Capítulo vinte e oito: A árvore de osmanthus que sobrava

Palácio Jingren

A Imperatriz estava inquieta. Desde que ouvira falar daquele pote de almíscar no Pavilhão Jade Fragmentado, sentia-se profundamente angustiada. Se o que ela fizera viesse a público, mesmo que a Imperatriz Viúva conseguisse preservar seu posto, ela não passaria de uma soberana apenas de nome, sem qualquer poder real. Durante todos esses anos, a virtude que ostentava servia não apenas para resistir à pressão da Consorte Hua, mas, sobretudo, para garantir que o Imperador ainda lhe dedicasse algum apreço. O afeto conjugal que cultivara com ele por tantos anos não poderia ser abalado por tais acontecimentos.

Com uma expressão grave, a Imperatriz ordenou:
— Jianqiu.
— Estou aqui, Majestade.
— Envie alguém discretamente para verificar o canteiro de flores do Pavilhão Jade Fragmentado e veja se aquilo ainda está lá.

Jianqiu assustou-se com o pedido:
— A senhora teme que descubram? Mas a Constante Wan já se instalou lá. Se formos verificar agora, temo que chamaremos atenção desnecessária. — Vendo que a Imperatriz permanecia em silêncio, Jianqiu continuou: — Além disso, aquilo foi enterrado profundamente e plantamos várias oliveiras-doces por cima para ocultar. Quem suspeitaria, sem motivo algum, que há algo enterrado sob aquele canteiro?

A Imperatriz respondeu:
— É verdade, mas meu coração não encontra paz. É melhor que alguém vá verificar. Se ainda estiver lá, que seja removido silenciosamente. Se não estiver, talvez a doença da Constante Wan não se deva apenas ao fato de ter visto o cadáver de Fuzi.

O aborto espontâneo da Nobre Fang deveu-se, em grande parte, àquele pote de almíscar. Todos, inclusive a própria Nobre Fang, acreditaram que fora obra da Consorte Hua. Por isso, quando a Nobre Fang foi enviada ao Palácio Frio, a Imperatriz não se deu ao trabalho de descartar o objeto, pensando em futuras conveniências.

Jianqiu insistiu:
— Majestade, não precisa se preocupar. Mesmo que fosse descoberto, todos pensariam que foi obra da Consorte Hua. Afinal, a senhora havia planejado que a Constante Wan se instalasse no Palácio Qianqing. Foi a própria Consorte Hua quem insistiu para que ela ficasse no Pavilhão Jade Fragmentado; a senhora não teve participação alguma nisso.

A Imperatriz fechou os olhos. De fato, não teria participação, não fosse o fato de ter mandado transplantar ali algumas oliveiras-doces justamente para mascarar o odor do almíscar. O que se chama de "desenhar pernas em uma cobra" era exatamente o que ela fizera.

— Ao transplantar as oliveiras-doces, remexi a terra. Já não posso dizer que não tenho relação com o local. Existem outras formas de prevenir desastres, e terei tempo suficiente para me preparar.

Raramente a Imperatriz se mostrava tão tensa. Jianqiu achava que aquele risco era ínfimo. Já houvera tramas muito mais arriscadas no passado; afinal, a Imperatriz não nascera sabendo como prejudicar os outros. A habilidade que possuía hoje era fruto de anos de amadurecimento. Ao longo de incontáveis estratagemas, o Imperador nunca suspeitara de nada, e a Imperatriz jamais temera ser descoberta por ele. Contudo, desta vez, sua cautela era excessiva. Jianqiu supunha que talvez fosse porque aquela Constante Wan se assemelhava tanto à falecida Imperatriz Chunyuan, o que fazia a Imperatriz sentir-se como se enfrentasse um inimigo formidável.

— Compreendo, Majestade. Darei a ordem para que removam aquilo completamente. No entanto, a Constante Wan acabou de entrar no palácio; ela não gozou do favor imperial nem possui raízes. A senhora não precisa temer.

O olhar da Imperatriz vagava, fixo na direção de Jianqiu, embora ela não estivesse realmente vendo a serva. Seus pensamentos oscilavam entre a nostalgia e a indignação, mesclados a uma tristeza profunda.

— Aquele rosto que ela possui é a base mais sólida que alguém poderia ter. Espere um pouco. Desde a primeira vez que a vi, soube que ela e a Consorte Hua não poderiam coexistir.

Na verdade, a cautela da Imperatriz não visava apenas usar a Constante Wan para eliminar a Consorte Hua, mas também decorria daquele incidente de anos atrás. Ela poderia agir contra qualquer uma no harém; o Imperador talvez ficasse irritado, mas não chegaria a uma fúria absoluta. Mas, se ele descobrisse que ela prejudicara a Constante Wan, toda a fachada de afeto fraternal que ela mantivera perante ele ruiria.

Uma vez instalada a suspeita, muitas coisas seriam postas à prova e desmoronariam. A qualquer momento, a verdade poderia vir à tona. Havia muitos que sabiam demais: Jianqiu, Huichun, Xiuxia, Jiang Fuhai e outros haviam participado. Ela sabia bem como os tratava; em momentos de vida ou morte, a lealdade pouco importava. Ou talvez, quem sabe, o segredo já tivesse sido descoberto por alguém, como esta Constante Cheng...

Quanto mais pensava, mais a Imperatriz perdia a calma. Se ela revelasse uma única palavra, não seria apenas seu posto que estaria em risco, mas sua própria vida. Não, ela não poderia ficar de braços cruzados!

— Jianqiu, ordene que fiquem atentos ao Palácio Chuxiu, especialmente à Constante Cheng.
— Obedecerei, Majestade.

Contudo, a Imperatriz refletiu por um momento: alguém como a Constante Cheng certamente não era uma pessoa comum, e ela já demonstrava estar em guarda contra a Imperatriz. Nessas circunstâncias, era melhor não se tornar sua inimiga.

— Espere, esqueça. Diga aos nossos homens que não façam nada. Sem as minhas ordens, não devem ouvir nem agir, para evitar mal-entendidos.

Jianqiu ficou boquiaberta:
— Mal-entendidos?

Desde quando a Imperatriz precisava se preocupar com a opinião de uma simples Constante?