Capítulo Cinquenta e Um: Situações Delicadamente Complexas Entre Homens

Ao sair do Palácio do Hóspede Celestial, a brisa fresca que soprou de encontro ao seu rosto arrefeceu a pele ruborizada de An Lingrong.

Desde que se unira em amizade a Sun Miaoqing, ela havia unido as informações que ouvira e deduzido vagamente o seu próprio futuro.

Por ser de origem humilde, fora pisoteada por todos. Para lutar pelo favor do imperador, rompeu relações com Zhen Huan e Shen眉庄. Para garantir esse favor, chegou a dar uma poção afrodisíaca ao soberano.

Sob a instigação e as intrigas passo a passo da imperatriz, ela cometera erros demais. Nem mesmo quando engravidou pôde decidir por si mesma.

Após lutar com tanto esforço durante tantos anos, tudo terminara em nada; todos os dias sofria bofetadas como castigo e só lhe restara engolir amêndoas amargas para dar fim à própria vida.

Ainda bem que os céus a acharam piedosa demais e, no fim, lhe concederam uma nova oportunidade.

An Lingrong acariciou o bracelete dourado que sempre usava no pulso. Era a única recordação que restara do dote de sua mãe, algo que ela jamais tivera coragem de vender, por mais penosa que fosse a situação.

Na corte, as concubinas favoritas do imperador podiam não ter uma vida inteiramente fácil, mas os dias daquelas que não tinham o seu favor eram certamente árduos.

Ela fizera o impossível para participar da seleção e entrar no palácio: primeiro, para escapar do destino de ser casada às pressas com qualquer um, por capricho das concubinas de seu pai.

Segundo, para erguer a cabeça com orgulho e permitir que sua mãe desfrutasse de uma velhice tranquila.

Uma concubina de ínfima categoria e sem renome poderia amedrontar as tais concubinas por algum tempo, mas não para o resto da vida.

Além do mais, o imperador estava longe, e ela precisava manter aquelas pessoas sob a sua própria vista para ter paz de espírito.

*

No dia do aniversário do Imperador, o palácio estava repleto de fitas vermelhas de seda. Nos galhos das árvores, cujas folhas haviam caído por completo, atavam-se flores feitas de retalhos de tecidos coloridos.

Os servos que corriam de um lado para o outro vestiam trajes invernais festivos, e as criadas traziam pequenas flores vermelhas presas aos cabelos.

Do imperador até os camponeses convocados para o trabalho forçado, todos ganharam um dia de folga. Até mesmo os eunucos e criadas cumprindo pena de trabalhos pesados no Departamento de Punições Severas tiveram a graça de ver suas sentenças reduzidas pela metade.

O Imperador sorvia o excelente vinho em sua taça enquanto apreciava a música e a dança no salão, mas sua mente estava ocupada pelas maquinações da corte.

Embora aquele fosse o primeiro aniversário de seu reinado e alguns ministros tivessem sugerido uma anistia geral em todo o império para demonstrar a magnanimidade imperial, a proposta fora rejeitada sob o pretexto de que não se tratava de uma data redonda.

Gastar quinhentos mil taéis de prata para celebrar o aniversário devia-se, sobretudo, a objetivos políticos: proclamar a todo o mundo que o seu trono era firme e que ele era um governante por direito divino.

Recusar a anistia geral também obedecia a razões políticas.

Ele acabara de ascender ao trono, e muitas das pessoas trancafiadas nas prisões imperiais eram partidários de seus antigos rivais e parentes. Mesmo que não os executasse, teria de mantê-los encarcerados por trinta ou cinquenta anos.

Se houvesse uma anistia geral, não estaria ele dando fôlego a esses rebeldes e traidores para que voltassem a agitar as águas?

Aqueles que o sondavam com tal sugestão tinham, sem dúvida, corações de lobos e mentes ambiciosas. Exteriormente, prostravam-se bradando vida longa, mas, no íntimo, ainda acalentavam saudades do Oitavo e do Nono Príncipes.

Ainda bem que ele era brilhante e sagaz, incapaz de ser facilmente enganado.

O piso aquecido queimava no salão, e portas e janelas permaneciam hermeticamente fechadas; após alguns goles de vinho, o ambiente tornava-se sufocante e abrasador.

Sun Miaoqing congratulava-se por sua própria astúcia ao trazer um leque consigo, evitando assim a sensação de sufoco.

[Esta dança e música até que são belas, mas, de tanto ver, são todas iguais e enfadonhas. O número de acrobacias de antes é que era emocionante: três bancos empilhados um sobre o outro, e a artista ainda conseguia curvar-se para apanhar com a boca a flor presa ao calcanhar.]

[Ora, seria aquele homem de feições grosseiras no outro lado o Príncipe Dun? Com essa cara, parece envelhecer muito mais depressa do que o Imperador; se não tivesse a sorte de nascer príncipe, onde conseguiria casar com uma mulher tão distinta quanto a Princesa Consorte Dun?]

[Um tolo fanfarrão. No tempo em que o Oitavo e o Nono príncipes ainda tinham influência, os três juntos já não conseguiam triunfar. Agora que os outros estão trancados no Ministério do Clã Imperial, resta apenas ele a tramar uma rebelião sozinho.]

[O mais aterrorizante é que ele faz tudo isso nem sequer por causa própria, mas com o intuito de entronizar o Oitavo Príncipe e fazer da Consorte Yi a Imperatriz Mãe. Essa fraternidade é realmente comovente a ponto de arrancar gargalhadas hilárias.]

[Quem sabe se as cabeças dos membros da família imperial funcionam de maneira diferente das de nós, pessoas normais? Têm famílias, esposas, riquezas incomensuráveis e, ainda assim, insistem em cortejar a morte. Já que são o verdadeiro amor do Oitavo Príncipe, para que se casam e têm filhos? Não é arruinar a vida dos outros?]

[Droga, dizem que a orientação sexual é determinada pela genética e hereditária. Se os irmãos são assim, será que o Imperador também...]

[Será... o Príncipe Guo? Pensando bem, aquelas montagens com homens e mais homens... Realmente, a arte imita a vida!]

[Não, por favor, meus olhos vão cegar!]

Ao ouvir que o Príncipe Dun realmente tencionava rebelar-se, o olhar do Imperador tornou-se tão agudo quanto o de um tigre feroz, pronto para devorar alguém a qualquer momento.

Contudo, o brilho de seus olhos estava oculto pelas pálpebras semicerradas, de modo que ninguém pôde perceber.

Mas, ao ouvir os desvarios subsequentes de Sun Miaoqing e imaginar tal cenário, o Imperador não pôde evitar um calafrio.

Em seu olhar, despontou até mesmo um vestígio de... pavor?

Em seguida, pensou, tomado de irritação: o que diabos passa pela cabeça dessa Nobre Concubina Cheng?

Isso é simplesmente... linguagem chula e ultrajante, imprópria para ouvidos civilizados!

Parece que aquela cópia do Sutra do Diamante ainda não foi suficiente para lhe dar uma lição!