partidas por dia, aí sobe rápido. Mas, apesar de divertido, perder é muito chato.”
Ela era competitiva como ele.
Jogos competitivos lhe davam euforia ao vencer e frustração ao perder.
“Se não quiser subir de rank, recomendo o modo Aram, é mais relaxado,” sugeriu Gu Xing.
Shen Guanshan recusou na hora: “Quero tentar o modo ranqueado para ver como é difícil!”
“Tudo bem,” Gu Xing percebeu o tom obstinado e não conteve o riso. “Você quer vir assistir a um jogo ao vivo em Xangai de novo?”
Ela parou, pensou bastante e respondeu: “Posso ir, mas Gu Pan vai fazer a prova de direção e está ocupada dando aulas, talvez não possa ir...”
Gu Xing ficou surpreso: “Então venha sozinha.”
“Claro!” Shen Guanshan aceitou na hora, o coração disparando de alegria. “E que tal o jogo contra a LGD, dia 20?”
Ela memorizara o calendário do VG para não perder.
Não era boa em esconder sentimentos, então Gu Xing percebeu o quão contente ela estava. Isso o contagiou.
...
Desligou o telefone, e só então Hongmi voltou da entrevista, elogiando o desempenho do caçador.
O grupo do VG subiu no ônibus para procurar um restaurante e celebrar a vitória fundamental daquela noite.
Cabeças encostadas, Gu Xing e Jack sentaram juntos navegando nos fóruns.
O ambiente estava animado, todos comentando a partida recém-encerrada.
“Como avaliar Virtue, com 10 MVPs em 14 jogos?”
“Virtue: O Capitão é uma muralha entre os caçadores da LPL, mas diante de mim é papel, fura fácil.”
“Alguém já postou o dano do Rek’Sai do Capitão na segunda partida?”
“2977! Hahaha, escavador não deu nem 3 mil de dano, coitado do Clearlove.”
“E aí, quem é melhor, Virtue ou Peanut da LCK?”
“Nem precisa perguntar, Peanut é muito melhor, a LCK ainda vale mais que a LPL!”
Peanut, caçador do time Rox, estava em alta, com aparência fofa, mas estilo agressivo e muitos fãs.
Mas Jack só se importava com uma postagem: “É verdade que o Capitão não passou de três mil de dano?”
A transmissão mostrara os dados, mas no vestiário do VG todos estavam comemorando, e Jack não notou.
Só agora percebia o quão baixo era aquele número.
Média de pouco mais de cem de dano por minuto.
Tirando algumas marcas bizarras de suporte, o Capitão era o não-suporte com menos dano.
“É verdade,” confirmou Gu Xing, “mas dá para entender.”
No segundo jogo, houve poucas batalhas. A EDG, com composição de late game, evitou todas as lutas possíveis, até entregando recursos e torres.
Só houve um grande combate no final. O Capitão, atrás em itens e níveis, ainda tomou uma lança de Gu Xing e teve que recuar.
No início, nos confrontos na selva, não conseguiu revidar, sendo constantemente pressionado.
Dos três mil pontos de dano, mais da metade veio ajudando Deft no bot.
Gu Xing pensou e achou justificável.
Mas Jack caiu na gargalhada: “O Capitão está envergonhando nossa família Love!”
E saiu espalhando a piada entre os colegas.
O ônibus estava mais silencioso que o normal.
Hóu e Imp não estavam a bordo; tinham ido jantar com os amigos da EDG.
Como VG teria folga no dia seguinte, o gerente Lu Wenjun liberou geral após a vitória.
Satisfeito após jantar, Gu Xing voltou à base por volta das onze da noite.
Depois de um banho, ligou a transmissão para adiantar as horas contratuais de julho.
Conversou um pouco e já caiu em uma partida no servidor coreano.
Escolheu Hecarim, um de seus campeões menos treinados, querendo praticar mais.
Esticou o corpo, abriu uma garrafa de água e, ao olhar para a tela, notou algo estranho no carregamento.
Inclinou-se para não perder nenhum detalhe.
O nick do mid adversário, LeBlanc, era famoso.
hideonbush!
E o ID no cenário era ainda mais.
Faker.