Capítulo vinte e um: Sun Miaoqing e sua visão limitada

Quando a Concubina Hua retornou ao Palácio Yi Kun de cabeça erguida, Sun Miaoqing já havia regressado ao Pavilhão Furong e desfrutado de uma agradável sesta.

Assim que se levantou, Liuli prontamente começou a relatar as novidades do palácio.

— A senhora ainda não sabe, mas hoje aconteceu algo grave no Jardim Imperial e, por azar, a Constante Wan e a Nobre Shen estavam lá e presenciaram tudo. Ouvi dizer que, assim que a Constante Wan voltou, pediu a presença de um médico imperial e, mal ele partiu, ela reportou o ocorrido à Imperatriz, alegando estar gravemente doente e precisando de um longo período de repouso.

Sun Miaoqing já sabia disso. Zhen Huan era inteligente demais; tendo visto tantas conspirações logo após entrar no palácio, ela jamais se colocaria em evidência. Com um aliado tão útil como Wen Shichu, seria estranho se ela não aproveitasse.

Vendo que Sun Miaoqing não demonstrava muito interesse, Liuli tentou mencionar algo que pudesse atrair sua atenção. Embora, em termos de proximidade, ela não se comparasse a Qiangwei e Linglan, as damas de companhia que vieram com a patroa, ela tinha a vantagem de ter crescido e servido no palácio, conhecendo segredos que as outras ignoravam.

— O eunuco Jiang Fuhai esteve aqui há pouco para transmitir o decreto da Imperatriz: a partir de amanhã à noite, as novas concubinas devem estar preparadas para servir ao Imperador. Como a senhora foi a única entre as novas selecionadas a receber um título, e a Constante Wan não teve essa sorte, certamente a senhora será a primeira a receber o favor imperial.

Qiangwei sorriu e comentou:
— Ninguém pode prever os pensamentos do Imperador; pode não ser amanhã. No entanto, devemos estar preparadas para não sermos pegas de surpresa.

Liuli percebeu que seu comentário anterior fora um tanto imprudente. Se amanhã o Imperador realmente escolhesse o nome da patroa, tudo bem, mas e se ele escolhesse outra? Não estaria ela atraindo problemas para si mesma?

— A irmã Qiangwei tem razão. Como o Departamento de Assuntos Internos enviou alguns pós perfumados hoje, à noite eu a ajudarei a aplicá-los.

Sabendo que Zhen Huan fingiria uma doença e que a primeira a servir o Imperador seria Shen Meizhuang, Sun Miaoqing não se preocupou minimamente com o dia seguinte. Nem com o dia seguinte, nem com os próximos dois meses; ela estava perfeitamente tranquila.

No entanto, diante da tamanha solicitude de Liuli, Sun Miaoqing perguntou de repente:
— Quantas moedas de prata você apostou?

Liuli respondeu sem hesitar:
— Apenas duas... moedas. Morte à serva, peço perdão à senhora.

No palácio, o jogo de azar entre criados era um crime grave, punível com meses de castigo ou quarenta chicotadas, após as quais os sobreviventes eram frequentemente enviados para trabalhos forçados nos túmulos imperiais. Muitas vezes, as vítimas não resistiam aos açoites e morriam, o que explicava o medo de Liuli.

Sun Miaoqing não via aquilo como algo tão terrível; sentia pena daquelas pessoas. A pressão no palácio era imensa, e buscar um pouco de emoção para passar o tempo era algo humano, desde que não se tornasse um vício desenfreado.

Ao levantar Liuli, Sun Miaoqing perguntou com curiosidade:
— Ouvi dizer que existem apostas no palácio. Sempre que novas concubinas entram, os servos gostam de apostar secretamente sobre quem o Imperador escolherá primeiro. Em quem vocês apostaram? Conte-me.

Liuli respondeu:
— Naturalmente, eu apostei na senhora.

— E as outras? Em quem as pessoas mais apostaram? — indagou Sun Miaoqing.

— Muitas haviam apostado na Constante Wan, mas como ela sofreu aquele incidente, a maioria mudou a aposta para a Nobre Fucha e a Nobre Shen — disse Liuli, baixando o tom de voz, com medo de irritar a patroa.

Embora sua senhora não fosse inferior, havia sempre comparações. A Nobre Fucha e a Nobre Shen tinham linhagens ilustres e eram de uma beleza estonteante. Por ser fiel à sua patroa, Liuli apostara duas moedas de prata nela, embora tivesse apostado quatro na Nobre Shen.

— E como estão as probabilidades agora? — perguntou Sun Miaoqing.

Liuli respondeu de cabeça baixa:
— Respeitável senhora, as probabilidades para a Nobre Fucha e a Nobre Shen são de dois para um. A Prometida An e a Constante Chun, por serem discretas ou muito jovens, têm probabilidades de dez para um.

— E quanto a mim?

Liuli hesitou, mas sob a pressão, respondeu:
— A probabilidade para a senhora é de oito para um...

Linglan, ao ouvir aquilo, enfureceu-se:
— O que esses criados pensam que estão fazendo? Onde têm os olhos?

Sun Miaoqing não se irritou. Simplesmente ordenou:
— Linglan, entregue cem moedas de prata a Liuli.

Linglan assentiu; cem moedas eram uma ninharia se a patroa desejasse. Em pouco tempo, trouxe dois lingotes de prata de cinquenta moedas cada e os entregou a Liuli.

Sun Miaoqing disse:
— Pegue. Aposte na Nobre Shen.

Liuli segurou a prata, confusa:
— A senhora não se preocupe, logo usarei estas cem moedas para apostar na senhora, para que aqueles míopes... como? Apostar na Nobre Shen?