Capítulo 33: Eu sou o próprio Zhuge Liang!

Cavalgando pela estrada, a poeira subia em nuvens. Jiang Tuo segurava as rédeas com firmeza, mantendo uma postura ereta. O cavalo parecia sentir as batidas do coração de seu dono, acelerando o passo incessantemente em direção ao destino.

Jiang Tuo levava apenas Lü Qing e alguns poucos servos, apressando-se dia após dia. Lü Qing virou o rosto, observando as costas silenciosas de seu senhor, e não pôde evitar balançar a cabeça. Desde que iniciaram a jornada, ele tornara-se taciturno, algo completamente diferente da sua habitual tagarelice. "Ai... parece que o mestre também carrega muitas preocupações no peito", pensou.

Como o servo que acompanhava Jiang Tuo há mais tempo, Lü Qing compreendia que, embora seu senhor parecesse despreocupado e brincalhão, na verdade, ele também chorava em segredo. Lembrava-se de quando Jiang Tuo ainda era um líder rebelde; ao ver o povo passando fome e sem roupas para se cobrir, ele derramava lágrimas escondidas. Mais tarde, após a revolta, preocupado com a fome de seus comandados, ele reduzia suas próprias despesas e dividia sua comida com as crianças menores. Para melhorar as condições de vida no Condado de Qingshui, ele trabalhava sem descanso junto aos artesãos no desenvolvimento de ferramentas. Embora o mestre fosse dado a palavrões, agisse de forma irracional e apreciasse os prazeres da vida, no fundo... ele ainda era um bom homem.

Agora que ele planejava se juntar ao Reino de Shu, certamente estava ansioso pelo futuro. Ouvira dizer que Liu Shan, o imperador de Shu, negligenciava os assuntos de Estado, vivendo em luxúria e devassidão, preocupado apenas com diversões, recrutando belas mulheres e passando os dias tocando música e dançando, enquanto o Primeiro-Ministro Zhuge Liang cuidava de tudo.

Lü Qing refletia e, de repente, percebeu que seu mestre era muito parecido com Liu Shan... ambos apreciavam o conforto e delegavam as responsabilidades do governo a outros. Lü Qing apressou-se a sacudir a cabeça, expulsando tal pensamento. O mestre devia estar preocupado; afinal, seu futuro em Shu era incerto. Não sabia que cargo receberia, mas pensou: "Se o posto for baixo, que seja, voltaremos a ser magistrados no Condado de Qingshui".

Vendo Jiang Tuo suspirar com as sobrancelhas franzidas e contemplar a paisagem verdejante ao longe, Lü Qing aproximou-se e, caminhando ao seu lado, aconselhou suavemente:
— Mestre, a vida nos impõe muitas escolhas. Seja qual for o caminho, haverá arrependimentos e desapontamentos, mas nós sempre o seguiremos...
— Lü Qing... — interrompeu Jiang Tuo. — Esta minha figura, será que transmite a imagem de alguém preocupado com o país e com o povo?

— Hã? O que disse, senhor?
Jiang Tuo balançou a cabeça e disse:
— Você não entende. O Primeiro-Ministro admira aqueles que se dedicam até o fim, que sacrificam tudo pelo dever, e despreza os jovens fanfarrões e incompetentes. Por isso, pretendo mudar minha imagem.
— Então é por isso que não tem falado nada nestes dias...
— Claro, é para cultivar o temperamento — Jiang Tuo lançou um olhar de esguelha para Lü Qing e disse, frustrado: — Você não sabe, mas temperamento é algo difícil de cultivar. Se ao menos eu conseguisse espremer algumas lágrimas...
— Er... a imagem do senhor está muito boa.
— Haha! — Jiang Tuo riu satisfeito. — Nestes dias, já planejei cinco tipos de estilo, cinco! Não acredito que não conseguirei a admiração do Primeiro-Ministro.
— Na verdade, mestre, não precisa de tanto. Nós não somos inferiores a ninguém.

Jiang Tuo balançou a cabeça. A pessoa que iria encontrar era o Primeiro-Ministro Zhuge Liang... um dos dez grandes sábios do Templo Marcial. A influência de Zhuge Liang nas gerações futuras era imensa; durante a Guerra de Resistência contra o Japão, os dezessete reis das minorias étnicas do sul distante emitiram um manifesto conjunto, declarando que, desde o tempo do Marquês Zhuge, recebiam a proteção do Estado e guardavam as fronteiras, mantendo essa promessa por milênios. Eles juraram derramar seu sangue, recusando-se a ser escravos de uma nação vencida, com corpos que podiam ser destruídos, mas corações inabaláveis. O carisma de Zhuge Liang era tamanho que um pacto feito com ele resistiu por séculos.

À medida que se aproximavam de Shanggui, o coração de Jiang Tuo não pôde deixar de acelerar. Ele ensaiou várias vezes em sua mente como deveria cumprimentá-lo. Perguntaria se o Primeiro-Ministro já havia comido? Ou falaria sobre o tempo? Sob essa tensão, Jiang Tuo finalmente chegou a Shanggui.

A cidade fora atacada várias vezes pelo exército de Shu e, após a derrota das tropas de Wei, fora finalmente conquistada. Manchas de sangue seco eram visíveis por toda parte nas muralhas, e o ar ainda trazia um odor metálico. No entanto, após tomar a cidade, o Primeiro-Ministro adotou imediatamente uma política de recuperação, estabelecendo ordens severas para que os soldados não perturbassem o povo nem saqueassem riquezas. Por isso, Shanggui recuperava aos poucos sua vitalidade.

Sentado em uma casa de chá perto do portão da cidade, Jiang Tuo observava os transeuntes e perguntou ao dono do estabelecimento:
— Na sua opinião, quem trata melhor o povo: o exército de Shu ou o de Wei?
— Naturalmente, o exército de Shu.
— Deixe-me dizer, eu sou do exército de Wei.
— Ah? Isso... — O dono do estabelecimento ficou apavorado e apressou-se em mudar a resposta: — É o exército de Wei que trata bem o povo, o exército de Wei é bom.
— Mas agora eu me rendi ao exército de Shu.

O dono do estabelecimento hesitou, suando frio, e disse:
— Bem, por mais que o exército de Wei seja bom, não se compara ao de Shu. O senhor não sabe, mas depois que as tropas de Shu tomaram Shanggui, não tocaram em um fio de cabelo dos habitantes. O povo é muito grato...

Jiang Tuo riu às gargalhadas. Nesse momento, viu ao longe uma pessoa em uma cadeira de rodas, sendo empurrada por alguns guardas. O homem apontava o dedo de vez em quando, enquanto os outros concordavam com a cabeça, curvando-se.
— Um cargo mais alto esmaga o outro, o formalismo é uma praga! — Jiang Tuo torceu o nariz, expressando seu profundo desprezo pela postura burocrática daquele indivíduo.

Contudo, quando o homem se aproximou, Jiang Tuo percebeu que era um velho conhecido: o comerciante que visitara o Condado de Qingshui. Não esperava que ele estivesse fazendo negócios em Shanggui; parecia ter algum talento, afinal. Talvez tivesse julgado mal o homem antes.

O sujeito, sendo empurrado pelos guardas, parou diante de Jiang Tuo, levantou-se e, observando-o de cima a baixo, sorriu:
— Haha, nos encontramos novamente. Como tem passado?
— Sim, tudo bem — respondeu Jiang Tuo. — O que faz em Shanggui?
— Vim encontrar alguém.
Jiang Tuo alegrou-se e disse:
— Que coincidência, eu também vim encontrar alguém.
— Não é coincidência, porque vim especificamente para encontrar você.
— Ah? — Jiang Tuo ficou atônito e tentou explicar: — Meu caro, vim a Shanggui para ver o Primeiro-Ministro. Você veio fazer negócios, por que quer me ver?
— Sou de Nanyang, meu sobrenome é Zhuge, nome próprio Liang, estilo Kongming. Atualmente, sirvo como Primeiro-Ministro do Reino de Shu...

Jiang Tuo ficou chocado e voltou a observar aquele homem. Viu que em cada gesto havia uma confiança natural, uma calma inabalável, uma desenvoltura que parecia perfeitamente adequada. Quanto mais olhava, mais admirava.
— Primeiro-Ministro!
— Sim!