Capítulo 46: Sendo assim, é melhor resolver isso de uma vez por todas

A noble Fucha, ora radiante, ora tímida, subiu à carruagem imperial Fengluan Chun'en e seguiu para o Palácio Yangxin. A ama Liu, encarregada da dormida, lavou-a conforme as regras, envolveu-a num edredão de brocado vermelho-rosa e mandou que pequenos eunucos a carregassem para a cama de dragão.

Assim que as luzes do Palácio Yangxin se apagaram, o harém pareceu receber um sinal, e as luzes foram-se apagando sucessivamente para o repouso.

No Palácio Yikun,

A consorte Hua tinha acabado de recuperar de uma longa doença e, durante todos aqueles dias, não saíra de casa. O seu rosto estava longe da vivacidade rosada de antes.

Ela, que era manifestamente uma beldade deslumbrante, tinha agora as sobrancelhas ensombradas pela melancolia. Com o corpo consideravelmente emagrecido, encostava-se à cabeceira da cama, bebendo o remédio fortificante colher a colher.

Isso fez com que Zhou Ninghai sentisse que a senhora consorte Hua, outrora tão decidida e célere, parecia naquele momento um salgueiro frágil ao vento, sem diferença alguma para a consorte Dan.

Quando a consorte Hua terminou o remédio, Songzhi limpou-lhe os cantos dos lábios e não pôde deixar de perguntar: "Minha senhora, vai mesmo ao banquete do Festival da Longevidade?"

"A senhora acabou de melhorar um pouco; se sair e apanhar friagem, o que será de nós?"

Na verdade, o que Songzhi queria dizer era que a consorte Hua tinha sofrido um golpe terrível. Ao ver o Imperador, teria de suportar tudo com firmeza e fingir que nada sabia.

Chegaria ao ponto de se forçar a adular e competir pelo favor imperial, e ela temia que a consorte Hua não conseguisse aguentar tal provação.

A consorte Hua compreendeu a preocupação de Songzhi e disse com uma serenidade imperturbável: "A esta altura, que mais há neste mundo que esta concubina não possa suportar?"

"Podes ficar descansada, irei e virei sempre em liteiras leves, por isso não apanharei vento no banquete. Sendo o Imperador tão desalmado, pela família Nian, eu também tenho de viver bem."

Zhou Ninghai hesitou antes de falar: "Mas por que razão não conta a verdade ao Grande General? Assim, ele também poderia precaver-se."

A consorte Hua respondeu com apreensão: "O feitio do meu irmão é demasiado rijo e acaba por quebrar facilmente. Se eu lhe contar agora, quem sabe que tumultos não provocará, e nessa altura a família Nian correrá o risco de cair num abismo sem fundo."

"A mente do Imperador é insondável. Uma vez que ele se precaveu contra mim desde tão cedo, decerto já preparou muitas cartas na manga. É melhor esperar que eu decida o que fazer antes de o contar ao meu irmão."

Ao mencionar o Imperador, a consorte Hua sentia uma repulsa imensa no íntimo. Como pudera ela, outrora, apaixonar-se por um homem tão desleal e sem coração?

Lembrando-se de que naquele último mês ou esteve a recuperar da doença, ou a pensar no futuro da família Nian, sem prestar a menor atenção aos assuntos do palácio, nem sabia se alguma nova concubina se tinha destacado no harém.

A consorte Hua perguntou: "Durante os dias em que estive doente, como tem andado a situação no harém? Contem-me tudo."

Songzhi olhou para a consorte Hua, vendo que ela mantinha uma expressão inexpressiva, sem deixar transparecer o que ia no seu coração. Contudo, tendo ela estimado o Imperador durante tantos anos, podia a consorte Hua simplesmente esquecer tudo de ânimo leve?

Quanto a Zhou Ninghai, relatou detalhadamente à consorte Hua os acontecimentos daqueles dias: "Nos dias em que a senhora esteve doente, o Imperador cá veio algumas vezes, mas este escravo seguiu as ordens da senhora e não o deixou entrar."

"A concubina Cheng também cá passou algumas vezes, mas a senhora estava a descansar, por isso deixou algumas oferendas e retirou-se."

"Neste último mês, embora a concubina Cheng vá quase diariamente servir ao Palácio Yangxin, o Imperador não tem dado grande atenção aos recados dela. Pelo contrário, a consorte Shen, do Palácio Xianfu, tem desfrutado quase em exclusivo dos favores imperiais."

"Hoje, o Imperador foi ao Palácio Jingren fazer companhia à Imperatriz nas refeições e, logo depois, convocou a nobre Fucha para a servir no aposento nocturno. Entre as recém-chegadas ao palácio, apenas estas três se destacaram até agora, enquanto as outras sequer viram o rosto do Imperador."

"Ah, é verdade, a Dama Li e a nobre Fucha também vieram cá visitar, mas, cumprindo as ordens da senhora, este escravo impediu-as de entrar."

A consorte Hua soltou uma gargalhada sarcástica: "O Imperador veio ver se eu já tinha morrido ou não!"

Songzhi disse: "Na verdade, esta serva acha que o Imperador está um pouco preocupado com a senhora."

A consorte Hua replicou: "Se ele realmente se importasse comigo, não me teria tratado assim!"

"Aquele filho que tive outrora era um feto masculino já formado. Usando a consorte Dan como intermediária, ele fez com que o meu filho fosse arrancado à viva força, e ele era também seu próprio filho legítimo!"

"A consorte Dan é tão digna de pena quanto eu; na residência do Príncipe, naquele tempo, só ela e eu tínhamos uma relação mais próxima. O Imperador tinha milhares de maneiras de me fazer perder o filho, mas escolheu precisamente fazer com que fosse ela a trazer-me aquela tigela de sopa de preservação com cártamo."

"Pensei nisto durante estes dias e finalmente compreendi. Afinal, o Imperador acautelava-se contra mim e fazia o mesmo em relação a ela; embora ostente o título de consorte, vive pior do que o escravo mais humilde do palácio."

"Eu humilhei-a durante estes anos todos e o Imperador nunca lhe deu atenção; ela é ainda mais digna de pena do que eu. Dizei-me, quem guarda mais ódio no coração, ela ou eu?"

Enquanto dizia isto, não havia o menor rasto de lágrimas nos olhos da consorte Hua, a sua voz era gélida, mas o seu semblante parecia tão banal como se estivesse a falar dos bolinhos de caranguejo que desejava comer naquele dia.

Só agora Zhou Ninghai sentia que a senhora consorte Hua estava verdadeiramente diferente.

Contudo, o significado daquelas palavras era...

Zhou Ninghai perguntou: "Quer a senhora dizer que vai fazer as pazes com a consorte Dan?"

A consorte Hua respondeu: "Sobre o que aconteceu no passado, já não é possível distinguir quem teve culpa ou razão. Ela aceitou carregar com essa culpa infame e eu também lhe fiz engolir um bule de cártamo; fazer as pazes agora é impossível."

"No entanto, há certas questões em que podemos colaborar."

Songzhi opinou: "A senhora tem toda a razão, mas a consorte Dan é agora uma pessoa arruinada; mesmo que a senhora lhe dê uma oportunidade, receio que não seja digna de ser utilizada."

Zhou Ninghai discordou das palavras de Songzhi: embora a consorte Dan tivesse sido severamente reprimida por eles ao longo dos anos, não deixava de ter o estatuto de consorte, e um navio arruinado ainda guarda três toneladas de pregos!

A consorte Hua determinou: "Falaremos disso mais tarde; apenas uma coisa importa acima de tudo."

Zhou Ninghai inquiriu: "A que se refere a senhora?"

A consorte Hua declarou com frieza sinistra: "Por que razão os outros podem todos ter filhos e eu não? Tudo o que suportei, o Imperador também tem de o suportar um a um!"

Songzhi soltou um grito de espanto e depois sussurrou: "Pretende a senhora fazer com que as outras concubinas também...?"

Um brilho de decisão cruzou os olhos da consorte Hua, que afirmou com firmeza: "Uma vez que nesta vida estou condenada a não ter filhos meus, e o Imperador também não o poderá ter, que ninguém mais os tenha."

Songzhi e Zhou Ninghai ficaram tão aterrorizados que caíram de joelhos. O crime de atentar contra os herdeiros imperiais era gravíssimo, quanto mais não fosse o plano da consorte Hua para extinguir a descendência do Grande Imperador.

Se tal se soubesse, dez vidas não bastariam para o Imperador as executar!

"Minha senhora, pondere bem!"

"Pondere bem, minha senhora!"

O olhar que a consorte Hua dirigiu aos dois revelou uma tristeza sem precedentes: "Como é? Até vós me ides abandonar?"

Songzhi e Zhou Ninghai apressaram-se a jurar lealdade: "Este escravo não ousa!"

"Esta serva serve a senhora desde a infância e será sempre a sua serva, sem nunca o esquecer minimamente."

Zhou Ninghai argumentou: "A minha vida miserável não vale nada, mas o palácio está cheio de príncipes e princesas, e o Imperador está na flor da idade, pelo que haverá certamente mais concubinas a engravidar no futuro."

"A senhora pode eliminar uma ou duas, mas será capaz de eliminar sete ou oito?"

"Uma vez escapada a menor pista, será uma catástrofe absoluta. Suplico à senhora que pondere!"

Songzhi acrescentou: "Minha senhora, o que Zhou Ninghai diz é verdade; tanto vai o cântaro à fonte que um dia lá fica. Se ninguém descobrir uma ou duas vezes, à terceira as suspeitas recairão sobre nós."

A consorte Hua compreendeu subitamente: "Isso faz-me lembrar. Sendo assim, mais vale encontrar uma solução definitiva de uma vez por todas."

Zhou Ninghai e Songzhi não entenderam. Com tantas mulheres, que solução definitiva poderia haver?

"Este escravo não compreende, qual é a intenção da senhora?"

A consorte Hua disse com crueldade: "No palácio há apenas um homem; desde que o Imperador seja incapaz de procriar, nenhuma quantidade de mulheres servirá para nada!"