130: Foto em grupo

As palavras de Shen Guanshan fizeram Gu Xing rir.

"Você quer ser uma pombo-correio?", ele perguntou, com um sorriso enigmático. "O que Gu Pan te ofereceu em troca?"

Shen Guanshan balançou as mãos rapidamente, temendo que ele a interpretasse mal. "Eu só não quero ver vocês dois brigando..."

Para ela, Gu Xing e Gu Pan eram as pessoas mais importantes de seus primeiros dezoito anos de vida. Quando os dois irmãos discutiam, ela só queria apaziguar a situação o mais rápido possível; caso contrário, ficava presa no meio, em uma posição extremamente embaraçosa.

Tomar partido era algo fora de cogitação. Ela sabia que, sendo irmãos de sangue, qualquer desavença, por mais séria que parecesse, acabaria sendo superada. Se ela se aliasse a um deles e falasse mal do outro, no momento em que os irmãos fizessem as pazes, ela não teria onde esconder o rosto.

"Na verdade, não estamos brigando tanto assim", disse Gu Xing, exibindo-se. "Gu Pan pediu desculpas duas vezes, então eu relutantemente a perdoei."

A expressão de Shen Guanshan deixou claro que ela não acreditava. Gu Xing imediatamente pegou o celular e mostrou o print das desculpas de Gu Pan, que ele guardava como um troféu.

"... Tudo isso?", a atitude de Shen Guanshan mudou drasticamente, seu tom tornando-se animado. "Me manda uma cópia!"

Eles caminharam cerca de meio quilômetro até chegarem ao restaurante de caçarola. Ao lado do estabelecimento ficava o sítio histórico do Condado de Zhenhai, incluindo a Torre do Tambor e o Parque do Povo; os edifícios ao redor, com seu estilo antigo, compunham uma paisagem pitoresca.

O restaurante estava lotado, como de costume. Sendo fim de semana, os dois andares estavam cheios. Após alguns minutos de espera, conseguiram uma mesa perto da janela. Pediram duas caçarolas e vários espetinhos fritos. O som das conversas das mesas vizinhas se misturava ao vapor que subia dos pratos quentes, criando uma atmosfera vibrante e cotidiana.

Gu Xing pegou um espetinho de bolinho de arroz grelhado, mordendo a casca crocante para sentir a textura macia do interior. Shen Guanshan, por sua vez, começou a colocar todos os camarões de sua caçarola de frutos do mar em um prato, descascando-os com dificuldade. Ela não era muito habilidosa com as mãos; apesar de seus dedos serem finos, não eram ágeis. Enquanto descascava os camarões, o caldo escorreu por sua palma até o pulso, deixando um rastro avermelhado em sua pele clara, o que chamava a atenção. Ela não se importou, apenas limpou com um guardanapo.

Gu Xing, ao notar a cena, sentiu-se satisfeito. Após as conversas recentes, Shen Guanshan estava muito mais descontraída e natural quando estava a sós com ele. Pelo menos, ela não era mais aquela garota que hesitava longamente até mesmo sobre como segurar um hambúrguer.

Gu Xing pegou dois pedaços de carne de sua caçarola de peito bovino, deixando o caldo rico envolver o arroz, e perguntou casualmente: "Até onde você chegou com o estudo autodidata dos livros da faculdade?"

"Cálculo diferencial de funções de várias variáveis, terceiro volume", respondeu ela, pegando um espetinho de frango. "Você ainda tem lido alguma coisa?"

"Tão rápido assim..." Gu Xing elogiou, impressionado. "Eu nem terminei o primeiro volume."

Shen Guanshan o consolou: "Você não tem colocado energia nisso, estuda apenas antes de dormir, certamente não é o bastante."

"Não, não, é uma questão de talento", admitiu Gu Xing honestamente, após engolir a carne macia. "Minha capacidade de compreensão é muito baixa."

Ele sabia que não era um gênio da matemática. Desde o ensino fundamental, estudou para olimpíadas, mas, mesmo dando o seu melhor, só conseguiu uma medalha de prata nacional. Na época, ele ainda pensava que os cursos universitários seriam diferentes das competições, mas, ao ler metade do primeiro livro de cálculo, percebeu que, embora fossem diferentes, ele simplesmente não entendia o conteúdo.

Em comparação, Shen Guanshan, que começou a competir mais tarde que ele, dominou desde o início e entrou para a equipe provincial no primeiro ano do ensino médio. Em termos de fantasia, ela era invencível entre os de seu nível. Gu Xing reconheceu os fatos: ele não servia para a matemática.

"Perguntei a vários veteranos e, no meu caso, ao me formar, posso seguir para um mestrado em computação ou finanças. Com a base matemática, a transição é mais fácil e o mercado de trabalho é promissor, embora exija muito esforço para compensar as matérias específicas..." Gu Xing falava sobre seu futuro, seus olhos cheios de incerteza.

Diante da encruzilhada da vida, ele não sabia para onde ir. O medo e a ansiedade sobre o futuro o perseguiam. Se sua família fosse rica, ele poderia seguir o que quisesse, mas sua situação era comum. Sua margem de erro era mínima e ele caminhava sobre gelo fino. Para piorar, o tempo estava acabando; no início de setembro, ele precisaria tomar uma decisão.

Shen Guanshan o observava com atenção. Em sua memória, Gu Xing sempre foi radiante e positivo, mas agora exibia um lado pessimista, algo a que ela não estava acostumada. Ela decidiu mudar de assunto: "Cheguei ao nível Platina no League of Legends, meu nível está bom, não está?"

Ao falar de jogos, Gu Xing finalmente se animou: "Usando a Kindred?"

"Sim, ninguém a bane, consigo jogar toda partida", disse ela, pegando uma perna de caranguejo da caçarola. "Às vezes, acho estranho."

Gu Xing explicou com experiência: "É fácil entender. A Kindred foi enfraquecida nas últimas versões e, no nível Platina, poucos a usam. Jogadores com alta proficiência nesses campeões difíceis geralmente estão nos níveis mais altos, como Diamante ou Mestre."

Ele continuou explicando sobre os períodos de força dos campeões e estratégias de invasão. Enquanto falava sobre o que dominava, Gu Xing perdia o peso das preocupações reais e voltava a ser aquele garoto de dezoito anos, animado e vivo.

Shen Guanshan o observava, lembrando-se de quando viajou sozinha para Xangai para vê-lo jogar. Naquela época, foi ela quem falou sobre matemática enquanto ele a observava. Agora, os papéis estavam invertidos. Ela pensou: *Naquele momento, exatamente como neste momento.*

Após o almoço, caminharam até o Parque do Povo. Sob o sol escaldante de agosto, o ar úmido e quente era sufocante. Eles caminharam ao redor do lago, e Gu Xing reduziu o passo para garantir que ela o acompanhasse. Shen Guanshan, mesmo sendo alta, tinha pernas um pouco mais curtas, então ela se esforçava para seguir cada passo dele, mantendo o ritmo. Gu Xing percebeu o esforço dela e, com um sorriso discreto, diminuiu o passo para que caminhassem em perfeita sintonia.

À sombra de uma árvore, ele pegou um iogurte da mochila. "Quer?"

Eles beberam o iogurte lado a lado, observando as crianças brincarem. Gu Xing queria olhar para ela, mas hesitava. Quando finalmente o fez, descobriu que ela também o observava. Ela ficou confusa por um momento, mas, vencendo o medo, sustentou o olhar.

"Por que está me olhando?", perguntou ele.

"Estava pensando em quantas vezes mais poderemos tomar iogurte juntos", respondeu ela.

"Quantas você quiser!", disse Gu Xing, com um sorriso radiante.

Shen Guanshan sentiu o coração disparar, mas guardou o que queria dizer. Ela sabia que ele estava em um momento crítico de decisões e que, em breve, enfrentaria os playoffs. Não era o momento certo; ela não queria ser um fardo.

Gu Xing também sentia a tensão. Ele sabia que sentia algo por ela, e que o sentimento era recíproco, mas não estava pronto. Ele não tinha um futuro definido e não queria arrastá-la consigo. Além disso, se continuasse como jogador profissional ou fosse para a faculdade, ele passaria anos em Xangai, enquanto ela estaria em Pequim. Um relacionamento à distância era algo que ele temia. Ele deu a si mesmo um prazo: mais duas semanas.

Eles foram até a Torre do Tambor para tirar uma foto. Era a primeira vez que tiravam uma foto a sós, e o resultado foi uma imagem onde ambos se olhavam com cumplicidade, sob o sol forte e a sombra histórica da torre. Shen Guanshan, em seu íntimo, via naquela troca de olhares algo muito mais profundo.

Como ainda faltavam três horas para a reunião de turma, e o calor era insuportável, ela sugeriu: "Vamos a uma lan house?"

Gu Xing ficou surpreso, mas, sem outra alternativa melhor para fugir do sol, aceitou. Eles foram ao "Happy Time", a lan house que ele frequentava. O local estava gelado devido ao ar-condicionado. O atendente, um fã de Gu Xing, ficou em êxtase ao vê-lo, mas respeitou o pedido de discrição do jogador.

Sentados em um canto isolado, Gu Xing logou no jogo. Enquanto esperava a partida começar, ele conversava com Shen Guanshan, sentindo-se, pela primeira vez em muito tempo, apenas um jovem comum aproveitando uma tarde de folga antes de enfrentar as batalhas que o futuro lhe reservava.