086: Duelo de Titãs, a Disputa pelo Título de Mais Forte!
Nos bastidores do Centro de Artes de Hongqiao.
Ainda faltavam muitas horas para o início da partida entre Virtus Gaming e Saturn Team.
O maquiador estava atrás de Gu Xing, segurando seu queixo e girando sua cabeça de um lado para o outro. Só depois de se certificar de que não havia imperfeições, indicou que ele podia ir.
Gu Xing levantou-se e encarou o espelho à sua frente, bagunçando os cabelos sem muita atenção.
Ao lado dele, Duan, que estava mexendo no celular, olhou curioso. “O que está fazendo?”
“Estou achando meu cabelo um pouco comprido...” Gu Xing ajeitou a franja.
Nos últimos tempos, entre a preparação para o vestibular e os treinos intensivos, não lhe sobrara tempo para cortar o cabelo. Já era naturalmente espesso, e agora parecia ainda mais pesado e desleixado—especialmente considerando que o verão estava em pleno vigor.
“Quando é a próxima folga? Vou procurar um salão lá na Cidade Universitária para cortar.”
Long ouviu, e seus olhos brilharam de entusiasmo. “Não precisa se preocupar, eu mesmo posso cortar pra você!”
“Ah?” Gu Xing ficou surpreso.
Duan, segurando o riso, explicou: “Antes de ser jogador profissional, Long era cabeleireiro. E também manda bem na cozinha.”
“Que talento escondido!” Gu Xing exclamou, admirado. “Long, eu não fazia ideia!”
“Precisamos nos virar, né...” Zhu Xiaolong saiu do camarim com os colegas. “Agora é só um hobby, mas tem um ditado, como é mesmo?”
World6 interrompeu: “Cozinheiro que não sabe cortar cabelo não é um bom jogador profissional!”
“Exatamente!” Long assentiu, olhando para Gu Xing. “Tenho máquina de cortar e pente no meu dormitório. Se não se importar, posso cortar pra você. Economiza tempo e dinheiro.”
“Sem problemas!” Gu Xing aceitou prontamente. “Hoje à noite, então.” Afinal, não precisava de um corte sofisticado, apenas aparar o comprimento. Ele confiava em Long.
Após semanas de convivência, Gu Xing conseguia perceber bem o caráter de Zhu Xiaolong: leal, estável, diligente e confiável, tal como seu estilo de jogo. Se ele se ofereceu, devia mesmo saber o que fazia.
Entre risos e conversas, o grupo atravessou o corredor rumo à sala de descanso da equipe.
No caminho, cruzaram com a equipe Optimista, que também teria partida naquele dia—LGD estava escalada para o primeiro confronto, às cinco da tarde.
Imp, ao ver os antigos colegas, abriu um sorriso radiante e foi cumprimentá-los. “Saudades de vocês, meus irmãos!”
Hirano era muito próximo dele e puxou Ju Seongbin para um canto, onde conversaram baixinho.
Os demais jogadores da VG também trocaram cumprimentos com os atletas da LGD.
Afinal, eram vizinhos; mal levantavam a cabeça e já estavam nos corredores uns dos outros. Com frequência organizavam treinos juntos, cultivando uma relação muito amistosa.
O ambiente no corredor tornou-se rapidamente festivo.
LGD, no entanto, vinha com resultados medianos.
Desde a chegada do mid laner Punished, a equipe não avançou, pelo contrário, caiu no ranking.
Era consenso que o grupo B do Summer Split deste ano era o chamado “grupo da morte”.
Com o intergrupos já entrando na segunda metade, todos sabiam o quão assustador era o grupo B.
No grupo A, tirando EDG, as outras cinco equipes eram quase sempre esmagadas pelos times equivalentes do grupo B.
VG, RNG, WE e IM ocupavam firmemente as quatro primeiras posições, todos candidatos fortes ao Mundial.
LGD e OMG, mais abaixo, também não eram fracos.
Mas, segundo as regras, só os quatro primeiros de cada grupo avançavam aos playoffs.
LGD poderia vencer GT, terceiro do grupo A, mas não conseguia superar os quatro primeiros do grupo B, e teria de disputar a repescagem.
A contratação de Dandy foi uma jogada de mestre, mas Punished decepcionou, recebendo até o apelido jocoso de “Rei dos Feitiços” entre os fãs.
A direção da LGD não queria chamar Gaodewei, com quem tinham atritos, para resolver a situação.
O time parecia travado, cada vez mais distante do Mundial.
Mesmo assim, os jogadores mantinham o otimismo, conversando animadamente com os colegas da VG.
Dandy ainda foi até Gu Xing para cumprimentá-lo.
“Tenho acompanhado suas partidas,” disse ele, com um sorriso gentil e um leve sotaque. “Seu desempenho é realmente excelente.”
Quando Gu Xing chegou à VG para um teste, era conhecido por suas jogadas ousadas, rotas de gank nada convencionais e invasões criativas.
Sua visão de jogo era boa, mas faltava entendimento profundo sobre ondas de minions e recursos neutros.
Agora, ele corrigia rapidamente essas lacunas, evoluindo a passos largos!
Gu Xing ficou genuinamente feliz com o elogio de Dandy, mas manteve a compostura: “Acho que ainda tenho muito o que aprender. Preciso continuar estudando.”
Não era falsa modéstia.
Quando só jogava partidas ranqueadas, Gu Xing sentia que a barreira para chegar ao topo era facilmente atingida.
Mas, ao entrar no cenário profissional e receber o treinamento de Hongmi, percebeu que aquela barreira era apenas fruto de uma visão limitada.
Ao romper, descobriu um espaço vasto do lado de fora.
Só a ligação entre lanes e jungler já era infinitamente mais complexa que tudo o que conhecia sobre o jogo.
Quanto mais estudava, mais percebia suas próprias limitações.
O aprendizado não tem fim.
“Acumule mais experiência,” Dandy aconselhou, gaguejando em mandarim. “O jungler é diferente dos roles de lane. Quanto mais velho... como é mesmo?”
“Quanto mais velho, mais perigoso; gengibre velho é sempre mais picante...” Houye, atento à conversa, ajudou a traduzir.
“Isso mesmo,” Dandy assentiu. “Quem entende, entende.”
O jungler não precisa de confrontos diretos; lanes solo são verdadeiras máquinas de moer carne, quem perde é preso sob a torre.
Já o jungler passa a maior parte do tempo evitando enfrentamento direto, dependendo mais de visão de jogo e experiência.
Mas, claro, é um jogo competitivo: habilidade manual é essencial.
Só que, para o jungler, não é tão exigente quanto para outros roles.
Gu Xing, aproveitando o tema, tentou se aproximar: “Posso te procurar para aprender mais depois?”
Não queria perder nenhuma chance de melhorar.
O mini curso de Hongmi já estava no fim.
Apesar de o treinador ser excelente com novatos, quando era jogador atuava como top laner, não tão especialista em jungler.
Agora, Homme só podia ajudar com tática, não com detalhes específicos do role.
O resto dependia de Gu Xing.
Dandy, campeão mundial de jungler, era um ótimo modelo.
No Mundial de 2014, a sinergia jungler-support da Samsung White mudou o conceito do cenário profissional.
Na época, Dandy era impecável: sensibilidade para emboscadas, ganks agressivos, entradas perfeitas em teamfights.
Apesar de não ter recebido o FMVP, seu desempenho era inquestionável.
Gu Xing queria estudar esse estilo.
Dandy ficou surpreso com o pedido, mas logo concordou: “Claro, se tiver dúvidas é só vir falar comigo.”
Hoje em dia, Dandy já estava esgotado, queria apenas cumprir o expediente e pensar na aposentadoria.
A vontade de aprender de Gu Xing lembrou-o de sua própria jornada.
Não eram da mesma geração, e os resultados de VG e LGD não geravam rivalidade.
Ensinar não custava nada.
Dandy gostava de ajudar novatos; quando Gu Xing veio testar na VG, já alertava sobre eimy e suas rotas imprevisíveis.
Se Gu Xing um dia brilhasse, Dandy teria orgulho.
Com a resposta de Dandy, o sorriso de Gu Xing ficou ainda mais radiante. “Boa sorte, vocês vão vencer hoje!”
Após a breve conversa, os jogadores da equipe Optimista se despediram, levando seus periféricos ao palco.
O primeiro confronto do dia: LGD contra NewBee.
Depois da ruptura entre jungler e mid no Spring Split e o famoso “um minuto de bo5”, NB, renomeada a partir da QG, estava em declínio.
Não chegava a ser um desastre, mas seu potencial era visivelmente limitado.
A outrora poderosa QG era uma flor de breve duração, longe do vigor de outros tempos.
Mesmo assim, LGD enfrentou muitas dificuldades.
Cada equipe venceu uma partida; na terceira, aos sete minutos, Dandy usou sua intuição na rota inferior para emboscar com sucesso, conquistando um 3x1 e o dragão, estabelecendo vantagem inicial!
Dandy estava com tudo, invadindo o jungle adversário, deixando Swift, jungler do NB, completamente perdido.
Swift antes era jungler no tradicional clube coreano CJ, e após o Mundial de 2014, veio com os “dez filhos da Samsung” para a LPL.
Na OGN, o jungle era dominado pelos quatro reis: Dandy, Kakao, InSec e Spirit.
Sim, na época “rei da selva” era elogio.
Na verdade, Swift não foi mal em 2014.
Mas, sob as luzes dos quatro reis, era apenas um coadjuvante.
Ao ingressar na QG, viveu um ano de glória, jogando de Nidalee e Gragas com maestria, além de ter bom mandarim, conquistando muitos fãs.
Depois, desentendeu-se com Doinb, e inexplicavelmente começou a decair.
Agora, ao reencontrar Dandy, reviveu o medo daquele domínio dos quatro reis da OGN.
“Dandy está com um ritmo perfeito!” O comentarista Zhihuan elogiou. “LGD pode vencer graças ao jungler!”
Após 36 minutos de batalha, Marin brilhou com seu Rumble, queimando quatro do NB com o ultimate; Wuxin emboscou pelo flanco, garantindo o ace!
“Se nada fugir ao esperado, LGD vai invadir pelo meio e destruir a base da VG!” A comentarista Su Xiaoyan exclamou. “Dois a um, LGD vence com dificuldade e se mantém colada ao quarto lugar do grupo B!”
No camarim, os jogadores da VG ficaram felizes pelos vizinhos, aplaudindo.
Kim Munhe apressou-se: “Chega de comemorar, precisamos nos preparar!”
O clima na VG era descontraído.
O adversário daquele dia não era forte.
Os resultados do Saturn Team não podiam ser descritos como “pouco satisfatórios”—eram péssimos.
No Summer Split, eram a única equipe da liga sem vitória em séries.
Nove bo3 perdidos, apenas duas vitórias em partidas isoladas contra dezoito derrotas.
Ridículo.
Comparados à IG e GT, nem “presidente” tinham.
Todos jogavam mal!
Mas, segundo a relatividade, se todos jogam mal, ninguém joga mal.
Já haviam desistido da fase regular, focando em estudar para a repescagem.
O mid laner era mais famoso que toda a equipe.
O “Bastão Elétrico”.
Seu lema: estabilidade é ousadia, tower dive é controle.
Ao entrar no cenário profissional, foi treinado pela IG como sucessor de PDD, passando de cinco solo kills contra Gogoing ao anonimato no time mais fraco da liga.
É o destino.
Uma partida de pôquer e anos de treino irregular apagaram sua energia.
Gu Xing, ao subir ao palco, foi recebido com uma explosão de aplausos!
Desde que entrou no profissional, era a primeira vez.
O Saturn Team tinha poucos fãs e péssimos resultados; só havia VG torcedores presentes.
Sob gritos ensurdecedores, Gu Xing sorriu, colocou os fones e preparou-se para ensinar aos adversários.
...
“Por que esse cavalo está aqui de novo?” Bastão Elétrico olhou para a tela em preto e branco, quase sem reação.
Em sua perspectiva, o cavalo arco-íris do adversário era um fantasma, sempre aparecendo no mid para chutá-lo!
Saturn Team já era ruim em gestão, estava em desvantagem e não conseguia colocar wards.
O mapa era escuro, e Gu Xing jogava com o estilo imprevisível: se alguém usava flash, ele aparecia com o E para iniciar.
“Virtue mantém seu ritmo avassalador, Saturn baniu três junglers, mas não conseguiu limitar seu desempenho!” Zhihuan, fã de Gu Xing, elogiava.
Saturn Team tinha três junglers, mas o titular era Captain.
Esse ID não era famoso, mas seu apelido era bem conhecido: Pequeno Xingmu.
Agora estava completamente perdido.
Nas últimas partidas, enfrentara Clearlove, Sofm, Xiangguo, Condi e Gu Xing.
Todos junglers de elite.
Para Pequeno Xingmu, era um pesadelo; apanhou no início, tentou resistir, mas já estava anestesiado, permitindo que invadissem seu jungle à vontade.
Quase perdeu a confiança.
Bastão Elétrico reviveu e voltou ao mid, ainda frustrado.
Em certo aspecto, ele e Jinguo eram parecidos.
Bastão Elétrico achava que mulheres e crianças podiam errar.
Só jungler não.
Mas Pequeno Xingmu era seu ex-colega na YG, tinham boa relação; não podia criticá-lo agora.
Restava tentar criar oportunidades com habilidade individual.
Mas Bastão Elétrico era uma torre falsa; Houye tinha uma torre real.
Easyhoon não dava espaço, sempre trocava de forma segura, sem deixar Bastão Elétrico avançar!
Saturn Team estava em situação miserável, perdendo em todas as lanes.
Em quinze minutos, VG já abriu vantagem de 4.3k de ouro!
Na versão atual, focada em gestão, conseguir vantagem assim era raro.
No final, Gu Xing usou seu ultimate de Hecarim para iniciar, vindo pela sombra e pegando os adversários de surpresa.
“Virtue acertou o ultimate no jungler e suporte do Saturn, iniciando a teamfight!”
Foi um massacre; VG eliminou todos, nem precisou do barão, avançou direto e encerrou em apenas 22 minutos!
A Saturn Team perdeu até a última vontade de resistir.
Na segunda partida, virou show de habilidades da VG.
Gu Xing morou no top, torturando Acorn.
Bastão Elétrico enfrentou Houye de Lissandra, sem controle de lane, só assistindo Easyhoon rodar pelo mapa.
“Pode me ajudar?” Acorn, um dos “dez filhos da Samsung”, pediu ajuda.
“Como vou subir se o jungler não está?” Bastão Elétrico pensou.
Mesmo assim, foi tentar ajudar.
Mas, ao sair do mid, Gu Xing de Rek’Sai o encontrou, usando túnel e flash para matá-lo.
Quer jogar ou não?!
Bastão Elétrico, exasperado, gritou interiormente.
Saturn perdeu ainda mais rápido, restando só as três bases aos dezoito minutos.
Imp e Duan, na bot lane, mataram os oponentes duas vezes, agora pressionando sem parar.
Com visão total do jungle, VG esperou o nascimento do barão, decidiu pescar, ficando à espreita.
Se Saturn entrasse no jungle, seriam emboscados e, em seguida, o barão seria garantido, selando a vitória.
Mas Saturn, derrotado, preferiu ficar seguro, agrupados na base, ignorando VG.
VG esperou um minuto, percebeu que o peixe não queria morder.
Os fãs riram com carinho.
Até a comunicação interna da VG era só risos.
Duan, o shotcaller, constrangido, levou o time ao barão, depois avançaram para a base, iniciando a teamfight que selou a derrota do Saturn.
No último ace, Bastão Elétrico ouviu o anúncio pelo headset e desabou na cadeira.
Tão derrotado que já estava anestesiado.
...
“E aí, meu corte ficou bom, né?” Long segurava a máquina, pedindo para Gu Xing conferir.
Gu Xing girou o corpo e se olhou no espelho.
“Ficou ótimo!” Ele levantou o polegar, elogiando Long.
Quem conseguiu sobreviver como cabeleireiro em Changsha, realmente tem talento.
Com o cabelo mais curto, Gu Xing sentiu-se revigorado.
“Agora vai ser o Professor Tony, apelido fácil de lembrar...” Ao ouvir isso, Zhu Xiaolong deu um chute brincalhão, rindo enquanto se divertiam.
Após varrer os cabelos cortados, Gu Xing foi lavar-se novamente e desceu para treinar.
O Summer Split da LPL dura dez semanas, cada equipe joga dezesseis bo3.
Às vezes, são dois jogos por semana.
Como era o caso da VG.
Depois de Saturn Team na quinta, sábado à tarde enfrentariam EDG num duelo de destaque.
Não era horário nobre.
Os confrontos mais importantes e disputados eram agendados para sábado à noite, atraindo mais público.
Pelo desempenho, EDG e VG eram líderes dos grupos A e B; uma colisão digna desse status.
Infelizmente, o calendário fora definido antes do início.
Na época, ninguém imaginava que VG mudaria de jungler e ADC e se transformaria tanto.
Hongmi só marcou um treino à tarde.
O treino da noite foi dedicado à revisão, enfatizando a estratégia para o confronto de amanhã.
EDG vinha com gerenciamento ao estilo coreano, além de força em lane.
Mouse, top laner, era chamado de “elo fraco”, mas era de elite, numa meta dominada por tanques e campeões como Ekko e Trundle; difícil abrir vantagem pelo top.
Scout, mid laner, integrava bem o time, não tão forte quanto o antigo “Gordo”, mas vindo da SKT, era extremamente habilidoso.
Na bot lane, Deft e Meiko formavam a melhor dupla da LPL.
Dez vitórias, nenhuma derrota, provavam sua força.
Com doze equipes, EDG venceu todas, exceto VG.
Sempre por esmagamento.
Até RNG, que os derrotou na final do Spring, agora era facilmente vencida pela EDG.
Vinte vitórias, uma derrota: um recorde assustador.
Hongmi valorizava muito esse confronto.
O objetivo do verão era a vaga no Mundial.
Contra EDG, seria possível identificar problemas e avaliar a força da VG.
Com isso, os jogadores estavam atentos, buscando o melhor desempenho.
A reunião pré-jogo se estendeu até duas e meia da madrugada; Gu Xing praticou mais duas partidas ranqueadas, só foi dormir às quatro.
“Imp, você não vai dormir?” Gu Xing viu Ju Seongbin ainda treinando, claramente disposto a continuar.
“Não estou cansado, deixa a luz acesa, depois eu apago.” Imp acenou, despedindo-se.
Nessas semanas, treinava quinze horas por dia, talvez motivado pelo desempenho de Deft.
Ju Seongbin e Deft sempre rivalizaram de forma saudável.
Na época da Samsung Blue e White, eram próximos, sempre buscando superar um ao outro.
Blue dominava a liga, White brilhava no Mundial.
Na semifinal do Mundial, White venceu Blue por 3 a 0, Imp fez Deft chorar, prenunciando o bo5 épico entre LGD e EDG em 2015.
Mesmo não se encontrando muito, a relação continuava forte.
Agora, Imp em má fase enfrentaria Deft em ótima forma, não queria perder.
Gu Xing foi ao dormitório, onde Ding Ran ainda estava acordado.
“O fórum está todo animado para o jogo de amanhã,” Ding Ran empolgado. “Você está famoso, Xing!”
Ver um amigo se destacar online era gratificante.
Desde que Gu Xing divulgou sua experiência no vestibular, muitos estavam curiosos sobre sua trajetória.
Ding Ran se divertia ao ver as especulações, sabendo de toda a verdade.
Gu Xing ouviu alguns posts, respondeu sorrindo e abriu o celular, vendo uma mensagem de Shen Guanshan enviada no início da noite.
Ela, percebendo que só digitar seria constrangedor, mandou um áudio.
Gu Xing foi ao banheiro, escutando enquanto escovava os dentes.
“O próximo jogo é importante, né... Sei que você tem um bom psicológico, nem preciso te consolar...” disse Shen Guanshan, voz baixa. “Só desejo que amanhã você realize tudo o que deseja.”
O tom final era leve, cheio de expectativa e alegria.
Gu Xing podia imaginar o rosto dela ao gravar.
Às quatro da manhã, não havia como responder; decidiu esperar pelo fim do jogo.
...
“Bem-vindos à transmissão ao vivo da Liga Profissional de League of Legends 2016!”
A voz vibrante ecoou pelo centro de artes.
Wawa e Miller apareciam no centro da tela.
“O campeonato está chegando ao fim do intergrupos, e hoje, os líderes dos dois grupos vão disputar para decidir o mais forte!”
O diretor exibia os dados dos dois times.
“EDG lidera em controle de dragão, wards por minuto, first blood e vantagem nos primeiros quinze minutos!” Miller virou o discurso. “VG também está entre os primeiros nessas estatísticas, com doze vitórias seguidas, em grande fase.”
“Em partidas desse nível, os dados não definem quem tem vantagem,” Wawa acrescentou. “VG e EDG estão em ótima fase, vencendo desde o início do intergrupos...”
“Mas hoje, uma dessas equipes vai perder sua sequência de vitórias!” Miller promovia o duelo. “Especialmente na selva, com o novato Virtue contra o veterano Clearlove, esse confronto será crucial.”
“E o famoso mid-jungle de matemática, hoje enfrentando EDG, decidirá se a VG pode sair vitoriosa!” Wawa ainda listava os destaques. “Além disso, Scout e Houye, ambos ex-SKT, vão se enfrentar; Deft e Imp, os ADCs da Samsung Blue e White, vão se reencontrar na bot lane!”
No público, todos os assentos estavam ocupados.
Embora a VG tivesse conquistado muitos fãs, ainda não era páreo para EDG.
Os títulos de MSI e LPL em 2015 não vieram à toa.
Diante do burburinho do público, Gu Xing tomou um gole de refrigerante, esperando Long o chamar para a sala personalizada.
Ao ver o ID EDGClearlove, enviou imediatamente um pedido de amizade.
O chat da sala estava animado.
Houye conversava com Scout em mandarim; o adversário digitava rápido, mas com uma estrutura típica do coreano, o que incomodava Gu Xing.
Mas todos entendiam.
Imp era direto, perguntando se Deft queria chorar de novo hoje.
Ao lançar a provocação, Ju Seongbin sorriu maliciosamente.
Do outro lado, Deft semicerrava os olhos, mas seu temperamento era suave, incapaz de vencer Imp na provocação.
Gu Xing viu que Clearlove aceitou o pedido e digitou:
VGVirtue: [Mingkai, quer testar Lee Sin contra Rek’Sai no primeiro jogo?]
Clearlove respondeu com um ponto de interrogação.
Era o duelo que tiveram em partidas ranqueadas.
Gu Xing impressionou Clearlove com seu estilo, o que motivou o convite ao profissional.
EDGClearlove: [O servidor ainda não está no patch 6.14, tem certeza? Depois não reclama se meu Rek’Sai não tiver piedade.]
No momento, Lee Sin não era tão forte, mas no patch 6.14, que já estava no servidor coreano, o W receberia um buff épico, voltando ao topo das escolhas.
Agora, no patch 6.13, Lee Sin perderia para Rek’Sai, ninguém escolhia.
Gu Xing queria responder, mas o árbitro, vendo a conversa animada, decidiu iniciar o jogo, interrompendo o bate-papo.
O som metálico soou.
Ao ver o painel de picks e bans, os comentaristas se animaram.
O público explodiu em aplausos!