090: A selvageria fará com que eles sintam medo!

O centro de eventos estava tomado por um burburinho caótico; os torcedores da vg estavam tão excitados que seus rostos avermelhavam, e seus gritos abafavam até a música agitada do local. Eles já sabiam antes da partida que seu time era forte. Mas derrotar a edg, líder invicta da liga até então, era realmente uma surpresa extraordinária!

Gu Xing lançou um olhar ao painel de dados pós-jogo, um leve sorriso surgiu em seu rosto. Pegou o copo descartável e, conversando com os companheiros, desceu do palco...

— E aí, como foi? — Longo brincou com Imp. — Gostou da vitória? Satisfeito?

Ju Shengbin explodiu em alegria, os olhos semicerrados o faziam parecer ainda mais com sua skin de campeão. — Eu pensei que, mesmo com o desenvolvimento do Det, não adiantaria nada. Se era pra perder, perdeu mesmo!

Na verdade, ele mal teve participação na partida, pouco mais de trinta minutos e sua contribuição em dano não passou de 15 mil, média de 500 por minuto, quase sem presença. Como atirador, foi literalmente carregado. Primeiro, porque a dupla da edg na rota inferior era forte, além de terem escolhido uma combinação sólida; Imp e Xiaoduan não conseguiram vantagem. Segundo, devido ao foco diferenciado dos caçadores. Gu Xing escolheu Graves, um campeão de pouca pressão para emboscadas, e sequer apareceu na parte inferior do mapa, preferindo agir contra Frog Queen e Triple Wolf no topo da edg. Já Clearlove, independente da vontade ou necessidade, passou a fase de rotas toda na bot lane, dificultando a vida de Imp.

Mas Ju Shengbin encontrou outro motivo para se alegrar. O Ezreal do Det se desenvolveu o jogo inteiro, mas no final não resistiu a dois disparos de Gu Xing. Isso serviu de algo?

— Na primeira partida, a vg apresentou um plano de ação no início e meio do jogo que impressiona — comentou Miller —. Não houve muitos abates, mas a troca constante de recursos controlou firmemente a edg, sem dar chance de reação!

— Foi como ferver o sapo em água morna... — admirou-se. Na análise de Miller, o avanço da vg não era abrupto, mas impunha uma pressão sufocante, como uma rede se fechando lentamente. Nas batalhas por visão e rotas, a edg nada conseguiu, vendo a bola de neve financeira da vg crescer pouco a pouco. Considerando o nível geral mediano da lpl, o desempenho da vg já era suficiente para rivalizar com a edg em termos de estratégia. Com a vantagem inicial, bastava para sufocar a edg.

Wawa, por sua vez, destacava as jogadas: — Na luta decisiva pelo Barão, Virtue eliminou Det na frente de Meiko, combinando habilidades e ataques básicos de modo perfeito, sem desperdiçar dano, tudo no ponto nevrálgico da edg!

A edg contava com apenas dois jogadores de dano: o Viktor no meio e o Ezreal de Det. O mid laner, por não receber o buff azul durante toda a partida, não farmou bem e tinha equipamentos medianos. Det, por outro lado, estava mais forte, e Ezreal, por volta dos 20-30 minutos, vivia seu auge, tornando-se a maior ameaça à vg.

Mas Gu Xing conseguiu abatê-lo, cortando a última esperança de virada da edg baseada no Ezreal! Os jogadores de ambas as equipes já haviam deixado seus lugares e o telão exibia os melhores momentos da partida. Como o foco foi mais na condução do jogo do que em combates intensos, logo chegaram à luta no Barão. Em câmera lenta, no momento em que Ezreal avançava contra Ashe, Graves, recarregando, tomou a decisão: flash para fora do covil, EQ seguido de W. Mesmo com a armadura extra do Punho de Gelo, Gu Xing, com o item Yommus, aplicou dano massivo em um Q contra a parede, e ao ver Det usar flash para escapar, selou o destino dele com o R. Uma sequência fluida, simples e eficaz.

— O fumaça fez toda a diferença! — Wawa se colocou no lugar de Det e sentiu o incômodo —. Det nem sabia quando Virtue usaria a ult!

A animação do R de Graves é bem visível para jogadores profissionais, e com flash, Det facilmente evitaria o dano. Mas o problema era que, coberto pela fumaça, estava completamente alheio ao que acontecia fora dela.

Naquele momento crítico, e deixando de lado sua limitação com o idioma, mesmo que Det falasse chinês fluentemente como Song Yijin ou Doinb, não adiantaria. Se os colegas o alertassem sobre o ultimate de Graves do lado de fora da fumaça, seria tarde demais. Restava apostar que Gu Xing usaria a habilidade ao ver sua vida baixa, tentando escapar de flash. Infelizmente, perdeu a aposta.

— O MVP da primeira partida vai para... Virtue! — anunciou Miller em voz alta. — Sem surpresas, o desempenho do Graves foi excelente!

Sete eliminações, zero mortes, sete assistências, 34,4% do dano total da equipe, participação em todos os abates! No rodapé dos dados, destacava-se: nona vez como MVP. Gu Xing liderava o ranking de MVPs do split de verão da lpl, com boa vantagem sobre Clearlove e Det.

Na foto oficial, Gu Xing cruzava o braço direito sobre o peito, segurando o pulso com a mão esquerda, sem sorrir para a câmera. O diretor de transmissão foi feliz na escolha: a expressão austera combinava com Graves, que mordia um charuto ao fundo da imagem.

No chat da transmissão, a euforia era total.

“Caramba, 13 jogos e Virtue já tem 9 MVPs?”
“O verdadeiro carregador do time, é sempre ele quem decide!”
“Até agora nunca decepcionou, nas outras quatro partidas não foi MVP só porque algum companheiro brilhou mais.”
“Hoje o Graves dele jogou bem, mas pegou bastante kill que podia deixar pros colegas, quase quis que ele ficasse na rota farmando!”
“Nível do Clearlove aos 90%? Não parece tão imbatível assim...”
“Acho que o Clearlove se perdeu logo no começo, tentou invadir e teve que gastar o flash, e aí, como joga de Rek’Sai depois disso?”

Na sala da edg, Clearlove mantinha expressão séria, pensativo na cadeira.

— Ouçam — a voz aguda de Abu ecoou pelo cômodo —, na próxima, nada de composições que exigem tanta pressão ofensiva. Muito arriscado, qualquer desvantagem no início e não conseguimos jogar!

Ele já não comandava os drafts, mas ainda dava o norte das decisões. Quickstar escrevia algo rapidamente no notebook. Det dizia algo em coreano, e um assistente logo traduziu:

— Kim Heo-gyu pede para escolherem um campeão mais voltado para o late game...

A tradução era para que Clearlove, Abu e outros entendessem; Quickstar, que não tinha barreira de idioma, respondeu prontamente:

— Pode ser. Deixamos In com um campeão ativo no início, protegemos o carry no fim do jogo!

O poder de decisão de Det em batalhas tardias já era comprovado: na final da primavera de 2015, com Sivir, conseguiu um pentakill que garantiu à equipe a vaga no torneio internacional. Pelo menos na lpl, era uma arma letal, uma das chaves para o domínio da edg nos últimos anos. Dando espaço para Det, no late game ele dominava o mapa.

Na última, mesmo com Ezreal, seu campeão favorito, a composiçao agressiva da edg foi arrastada para uma luta apressada pelo Barão. Ansioso para aproveitar o auge do Ezreal, Det não conseguiu executar bem e foi pego por Gu Xing.

Clearlove também pensava em alternativas durante o intervalo. Se a invasão tripla inicial tivesse dado certo, ele teria o controle do jogo. Mas o faro do adversário era assustador. Precisava de outra estratégia...

De volta ao palco, Gu Xing ajustou o headset e conversou com os colegas:

— E se nesta a gente jogar pro Pupupu?

— Ei — Imp reclamou ao ouvir o apelido —, que modo é esse de chamar? O certo é Shengbin Ge!

Gu Xing zombou: — Pupupu é tão carinhoso!

Na noite anterior, ele tinha se infiltrado no grupo de fãs de Imp, descobrindo que o chamavam assim, e resolveu adotar o apelido. — E então, quer que eu ajude?

Imp hesitou, ponderando os prós e contras, mas acabou cedendo à tentação: — Quero sim.

Gu Xing sorriu largo: — Só dizer obrigado, Xing Ge, e eu cuido da sua rota!

A equipe ria e conversava, até que o árbitro atrás das cadeiras avisou que a partida começaria. Os comentaristas receberam o sinal do diretor. Com o som metálico característico, o painel de escolhas e banimentos surgiu.

— No segundo jogo, vg escolhe o lado azul! — anunciou Wawa, voz sempre estridente, após aproveitar o intervalo para descansar. — Começam banindo a Sivir!

Hongmi não queria dar chances ao Det; atiradores late game com alto potencial de carry não passariam. Quickstar refletiu e baniu o Alistar.

— A edg mantém a mesma linha de raciocínio do jogo anterior — Miller franziu o cenho —, querem limitar o leque de campeões do Xiaoduan?

Apesar da derrota, a estratégia da edg funcionara bem: Xiaoduan e Imp tiveram pouca presença, sem sinergia com Gu Xing. Quickstar, por isso, não via problema em manter o mesmo plano.

Hongmi riu ao ver o próximo ban da vg:

— Baniram a Ashe! Estranho, estão tentando eliminar todos os atiradores?

Quickstar caminhava atrás dos jogadores. Ao banir os melhores atiradores late game do meta, Hongmi queria impedir que a edg desse a Det a segurança de um campeão para carregar no fim. Quickstar consultou Det:

— Se pegarmos um atirador de late game, pode não encaixar bem. Tem certeza que quer?

Muitos técnicos coreanos têm a palavra final nas escolhas, mas alguns, como Kkoma da SKT, permitem que os jogadores decidam, principalmente nos momentos cruciais. Quickstar também preferia dialogar, em parte porque não tinha tanta autoridade quanto os veteranos do elenco, herança do título mundial de 2015, e também porque perderam o título na primavera, o que minou sua credibilidade. Com Abu na coordenação e Clearlove como aliado do dono, era milagre se conseguisse impor respeito sozinho. Então, ele optava pelo consenso: todos juntos, para o bem ou para o mal.

Det refletiu e respondeu: — Quero sim... Se chegarmos ao late game, vencemos.

Quickstar, resignado, adaptou sua estratégia e baniu a Kalista. Dos atiradores fortes do meta, os que restavam para o late game eram fracos no início; precisaria de dois suportes para proteger a bot lane. Banir a Kalista, favorita de Imp, era para evitar que a vg abusasse da força inicial e neutralizasse Det.

— O último ban da vg foi para o Braum! — Miller se surpreendeu —. Estão realmente querendo bloquear todas as combinações fortes para a bot lane!

Quickstar então baniu o Graves.

— A edg acha que não pode lidar com o Graves do Virtue, então tira ele do jogo! — Wawa olhou ansioso para o painel —. Agora resta ver que caçadores as equipes vão escolher!

Com Braum, Ashe e Kalista fora, não sobravam campeões irresistíveis para a bot lane. Hongmi optou pelo Shen para Longo. Com o tempo de canalização do Teleporte aumentado em um segundo, os topos ficavam ainda mais isolados; usar TP para ajudar outras rotas era quase inviável, pois os inimigos escapavam antes de chegar. Por isso, campeões com suporte global, como Shen, ganhavam espaço. Sua ult, "Proteção Celestial", tem apenas três segundos de canalização e chega rapidamente ao combate. Se fizer a Hidra Titânica, pode pressionar a rota lateral com força.

— A edg mostra Rek’Sai e Thresh... Clearlove quer provar que ainda é mestre da escavação! — Hongmi analisou, e então deu Lissandra para Houye, reservando o último slot para Jhin, definindo assim os dois carries da vg.

Quickstar pensou e deu Taliyah para o mid laner. Como Shen, Taliyah foi fortalecida indiretamente no patch 6.13: com o nerf no Teleporte, muitos mids perderam potencial de roaming, mas ela, com o "Muro Tecelão" e a passiva "Surfar nas Rochas", mantinha a presença no mapa.

A quarta escolha da edg foi Trundle para o topo, para que Mouse pressionasse na rota.

— Agora falta saber o que a vg vai escolher para caçador e suporte... — Miller mal terminou de falar e viu o campeão aparecendo na tela. — Nidalee?!

A plateia reagiu com surpresa. Wawa elevou ainda mais o tom: — Virtue é ousado!

Nidalee não era mais um caçador forte; desde o patch 6.11, sofreu vários nerfs no passivo e no tempo de recarga do pulo, saindo do topo das escolhas. O chat se agitou:

“Virtue quer torturar o Clearlove e seu Rek’Sai, que crueldade!”
“Caçador de alto nível, vai destruir!”
“Já que não tem Graves, faz sentido pegar Nidalee, que também invade muito...”
“Cuidado, se deixar o Clearlove sem saída, ele vai reagir!”

Clearlove estalou os dedos, semblante pesado, olhos sem vida fixos na tela.

— Virtue está pegando pesado... — Meiko riu, rosto pálido e inocente —. Mingkai, não vai deixar ele fazer isso duas vezes, né?

Clearlove prometeu de imediato:

— Impossível!

Desta vez, ele não perderia!

Do outro lado, na vg, Gu Xing nem sabia da reação ao seu pick. Foi decisão de Hongmi, e mesmo se pudesse escolher, provavelmente faria a mesma opção. Nidalee se encaixava perfeitamente na composição. Kindred estava fraco, Graves banido, Rek’Sai já escolhido. Hecarim e Gragas eram substitutos, mas inferiores a Rek’Sai, começando em desvantagem. Nidalee, ao contrário, podia neutralizar Rek’Sai graças ao seu kit, e Gu Xing era altamente habilidoso com ela. Por que não escolher?

Xiaoduan pegou Tahm Kench, e a última escolha da edg foi para o ADC, algo raro. Det surpreendeu:

— Twitch? — Wawa estranhou —. Como vão jogar essa rota de bot?

Thresh com Twitch remetia à época do Mundial de 2014. Mas, honestamente, a combinação era fraca na rota; Thresh dificilmente encontraria oportunidades de iniciar, servia apenas de proteção. A vantagem era a sinergia com o caçador. Em 2014, trocar de rota era comum, e Thresh + Twitch podiam sobreviver à fraqueza inicial. Hoje, com a experiência de dividir a selva removida para topos, forçar troca era desvantajoso. Mouse perderia experiência, a não ser que dividisse campos com Clearlove.

A intenção dos desenvolvedores era clara: extinguir a tática de trocar rotas, pois deixava o início do jogo muito parado, sem confrontos sangrentos, prejudicando o espetáculo. Trocar rotas era inviável; o que a edg pretendia com essa escolha?

Imp, especialista em Twitch, ficou surpreso, mas logo se animou:

— Twitch? Ninguém conhece esse rato melhor que eu!

Com as escolhas feitas, as composições finais ficaram assim:

Lado azul, vg: topo Shen, selva Nidalee, mid Lissandra, bot Jhin + Tahm Kench.
Lado vermelho, edg: topo Trundle, selva Rek’Sai, mid Taliyah, bot Twitch + Thresh.

Miller analisou primeiro:

— A edg pode jogar pelo topo e meio no início, são campeões muito fortes juntos! Se protegerem bem o bot, se o Det não atrasar em itens, e levarem pro late game, as chances de vitória aumentam muito.

Mesmo que Taliyah não seja o melhor mago para team fights, com menos dano do Muro Tecelão e a área do Q limitando aliados, a missão do mid era sincronizar o ritmo com Clearlove, e depois, de Cetro de Cristal, abrir espaço para Det.

Hongmi ainda orientava:

— Não se apresse para destruir a primeira torre; enquanto ela ficar de pé, será difícil pro Twitch crescer.

Xiaoduan acenou que entendeu após ouvir o tradutor. A torcida explodia em gritos de incentivo. Os fãs da edg, vendo o time perder a primeira, queriam que a equipe se recuperasse. Os da vg torciam para Gu Xing e companhia consolidarem a vitória.

Antes do início, o telão mostrou uma entrevista pré-jogo. Gu Xing, sentado, encarou a câmera com serenidade:

— Clearlove é um jogador que respeito muito — sorriu —. Já disse antes, sou fã dele. Espero provar meu valor agora, frente a frente.

A cena mudou para Clearlove, que, num mandarim um tanto imperfeito, disse ao microfone:

— Já enfrentei o Xiao Gu nas ranqueadas. Ele é habilidoso, criativo... — De repente, mudou o tom: — Mas, quando se trata de caçar, ele não tem minha experiência. A vg está embalada, então sinto que devo dar uma lição ao novato: vencer de forma limpa e, ao final, quando formos nos cumprimentar, dizer: “Bem-vindo à lpl.”

O público caiu na gargalhada, até os fãs da edg se divertiram. O diretor soube guardar esse trecho para depois da derrota da equipe, potencializando o efeito.

“edg 0:1 vg, Clearlove: Bem-vindo à lpl, surpresa ou não?”
“Ninguém faz provocações como o Clearlove, ele é demais!”
“Quem é Xiao Gu?”
“É o nome verdadeiro do Virtue, ouvi alguém do vg chamar assim numa live.”

Wawa e Miller, só então, contiveram o riso e voltaram à narração:

— Os dez jogadores compram seus itens e deixam a base; parece que a vg quer invadir em grupo...

Em força de luta de nível 1, a vg levava vantagem: Shen e Lissandra tinham controle confiável, e, no geral, três campeões de longo alcance para causar dano. A edg, com Rek’Sai, era inferior.

Clearlove planejou evitar confronto direto, sinalizando para a parte superior do azul adversário, disposto a trocar selvas no início.

— Deixar toda a parte de baixo pro Virtue não é bom pra dupla da edg! — Det e Meiko já tinham uma combinação fraca, e se Clearlove ficasse preso no topo, não poderia ajudar a bot lane nos primeiros minutos, complicando ainda mais a situação.

Gu Xing, controlando a Nidalee Caçadora de Sangue, ficou na borda do azul inferior da edg. Sua conta principal no servidor chinês não tinha essa skin, mas, jogando na conta coreana, já a usara e gostava do visual mais escuro da lança, menos perceptível, o que às vezes surpreendia os rivais.

Aos 1:39, Gu Xing lançou uma lança à distância no acampamento do Sapo, acertando-o assim que ele nasceu, aplicando o passivo "Caçada". Hoje, Nidalee não prende mais monstros ao ativar a passiva, e, com o tempo de recarga do salto ainda alto no início, o comum era aprender o Q.

Gu Xing limpava a selva com maestria, alternando ataques e habilidades com fluidez. Muitos acham Nidalee difícil de dominar, exigindo muito tanto no topo quanto na selva, onde também apanha bastante dos monstros caso não saiba jogar.

Na verdade, o segredo não é tão complicado: no início, sem itens, use ataques à distância para puxar agro, e, ao se transformar, evite trocar muito dano direto, recuando quando possível. O essencial é controlar mentalmente os tempos de recarga; se mudar de forma sem ter habilidades prontas, ficará indefeso. Por isso, campeões como Elise e Nidalee exigem esse domínio. Elise tem aranhas para ajudar, então, mesmo errando, não sofre tanto; já Nidalee depende de si mesma, e, sendo frágil, um erro nos tempos de recarga pode ser fatal.

Gu Xing, mesmo sem a simulação virtual, era um prodígio, e, desde o início da carreira, otimizou seu clear. Agora, mantinha a vida saudável. Após limpar Sapo, Três Lobos e Azul, chegou ao nível 3 e, com o salto, cruzou para o meio, em direção ao plano. Det teve coragem de escolher Twitch, se não invadisse o bot duas vezes, Gu Xing se sentiria envergonhado!

Mas invadir só com ele e a dupla do bot não era viável; seria melhor envolver também o mid laner. O jeito era liberar o mid rapidamente, ajudando-o a empurrar a onda para criar janela de roaming.

No entanto, ao chegar e lançar uma lança nos minions, Clearlove apareceu do mato, prevendo perfeitamente sua posição.

— Clearlove leu bem a movimentação do Virtue — Wawa se exaltou —, sabia que ele viria ajudar o mid, então apareceu também!

Gu Xing desistiu; não poderia forçar. A combinação de Rek’Sai e Taliyah era fatal para Nidalee, com controle em cadeia capaz de abatê-la instantaneamente. Ele teria de buscar outra alternativa.

Logo, uma ideia brilhante lhe ocorreu.