Capítulo 43 — Quando a Consorte Hua mandou que copiassem livros, por que ninguém considerou isso um favor?

Como irmã de um funcionário da manufatura imperial de tecidos de Suzhou, o corpo original, embora não se comparasse a grandes mestras do bordado como An Lingrong, ainda assim tinha certa habilidade na costura.

No entanto, a arte é algo que, se não for praticada diariamente, perde a destreza. Ela não tocava numa agulha desde que havia atravessado para aquele corpo e, no início, acabou se picando muitas vezes.

Ainda bem que An Lingrong tomou a iniciativa de vir ajudá-la, caso contrário, jamais conseguiria terminar de bordar aqueles quatro mil caracteres.

Só por isso, Sun Miaoqing já lhe era grata. Afinal, enquanto as outras concubinas mantinham uma fachada de irmãs, além de apoio em palavras, nenhuma tomava qualquer atitude.

Sun Miaoqing instruiu Liuli: "Vá preparar alguns petiscos, e traga o chá de leite de que a irmã An gosta, infundido com chá Longjing colhido antes das chuvas de Qingming."

Liuli respondeu: "Sim, senhora, compreendi."

Virando-se, Sun Miaoqing desabafou com An Lingrong: "Ainda tenho mil caracteres para bordar, e só de olhar já sinto dor de cabeça. Realmente não sei onde o ofendi para que ele inventasse tal castigo para mim."

An Lingrong ponderou: "Como pode ser um castigo? O Imperador é devoto do budismo e valoriza muito a senhora, por isso fez questão de pedir isso à senhora."

"As outras concubinas estão morrendo de inveja, querendo poder estar no lugar da senhora."

A expressão de Sun Miaoqing exagerou-se e ela elevou o tom de voz: "Eu daria tudo para não ter isso! Antigamente, quando a Consorte Hua mandava as outras copiarem as Regras para as Mulheres, nenhuma delas achava que aquilo era um favor. Por que, quando se trata do Imperador, passa a ser uma graça?"

"Olhe para as minhas mãos. Depois de um mês inteiro, como ficaram?"

An Lingrong deu uma olhada. De fato, já não eram tão brancas e macias como antes, e havia uma fina camada de calosidades nos dedos, provavelmente resultado da prática com o arco e flecha.

A graça que ela tanto desejava e não conseguia alcançar era, para os outros, um fardo que tentavam evitar a todo custo.

Embora soubesse que pensar assim era errado, ela vinha sofrendo muitas indiferenças ultimamente. Nos poucos meses desde que entrara no palácio, o Imperador não a notava, e até mesmo a sua mesada mensal nunca vinha completa.

Em sua casa, embora fosse a filha legítima mais velha, sua vida era pior do que a de uma serva influente. Ao saber que havia sido selecionada para o palácio, pensou que finalmente ergueria a cabeça. No entanto, havia diferenças abismais entre uma concubina e outra.

An Lingrong lembrou-se do pensamento interior de Sun Miaoqing: ela estava presa em suas próprias armadilhas, e por isso tivera aquele fim.

Mas o que ela mesma deveria fazer para não se deixar aprisionar pela própria mente?

Notando que An Lingrong não reagia, Sun Miaoqing ergueu os olhos e viu a fragilidade estampada no rosto da outra, o que imediatamente acionou seu alarme mental.

[Como pude esquecer? O passarinho An é extremamente sensível; com certeza essas minhas palavras a fizeram divagar de novo.]

[É bom que ela não entenda mal, eu realmente não pensei nisso. Realmente, aproximar-se de homens só traz desgraça, aquele grande laranjão acabou comigo!]

Assim que Sun Miaoqing divagou, An Lingrong voltou a si e disse: "A irmã Sun não precisa se preocupar. Conheço um bálsamo que, se usado por meio mês, deixa as mãos macias e suaves."

"Assim que eu voltar, farei a mistura e trarei para a senhora experimentar. Garanto que fará as suas mãos voltarem a ser como eram antes."

Sun Miaoqing assentiu. Ela sempre confiou na competência de An Lingrong.

[O passarinho An parece cada vez mais melancólica. É claro, com um pai daqueles dando dor de cabeça, como poderia ficar tranquila?]

[Parece que será no verão do ano que vem: haverá uma campanha militar no noroeste, e An Bihua e Jiang Wenqing, o magistrado do condado de Songyang, escoltarão provisões militares, mas acabarão encontrando soldados desertores no caminho, resultando no saque dos suprimentos. Jiang Wenqing fugirá do campo de batalha, será capturado, e o caso será julgado por Shen Zishan.]

[An Bihua é extremamente cauteloso e não fugiu do campo de batalha. O caso parece grave, mas, na verdade, não representa um risco tão grande. O passarinho An, dominada pela preocupação, perderá a cabeça e cairá nas provocações da Imperatriz, achando que a irmã Mei estava fingindo afeto por ela, fazendo com que as três se afastem gradualmente.]

[An Bihua não teve envolvimento direto e é apenas um funcionário de escalão ínfimo; executá-lo não servirá para nada. Pelo contrário, só arranharia a dignidade imperial, fazendo com que os outros achem o grande laranjão frio e cruel demais com as famílias de suas concubinas.]

[Portanto, para viver bem no palácio, além de conhecer perfeitamente as preferências do grande laranjão, é preciso entender de política e saber construir uma imagem pública.]

[Mas como vou explicar isso ao passarinho An? Devo dizer a ela que o pai dela vai se meter em confusão futuramente, mas que não vai morrer, e que ela não deve acreditar nas intrigas da Imperatriz? Será que ela vai me mal interpretar e achar que estou zombando dela?]

[Ou devo mandar que ela leia mais livros de história quando tiver tempo? Mas será que ela não vai achar que a estou desprezando?]

Em frações de segundo, Sun Miaoqing já havia pensado em tudo aquilo, e o olhar com que encarava An Lingrong trazia um toque de hesitação.

Ela nem sequer percebeu que as mãos de An Lingrong, que seguravam um lencinho de seda, se fechavam e relaxavam repetidamente, a ponto de torcer o tecido como se fosse uma corda.

Ao ouvir inicialmente que seu pai de coração frio se meteria em apuros, An Lingrong ficou com os nervos à flor da pele.

A fuga do campo de batalha durante a escolta de provisões militares era um crime terrível que ela nem ousava imaginar.

Ela não se importava muito com a vida de An Bihua, mas, afinal, o sobrenome era o mesmo; eles eram pai e filha legítimos.

Se algo acontecesse a An Bihua, sem falar no que seria de sua posição no palácio, sua mãe certamente passaria a ter uma vida miserável.

Contudo, ao ouvir o restante e perceber que não passava de um susto desnecessário, An Lingrong relaxou. Portanto, seus esforços sinceros para agradar nos últimos tempos não haviam sido em vão; pelo menos, a irmã Sun realmente pensara em ajudá-la.

Livros de história?

Ela não entendia nada disso. Para ela, conseguir reconhecer alguns caracteres já era uma grande conquista, e a atenção de seu pai jamais se voltaria para ela e sua mãe.

Ainda assim, ela era jovem, e começar a estudar agora não era tarde demais.

Hesitante, An Lingrong disse: "Tenho um favor a pedir, mas não sei se a irmã Sun estaria disposta a aceitar."

Curiosa, Sun Miaoqing pensou que aquela era a primeira vez que An Lingrong lhe pedia ajuda. No entanto, como ela detestava pessoas que faziam promessas vazias, evitava agir da mesma forma quando não tinha outro objetivo em mente. Por isso, não concordou de imediato, preferindo ouvir primeiro qual era o pedido de An Lingrong.

"A irmã An pode falar sem rodeios. Se estiver ao meu alcance, certamente não recusarei."

O sorriso de An Lingrong era sutil e reservado, e sua voz soava tão agradável quanto o canto de um pássaro: "Não é nada de grave. É apenas que não há muito o que fazer no palácio, e eu não gosto de ficar zanzando por aí. Por isso, pensei em ler alguns livros para passar o tempo."

"Acontece que, desde pequena, não tive a oportunidade de ser instruída por mestres renomados como minhas irmãs, então muitas vezes compreendo as coisas na superfície, mas ignoro os seus fundamentos."

"A irmã Sun é dotada de grande erudição, por isso pensei que, se houver algo que eu não compreenda no futuro, a senhora poderia me orientar. Estaria a irmã disposta a me aceitar como sua discípula ignorante?"

[Eu ainda estava pensando em como convencê-la, e agora a oportunidade caiu no colo.]

[Mas tudo o que sei foi o que aprendi nas aulas de antigamente, apenas repetindo o que estava nos livros. Posso enganar alguém ocasionalmente fingindo saber, mas se me puserem no papel de mestra, serei desmascarada na hora!]

[Se há alguém verdadeiramente talentosa neste harém, essa pessoa é Huanhuan. Afinal, ela é quem compartilha da mesma linguagem e dos mesmos gostos do grande laranjão.]

Sem jeito, Sun Miaoqing respondeu: "É ótimo que goste de ler, mas com o pouco que sei, como teria coragem de ser sua mestra? Tenho medo de acabar atrapalhando os seus estudos."

Contudo, ao notar a desolação no rosto de An Lingrong e pensar que a outra já havia se rebaixado tanto, recusar pareceria cruel demais.

Por isso, acrescentou rapidamente: "Mas, se houver algo que você não entenda, venha me perguntar diretamente. Se eu não souber responder, você pode consultar outra pessoa."

[No fim das contas, é melhor ela ir perguntar ao grande laranjão e fazê-lo experimentar o prazer de transformar uma concubina analfabeta em uma jovem talentosa, versada em cítara, xadrez, caligrafia e pintura.]

[Fazendo isso, ela ganhará a simpatia imediata dele e nunca mais precisará temer cair em desgraça.]

An Lingrong acenou com a cabeça timidamente. Com que então o Imperador gostava daquele tipo de mulher...