031: Novo Mundo

Um rapaz de cerca de um metro e setenta de altura caminhava em direção a Gu Xing, puxando uma mala de viagem. Ele claramente notou a pequena bandeira com o emblema do clube nas mãos do gerente da VG, Lu Wenjun, e, com os olhos brilhando, apressou o passo.

— Quanto tempo, hein? — Lu Wenjun sorriu calorosamente para o rapaz, com uma expressão tão entusiasmada quanto quando via Gu Xing. — Agora que veio para Xangai, está na hora de tomar uma decisão, não acha?

— Naturalmente — respondeu o rapaz, com uma voz surpreendentemente madura. Ele lançou um olhar para Gu Xing e Ding Ran, que estavam ao lado. — Esses dois são...?

A voz soava cada vez mais familiar para Gu Xing, que franzia a testa, meio desconfiado.

— JackeyLove? — arriscou Gu Xing.

O olhar do rapaz, até então fixo em Lu Wenjun, voltou-se abruptamente para Gu Xing. Ele ergueu a cabeça e o fitou sem pestanejar.

Por um instante, os dois se encararam.

Gu Xing aproveitou para analisar o outro com atenção. A primeira impressão foi: “Nossa, como a cabeça dele é grande.” Em segundo lugar, “até que é bem bonito e delicado.”

— Velho Gu! — exclamou o rapaz, sorrindo largamente e batendo no ombro de Gu Xing. — Quase não reconheci sua voz!

Assim que ouviu esse apelido, Gu Xing teve certeza de quem era.

Até hoje, só JackeyLove o chamava assim.

Mas, de repente, Gu Xing começou a questionar tudo.

Em sua mente, alguém com o apelido excêntrico de JackeyLove, voz madura nas transmissões de áudio, só podia ter pelo menos vinte e cinco anos. Ainda mais sendo especialista em Draven, um campeão impulsivo, devia ser alguém imponente.

Mas agora...

— Você tem mesmo quinze anos? — não conseguiu evitar a pergunta.

JackeyLove coçou a cabeça, um tanto envergonhado.

— Tenho sim, quinze e meio.

Gu Xing passou a mão na testa, claramente aflito.

A imagem que ele havia construído de JackeyLove desmoronou por completo. Teria que reconstruí-la do zero.

— Quinze anos?! — Ding Ran ficou boquiaberto. — Você é o melhor Draven do servidor nacional?

Ele não conhecia JackeyLove antes, mas ao assistir Gu Xing subindo no ranking, via aquele apelido com frequência. Era impossível não reconhecer.

— Por enquanto sou o número um, mas jogo muito bem também de Lucian, Caitlyn e Kalista.

JackeyLove não queria ficar rotulado apenas como “o cara do Draven”. Quando era streamer, esse tipo de rótulo ajudava, mas agora, tentando vaga como profissional, ser chamado de “especialista em tal campeão” parecia limitar seu repertório.

Ding Ran respirou fundo ao ouvir a resposta.

O rapaz com quinze anos é o melhor do país, e eu, com dezoito, sou só ouro no servidor principal?

Antes do feriado de Primeiro de Maio, Ding Ran só conseguiu chegar ao Ouro V usando a tática de suporte ensinada por Gu Xing. Agora, ao comparar, percebeu como o talento alheio pode ser desanimador.

Por sorte, ele já estava acostumado a conviver com gênios na turma avançada. Sabia que há pessoas extraordinárias, como Gu Xing e Shen Guanshan, seu colega e vizinho de carteira.

Recuperou a calma rapidamente e cumprimentou o rapaz, que era quase uma cabeça mais baixo que ele.

Lu Wenjun, ao ver Gu Xing e JackeyLove conversando animadamente, sorriu ainda mais.

— Que tal continuarmos a conversa no carro?

Na verdade, ele ocupava um cargo alto no clube e não precisava receber os jogadores pessoalmente. Mas, desta vez, Ding Ran, primo do dono, vinha a Xangai, e Ding Jun realmente estava ocupado. Lu Wenjun precisava recebê-lo para não parecer negligente.

Além disso, havia Gu Xing e JackeyLove.

Gu Xing agora era o quinto melhor jogador do país, já cobiçado por vários clubes. JackeyLove, por sua vez, era uma revelação ainda maior. Antes de sua idade ser conhecida, era apenas um streamer de Draven com pontuação alta. Mas, ao descobrirem que ele nem tinha dezesseis anos, os clubes entraram em frenesi.

Afinal, JackeyLove já havia alcançado o topo do servidor nacional em 2015. Pelos cálculos, ainda não tinha nem quinze anos na época!

Nos últimos dois anos, com jogadores coreanos como Dopa migrando para o servidor chinês, junto de vários profissionais da LPL, o nível de dificuldade aumentou consideravelmente. Ter menos de quinze anos e ser o melhor do país era algo extraordinário; todos os clubes viam nele a próxima grande estrela chinesa.

JackeyLove já tinha feito testes em vários times de Xangai, com ótimos resultados, mas ainda não tomara uma decisão final. Dessa vez, Lu Wenjun fez questão de recebê-lo pessoalmente para mostrar a importância do momento.

Ao perceber que Gu Xing e JackeyLove se davam tão bem, ficou ainda mais animado.

Gu Xing era próximo do primo do dono; se as condições não fossem ruins, era provável que ficasse na VG. E se ele ficasse, talvez JackeyLove também aceitasse!

Lu Wenjun não apostava todas as fichas nos laços pessoais, mas sabia que eram importantes. Se as ofertas fossem equivalentes, qualquer detalhe poderia fazer diferença na escolha final.

O clube trouxe uma van executiva de sete lugares, e os quatro se acomodaram confortavelmente.

Gu Xing pegou o celular, avisou ao pai que estava bem e lembrou do que JackeyLove dissera no grupo dos Sete Lobos.

— Você comentou sobre pagar um jantar em Xangai no feriado, era porque viria fazer testes?

— Pois é — JackeyLove deu de ombros, resignado. — Quando falei que queria ser profissional, Xiang Xiang debochou dizendo que e-sports não tem categoria para veteranos...

Gu Xing quase riu alto.

Lembrava que Lin Weixiang sempre chamava JackeyLove de “chefe” no grupo, e ficava curioso sobre o que aconteceria quando se encontrassem.

— A propósito, como se escreve seu nome? — JackeyLove estava curioso. Só sabia que era “Gu Xing”, mas não os caracteres exatos.

— É o Gu de ‘olhar ao redor’ e o Xing de ‘caminho de mil milhas começa com um passo’. — Gu Xing respondeu, como sempre fazia desde o ensino fundamental.

O nome da irmã, tirado da expressão “olhar com elegância”, soava mais bonito, mas o dele não era ruim. Segundo os pais, vinha de uma frase de “Plano para a Ordem Pública”, de Jia Yi: “Olha para o caminho e esquece o ganho”, para que sempre valorizasse a virtude.

— E o seu? — Gu Xing devolveu a pergunta. — Ficar te chamando de JackeyLove é complicado. Na última chamada, ouvi Shi Senming te chamando de Yu Wenbo...

— Não é Yu, é Yu com o tom certo... — JackeyLove explicou, e Gu Xing finalmente entendeu.

Nesse momento, Lu Wenjun entrou na conversa, contando as novidades do clube.

— O desempenho do time de LOL na temporada de primavera não foi dos melhores — disse ele, um pouco preocupado. — Chegamos aos playoffs, vencemos a LGD, mas perdemos para a WE na rodada seguinte, terminando em quinto com o Snake.

Mas o Snake não tinha jogadores estrangeiros caros, e o contrato do astro Saint Gunner também não era alto, então os custos eram controláveis.

A VG, por outro lado, vinha de dois anos de grandes investimentos, trazendo campeões coreanos renomados, todos caros, mas sem grandes resultados.

Mesmo sendo um clube rico, não dava para continuar queimando dinheiro assim.

— Com mais tempo de entrosamento, no verão vamos melhorar. — Yuwenbo tentou animar o gerente.

— Não é só questão de entrosamento. Se continuar assim, vamos precisar reconstruir o time — Lu Wenjun deixou subentendido que mudanças viriam.

Gu Xing e Yuwenbo trocaram um olhar.

Bastou esse olhar para saberem que ambos eram bastante espertos.

Gu Xing logo mudou de assunto:

— Ouvi dizer que você já trabalhou na WE?

Como os dois não seguiram seu gancho, Lu Wenjun desistiu do tema e passou para o novo.

Ele era um verdadeiro veterano dos e-sports, já foi líder da WE e até juiz-chefe em várias edições do WCG, conhecendo a história do e-sport chinês como poucos.

A conversa seguiu animada até que o carro entrou em um condomínio de luxo e diminuiu a velocidade.

— Onde estamos? — perguntou Gu Xing, olhando curioso para as casas elegantes.

— É a Longhu Haowangshan, ao lado da Cidade Universitária de Songjiang — explicou Ding Ran. — Muitos clubes de e-sports alugam casas como base aqui. Por ser uma área afastada, o preço do metro quadrado não é alto.

— Exato — completou Lu Wenjun. — A divisão de LOL da WE fica do outro lado, e outro clube famoso, a Ehome, também já esteve aqui, mas hoje não tem mais equipe de League of Legends.

— Chegamos!

O carro parou de vez.

Gu Xing desceu atrás de Ding Ran, cercado por vilas luxuosas de três andares e jardins bem cuidados.

— A divisão de LOL da VG é nesta casa — Lu Wenjun apontou para a construção à direita. — Mais à frente fica o setor de Dota 2, e em frente, o setor de LOL da LGD.

O portão da mansão estava escancarado, como se convidasse Gu Xing a entrar em um novo mundo.