128: Mente em Caos

Na manhã seguinte, às onze horas, Gu Xing desceu do carro carregando sua mochila. O condomínio Guxi estava bem diante de seus olhos.

As cânforas que margeavam a estrada continuavam exuberantes, protegendo-o do sol impiedoso de agosto. Sentindo o aroma característico das árvores e com o coração ansioso por voltar para casa, Gu Xing caminhou a passos largos sobre as sombras até sua própria loja.

Uma campainha recém-instalada soou com um tilintar melodioso assim que ele empurrou a porta. Ele brincou mentalmente, quase perguntando se vendiam "Caixas de Ferro da Península", quando ouviu a voz de sua mãe: "Voltou?"

O tom era suave.

O coração de Gu Xing aqueceu-se, e ele não pôde evitar aproximar-se da mulher de meia-idade atrás do balcão para um abraço. A mãe o analisou de cima a baixo. Embora tivessem feito videochamadas nos últimos dois meses, nada substituía o contato presencial. Ao vê-lo ali, ela observou instintivamente a compleição física do filho, certificando-se de que ele não tinha emagrecido, e só então relaxou: "Parece que as condições lá são boas..."

"São ótimas", disse Gu Xing, tentando tranquilizá-la. "Comemos peixe e carne todos os dias, as refeições são muito fartas."

Não só isso, mas a equipe saía ocasionalmente para jantar fora; em termos de qualidade alimentar, era bem superior ao que comiam em casa. Basta olhar para o rápido ganho de peso de Yu Wenbo para entender a competência dos responsáveis pela alimentação na VG.

Após trocarem algumas palavras, a mãe apressou Gu Xing para subir: "Seu pai quase terminou o almoço. Vá para casa, tome um banho, eu subo em quinze minutos." Como o filho finalmente estava de férias, a mãe não queria continuar na loja e planejava descansar pelo resto do dia.

Gu Xing entrou no condomínio Guxi. As trepadeiras ocupavam audaciosamente os muros dos prédios e, acima de sua cabeça, os fios elétricos familiares cruzavam o céu, tecendo uma rede densa. Tudo estava exatamente como quando ele partira.

Enquanto caminhava, Gu Xing olhava ao redor, cumprimentando os vizinhos que encontrava. Por ser um condomínio antigo, a maioria dos moradores vivia ali há mais de uma década e costumava comprar na loja da família Gu. Com o tempo, todos sabiam que o dono da loja tinha um casal de gêmeos, notáveis tanto pela aparência quanto pelo desempenho acadêmico.

Gu Xing, com sua excelente habilidade social e memória aguçada — tendo ajudado na loja a buscar encomendas e fazer entregas em seu tempo livre —, conhecia bem a situação e o nome de muitos moradores. Ao encontrar um conhecido, ele exibia um sorriso cativante: "Tio Gao, comprando vegetais novamente hoje... e tanta carne de porco?"

O homem, que vestia uma camiseta branca no calor intenso e era tão gordo que mal se via seu pescoço, respondeu. Dizia-se que, no auge do mercado de ações em 2000 e poucos, o Tio Gao lucrou o suficiente para garantir sua independência financeira pelo resto da vida, retirando-se a tempo de evitar as quedas subsequentes. Era conhecido como o "Warren Buffett do condomínio Guxi".

Ao ser cumprimentado, o Tio Gao sorriu com benevolência: "Hoje o leitão está com uma aparência ótima, então comprei um para assar em casa." Ele então perguntou: "Ouvi dizer que você é jogador profissional em Xangai... meu filho gosta muito de você, poderia tirar uma foto com ele quando tiver um tempo?"

Gu Xing não esperava esse tipo de pedido: "Não ficarei muito tempo nesta viagem, mas na próxima, com certeza!" O Tio Gao não se importou e despediu-se com um aceno.

Gu Xing apressou o passo em direção ao interior do condomínio. Ao se aproximar de seu prédio, viu uma figura curvada empurrando um carrinho de feira e carregando várias sacolas de frutas. Ele correu para ajudar.

"Vovó Li, comprando tanta coisa de novo?"

A idosa, ofegante, agradeceu ao ver Gu Xing pegar o carrinho carregado: "Que incômodo, meu neto finalmente veio nos visitar hoje, então quis preparar algo gostoso e acabei comprando demais."

Como Gu Xing ficaria apenas dois ou três dias, não trouxe mala, o que facilitou carregar as coisas. "Que isso, somos todos do mesmo prédio, é um favor simples..."

Gu Xing percebeu a alegria no rosto da Vovó Li. Pelo que lembrava, o neto dela era três ou quatro anos mais novo que ele, sempre teve boas notas e tinha acabado de passar pelo exame de admissão ao ensino médio. Intuiu o motivo da felicidade dela.

"Seu neto foi bem nas provas?" perguntou, puxando assunto.

Como esperado, a pergunta abriu as portas para a conversa. "Nem me fale! Superou as expectativas e passou no colégio municipal! Embora não seja a turma de elite, a família já está muito satisfeita..." Ela estava visivelmente orgulhosa.

Gu Xing respondeu com um sorriso, ajudou a levar o carrinho até o terceiro andar e, antes de ir embora, graças ao seu rosto amigável e habilidade de comunicação, foi presenteado pela Vovó Li com dois pêssegos crocantes como forma de agradecimento.

Ao ver a idosa fechar a porta, ele subiu as escadas rapidamente. Assim que chegou ao sétimo e último andar, a porta da família Shen, do outro lado, abriu-se levemente.

Shen Guanshan, vestindo roupas de casa, colocou a cabeça para fora, com um olhar límpido e cheio de alegria. Gu Xing encontrou seu olhar e, por um instante, estendeu a mão.

"Quer um pêssego?"

A pergunta deixou Shen Guanshan confusa. Sua atenção estava toda no rosto de Gu Xing até que, ao olhar para baixo, percebeu que ele segurava duas frutas. Ela hesitou por um momento: "Leve para a Gu Pan." Dois pêssegos não seriam suficientes para três pessoas.

"Por que se preocupar com ela?" Gu Xing colocou o pêssego nas mãos de Shen Guanshan. "Deixe ela sonhando."

Vendo que ele insistia, ela aceitou com um suspiro.

"Você tem planos para a tarde?" Gu Xing pisou no último degrau, o que a deixou ligeiramente mais alta que ele. Com pouco mais de 1,70m, Shen Guanshan podia olhar diretamente nos olhos dele, gravando cada traço em sua memória.

Sua mente peculiar começou a divagar. Influenciada por Gu Pan, Shen Guanshan lera alguns romances durante as férias. Um deles descrevia o herói ideal como alguém com "traços esculpidos a faca". Na hora, ela pensou em macarrão cortado a faca e ficou com fome, depois imaginou quem poderia ter um rosto assim. Após muita reflexão, concluiu que apenas o Plankton, do Bob Esponja, se encaixava perfeitamente na descrição.

Olhando para o rosto de Gu Xing agora, ela finalmente entendeu o que era seu tipo ideal. Não era uma beleza arrebatadora, mas seus traços eram definidos e elegantes, sua aparência era limpa, seu corpo era esguio e seu sorriso transmitia o calor da brisa primaveril...

"No que está pensando?" A mão de Gu Xing balançou diante de seus olhos, despertando-a. Ela lembrou-se de que ainda não respondera à pergunta: "Gu Pan me convidou para assistir a *Cold War 2* hoje à tarde."

Gu Xing resmungou mentalmente. Tinha que ser logo agora que ele voltava, e ela ainda levava Shen Guanshan junto. Ele sentiu que Gu Pan fazia aquilo de propósito. Com esse pensamento, a culpa de não ter dado um dos pêssegos para a irmã desapareceu instantaneamente.

"Quando você terminar a autoescola amanhã, que tal darmos uma volta no Tambor?" propôs Gu Xing.

Devido à história de Ningbo, a cidade abrigava várias torres de tambor antigas. O nome do condomínio Guxi vinha justamente daí — a oeste da torre. A mais próxima ficava ao lado da Escola Secundária de Zhenhai, onde muitos estudantes costumavam passear nos finais de semana. Gu Xing e seus amigos frequentavam muito o local.

Shen Guanshan concordou imediatamente, sem pensar duas vezes.

"Então nos vemos amanhã?"

Vendo Shen Guanshan balançar a cabeça freneticamente, Gu Xing sorriu e preparou-se para pegar as chaves.

"Espere..." ela o chamou e correu para dentro de casa. Pouco depois, voltou com um banner de apoio contendo uma versão em desenho animado de Gu Xing, cercada pelos ícones de seus campeões, como Graves, Nidalee e Lee Sin. Ela esticou o banner, com o olhar límpido de sempre: "Pode me dar um autógrafo?"

Ele não tinha motivos para recusar. Pegou uma caneta marcadora da mochila e, ao lado da caricatura, assinou seu nome com um traço fluido e elegante, seguindo o estilo que havia desenhado por cinco yuans no Taobao.

Shen Guanshan guardou o banner com cuidado: "Na final, levarei o banner com seu autógrafo para torcer por você."

Gu Xing despediu-se e, ao abrir a porta de casa, encontrou a irmã sentada no sofá, mexendo no controle remoto.

"Ora, ora", Gu Pan começou com seu tom sarcástico, "não é o grande astro? Que surpresa inesperada você aparecer por aqui."