Capítulo Quarenta: Servindo Apenas para Enganar o Próprio Envolvido

Finalmente a reunião terminou. A expressão de cada um era mais estranha que a outra. Sun Miaoqing não entendia o motivo, mas pensou que, desde que corresse o suficiente, os problemas não conseguiriam alcançá-la.

No caminho de volta, passou pelo Palácio Yikun. O palácio, outrora cheio de cantos e danças, estava agora tão silencioso por causa da doença da concubina principal que até os eunucos na porta pareciam solenes, sem a postura altiva de costume.

Rajadas de cheiro de remédio emanavam do Palácio Yikun, e até Sun Miaoqing achou o aroma amargo ao sentir o cheiro.

— A concubina Hua ficou doente, e não sabemos quando vai se recuperar totalmente — disse Liuli. — As outras concubinas e damas mal podem esperar para que a concubina Hua melhore bem devagar. Em todo o palácio imperial, só a senhora se preocupa sinceramente com ela.

— É melhor dizer isso apenas em particular, e nunca deixar que as outras damas saibam. Caso contrário, receio que elas criem distância de você.

Sun Miaoqing respondeu: — Embora a concubina Hua de fato não seja uma boa pessoa, ela nunca fez nada de errado comigo.

— Pelo contrário, ela cuida de mim e me trata com carinho em todos os lugares, como se fôssemos da mesma família.

— Todos no palácio veem isso. Se eu não me importasse nem um pouco, elas podem não dizer nada na minha cara, mas com certeza falariam pelas minhas costas sobre eu ser ingrata.

— Já que não é possível agradar a todos, o melhor é seguir o próprio coração e ter a consciência tranquila.

Nos anos em que esteve no palácio, ela viu muitas vezes como a concubina Hua oprimia os outros. Embora Liuli fosse apenas uma serva, os gatos têm seus caminhos e os cães têm seus buracos.

Muitas coisas que as concubinas e damas desconheciam não escapavam necessariamente aos velhos servos que serviam no palácio há anos. Pensando bem, Liuli também vinha de uma família Booi, e embora sua linhagem não fosse de grande importância no clã, ela ainda tinha algumas conexões.

Gastando um pouco de prata para ser designada a servir ao lado da nobre consorte Cheng, foi a melhor coisa que ela fez. Encontrar uma boa mestra é um assunto de vida ou morte para uma serva, sem diferença alguma de se casar com um bom homem.

Sun Miaoqing também sabia que Liuli estava agindo para o seu próprio bem, preocupada que a imperatriz e as outras a considerassem parte da facção da concubina Hua e que ela acabasse sendo envolvida sem motivo.

Ela também tinha receio disso, mas ser ou não vista como parte da facção da concubina Hua dependia de suas ações, embora isso não fosse tão crucial.

O mais importante estava fora do palácio: se ela se opusesse à concubina Hua, Nian Gengyao poderia tirar a vida de Sun Zhuhai num piscar de olhos.

Se ela secretamente se rendesse e jurasse lealdade ao imperador de antemão para agir em conjunto quando o momento oportuno chegasse, ela poderia escapar daquele perigo.

Mas, ao pensar no destino final daqueles funcionários meritórios que ajudaram a derrotar Nian Gengyao no drama, Sun Miaoqing sentia que jurar lealdade diretamente não funcionaria.

Quem tenta agradar a todos não agrada a ninguém. Servos traidores não têm um bom fim, e ministros traidores tampouco.

Aquele ditado de que um bom ministro escolhe a árvore certa para pousar não é algo que qualquer um tenha a capacidade de dizer e fazer.

Sun Miaoqing sentia uma dor de cabeça terrível e não sabia se seu irmão e sua cunhada tinham levado a sério as cartas que ela havia enviado antes.

*

Jardim da Família Sun em Suzhou

Sun Zhuhai terminou de ler a carta em suas mãos, colocou-a no incensário e observou-a virar cinzas.

A senhora Zhao tinha um sentimento profundo de que sua filha finalmente havia crescido: — Depois que Miaoqing entrou no palácio, ela realmente ficou diferente de antes. Ela enxerga estas coisas muito melhor do que no passado.

Sun Zhuhai também se sentia comovido. Ele sempre achara que aquela irmã mais nova era mimada e não tinha capacidade para sobreviver no palácio.

Assim que soube que Sun Miaoqing havia sido selecionada, Sun Zhuhai enviou muitas oferendas e presentes para o Palácio Yikun. Naturalmente, ele também não poupou o grande general Nian.

Na geração dele, a família Sun finalmente havia enriquecido. Olhando para a riqueza que transbordava pelos portões, na verdade, eles não passavam de juncos na parede: pesados em cima e com raízes rasas embaixo, sem praticamente nenhuma conexão real no palácio.

Por isso, quando soube que sua irmã havia entrado no palácio e conquistado grande favor, sendo nomeada nobre consorte poucos dias após servir ao imperador, além da alegria, ele inevitavelmente sentiu alguma dúvida. Afinal, embora os próprios filhos pareçam sempre os melhores aos olhos dos pais, a aparência de Miaoqing não era exatamente o tipo que os homens preferiam. Os gostos do imperador eram realmente difíceis de decifrar.

Contudo, a esposa disse que a mestra de etiqueta enviada do palácio tinha grande talento e, em apenas dois meses, transformou Miaoqing completamente.

Somando-se a isso o fato de que as moças mudam muito ao crescer e ficam cada vez mais bonitas, Miaoqing estava agora tão fresca e macia quanto uma cebolinha verde, parecendo prestes a soltar água ao menor toque. Não era de admirar que o imperador gostasse dela.

Embora Sun Zhuhai achasse que as palavras de sua esposa continham certo exagero, não pareciam de todo impossíveis. Restou-lhe apenas a alegria e o orgulho, e ele não pôde deixar de pensar que, se Miaoqing pudesse dar um filho herdeiro ao imperador, então ele não precisaria mais se preocupar com nada no futuro.

Agora, ao ler a carta secreta enviada de volta, Sun Zhuhai oscilava entre a emoção por ver que sua irmã havia crescido e o cenho franzido de preocupação.

Como Miaoqing, tendo entrado no palácio há poucos dias, sabia de um assunto tão secreto?

Vendo que Sun Zhuhai não dizia nada e permanecia ali imóvel como um pedaço de madeira, a senhora Zhao empurrou-lhe o ombro com impaciência, trazendo de volta Sun Zhuhai, que estava imerso em seus pensamentos.

— Estou falando com você, ouviu ou não? Fica um tempão sem soltar uma palavra, nem sei o que está pensando!

Sun Zhuhai respondeu: — A culpa é minha por ter negligenciado a minha esposa. Deixe-me pedir desculpas.

Dito isso, Sun Zhuhai levantou-se, fez uma vénia à senhora Zhao e continuou a proferir palavras de desculpa até conseguir arrancar-lhe um sorriso.

A senhora Zhao disse: — Já somos velhos companheiros e ainda usa esse truque. Mas o que o senhor estava pensando há pouco? Parecia estar com alguma dificuldade.

Sun Zhuhai disse: — Você leu a carta de há pouco.

A senhora Zhao assentiu. A maioria das coisas mencionada ali, ela já havia ouvido nos pensamentos de Sun Miaoqing anteriormente. Desde que voltara, ela não havia revelado essas coisas diretamente a Sun Zhuhai.

Afinal, aquilo era bizarro demais, e até hoje ela mesma às vezes se sentia tonta com isso, suspeitando se havia se lembrado mal ou se estava enlouquecendo.

Sun Zhuhai continuou: — Os dois maiores contribuintes para que o imperador subisse ao trono sem percalços foram o grande general Nian e o lorde Longkodo.

— A concubina Hua é irmã do grande general Nian, e o imperador evitou abertamente conceder-lhe gravidez por tantos anos. Sem motivo aparente, quem poderia suspeitar que o imperador guardava resmungos e cautela contra os dois irmãos há tanto tempo?

— Pensei bem sobre isso: embora o assunto seja inesperado, é razoável. Mas o que mais me intriga é: como Miaoqing ficou sabendo disso?

— Os segredos do har aqueles que servem ao imperador são assim tão descuidados?

Os dias de inverno eram curtos e as noites longas, escurecendo cedo. Aquele momento já trazia o céu lá fora tingido de penumbra.

Diante daquela fala de Sun Zhuhai, a senhora Zhao fez um gesto de desprezo. E ainda se dizia funcionário público, incapaz de enxergar algo tão simples.

A senhora Zhao disse: — Cuidadosos? Acaso esse tipo de coisa pode ser mantido em segredo com cuidado?

Sun Zhuhai perguntou: — O que a minha esposa quer dizer com isso?

A senhora Zhao explicou: — Eu também sou mulher e, naturalmente, conheço os sentimentos femininos. A concubina Hua há muito não concebe, e não foi apenas um ou dois médicos do Hospital Imperial que tomaram seu pulso.

— Além disso, quanto a este Incenso Huanyi, o Departamento do Interior o prepara mensalmente e o envia à concubina Hua. Por quantas mãos ele passou no meio do caminho?

— E quanto ao imperador precaver-se contra a concubina Hua... meu marido, acha que a imperatriz viúva sabe disso? A imperatriz sabe? Os confidentes delas sabem?

— Com tanta gente envolvida, sem contar os dedos das mãos, até somando os dedos dos pés por duas voltas inteiras ainda faltaria contar, e o senhor ainda acha que isso é um segredo bem guardado?

— A meu ver, até mesmo a mestra Ruolan sabe disso perfeitamente. A criança Miaoqing é inteligente desde pequena e bondosa com os outros; não é de estranhar que tenha descoberto isso sem querer.

Sun Zhuhai teve um estalo de compreensão. É verdade, o que uma única pessoa sabe é segredo, mas quando tanta gente sabe, a única pessoa enganada é aquela diretamente envolvida.