Capítulo 36: Incenso de Esterilidade Eterna

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【Ai, como alertar a gordinha Hua? O incenso Huan-yi que ela queima neste palácio não é um aroma de amor profundo, mas sim um veneno que corta a linhagem e impede a maternidade.】

【As pessoas no Palácio Yi-kun estão quase saturadas com o cheiro de almíscar que emana dali. Com o passar dos anos, mesmo que ela interrompesse o uso agora e buscasse médicos para restaurar sua saúde, não haveria garantia de que ela ainda poderia conceber.】

【E, além disso, o Imperador virá ao Palácio Yi-kun em breve para passar a noite. Se ela parar de usar o incenso, ele notará rapidamente. Quando chegar esse momento, quem sabe que dor a gordinha Hua não sofrerá?】

【Um súdito com méritos que superam os do soberano, desde que não interfira no poder imperial, o Imperador ainda pode tolerar. Mas Nian Gengyao é arrogante, forma facções e não sabe se conter; seria um milagre se o Imperador o tolerasse por muito tempo.】

【É apenas lamentável para a gordinha Hua. Não sei se, para ela, é melhor saber a verdade ou viver na ignorância.】

Sun Miaoqing segurava os hashis, cutucando os doces em sua tigela, perdida em pensamentos sobre o futuro.

As lágrimas nos olhos da Concubina Hua acumulavam-se, caindo como contas de um colar que se rompeu.

O incenso que corta a linhagem...?

A Concubina Hua olhou para a torre de incenso ao lado; do queimador de incenso de lótus de cobre dourado, com a altura de metade de uma pessoa, subiam fios de fumaça azulada.

A fumaça serpenteava pelo salão, formando figuras fantasmagóricas, impregnando o aroma do incenso Huan-yi em cada pessoa e em cada objeto ali presente.

Sun Miaoqing finalmente percebeu que a atmosfera estava estranha. Ao virar-se, viu o que significava banhar o rosto em lágrimas.

【Estava tudo bem há pouco! Por que a gordinha Hua começou a chorar tão intensamente de repente? Isso é mais forte do que a chuva que caiu no dia em que Yiping foi pedir dinheiro ao seu pai cruel!】

Sun Miaoqing, atrapalhada, tentou enxugar as lágrimas da Concubina Hua para consolá-la, mas nem sequer sabia o motivo de tanta tristeza!

— Nobre Concubina Hua, o que houve com a senhora?

A Concubina Hua bloqueou o gesto de Sun Miaoqing e fungou.

— Não é nada. Apenas me lembrei da minha irmã mais nova. Vocês duas têm a mesma idade e personalidades muito semelhantes.

【Então era isso. Eu disse! Ela foi tão gentil comigo sem motivo algum; na verdade, estava sentindo falta de um familiar.】

【"O que é belo é sempre comparado a outro belo", esse ditado realmente se aplica a tudo. Mas, mesmo com saudades de casa, não precisava chorar de forma tão miserável, precisava?】

Sun Miaoqing viu a Concubina Hua esforçando-se para secar as lágrimas, com os olhos vermelhos e inchados, mas as lágrimas brotavam cada vez mais.

Uma beldade é bela de qualquer maneira. Naquele momento, a Concubina Hua parecia uma peônia fustigada pela chuva, possuindo uma beleza frágil e despedaçada.

Sun Miaoqing sugeriu: — Se a senhora sente tantas saudades da família, por que não implora a graça do Imperador para que seus parentes venham ao palácio visitá-la e confortar seu coração?

【Nunca imaginei que a gordinha Hua fosse tão emotiva. Os laços com sua família devem ser realmente fortes.】

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【Infelizmente, ela não sabe tolerar os outros, nem se colocar no lugar deles, e foi cegada pelo poder e pela riqueza. Provavelmente nunca leu os livros de história, desconhecendo a máxima de que os erros do passado são lições para o futuro.】

Neste momento, a Concubina Hua já não conseguia ouvir o que Sun Miaoqing dizia e, mesmo que ouvisse, não teria disposição para responder.

Se o almíscar no incenso Huan-yi era uma ação deliberada do Imperador, então a criança que ela perdeu anos atrás... teria sido também...?

Songzhi, vendo que a Concubina Hua estava imersa em seu próprio mundo, disse preocupada:

— Nobre Concubina Cheng, receio que a minha senhora não esteja em condições de recebê-la agora. Por favor, não leve a mal. Eu peço desculpas em nome dela; peço que não guarde mágoas.

Sun Miaoqing levantou-se e disse: — A saúde da Concubina Hua é o mais importante. Voltarei ao meu palácio. Songzhi, cuide bem dela e procure consolá-la.

Songzhi respondeu: — Compreendo, Nobre Concubina. Vá com calma.

Depois que todos partiram, restaram apenas Songzhi e a Concubina Hua no salão. Como serva pessoal, Songzhi não acreditava que sua senhora tivesse começado a chorar daquela maneira apenas por saudades da família.

Embora o palácio não fosse como a mansão do príncipe e o título de concubina não fosse o mesmo que o de consorte lateral de antigamente, com o favor que sua senhora recebia, encontrar seus parentes não seria difícil.

Mas Songzhi estivera presente o tempo todo e vira claramente: as duas apenas comeram alguns doces e não discutiram nada mais.

Aquela súbita tempestade de lágrimas a deixou sem saber como ou se deveria perguntar algo.

Muito tempo depois, as lágrimas no rosto da Concubina Hua secaram, deixando apenas as marcas.

Ela disse suavemente, com uma voz etérea, como um sussurro fantasmagórico que fez até os coques de Songzhi se arrepiarem.

— Songzhi.

— Você acha que o Imperador realmente me ama?

Songzhi respondeu com firmeza: — É claro que o Imperador ama a senhora!

— Por que a senhora pergunta isso de repente? Eu a acompanhei desde a mansão do príncipe. Nestes anos, o Imperador tem sido verdadeiramente bom com a senhora.

— Na mansão, ele frequentemente a levava para cavalgar e pessoalmente preparava o incenso Huan-yi para você. E este Palácio Yi-kun, ele permitiu que apenas a senhora morasse aqui. Esses são favores que outros jamais poderiam obter.

A Concubina Hua, com o olhar vago, apenas murmurou: — Incenso Huan-yi?

— Incenso Huan-yi...

A Concubina Hua correu em pânico até o queimador de incenso, cheirando o aroma à sua frente, que parecia cada vez mais fraco conforme ela o sentia.

— É isso... o cheiro deste incenso Huan-yi não está forte o suficiente. Traga mais um pouco.

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Songzhi correu imediatamente até o armário onde as especiarias eram guardadas e, abrindo-o com pressa, retirou um pote esmaltado azul com desenhos de flores. Ao abrir a tampa, viu que ainda restava mais da metade do incenso Huan-yi.

Entregou o pote à Concubina Hua, abriu o queimador e ela, pegando a colher, colocou uma quantidade equivalente a dois dias de uma só vez.

O excesso de incenso começou a queimar, e o odor intenso era tão forte que Songzhi não conseguiu evitar e tossiu algumas vezes.

— Senhora, já basta...

A Concubina Hua interrompeu o movimento. Quando Songzhi pensou que ela tinha se acalmado, a Concubina subitamente arremessou o incenso com violência ao chão.

O pó arroxeado espalhou-se pelo solo, e o pote quebrou-se em cacos de porcelana de tamanhos variados. Songzhi, aterrorizada, ajoelhou-se sem ousar levantar a cabeça.

Ela nem se atreveu a dizer "acalme-se", temendo ser o alvo da fúria da Concubina Hua.

Ter quebrado o próprio incenso Huan-yi mostrava que a senhora estava extremamente furiosa e, somando isso ao que fora dito antes, era óbvio que o motivo era o Imperador.

Após quebrar o incenso, a Concubina Hua caiu sentada no chão. Songzhi, ao ouvir o som, olhou para cima e viu a Concubina com uma aura de desolação e morte, como se estivesse murchando. A última vez que a vira tão desamparada fora quando sofrera o aborto causado pela Concubina Duan.

Songzhi não se importou se serviria de saco de pancadas; se uma surra pudesse fazer a Concubina Hua se recuperar, ela aceitaria de bom grado.

— Senhora, o que houve? Não me assuste assim!

— Senhora?

A Concubina Hua enxugou os olhos. Ela não queria acreditar que o Imperador fosse tão cruel com ela!

— Leve este incenso, secretamente, para que alguém o examine. Veja se há... veja se há almíscar aqui dentro.

Songzhi olhou incrédula para o pó no chão. Almíscar era algo que qualquer mulher, se desejasse ter filhos, evitaria como se fosse uma serpente venenosa. Se ela o usava há anos, não era de se estranhar que, apesar de ser a mais favorecida, nunca tivesse engravidado.

Songzhi disse: — Não pode ser, senhora.

— Deve haver algum mal-entendido nisso!

A Concubina Hua respondeu: — Eu realmente gostaria que fosse um mal-entendido.

— Lembre-se: leve para fora do palácio e mande examinar discretamente. Não deixe que meu irmão saiba de nada.