Capítulo vinte e dois: Manual de educação pré-nupcial da antiguidade

Liuli percebeu que falara demais e, percebendo o erro, ajoelhou-se imediatamente com um baque surdo.

— Esta escrava merece a morte, não foi minha intenção. Suplico que a minha senhora me perdoe.

Sun Miaoqing disse:

— Levante-se, e da próxima vez preste mais atenção.

Linglan resmungou, descontente:

— Por que a senhora apostou na Nobre Shen? Ela não tem qualquer ligação conosco. Com tanto dinheiro, por que desperdiçá-lo nela? Isso não é elevar o moral das outras e diminuir o nosso próprio prestígio?

Sun Miaoqing não tinha pensado tão longe; ela apenas nunca havia participado de uma aposta como aquela e agiu por impulso. Era dinheiro fácil — por que não ganhar? Usar sua vantagem de informação para lucrar era uma novidade, e isso lhe proporcionava uma satisfação secreta e indescritível. No entanto, obviamente não podia compartilhar tais pensamentos com Linglan e as outras.

Sun Miaoqing comentou:

— É apenas a primeira noite de serviço ao Imperador, não há nada pelo que valha a pena brigar. Observando bem, nosso Imperador é um homem superficial; só se interessa por quem é belo.

"Superficial?" As criadas se entreolharam. Desde o dia da seleção, sua senhora estava muito diferente, soltando frases estranhas de tempos em tempos. Elas, que a serviam de perto, notaram a mudança, mas como o rosário com a relíquia sagrada ainda estava no pulso da senhora, supunham que fosse apenas o choque de ter sido selecionada inesperadamente. De qualquer forma, a senhora estava mais viva, de melhor humor e mais cativante. Ainda assim, por que ela dava tanta importância à Nobre Shen e à Dama Wan? Teria acontecido algo no dia da seleção?

*

No dia seguinte, todos — desde a Imperatriz e a Consorte Hua até os eunucos e criadas que limpavam os palácios esquecidos — aguardavam ansiosamente para ver de quem o Imperador escolheria a placa.

Graças ao favor da Consorte Hua, os eunucos da Cozinha Imperial tratavam Sun Miaoqing muito melhor. A refeição de hoje era visivelmente superior à comida comum dos dias anteriores. A sopa de galinha com cogumelos selvagens estava tão aromática que ela tomou várias tigelas. Naturalmente, ainda era preciso pagar por isso.

Como estava muito satisfeita, Sun Miaoqing caminhava pelo pátio para facilitar a digestão. Mal dera alguns passos, viu um eunuco de cerca de quarenta anos se aproximando, acompanhado por uma dama de companhia e dois eunucos menores.

— Eu, Xu Jinliang, supervisor do Departamento de Assuntos Imperiais, venho parabenizar a Dama Cheng. Hoje à noite, o Imperador escolheu a sua placa. Esta é uma honra sem precedentes.

Sun Miaoqing pensou ter ouvido errado e arregalou os olhos:

— Eunuco, está dizendo que o Imperador escolheu a minha placa? Não a da Nobre Shen? Não houve engano na transmissão?

Xu Jinliang hesitou, sem saber se ela estava eufórica demais ou se não tinha ouvido bem:

— A senhora brinca. Eu estava ao lado do Imperador quando ele escolheu a placa; foi, sem dúvida, a sua. Já está tarde, o carro imperial virá em breve. É melhor que a senhora se prepare.

Sun Miaoqing respondeu:

— Obrigada, Eunuco Xu. Linglan!

Linglan sorria de orelha a orelha; não fora em vão que ela preparara um envelope vermelho generoso, pensando em qualquer eventualidade.

— Muito obrigada, Eunuco. O senhor teve trabalho.

Xu Jinliang ficou extremamente satisfeito com a gorjeta e sorriu com mais entusiasmo:

— É a sorte da senhora, não ousei fazer nada além do meu dever. Esta é a governanta Liu, do Departamento de Aposentos, que instruirá a senhora sobre as regras do serviço noturno. A senhora deve aprender bem com ela. Não vou atrasá-la mais, despeço-me.

Sun Miaoqing disse timidamente:

— Vá com cuidado, Eunuco.

*

Oh, céus! As suas cem moedas de prata! Quantas tigelas de sopa de cogumelos ela poderia ter comprado com isso! Liuli, por outro lado, estava radiante; sua aposta de duas moedas rendera oito, e mesmo subtraindo as quatro que usara para apostar na Nobre Shen, ainda restava um bom lucro.

Após concluir as instruções, a governanta Liu entregou um manual a Sun Miaoqing, saiu sorrindo e fechou a porta com delicadeza, deixando-a estudar em paz. Assim que a porta se fechou, a timidez de Sun Miaoqing desapareceu, substituída pela curiosidade ao folhear aquele manual de educação pré-nupcial da antiguidade.

Dizia-se que aquele guia vinha desde a dinastia Qin e não tinha nada da sutileza dos antigos. Com um sorriso malicioso, Sun Miaoqing examinou o livrinho. Eram apenas doze páginas, desenhadas com audácia e grande apelo artístico. Infelizmente, todos os homens retratados tinham barrigas proeminentes; não havia um único abdômen definido.

Às vezes, o realismo excessivo não é algo bom. Ela jogou o livreto de lado. Pensando na circunferência da cintura do Imperador e comparando-a com as ilustrações, lembrou-se de que teria que subir por baixo dele... Como se chamaria aquilo? A Bela e o...?