155: Uma escolha inesperada!
O grupo da VG retornou à sala de descanso e foi recebido com muito entusiasmo pelos demais funcionários do departamento técnico e de preparação.
O semblante de Homme estava radiante.
Na Coreia, ele já havia conquistado títulos da OGN e do campeonato mundial.
No entanto, ao vir para a LPL, continuava de mãos vazias até o momento!
Embora a LGD tenha vencido o campeonato no verão passado e ele atuasse de fato como o treinador principal com plenos poderes, devido às regras da Riot, Homme não pôde assinar contrato com a VG e registrar seu nome oficialmente para figurar em sua lista de conquistas de forma barulhenta.
Apenas considerando os dois anos em que treinou a VG, ele realmente não possuía resultados expressivos para exibir.
Homme certamente havia sido atraído pelos altos salários, mas ele não era o tipo de pessoa que recebia o dinheiro e não trabalhava; pelo contrário, dedicava-se de corpo e alma, buscando todas as alternativas possíveis para melhorar o desempenho da equipe.
Dessa forma, o dono do clube sentiria que o dinheiro não havia sido despersticiado, e o próprio Homme conseguiria manter seu valor de mercado, podendo renovar para um contrato ainda maior.
Isso era verdadeiramente uma situação em que todos saíam ganhando!
Durante o período em que a VG afundou em más fases, Homme passou por muitos momentos de estresse.
Agora, vendo a equipe a um único passo do título da LPL, seu coração estava inevitavelmente tomado por uma forte agitação.
— Não foi fácil demais vencer? — perguntou JackeyLove, com o rosto corado. — A EDG não parece aguentar tanta pancada!
Antes da partida, Yu Wenbo nutria total confiança na VG.
No entanto, após o início das finais, ele ainda se impressionava com o ataque furioso e tempestuoso da equipe; diante da VG, a EDG parecia uma peneira cheia de falhas por todos os lados!
Nas duas disputas, a duração de cada jogo foi inferior a 30 minutos, o que com certeza absoluto podia ser considerado uma velocidade relâmpago no patch atual!
— Pupi, hoje você está com a mão muito quente... — O olhar com que JackeyLove encarava Gu Seong-bin transbordava de inveja.
Imp empinou o peito:
— Eu já tinha dito antes, o nível do Deft é inferior ao meu!
Na partida anterior, seu placar final havia sido de 11 abates, 1 morte e 4 assistências, uma atuação digna de quem carrega o jogo com folga.
Gu Hang tinha ido ao banheiro e, ao voltar depois de lavar as mãos, virou um gole de água gelada na boca enquanto aproveitava para provocar um pouco os companheiros de equipe:
— Para mim, ficou claro: desde que o Pupi não chame o adversário de cesto de lixo, qualquer declaração dele já pode ser considerada um elogio.
A sala de descanso irrompeu em gargalhadas.
O chefe Ding Jun estava com um sorriso ainda mais aberto:
— Antes vocês diziam que tinham medo de sofrer uma virada de três a dois na semifinal, mas na final não existe esse precedente, certo?
Ele havia trazido algumas garrafas de champanhe naquele dia, esperando apenas o momento da vitória da equipe para abri-las.
Agora, já não conseguia conter a ansiedade em seu coração e mal podia esperar para estourar o champanhe e comemorar imediatamente.
Na temporada de verão daquele ano, a meta estabelecida pela equipe era alcançar o Campeonato Mundial.
Caso vencesssem esta final, a VG não apenas se tornaria o novo rei da LPL, como também avançaria para o mundial como a cabeça de chave número um!
Ding Jun havia investido tanto dinheiro na divisão de League of Legends e, agora, finalmente chegava o momento de colher os frutos, sendo perfeitamente compreensível que seu ânimo estivesse excessivamente excitado.
O gerente Lu Wenjun continuava a dissuadi-lo com insistência:
— Chefe, esse champanhe não pode ser aberto agora de jeito nenhum, espere mais um pouco...
Homme, por sua vez, conteve a expressão e reuniu rapidamente os jogadores, preparando-se para enfatizar a tática planejada para o próximo jogo.
Numa casa antiga nos subúrbios de Seul, na Coreia do Sul.
Peanut, de feições delicadas e físico esguio, encolhia-se em sua cadeira de gamer de segunda mão, bocejando entediado.
Na modesta sala de treino da base, ele era o único presente.
Os outros companheiros de equipe estavam todos dormindo para recuperar o sono nos quartos do alojamento.
Logicamente falando, a ROX, após lutar durante todo o verão e finalmente conquistar o título da liga, deveria celebrar devidamente.
Assim como a SKT, cujo ritual obrigatório após conquistar um campeonato consistia em fazer uma viagem para espairecer e reajustar o estado mental.
Mas a ROX não fez isso.
O motivo era muito simples.
Ainda faltava dinheiro.
Após a vitória no campeonato, a maior despesa de comemoração da ROX foi comer carne grelhada em um restaurante fora da base.
No restante do tempo, todos se enfiavam nos dormitórios para recuperar o sono, querendo compensar cada minuto de descanso perdido devido aos treinos árduos durante o verão.
Xiaohu havia passado dois dias com o ciclo de sono invertido e, agora que finalmente estava livre, abriu sua transmissão ao vivo.
Primeiro, para atualizar os fãs e apoiadores sobre sua situação recente; segundo, para ganhar um pouco de dinheiro e ajudar a sustentar a equipe a si mesmo.
Ele mal havia terminado de conversar com o público sobre a resistência ao álcool de Smeb e Pray quando ouviu o som de notificação do sistema: "ding-dong".
Um apoiador havia doado 5000 wons e aproveitado para fazer uma pergunta.
Isso, afinal, era uma característica da Twitch: os espectadores podiam fazer perguntas aos streamers por meio de doações e, desde que não fossem questões sensíveis, havia uma alta probabilidade de serem respondidas.
A voz feminina robótica e mecânica do sistema ecoava pela sala de transmissão.
— O que você acha da final da LPL de hoje à noite? — Peanut mal havia terminado de comemorar a doação que equivalia ao preço de uma tigela de macarrão com pasta de feijão preto quando olhou de relance para o canto inferior direito da tela, compreendendo tudo de repente: — Ah, é verdade, tem jogo para assistir...
Ele estava dormindo sem parar dia e noite e quase se esqueceu do assunto.
Apressou-se em bater no teclado para pesquisar a transmissão ao vivo da LPL.
Atualmente, a situação da LPL na expansão internacional realmente não era nada otimista; originalmente, a vitória no MSI da quinta temporada havia sido uma oportunidade perfeita para permitir que a liga abrisse o mercado externo, aumentando o tráfego e a visibilidade.
Mas a derrota no campeonato mundial do segundo semestre desestruturou instantaneamente todos os planos!
A LPL ainda continuava sendo uma liga menor com baixa atenção no exterior, sem comparação com a LCK, que havia cultivado o cenário internacional muito antes.
Peanut pesquisou por um bom tempo e não encontrou nenhuma transmissão em coreano, tendo que recorrer por fim a um canal de transmissão em inglês.
Apesar de já ter chegado à fase das finais, o número de espectadores assistindo na sala de transmissão da Twitch ainda era baixo, e a velocidade de atualização do chat parecia a de uma tartaruga!
— Quase ninguém está assistindo... — murmurou Peanut. — Na verdade, a VG está muito forte este ano.
Os espectadores na sua própria sala de transmissão sentiram uma enorme confusão.
A esmagadora maioria dos coreanos atualmente não tinha o hábito de assistir à LPL.
Afinal, tirando Marin e Easyhoon da SKT, além dos dez jogadores lendários da Samsung, não havia grandes estrelas entre os coreanos que iam trabalhar lá.
Os internautas coreanos acreditavam de forma generalizada que os jogadores iam para lá porque não conseguiam sobreviver em seu próprio país ou simplesmente em busca de altos salários, correndo para a LPL apenas para faturar dinheiro e garantir a aposentadoria.
Em termos de força e peso real, a LPL simplesmente não merecia menção!
A sequência de três campeonatos consecutivos da terceira à quinta temporada realmente dava aos coreanos a confiança necessária para pensar assim.
Eles achavam que a LPL era apenas um grupo de irmãos menores, um centro de reemprego para aposentados da LCK, e não a levavam minimamente a sério.
Ao ver os comentários em coreano no chat, Peanut explicou com uma expressão de desamparo:
— Nós jogamos partidas de treino contra a VG, e o desempenho deles realmente não é ruim... Eu já tinha dito em uma entrevista anterior que cheguei a ser solado pelo Virtue.
Ele não podia falar mais do que isso; só restava dizer que quem entendia, entendia, e quem não entendia, não havia o que fazer.
O nível de confidencialidade da LCK em relação aos treinos era extremamente rigoroso.
Se o processo fosse vazado por conta própria, nenhuma outra equipe voltaria a procurá-los para partidas amistosas no futuro.
Ainda assim, poucos espectadores acreditaram nas palavras de Peanut.
【Dá para acreditar em partidas de treino? O GoldV também sola o Faker, mas e aí, caiu no top 16 da quinta temporada?】
【A TSM do MSI da quinta temporada também dizia ser invencível nos treinos, mas no fim o top Dyrus foi tratado e abatido pelo Clearlove como se fosse um monstro da selva, um ponto fraco puríssimo!】
【Diga o seguinte: os finalistas e campeões da quinta temporada foram todos equipes da LCK; se não fosse pelo confronto entre KT e KOO já nas quartas de final, quem sabe não teríamos três equipes coreanas nas semifinais? E a LPL? Uma nas quartas e duas eliminadas no top 16, hahaha!】
【Fato útil: a Coreia participa do Mundial há quatro anos, e apenas a SSO foi eliminada na fase de grupos; todas as outras equipes chegaram pelo menos às quartas de final.】
【Eu sugiro que as equipes da LPL pensem primeiro em como chegar às quartas de final do mundial antes de virem desafiar as equipes da República da Coreia!】
Suas palavras transbordavam desdém pela região da LPL.
Peanut não disse mais nada.
De qualquer forma, os internautas coreanos não acreditariam mesmo, e ele não tinha a obrigação de defender a LPL.
— Vamos assistir ao jogo, vamos assistir... — Peanut indicou para o público focar na final da LPL.
Já que alguém havia tomado a iniciativa de sugerir assistir à partida, Peanut ficava feliz com a calmaria.
Narrar o jogo não exigia tanta energia e permitia que ele enrolasse e ganhasse horas de transmissão de forma legítima.
— Falando sério, eu aposto na VG — disse Peanut com uma expressão séria. — O jogador Virtue é muito forte.
Outro motivo pelo qual ele estava assistindo à final da LPL naquele dia era Gu Hang.
Os dois mantinham uma boa relação atualmente e conversavam sempre que jogavam nas filas ranqueadas.
Antes do início da final da LCK, o adversário lhe enviara uma mensagem de parabéns, e Peanut ainda se lembrava disso.
Os internautas na sala de transmissão continuavam a provocá-lo ao ler os comentários.
Peanut viu um em específico: "Você não é fã do Clearlove? Por que está torcendo para a VG?"
No início daquela temporada de verão, Peanut havia dado uma entrevista à imprensa dizendo que gostava muito do Clearlove e que queria enfrentá-lo em um duelo.
Essa reportagem havia sido traduzida e levada para a China, surpreendendo bastante os muitos fãs de Clearlove.
Ao ver essa pergunta, Peanut respondeu sem hesitar:
— Ídolo é ídolo, mas eu e o jogador Virtue somos amigos pessoais.
— Além disso, a EDG já se classificou para o Campeonato Mundial da sexta temporada; naturalmente, eu torço para a VG, pois se eles vencerem o campeonato, também poderão entrar no mundial, o que não seria uma maravilha?
Essa lógica convenceu com sucesso os internautas coreanos.
A transmissão em inglês da LPL ainda exibia os melhores momentos do segundo jogo da final.
Peanut não havia assistido à transmissão ao vivo da partida anterior, por isso estava prestando muita atenção agora.
No início, houve um confronto entre a bot lane e os caçadores de ambos os lados; a VG confiou em um posicionamento sincronizado de proteção para defender o companheiro com vida baixa e impedir que ele fosse instantaneamente eliminado pelo combo de Graves e Ezreal da EDG, mantendo a força de combate máxima de seu próprio lado e drenando a energia do adversário.
— Hmm... — Peanut abriu um pacote de salgadinhos de amendoim com lula na caixa de petiscos ao lado e elogiou de forma casual e despreocupada: — Jogaram bem, hein, VG!
Em sua opinião, aquele tipo de jogada de proteção com o corpo era bastante básica.
Se a sinergia e a cooperação entre os jogadores da equipe fossem um pouco melhores, dava para executar perfeitamente.
Peanut colocou um salgadinho na boca; a casca crocante estava polvilhada com pó de lula, e no interior havia um amendoim inteiro.
No instante em que o mastigou, o sabor fresco da lula e o aroma único e oleoso do amendoim espalharam-se por toda a boca.
Aquele lanche havia sido comprado dias antes pela gerente e líder Sejin para os jogadores mastigarem algo durante os treinos.
Em poucos dias, uma caixa inteira de petiscos quase fora devorada pelos companheiros de equipe.
Smeb havia contribuído muito para isso; aquelas bolinhas de amendoim eram consideradas o acompanhamento perfeito para a cerveja, e ele gostava de beber algumas garrafas sempre que tinha tempo, consumindo uma quantidade enorme de petiscos.
Peanut ainda estava fazendo contas sobre os dias que faltavam; as restrições de idade para o consumo de álcool na Coreia eram bastante rígidas, e se ele não tivesse a idade mínima, os estabelecimentos não lhe venderiam bebida, além do fato de seu rosto parecer excessivamente infantil, denunciando sua menoridade à primeira vista.
No próximo ano, ele já poderia sair livremente com os companheiros de equipe para beber umas garrafas...
Peanut continuava a fantasiar sobre sua vida futura.
Enquanto isso, os melhores momentos transmitidos pela stream em inglês da LPL já haviam mudado para a cena de confronto entre Gu Hang e Mingkai na torre do meio.
De repente, ouviu-se um estalo seco: Peanut havia aplicado força demais sem perceber e quebrado outro salgadinho de amendoim, fazendo seus dentes superior e inferior baterem um no outro com um baque abafado.
— ???????? (O quê)? — ele olhou para a tela com incredulidade.
Na imagem, o Gragas agiu com total decisão assim que o Graves saiu do alcance de seu barril rolante.
Ele usou Flash + E + R para arremessar o Graves de volta, detonando exatamente o barril rolante e, combinando com o ataque básico fortalecido pelo W (Fúria Bêbada), completou com sucesso o abate individual!
Os internautas na sala de transmissão de Peanut também viram aquela jogada de Gu Hang.
Pontos de interrogação, risadas representadas por ???????? e elogios de que a jogada havia sido linda rapidamente tomaram conta do canal de chat!
O Gragas de Peanut era apenas mediano, e aquela era a primeira vez que ele via alguém executar o truque do barril geométrico em uma partida profissional.
— Não é à toa que é o Virtue... — exclamou Peanut. — Que Gragas feroz!
Como a ROX, equipe de Peanut, havia vencido a temporada de verão daquele ano, a popularidade do time disparou, afinal, o público adora histórias de superação.
A quantidade de fãs de Peanut, que já era um jogador popular dentro da equipe, disparou novamente, fazendo com que o número de espectadores durante suas transmissões também crescesse continuamente!
Agora, havia dezenas de milhares de pessoas assistindo simultaneamente na Twitch.
Embora não se comparasse a Faker — cujo pico de audiência em sua primeira transmissão na Twitch atingiu impressionantes 245 mil pessoas, estabelecendo um recorde histórico na plataforma.
Ainda assim, em termos de espectadores reais, Peanut podia ser considerado um grande streamer de peso.
Muitos internautas coreanos acompanharam Peanut para assistir à final da LPL, pela qual normalmente não demonstravam interesse, mas as jogadas de Gu Hang os deixaram profundamente chocados.
E o alvo que serviu de pano de fundo para a humilhação foi justamente o Clearlove!
A EDG era uma das poucas equipes da LPL com as quais os internautas coreanos estavam relativamente familiarizados.
Primeiro, pelo MSI da quinta temporada, onde a EDG derrotara a SKT em uma série MD5, deixando uma impressão profunda em muitos coreanos.
Segundo, pelo alto número de coreanos na equipe.
Independentemente de qualquer coisa, a capacidade da EDG de selecionar jogadores coreanos era realmente de primeira linha.
A linha de raciocínio para montar a equipe era muito simples: contratavam coreanos principalmente para as posições de carry duplo.
A diretoria sabia que a maioria dos coreanos recém-chegados certamente enfrentaria problemas de comunicação, por isso escolhiam posições que exigissem o mínimo de interação verbal.
As posições de carry eram as mais adequadas; no dia a dia, bastava atuarem como executores, jogando focados e acumulando jogadas para salvar o time.
A dupla da selva e do suporte, que dependia fortemente de sinergia, era formada por chineses com boa inteligência de jogo, garantindo que a articulação pudesse conectar toda a equipe.
Quanto à rota superior...
A rota superior contava com o Maokai, o emtrevistado e a árvore retorcida alternando-se, o que era mais do que suficiente!
Justamente devido a essa lógica de montagem, a EDG encontrou Deft e Pawn, além do posterior Scout, todos considerados jogadores coreanos bastante famosos.
Especialmente Deft, que, comparado ao diabinho Gu Seong-bin, tinha o apelido de Alpaca devido à sua personalidade suave, gozava de uma reputação impecável no circuito profissional, tinha uma popularidade absurda e uma quantidade exagerada de fãs.
Devido a esses vários fatores, os internautas coreanos conheciam muito bem a EDG.
E, por tabela, Clearlove também era muito famoso na Coreia.
O FMVP do MSI da quinta temporada, o deus da Evelynn e do Nunu.
Como ele pôde ser manipulado na palma da mão pelo jovem novato Virtue?
Quanto mais avançavam os melhores momentos, mais mágico parecia.
Os internautas coreanos descobriram com espanto que o Graves de Mingkai sequer conseguia defender sua própria selva, permitindo que o Gragas fizesse o que quisesse no território da EDG e acabasse se complicando a ponto de morrer enquanto limpava os monstros da própria selva!
Na última luta em equipe, a explosão de dano em estilo ogiva nuclear desferida por Gu Hang fez com que rodadas e mais rodadas de mensagens inundassem o chat!
Os espectadores admiravam o dano assustador daquele Gragas totalmente focado em dano.
Desde a febre do Gragas no meio na terceira temporada, a vertente de dano nuclear não aparecia há muito tempo no cenário profissional, e seu reaparecimento repentino exibiu um impacto visual extremamente cativante!
— O MVP desta partida já não precisa adivinhar, né? — disse Peanut sorrindo alegremente. — Embora o desempenho do irmão Seong-bin tenha sido excelente, com certeza não foi tão brilhante quanto o do Virtue!
Enquanto ele falava, o diretor de transmissão revelou o escolhido como MVP da partida anterior.
A foto oficial de Gu Hang apareceu diante dos olhos de todos, e o Gragas de aparência rústica logo atrás fazia com que suas feições parecessem ainda mais bonitas.
Uma proporção de 7 abates, 0 mortes e 10 assistências, com uma participação de 24,4% no dano total da equipe.
A vantagem de ouro contra seu oponente direto alcançava a marca impressionante de +4839!
— Esses números são absurdos — até mesmo Peanut ficou assustado. — Uma vantagem de ouro de 4839?
Em sua visão, o fato de o Gragas conseguir espancar o Graves daquela maneira era o cúmulo do absurdo; era um absurdo tão grande que desafiava a lógica.
O público coreano também não esperava que existissem estatísticas daquele tipo.
A LCK atual seguia uma filosofia de jogo baseada em controle e estratégia, com um nível de derramamento de sangue muito baixo; tirando equipes como a ROX, a agressividade não era tão alta, e raramente surgiam diferenças tão exageradas em confrontos diretos.
【O que é isso? 24.4% de participação no dano, é algo que um caçador realmente consegue causar?】
【A LPL chegou a esse ponto de decadência? Ser espancado unilateralmente é muito sem graça.】
【Eu fui dar uma olhada, a VG se destaca sozinha na LPL, basicamente pertence a uma categoria própria.】
【Isso só prova que a LPL está completamente arruinada, com uma região inteira tendo apenas um time que se salva.】
【Por que todo mundo está dizendo que a VG vai vencer? Quem garante que a EDG não vai virar de três a dois?】
【Seu pirralho, está insinuando a SKT, é? Se tiver coragem, não exponha seu endereço, senão vou te mandar algumas lâminas pelo correio!】
Vendo que o tom da conversa começava a se desviar, Peanut tratou de puxar o foco de volta para o rumo certo.
— Se a EDG foi tratada desse jeito, com certeza vão refletir bastante quando voltarem para a sala de descanso... — especulou ele de maneira casual, enfiando mais um salgadinho de amendoim com lula na boca.
No mesmo momento, na sala de descanso da EDG, a atmosfera estava quase congelada.
Ah Bu, que já havia sido promovido à diretoria do clube, mantinha o tom de voz tão agudo quanto sempre.
— Como você jogou na partida passada, Mingkai? — perguntou ele com uma expressão de ansiedade e inquietação. — Sua mentalidade deu problema, não foi? Eu nem consigo olhar!
Os outros jogadores sentavam-se em suas cadeiras em silêncio sombrio.
Deft não entendia o que Ah Bu estava dizendo; apoiava a mão na testa, mastigando chiclete sem parar, mantendo o hábito que tinha durante as partidas.
De pé na porta, Clearlove ouvia seu antigo colega de trabalho reclamar de seu desempenho e, por reflexo, rebateu com um tom não muito amigável:
— Que problema de mentalidade o quê?
— Você é o shotcaller, não consegue ter clareza sobre as suas próprias ideias? — Ah Bu bateu com força as palmas das mãos, emitindo um som estalado, tentando usar aquele método para fazer os jogadores caírem em si. — Suas investidas para gankar sempre dão prejuízo, vai gankar o top e a bot lane toma dive, vai gankar a bot lane e toma o counter-kill... O que diabos vocês estão fazendo? (李在赣神魔?)
No final da frase, seu mandarim já nem era mais correto.
Deixando de lado sua índole dos tempos antigos, a capacidade de liderança de Ah Bu era de primeira linha entre os treinadores chineses.
A escolha de Morgana no meio feita por ele no MSI da quinta temporada para emboscar e destruir a Leblanc de Faker foi realmente uma estratégia brilhante e inesquecível.
Com uma sensibilidade extremamente aguçada, ele é claro que conseguira perceber o desempenho pífio de Mingkai na segunda partida.
Tendo perdido dois jogos seguidos para a VG, a atitude de Ah Bu não era tão branda quanto costumava ser.
Vendo que todas as pessoas na sala de descanso concentravam os olhares em si, o estômago de Clearlove embrulhou e seu rosto ficou imediatamente vermelho.
Em um ímpeto de urgência, ele gaguejou ao responder:
— O, o Gragas do adversário estava na minha selva, e vocês claramente podiam avançar a wave para vir me ajudar, por que não vieram? Por que deixaram a Taliyah?
Mingkai abriu as mãos em sinal de desamparo.
— A bot lane ficava o tempo todo me chamando para ir lá, como é que eu ia? O cara não saía de dentro da minha selva!
Não era como se o Clearlove não tivesse noção de quão graves tinham sido seus erros na partida anterior.
Ele apenas percebeu que Ah Bu estava dando uma bronca nele na frente dos outros funcionários do departamento técnico, o que o levou a rebater por puro orgulho e teimosia.
Os lábios de Ah Bu tremeram por alguns instantes antes que ele decidisse puxar Mingkai para fora da sala.
Ele sabia que Clearlove estava um tanto perdido, ou melhor, excessivamente confuso, e naquele momento precisava absolutamente fazer algo que nunca havia feito antes: uma atitude drástica.
Acordar Mingkai através de xingamentos.
Assim que os dois saíram, a sala de descanso mergulhou novamente em um silêncio sepulcral.
O treinador principal RapidStar fingia demência no canto, sem soltar uma única palavra.
O dono EDZ levantou-se:
— Irmãos, animem-se aí; se a gente apenas souber usar bem o direito de escolha do lado do mapa e vencer uma partida, o adversário vai entrar em pânico.
— A divisão de League of Legends da VG não tem tanta tradição; se a gente cortar essa maré de moral deles, nós é que vamos embalar!
Na visão dele, a VG era forte, sem dúvida.
Mas da temporada de verão até aquele momento, o caminho deles tinha sido fácil demais.
Mesmo quando JackeyLove entrou em campo na metade e no final do campeonato, isso não havia desestruturado o ritmo de vitórias consecutivas deles.
Como diz o ditado, a primeira investida traz vigor, a segunda enfraquece e a terceira se esgota.
Se conseguissem derrotar a VG uma vez, os adversários provariam o sabor de uma derrota há muito esquecida e inevitavelmente entrariam em pânico.
Nesse momento, a EDG realmente teria a chance de conseguir uma virada de três a dois!
— Com a final sendo realizada na nossa própria casa, nós também temos a vantagem de jogar em casa — brincou EdG com um sorriso, tentando aliviar a pressão no psicológico dos jogadores.
Guangzhou era definitivamente considerado o seu reduto principal.
A EDG havia sido fundada originalmente em Yangcheng, e aquele canto do mapa era extremamente familiar para EdG.
Mouse parecia bastante otimizado e otimista; vendo que o chefe não estava deprimido pelas derrotas consecutivas da equipe, sentiu-se aliviado e começou a provocar sorridente o colega Meiko ao seu lado.
— É isso aí, sorriam mais... — disse EdG com um tom gentil. — A equipe já entrou no mundial, não coloquem tanta pressão em cima de vocês mesmos.
— Quem realmente tem que ficar com medo e preocupado é a VG; se eles perderem a final, com a mentalidade explodida ainda vão ter que ir se preparar para a repescagem (gauntlet).
Aquelas palavras faziam todo o sentido.
O semblante de Meiko suavizou-se um pouco.
Ah Bu finalmente retornou trazendo Mingkai consigo.
Sem os outros companheiros por perto, diante das críticas do antigo colega, o jungler admitiu seu erro de forma franca.
Só podia-se dizer que ele estava extremamente chateado, mas não tinha motivos para rebater.
— No próximo jogo... — Ah Bu emitiu sua ordem com o hábito de sempre. — É melhor o Scout jogar mesmo; nós vamos ficar no lado azul, faça o seu melhor.
Essa era a tarefa de trabalho do treinador principal, mas RapidStar não apresentou nenhuma objeção, claramente já habituado a aquilo.
Scout acenou com a cabeça repetidamente, parecendo um pilão socando alho.
— Vou me esforçar ao máximo — disse ele após gaguejar um pouco.
Não fazia nem meio ano desde que chegara à LPL, e seu vocabulário em chinês ainda não era rico; tirando a comunicação estritamente necessária dentro de jogo, só conseguia falar algumas frases simples e diretas.
Nas duas primeiras partidas contra Easyhoon, ele realmente achou a situação insuportável.
Tendo convivido com Easyhoon por um período na SKT, Scout sabia exatamente qual era o estilo daquele irmão de rosto calmo e feições suaves.
A rota do meio era simplesmente uma rede impenetrável.
Quando Easyhoon não conseguia pegar a Lissandra, sua frequência de roamings caía visivelmente a ponto de ser notada, e na grandíssima maioria do tempo ele ficava grudado na rota do meio focando em farmar para crescer.
Mas Scout também não conseguia ajudar seus companheiros!
Na partida anterior, ele jogou de Malzahar e, embora claramente tivesse obtido a prioridade de empurrar a wave de minions após alcançar o nível 6, foi impedido por Easyhoon, que absorveu com o próprio corpo o dano do E (Visões Maléficas), fazendo com que sua eficiência na limpeza de tropas caísse drasticamente!
Scout sabia muito bem.
A consistência de Easyhoon não consistia em ficar encolhido sozinho embaixo da torre como um fantasma preso ao chão, deixando o mid laner adversário vagar pelo mapa enquanto os companheiros de equipe eram emboscados e ele sorria enquanto farmava.
Era, na verdade, puxar o jogador oponente junto com ele para crescer na rota do meio!
Se ele não saía, o adversário também não conseguia sair!
Arrastando o inimigo para o ritmo de farm que Easyhoon mais dominava, ele então o esmagava com sua vasta experiência!
Para romper a defesa de Easyhoon, o método mais simples e eficaz era superá-lo pela força bruta.
Bastava que a força pura no confronto direto de rotas fosse superior à de Easyhoon por um degrau para que se pudesse romper à força a restrição imposta por ele, oprimindo-o e conseguindo realizar roamings para ajudar as outras rotas.
Parecia simples.
Mas olhando para as cinco grandes ligas do mundo todo, os mid laners capazes de fazer isso eram raríssimos!
A força de Easyhoon podia ter decaído um pouco em comparação ao seu auge, mas ainda não era algo que Scout, um mid laner novato, pudesse controlar à vontade.
Scout tinha mil pensamentos passando pela cabeça enquanto refletia sobre as contramedidas para o próximo jogo.
Pawn, que estava encolhido no canto, mexeu a cintura e continuou a assistir ao espetáculo ao lado do reserva Korol.
Desde que Scout se juntara à EDG, ele já sabia que seria gradualmente marginalizado.
Apesar de ter nascido no início de 1997 e ser apenas um ano mais velho que Scout, ele já parecia pertencer a duas eras diferentes de mid laners.
Aos 19 anos, ele podia ser considerado em sua melhor forma física independentemente de qualquer coisa.
Mas as dores nas costas que o atacavam com frequência simplesmente não permitiam que ele realizasse treinos de alta intensidade!
A dor persistente que frequentemente irrompia durante as partidas acabava atrapalhando a concentração de Pawn, e seu estado em declínio contínuo causava preocupações alarmantes.
Se fosse para jogar uma ou duas séries MD5, talvez não houvesse problema.
Mas League of Legends era um campeonato disputado em formato de liga, e a extensão de uma temporada era muito longa; a coluna de Pawn simplesmente não aguentava por tanto tempo.
A EDG só podia procurar um novo mid laner.
A chegada de Scout sem dúvida espremia a posição de Pawn dentro da equipe.
Scout era mais jovem, seu corpo estava muito melhor que o dele, e claramente teria uma longa carreira pela frente, com um espaço de crescimento futuro visível a olho nu!
Além do mais, como antes ele não tinha títulos, seu custo era relativamente mais barato, e o salário pago pelo time era bem menor.
Pawn sabia que, quando aquela temporada terminasse, a EDG com certeza não renovaria o contrato com ele.
Era lógico pensar nisso: tendo um substituto mais perfeito à disposição, para que gastar uma fortuna renovando o contrato com ele, um mid laner vencedor de MSI e Mundial?
Tomando aquela final como exemplo.
No cenário de estar perdendo por dois jogos, Pawn sem dúvida era a escolha mais adequada para a EDG.
Ele tinha vasta experiência em grandes campeonatos, uma champion pool mais profunda, e sua força não perdia em nada.
No entanto, Ah Bu optou por não fazer substituições.
A atitude provava tudo.
Estando atrás por zero a dois, se trocassem para Pawn, o que aconteceria com a mentalidade de Scout?
Isso daria a impressão de que a EDG não confiava em Scout, o jovem recém-chegado.
De qualquer forma, a equipe já havia garantido a vaga no mundial, e a visão de futuro devia ser mais ampla — "A EDG já está estudando os adversários do mundial".
Por coincidência, um funcionário bateu à porta para lembrar que era hora de entrar no palco.
Os jogadores da EDG levantaram-se um a um e, sob as palavras de conforto e incentivo dos funcionários do departamento técnico, deixaram a sala segurando seus copos de papel.
Comparados a eles, que estavam agitados, o banco de reservas onde Pawn e Korol sentavam-se parecia infinitamente mais solitário.
Antes de os jogadores saírem, Pawn viu seu grande amigo Deft virar a cabeça para olhá-lo de relance.
...
— Bem-vindos de volta à transmissão ao vivo das Finais do Verão da LPL de 2016!
Vendo que a VG vencia por dois a zero e que ele tinha a oportunidade de largar o trabalho mais cedo, o narrador WaWa elevou o tom de voz com entusiasmo instantâneo:
— A VG tem três match points nas mãos, a vitória está por assim dizer bem próxima; desde que consigam aproveitar e manter o fôlego firme, eles poderão alcançar o topo!
Miller acompanhou ao lado, antes de oferecer conselhos à equipe em desvantagem:
— A EDG precisa ajustar sua estratégia na selva, eles não podem deixar o Pequeno Gu continuar invadindo!
Ele já havia testemunhado do que Gu Hang era capaz.
Jogar de Gragas na selva e espancar o Graves implacavelmente, que tipo de lei permitia isso?
O diretor de transmissão direcionou a câmera para Gu Hang.
Na imagem, ele exibia um sorriso claro, enquanto seus dedos brancos e esguios batiam no teclado, parecendo ainda estar digitando para conversar com o adversário.
Os dezessete mil espectadores nas arquibancadas também recuperaram o fôlego e começaram a gritar e berrar em seus assentos os nomes de seus jogadores ou equipes favoritas.
Gu Pan e Shen Guanshan também foram tomadas por um ímpeto de empolgação e gritaram duas vezes junto com os torcedores fiéis que agitavam as bandeiras prateadas da VG logo atrás.
Os pais de Gu não tinham a mesma energia dos jovens, mas batiam com força nos bastões de LED, emitindo sons abafados para expressar seu apoio incondicional ao filho.
Ataté que um som nítido e firme ecoou, e a interface de banimentos e escolhas apareceu na enorme tela em formato de funil suspensa no centro da arena, desencadeando uma ovação ensurdecedora nas arquibancadas!
— A EDG está no lado azul para o terceiro jogo e começa logo banindo a Nidalee do Pequeno Gu!
Com o andamento do patch 6.15 nos playoffs, as equipes profissionais também perceberam o quão forte Nidalee estava.
Após estudarem o patch e concluírem que as mudanças pareciam um nerf, mas na verdade constituíam um buff, a taxa de escolha e banimento da Nidalee subiu vertiginosamente.
A EDG havia testemunhado o quão feroz era a Nidalee de Gu Hang, e a Nidalee de Clearlove pertencia à categoria de campeões que ele conseguia usar, mas sem dominar com maestria, não valendo a pena gastar uma escolha prioritária de primeira fase.
Portanto, decidiram bani-la sem hesitar.
A linha de pensamento de Homme continuava sendo bloquear a Taliyah primeiro.
A EDG, contudo, optou por mudar sua formação estratégica.
Ao contrário dos dois primeiros jogos em que baniu as escolhas de meio e topo da VG, RapidStar baniu o Graves na segunda rodada de bans!
— Eles perceberam que não conseguem conter o Pequeno Gu nas duas primeiras partidas e decidiram atacar a posição de caçador? — disse WaWa com o semblante exaltado. — Antes já houve equipes que tentaram isso, mas o resultado final sempre foi o fracasso!
Homme andava de um lado para o outro repetidamente atrás da área dos jogadores:
— Continuamos banindo Twisted Fate... Pequeno Gu, o adversário provavelmente vai tentar evitar o confronto direto com você na selva, esteja preparado.
A EDG baniu dois campeões focados em carry na selva, deixando claro que não queriam disputar o domínio da selva contra Gu Hang, preferindo entregar o palco aos jogadores das outras três rotas.
Ao ouvir o aviso de seu treinador principal, Gu Hang demonstrou total confiança em relação a isso:
— Fiquem tranquilos, será que é o Clearlove quem decide se vai ter luta na selva ou não?
— Exatamente — Kim Moon-hyuk, que subira ao palco como tradutor, estava repleto de confiança em seu caçador e aproveitou para massagear os ombros dele. — Hoje, se a Garganta da Terra vai virar uma bagunça ou não, depende da vontade do Pequeno Gu!
O último espaço de banimento da EDG foi direcionado ao Troll, o campeão suporte que Xiaoduan usara com tanto destaque nas duas primeiras partidas.
Homme ergueu os cantos da boca.
Ele havia percebido aquele pequeno truque do adversário.
— Bani o Braum, o adversário vai ficar numa situação muito passiva!
Quando a EDG baniu o Troll, eles esperaram propositalmente até os últimos dois segundos para tomar a decisão.
Parecia uma escolha difícil.
Mas Homme sabia que aquilo era uma armadilha armada pela EDG.
Se Homme não banisse o Braum e optasse por bloquear outros personagens, a situação que a VG enfrentaria a seguir seria bastante constrangedora.
A EDG tinha grandes chances de pegar a Ashe primeiro, jogando o problema para o colo deles.
O único atirador no patch atual capaz de peitar a Ashe era o Jhin.
Mas ao escolher o Jhin, o ideal era não pegar o Braum, pois os dois campeões não tinham sinergia.
Com a velocidade de ataque patética que o Jhin possuía, ele teria que se esforçar muito para conseguir ativar a passiva do Braum.
Se a VG decidisse não pegar o Braum.
A EDG formaria a combinação de Freljord com Ashe + Braum, forte tanto no ataque quanto na defesa, sendo sem dúvida a bot lane T0 indiscutível do patch atual!
E o Jhin, privado do Troll e emparelhado com qualquer outro suporte avulso, simplesmente não conseguiria competir contra a EDG!
O cálculo de RapidStar havia sido muito bem planejado.
Infelizmente, ele ainda era muito verde.
Diante de Homme, aquele plano era óbvio demais e foi desfeito com facilidade.
Ele optou por banir o Braum, devolvendo a batata quente para a EDG!
Se o adversário pegasse a Ashe na primeira escolha, a VG poderia garantir o Jhin e outro suporte forte, e sua capacidade de confronto na rota com certeza não seria fraca.
Caso a EDG não pegasse a Ashe, a VG poderia receber a Ashe de braços abertos e ainda utilizar a segunda escolha do lado vermelho para pegar outros personagens fortes do patch!
De qualquer forma que se calculasse, a VG não saía no prejuízo!
Vendo a reação de Homme ser tão rápida e precisa, o rosto de RapidStar empalideceu por um instante.
Com a final chegando à terceira partida, todos já tinham praticamente desvendado as cartas uns dos outros.
Se continuassem escondendo estratégias, elas só poderiam ser guardadas para o Mundial.
A EDG não poupava preparações para aquela final.
A estratégia de invasão de nível um da dupla da bot lane, que vinham usando desde as semifinais, acabou sendo pega de surpresa pela rota de jundga bizarra de Gu Hang no primeiro jogo, fazendo-os sair perdendo o bônus e o prejuízo.
A carta na manga do top laner Mouse, o Gangplank, foi counterada até a morte pelo Rumble de Long, tornando-se incapaz de demonstrar qualquer utilidade.
O sistema de rotação veloz de Taliyah e Twisted Fate do mid laner foi simplesmente bloqueado pela VG em todas as três partidas consecutivas, tornando-se impossível de sequer ser escolhido.
Três táticas diferentes foram todas counteradas, e chegando àquele ponto, a EDG já estava sem cartas na manga!
RapidStar não teve alternativa senão morder a bala e garantir o Thresh primeiro.
Tanto a Ashe quanto o Jhin, os dois atiradores fortes, estavam livres.
Mas os suportes correspondentes a eles — Braum e Troll — haviam sido eliminados pelas proibições e mandados para o banco dos banidos.
Os campeões de suporte viáveis restantes no patch não eram muitos.
O Thresh, equilibrado no ataque e na defesa, era sem dúvida a melhor escolha entre eles.
— A VG trava Shen e Lissandra, pegando logo de cara os campeões de meio e topo que não haviam sido liberados nas duas primeiras partidas!
RapidStar pensou bem e acabou escolhendo Gnar e Rek'Sai.
Desta vez, com o contra-ataque de Ashe + Thresh, ele não temia que a VG imitasse o primeiro jogo escolhendo Lee Sin.
Para o adversário, escolher Lee Sin tornava muito difícil avançar para o ataque, e se eles se precipitassem e avançassem, correriam altíssimo risco de sofrer controle e serem eliminados instantaneamente!
No entanto, Homme já havia simulado aquela situação em sua mente e pensado em uma contramedida.
— A VG pega o atirador Jhin e o suporte Alistar!
Miller ponderou por um instante antes de avaliar:
— A combinação de rota não é muito forte, mas a força em lutas em equipe de pequena escala é altíssima, a utilidade está no talo!
— Essa dupla da bot lane da VG tem controle em cima de controle, a capacidade de cooperar com o caçador é extremamente feroz!
Nas duas últimas escolhas da EDG, eles garantiram sucessivamente o Gnar na rota superior e a Syndra no meio, completando e preenchendo as deficiências da composição.
— Pequeno Gu, esta partida ainda depende de você — Homme concedeu a Gu Hang total liberdade para brilhar. — Sem problemas, né?
Gu Hang assentiu com a cabeça:
— Pode deixar comigo, a EDG não vai conseguir virar o jogo.
WaWa estava bastante animado:
— A VG entregou a última escolha de Counter para o caçador Pequeno Gu, vamos ver qual personagem ele vai escolher...
— Essa composição da EDG não tem tanto medo de campeões de investida como o Lee Sin, e pode lidar com eles com facilidade.
Ele organizou seu raciocínio:
— Sendo assim, não sobram muitos personagens capazes de peitar a Rek'Sai!
Para a surpresa de todos, o espaço de escolha do último herói da VG foi ocupado pela foto de um personagem que sequer havia aparecido na fase de playoffs!
— Kindred?! — exclamou Miller, surpreso.
— Ainda dá para jogar de Kindred nesse patch?
Na metade da temporada de verão, aquele corte no valor numérico da armadura base havia machucado demais!
Para piorar, o W (Fúria Lupina) deixou de fornecer efeito de cura, tornando a recuperação de vida da Kindred na selva um problema gravíssimo.
Assim que o patch saiu na época, nenhuma equipe profissional voltou a tocar na Kindred.
Gu Hang achava que a força dos Caçadores Eternos sem dúvida havia sofrido um enfraquecimento considerável.
Em circunstâncias normais, as equipes profissionais realmente não precisavam mais escolher Kindred, pois havia mais campeões viáveis no patch.
Mas nem toda regra é absoluta.
Como agora, por exemplo.
Olhando para os outros quatro heróis da VG, todos possuíam habilidades de controle, correspondendo ao atributo de utilidade, mas a intensidade de dano deles não era alta.
A equipe precisava urgentemente de um caçador do tipo hipercarry de fim de jogo para fornecer dano nas lutas em equipe para a VG.
Sendo uma atiradora, a Kindred podia satisfazer perfeitamente a essa exigência.
Além disso, a Kindred tinha outra grande vantagem.
Ela era excelente para enfrentar a Rek'Sai.
As frequentes travessias de paredes com o Q (Dança das Flechas) permitiam esticar e puxar a distância contra a Rek'Sai constantemente, impedindo que o oponente conseguisse colar nela!
Ao mesmo tempo, a ultimate da Rek'Sai no patch atual ainda não possuía efeito de dano direto.
Querer eliminar a Kindred apenas com a Rek'Sai sozinha era completamente impossível, no máximo conseguindo deixá-la com a vida baixa através de um combo.
Quando a Kindred reinava no início e meio da temporada de verão, a Rek'Sai ainda não estava tão dominante.
Foi só depois que os Caçadores Eternos levaram um nerf que a Rek'Sai disparou em popularidade e destaque.
Gu Hang tinha certeza de que ela era ótima contra a Rek'Sai e que a composição dava suporte, por isso escolheu a Kindred.
O olhar de Shen Guanshan nas arquibancadas irradiava pura luz e energia.
A Kindred era considerada por ela o campeão que ela melhor dominava e o único em que era especialista.
Vê-la reaparecer na arena naquele momento a deixou extasiada de alegria, pronta para absorver um pouco de experiência.
Ao ver aquilo, RapidStar apresentou um semblante de pânico.
A aparição da Kindred simplesmente não estava em seu plano de contingência de emergência!
Ele havia banido o Graves e a Nidalee, mas deixou passar o outro herói focado em carry na selva, a Kindred.
Simplesmente porque ninguém usava aquela campeã.
Quem diria que Gu Hang realmente ousaria escolhê-la!
Mas a sorte já estava lançada.
RapidStar não tinha como mudar isso e só podia depositar suas esperanças em seus jogadores para aguentarem aquela barra.
As formações de ambas as equipes estavam assim definidas.
No lado azul, a EDG: Gnar no topo, Rek'Sai na selva, Syndra no meio, Ashe + Thresh na bot lane.
No lado vermelho, a VG: Shen no topo, Kindred na selva, Lissandra no meio, Jhin + Alistar na bot lane.
— A VG apostou todas as fichas no Pequeno Gu, sabendo que a posição de caçador está com o punho quente hoje, e se prepara para usar a Kindred para encerrar a partida!
Miller falava sem parar:
— A composição da EDG tem muitos mais focos de dano principal, e bastará que um ou dois pontos fiquem fortes para liderar a equipe rumo à vitória!
Homme deu sua última recomendação antes de retirar os fones de ouvido.
— Esforcem-se para vencer logo neste jogo, tentem controlar ao máximo os erros e prestem atenção nos comandos do Pequeno Gu...
Vendo que os jogadores haviam absorvido suas palavras, ele foi ao centro do palco para cumprimentar RapidStar com um aperto de mão.
Sob os aplausos da multidão, Summoner's Rift descia mais uma vez!