Capítulo 26: Gentileza suspeita

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A Imperatriz e a Consorte Hua lançaram um olhar uma à outra. Quando seus olhos se encontraram, foi como se uma descarga elétrica tivesse passado entre ambas, fazendo saltar faíscas intensas.

Contudo, pouco depois, as duas desviaram o rosto, tomadas de mútua repulsa.

A Imperatriz disse:

— Por melhor que seja um tônico, não se deve tomá-lo com frequência. No fim das contas, são os cereais e os grãos comuns que verdadeiramente alimentam.

— Muito bem, já está quase na hora. Podem todas se dispersar.

— Vossa Majestade, permiti que eu a acompanhe.

【Finalmente acabou. Preciso voltar e me deitar um pouco. Pensando bem, ontem à noite deveria ter sido a vez de minha irmã Mei brilhar.】

【Com uma simples batida das asas desta borboleta, será que acabei fazendo desaparecer o favor que ela receberia?】

【Se minha irmã Mei não for favorecida, será que o Grande Tangerina vai me obrigar a enfrentar a Gordinha Hua?】

【Por favor, não! Sou tão frágil e incapaz de cuidar de mim mesma; não resistiria aos punhos de ferro daquela Gordinha Hua!】

Depois de presenciar aquilo várias vezes, Shen Meizhuang já não se surpreendia com aquela voz. No entanto, só agora finalmente descobrira quem falava dentro de sua mente.

Aquela Consorte Cheng, por fora, era toda recatada e impecável, uma verdadeira dama de família nobre. Quem poderia imaginar que, pelas costas, fosse tão irreverente? Seus pensamentos e suas palavras revelavam uma pessoa completamente diferente daquela que mostrava ao mundo.

Ainda assim, pelo que ela dissera, o primeiro quinhão de favor concedido às novas escolhidas deveria ter sido destinado a ela.

No fundo do coração, Shen Meizhuang sentiu certa decepção.

Desde cedo, sabia que seus pais esperavam que ela entrasse no palácio e conquistasse glória e prestígio para a família. Tudo o que aprendera ao longo dos anos tinha como objetivo torná-la uma consorte digna.

A primeira a passar a noite com o Imperador era, evidentemente, aquela por quem ele nutria maior afeição. Independentemente de qualquer outra coisa, no íntimo de toda jovem havia o desejo de ser, aos olhos do marido, a pessoa mais especial de todas.

Porém, o que acabara de ouvir fora, para ela, um golpe devastador.

O Imperador a favorecera apenas para que ela enfrentasse a Consorte Hua? Seria essa a origem de tudo? Primeiro, ela seria elevada às nuvens; depois, lançada ao inferno, até acabar morrendo em um parto difícil?

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Pensando no que vira e ouvira nos últimos dias, Shen Meizhuang concluiu que a Consorte Hua era arrogante e tirânica. Amparada pelo favor do Imperador e pelo poder de Nian Gengyao, ela agia desenfreadamente no harém.

Até a Imperatriz precisava ceder-lhe em certa medida, quanto mais as demais consortes. Xia fora um exemplo disso.

Se o Imperador escolhesse sua tabuleta mais algumas vezes, a Consorte Hua certamente passaria a vê-la como uma inimiga mortal. Com aquele temperamento capaz de criar uma tempestade mesmo quando não havia sequer uma brisa, como poderia ter dias tranquilos?

Visto dessa maneira, não havia necessidade de disputar uma vantagem momentânea. O que deveria fazer teria de ser cuidadosamente ponderado antes que tomasse qualquer decisão.

Em apenas algumas respirações, Shen Meizhuang pensou em tudo isso. Ao mesmo tempo, lembrou a si mesma que deveria estreitar a amizade com Sun Miaoqing, para descobrir mais informações.

Afinal, agora que entrara no palácio e fora elevada à condição de nobre, desde o instante em que atravessara o Portão da Castidade e Harmonia, o que disputava já não era o favor imperial, mas a própria vida!

Ao ver Sun Miaoqing caminhando à frente, Shen Meizhuang apressou o passo para alcançá-la.

— Irmã Sun, espere.

Sun Miaoqing, ao vê-la aproximar-se, embora as duas não tivessem muita intimidade, sempre haviam mantido uma relação harmoniosa.

Além disso, gostava bastante da irmã Mei. Ela realmente encarnava o espírito de preferir morrer abraçada ao perfume no galho a ser derrubada pelo vento do norte.

— A irmã nobre me chamou? Aconteceu alguma coisa?

Shen Meizhuang respondeu:

— Não é nada. É apenas que o Palácio da Felicidade Serena e o Palácio da Elegância Reservada ficam lado a lado. Se não se importar, poderíamos voltar juntas. Assim, teríamos companhia.

【A voz da irmã Mei é tão gentil. É claro que eu não me importo!!!】

Sun Miaoqing disse:

— Que coisa é essa, irmã? Nós duas fomos escolhidas juntas durante a seleção imperial e entramos no palácio no mesmo dia. Além disso, nossos aposentos ficam próximos. Isso só pode ser chamado de destino.

Shen Meizhuang sorriu:

— Você realmente sabe falar, irmã. Não é de admirar que tanto a Imperatriz quanto a Consorte Hua gostem de você.

Sun Miaoqing respondeu:

— A irmã Mei é gentil e virtuosa. A Imperatriz e a Consorte Hua também gostam muito da irmã.

【Oferecer favores sem motivo só pode significar duas coisas: ou há uma conspiração, ou há um roubo. Quanto à Consorte Hua, nem preciso falar; ela depende inteiramente dos conselhos de Cao Qinmo. A Imperatriz é quem tem os pensamentos mais profundos. Não quero que nenhuma delas repare em mim.】

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【Contanto que eu não tenha filhos, a Imperatriz não vai realmente tentar me eliminar. Mas certamente não faltarão intrigas, tentativas de nos colocar umas contra as outras e aquela estratégia de exaltar alguém até levá-lo à ruína.】

Shen Meizhuang ficou atônita. Então, talvez as crianças que desapareceram do palácio tivessem sido todas obra da Imperatriz. E, no futuro, quando ela sofresse um parto difícil e morresse de hemorragia, será que a Imperatriz também estaria envolvida?

Antes que Shen Meizhuang pudesse refletir melhor, voltou a ouvir os pensamentos de Sun Miaoqing.

【Eu já tinha decidido fechar a porta e viver tranquilamente a minha vidinha, sem me envolver nessas coisas. Mas não há como impedir que os problemas venham bater à minha porta.】

【Tudo culpa daquele Grande Gordo Tangerina… e também deste meu encanto sem lugar para onde ir. Ah…】

Meizhuang não conseguiu se conter e soltou uma risadinha. Os pensamentos daquela irmã Sun eram, de fato, muito divertidos.

Sem saber o que realmente se passava, Sun Miaoqing perguntou, intrigada:

— Irmã, o que foi? Pensou em alguma coisa engraçada?

— Está rindo com tanta alegria. Por que não me conta, para que eu também possa me divertir?

Meizhuang conteve o sorriso e respondeu displicentemente:

— Não foi nada. Apenas me lembrei de uma gata-leão que minha mãe cria em casa.

— Seu pelo é branco como a neve, parecendo uma bola de neve, e ela ainda nasceu com olhos de cores diferentes.

— No dia a dia, é extremamente altiva, lançando sobre todos um olhar frio e desdenhoso.

— Mas, quando alguém se familiariza com ela, percebe que aquela frieza e beleza são apenas a aparência. Na verdade, ela adora ser acariciada e ouvir elogios.

— Faz alguns dias que não a vejo. Sinto bastante saudade dela.

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