Capítulo 14: Desta vez, Zhuge Cunfu certamente será derrotado!

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Após cuidadosa reflexão e cálculos precisos, Xiahou Mao decidiu mobilizar suas tropas. Afinal, mesmo que fosse derrotado por Zhuge Liang, ainda haveria chance de escapar com vida; mas se desobedecesse ordens em campo, a morte seria certa.
— Fique tranquilo, o General da Direita já fez um planejamento meticuloso. Derrotar o exército de Shu não será problema. Basta seguir as ordens, isso é suficiente! — disseram-lhe.
— Para onde iremos? — perguntou ele.
— Seguirão pelo Caminho Di, contornando a Planície do Norte, conquistarão a cidade de Ji e cortarão as rotas de suprimento do exército de Shu.
— O quê? — Xiahou Mao arregalou os olhos, incrédulo, como se não pudesse acreditar no que ouvia. Apressou-se em perguntar: — Não é um engano me enviar, comandando um grupo de soldados desgastados, profundamente na retaguarda, para cortar o suprimento inimigo?
Jamais imaginara que o General da Direita, Zhang He, lhe confiaria uma missão tão árdua. Por que não simplesmente lhe dar o comando de um grupo de veteranos e doentes para atacar Chengdu e capturar Liu Shan? Parecia uma ordem absurda!
O mensageiro tentou consolá-lo: — General Xiahou, não se preocupe. O General da Direita tem plena convicção de que o exército de Shu está com falta de mantimentos e roupas, seus soldados estão desanimados e só conseguem render vinte por cento de sua força. Além disso, ele já partiu de Jieting com seu exército para atrair a atenção do inimigo.
— Se conseguir tomar Ji, terá realizado uma grande façanha.
— Mas preciso de ordens claras! — Xiahou Mao falou com amargura, tentando recuperar a confiança, mas ainda preocupado: — E se nossos esforços para tomar Ji fracassarem?
— Não se preocupe. Mesmo que não consigam tomar a cidade, podem atacar as rotas de suprimento, mantendo constante pressão logística sobre o inimigo. Assim, o General da Direita poderá derrotar o exército de Shu frontalmente. — respondeu o mensageiro com um sorriso.
— Muito bem! — Xiahou Mao finalmente recuperou a confiança e falou com firmeza, rezando: — Espero que o General da Direita vença...
O mensageiro riu. Segundo o plano do General da Direita, Shu só tinha uma saída: a derrota.
Para isso, o General da Direita havia elaborado cinco planos de batalha, cada um capaz de decapitar Zhuge Liang!
Com que armas Shu lutaria?
Ele exclamou em voz alta para animar os soldados: — O exército de Shu está no fim, como uma flecha tensa prestes a romper. Frente ao poderoso exército de Wei, é como se um louva-a-deus tentasse deter uma carruagem, um ato de arrogância!
Logo, Xiahou Mao liderou suas tropas para o ataque.
Sendo um comandante maduro e prudente, ele evitou as estradas principais e optou por trilhas estreitas e tortuosas, na esperança de evitar os espiões inimigos e surpreender Ji.
Afinal, essa era a única chance de sucesso!
Xiahou Mao era cauteloso e avançava lentamente, enviando numerosos batedores para examinar a área num raio de dez li.
Para sua satisfação, não encontrou espiões ou emboscadas inimigas pelo caminho; parecia que haviam realmente passado despercebidos, penetrando profundamente na retaguarda.
Xiahou Mao ficou emocionado até as lágrimas; que sorte inacreditável! Liderando um grupo medíocre de soldados, conseguiu realizar uma façanha grandiosa.
O último comandante a avançar mil li direto ao quartel-general inimigo fora o campeão Hou Qubing!
— Será que realmente temos chance de vencer? — pensou ele.

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Xiahou Mao deitou-se numa encosta, olhando para a distante cidade de Ji. Os batedores haviam relatado que Ji era pequena, com muros baixos e poucos soldados, ocupados em tarefas diversas.
Era uma oportunidade única na vida!
Se conseguissem tomar Ji num golpe, seria uma conquista extraordinária!
Os livros de história certamente registrariam esse feito com destaque.
Naquele momento, Xiahou Mao não sentia mais medo, mas uma imensa alegria tomou conta de seu coração. Voltou ao acampamento e bradou:
— O exército de Shu invade Yong e Liang, nos pisa e nos mata, rouba nossas terras. Se o Imperador Wu ainda estivesse vivo, o que faria?
— Aniquilaria o exército de Shu! — responderam os soldados.
Temendo ser descoberto, Xiahou Mao não descansou e, ao amanhecer do dia seguinte, lançou um ataque surpresa. Milhares de soldados avançaram sob o manto da noite em direção a Ji.
Os gritos e o barulho de batalha logo alarmaram os defensores, que olharam para longe e viram pontos negros intermináveis no horizonte.
— Ataque inimigo! Ataque! — gritaram, enquanto os tambores de guerra ecoavam por toda a cidade.
Mas os soldados de Shu mal tiveram tempo de reagir quando as forças de Wei já chegaram às muralhas, que eram baixas, de pouco mais de meio zhang.
Nem sequer precisaram de escadas; dois soldados trabalhando juntos conseguiam escalar facilmente.
Rapidamente, mais soldados de Wei subiram e abriram espaço, brandindo armas, atacando os defensores. Soldados de Wei continuavam a chegar em ondas.
Quando os dois exércitos se enfrentaram, o som de gritos e golpes misturados com o sangue era ensurdecedor; muitos caíam feridos, perfurados ou jogados para fora das muralhas.
O exército de Shu claramente não estava preparado para aquele ataque feroz e começou a recuar.
Os soldados de Wei se animaram, gritando e abrindo um caminho sangrento, enquanto os defensores nas muralhas eram insuficientes e os reforços ainda não chegavam.
Essa situação deu enorme vantagem a Wei.
— Avancem! — ordenaram.
— Resistam! Reforços estão chegando! — alertavam os soldados de Shu.
Após meia hora de luta, o exército de Shu começou a perder terreno; o medo se espalhou e muitos começaram a fugir, até que a retirada virou uma derrota completa.
Ao verem a derrota inimiga, Xiahou Mao sorriu amplamente, até riu.
— A vitória... é realmente tão simples assim.
Mas ele não se deixou levar pela euforia; conhecendo a astúcia do inimigo, ordenou: não persigam os fugitivos, entrem na cidade, tomem rápido os mantimentos e reforcem as defesas para impedir uma retomada.
Após cerca de duas horas, os gritos cessaram, e soldados ensanguentados confirmaram o controle total dos suprimentos.
Xiahou Mao acenou com a cabeça e, guiado por soldados, viu o celeiro do exército de Shu, quase vazio, e os poucos equipamentos restantes estavam em frangalhos.
Nunca imaginara que tomar Ji fosse tão fácil, com perdas inferiores a quinhentos homens.
Por que o exército de Shu estava tão enfraquecido?
Ele franziu a testa, pensando por um tempo, mas não encontrou resposta; porém sabia que seguira as ordens do General da Direita e cortara com sucesso as rotas de suprimento do inimigo.
O grande exército de Zhuge Liang era como água sem fonte, árvore sem raiz.

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Mesmo que Zhuge Liang tivesse poderes para mover montanhas, não conseguiria mais alterar a situação. Xiahou Mao só precisava manter firmemente Ji e aguardar as boas notícias da vitória do General da Direita, Zhang He.
— Talvez... depois da derrota em Jieting, o exército de Shu só pense em recuar e perdeu todo o ânimo, por isso suas defesas em Ji são tão fracas — raciocinou Xiahou Mao, encontrando um motivo plausível.
Ordenou aos soldados que cuidassem dos feridos, reforçassem as fortificações e fizessem reconhecimento ao redor.
Ele próprio escreveu uma carta detalhando a situação em Ji e enviou o mensageiro apressado para levar a notícia a Zhang He.
Enquanto isso, os soldados de Shu, que haviam fugido de Ji, se reuniam sob o comando do general Gao Xiang, que ordenou:
— Dividam-se em quatro grupos e sigam para Shangbang para se juntar ao exército do Primeiro-Ministro.
Um oficial preocupado perguntou:
— Perdemos Ji, um erro grave. O Primeiro-Ministro vai nos punir, não vai?
— Não se preocupem, ele não culpá-los-á! — respondeu Gao Xiang sorrindo.
Ele não se importava com a perda de Ji porque, dias antes, o Primeiro-Ministro havia ordenado que, se Wei atacasse, o exército de Ji fingisse derrota.
Ele confiava que poderiam repelir o inimigo, mas como o Primeiro-Ministro ordenara, fariam a simulação para que os inimigos ficassem arrogantes e subestimassem sua força real.
Assim, eles atacariam e enfrentariam o Primeiro-Ministro diretamente.
Embora o General da Direita, Zhang He, fosse um veterano experiente e pilar do reino de Wei, isso não importava.
Ele enfrentaria um adversário onipotente: o Primeiro-Ministro.
Desde que Zhang He partira de Jieting, os exércitos de Shu e Wei haviam se enfrentado repetidamente, com vitórias alternadas.
Shu havia perdido mais vezes, e Wei avançava, comprimindo o território inimigo cada vez mais.
No entanto, Zhang He, sentado em sua tenda, não parecia apressado para atacar e estava bastante tranquilo, o que deixava seus oficiais inquietos:
— General da Direita, por que não usar toda a força para esmagar o inimigo?
— Sim, o exército de Shu está no fim, e nosso exército é mais forte, com armas mais afiadas. Podemos eliminar Shu num único golpe!
Zhang He lançou-lhes um olhar insatisfeito e respondeu:
— Embora Shu esteja recuando, ainda pode reagir. Nosso suprimento é constante; podemos cercá-los lentamente e deixá-los morrer de fome. Por que desperdiçar forças com batalhas sangrentas?
— Além disso, quanto mais durar o cerco, pior para Shu. Sua moral decresce e, mesmo que queiram fugir, não será fácil.
Zhang He semicerrava os olhos; em sua mente, calculava inúmeras vezes e o resultado sempre era a aniquilação completa do exército de Shu.
A causa? O exército de Shu não tinha mais suprimentos!
Nesse momento, um mensageiro exausto chegou montado num cavalo veloz, entrou no acampamento, quase caiu de cansaço, mas foi amparado por soldados e levado à tenda de comando.
— General da Direita, o Administrador Xiahou Mao tomou Ji e enviou esta carta para o senhor!
— Tragam-na aqui! — ordenou Zhang He.
Ele abriu a carta, leu rapidamente e não conteve a alegria:
— Hahaha, Shu está acabado. Zhuge Camponês, desta vez, eu venci!
Zhang He levantou-se, desembainhou a espada e ordenou:
— Preparem-se... O momento de destruir o exército de Shu finalmente chegou!