Capítulo 25: O que acha da minha vestimenta?

"Lembrem-se, agora somos o exército de Wei. Não deixem escapar nada!"

Jiang Tuo caminhava à frente, ordenando em voz baixa.

"Senhor, por que o senhor mesmo vai receber Zhang He? Eles são um exército derrotado neste momento; não deveríamos liderar nossas tropas para atacar? Com certeza conseguiríamos capturá-lo!"

"Não, e se ele escapar?" Jiang Tuo estreitou os olhos, traçando estratégias em sua mente, e instruiu: "Primeiro vamos atraí-los para dentro da cidade e, então, encontraremos um jeito de subjugá-los!"

"Compreendido!"

O grupo de Zhang He estava exausto ao extremo. Durante todo o caminho, para evitar o exército de Shu, tiveram que atravessar montanhas e vales. Por medo de perturbar a população, alimentaram-se apenas de ervas silvestres.

Finalmente... finalmente chegaram ao Passo San.

Chegar ao Passo San significava entrar na zona controlada pelo Reino de Wei, o que significava que estavam seguros.

Ao lembrar das provações daqueles dias, fugindo como cães sem dono, com dezenas de milhares de soldados derrotados, aniquilados e capturados, restando agora apenas algumas centenas — a maioria ferida —, eles não puderam conter as lágrimas!

"General da Direita, estamos de volta!"

"Sim", assentiu Zhang He, suspirando com emoção: "Felizmente, estamos todos vivos. Enquanto houver vida, há esperança!"

"Exatamente! Uma derrota momentânea não significa nada. Hum, quando reforçarmos nossas tropas no futuro, voltaremos para Yongliang e faremos aquele 'camponês' Zhuge provar o sabor de uma derrota humilhante!"

"Juro que nunca mais serei derrotado! Nunca mais serei acuado como um cachorro pelo inimigo!"

Enquanto conversavam, viram os portões do Passo San se abrirem de repente. Duas colunas de soldados saíram, posicionando-se em ambos os lados do portão, segurando lanças com expressões solenes.

Jiang Tuo liderou seus soldados para fora. Zhang He viu Jiang Tuo, que estava à frente, caminhando apressadamente em sua direção.

"General da Direita, o senhor sofreu muito!"

Ao chegar diante de Zhang He, Jiang Tuo foi o primeiro a prestar continência, com os olhos marejados.

"Quem é você? Onde está o comandante anterior?" Zhang He franziu a testa. Ele não conhecia Jiang Tuo nem os oficiais ao seu lado e não entendia por que o comandante do Passo San havia sido substituído sem seu conhecimento.

"Meu nome é Jiang Tuo!" respondeu ele prontamente. "O comandante anterior foi transferido para o Condado de Mei, e eu assumi o cargo."

"Por que nunca o vi antes?"

Jiang Tuo explicou rapidamente: "General da Direita, o senhor não sabe, mas eu servia sob o comando do General Sima. Depois de administrar Liaodong e outras regiões, devido ao meu desempenho, fui designado para este posto."

"Ao chegar aqui, investiguei a situação e soube da grande derrota do nosso exército. Ver nossos soldados dispersos e cercados pelo exército de Shu é de partir o coração!"

Jiang Tuo levantou a mão e praguejou: "Maldito exército de Shu, como são traiçoeiros!"

Lü Qing e Geng Bin, ao lado de Jiang Tuo, mantinham a cabeça baixa, com expressões severas, sem dizer uma palavra. Eles temiam que, se abrissem a boca, não conseguiriam segurar o riso. A atuação do senhor era, de fato, magistral!

Zhang He estreitou os olhos e fez mais algumas perguntas. Jiang Tuo respondeu a tudo com fluidez, chegando até a relatar com precisão a disposição das tropas do Grande General e os assuntos da corte.

A guarda de Zhang He diminuiu consideravelmente; parecia que ele estava sendo paranoico. Este Jiang Tuo era, claramente, um general de Wei.

Além disso, por mais genial que Zhuge Liang fosse na estratégia militar, seria impossível para ele dar uma volta tão longa para tomar o Passo San sem que nenhuma notícia vazasse, a menos que ele fosse um deus.

"General da Direita, por favor, entre na cidade para descansar."

"Muito bem."

Depois que Zhang He e seu grupo entraram na cidade, foram imediatamente levados para um banho quente. Em seguida, Jiang Tuo trouxe vários médicos para tratar os soldados feridos e fazer curativos. Muitos deles tinham ferimentos graves, com mais de uma dezena de cortes pelo corpo. Alguns ferimentos, sem tratamento oportuno, já haviam começado a inflamar.

Após os cuidados médicos, os soldados vestiram roupas novas e, após um breve descanso, a convite de Jiang Tuo, reuniram-se no salão principal para o jantar.

Zhang He sentou-se no lugar de honra, com Jiang Tuo e os outros abaixo dele.

"General da Direita, não guarde esta derrota no coração", disse Jiang Tuo, levantando sua taça.

"Hum!" Zhang He, claramente ainda sob a sombra da derrota, deu um soco na mesa e xingou: "Não consigo entender por que o exército de Shu não sofre com a falta de suprimentos!"

"Na verdade, eu também soube de alguns rumores."

"Oh?" Zhang He olhou para Jiang Tuo com surpresa.

Jiang Tuo começou a inventar com naturalidade: "Ouvi dizer que, dentro do nosso exército de Wei, há traidores aliados a Shu. Essas pessoas vendem nossos suprimentos para apoiar o inimigo."

"É verdade?"

Zhang He ficou chocado. Refletindo um pouco, achou que as palavras de Jiang Tuo faziam sentido. Afinal, as provisões do exército de Shu não poderiam ter caído do céu. Se não caíram, por qual outro meio as teriam obtido? Transportar de Shu? A distância era grande demais, impossível. Transportar de Hanzhong? Hanzhong era pobre; mesmo que escavassem o solo, não conseguiriam suprimentos suficientes para um grande exército.

Então... só havia uma verdade! Alguém em Wei estava alimentando o inimigo!

Zhang He compreendeu tudo, seu rosto tornando-se extremamente solene. Ao olhar para a expressão sincera de Jiang Tuo, sentiu-se admirado por aquele jovem ser tão perspicaz a ponto de descobrir tal informação.

"Você tem razão!"

Zhang He concordou e disse: "Logo escreverei ao soberano, informando-o sobre a causa e pedindo que investigue quem são os traidores no exército. Quem quer que seja capturado, terá seu clã exterminado!"

"Exatamente!"

Zhang He não comia bem há muito tempo. A refeição estava deliciosa e ele ficou satisfeito. Seu espírito finalmente relaxou, e ele planejou partir no dia seguinte para Chang'an e pedir perdão ao Imperador.

Ao mesmo tempo, olhou para Jiang Tuo ao seu lado. Aquele jovem era um talento raro; tudo o que fazia era organizado e sem pressa. Em poucas horas, ele havia acomodado adequadamente suas centenas de soldados feridos.

"Você fez um excelente trabalho. Quando eu me encontrar com Sua Majestade, pedirei que seja recompensado!"

"É meu dever, senhor!" Jiang Tuo respondeu seriamente: "Derramei sangue pelo grande Wei e conquistei vitórias por ele. Meu maior desejo nesta vida é servir ao grande Wei até o fim!"

Ouvindo essas palavras sinceras, Zhang He ficou comovido, incapaz de dizer qualquer coisa por um longo tempo.

Após o banquete, Zhang He foi guiado por um criado para descansar em um quarto lateral. Jiang Tuo, com uma expressão séria, apontou para Geng Bin e ordenou: "Vá, acabe com Zhang He!"

"Ah? Eu?" Geng Bin assustou-se.

Generais veteranos carregam uma aura de morte que causa medo. Embora Geng Bin fosse robusto e forte, ele não ousava encarar Zhang He, cuja dignidade era imensa e cujo olhar, mesmo na velhice, permanecia afiado.

"Não diga bobagens, se não for você, quem será?"

"Mas..."

"Não há 'mas'!" Jiang Tuo organizou: "Pegue qualquer arma, entre no quarto e ataque. Nós o cobriremos logo atrás. Não se preocupe, Zhang He está velho, ele não é páreo para você."

"Está bem."

Geng Bin pegou uma adaga e aproximou-se lentamente da porta do quarto de Zhang He. Olhou para trás e viu Jiang Tuo e os soldados parados à distância, e não pôde deixar de reclamar: "Senhor, não pode me cobrir de mais perto?"

"Não se preocupe, temos dezenas de armas aqui; se algo der errado, atiraremos todas de uma vez!"

"Ah? Então eu também não estarei acabado?"

"Tolo, morrer não é tão fácil assim! Você tem a pele grossa; no máximo, ficará gravemente ferido, o que há para temer?"

Geng Bin engoliu em seco e abriu a porta entreaberta.

Aquele foi o sono mais tranquilo que Zhang He teve nos últimos dias. Em sonho, ele retornou a Chang'an e o Imperador Cao Rui não o puniu, mas lhe deu tropas para marchar novamente. No caminho, encontrou um jovem general robusto e de força infinita, com quem lutou e empatou.

Zhang He virou-se durante o sono e, ao abrir os olhos, viu um homem forte como um urso aproximando-se furtivamente.

"Quem é você!" Zhang He acordou sobressaltado e perguntou severamente.

"General Zhang, o senhor acordou?" Sob a luz da lua, Geng Bin mostrou uma expressão servil e, encontrando uma desculpa esfarrapada, disse: "General Zhang, olhe, a roupa que comprei é bonita?"

"O que você está fazendo?!"

Zhang He tentou se levantar, mas Geng Bin lançou-se sobre ele. Zhang He tentou esquivar-se, mas foi agarrado pelo braço. Ele tentou chutar para afastar Geng Bin e criar distância.

Um era experiente, o outro tinha força bruta.

Geng Bin era resistente e, apesar de levar alguns chutes, não soltou um som. Logo, agarrou a cintura de Zhang He. Zhang He soltou um gemido e desferiu dois socos nas costas de Geng Bin.

Geng Bin empalideceu e gritou: "Venham rápido! Eu o segurei! Venham ajudar!"

Rapidamente, inúmeros soldados invadiram o quarto. Viram os dois abraçados, rolando na cama, com lençóis e cobertores em desordem. Geng Bin, ofegante, soltava gemidos abafados. Os soldados correram com cordas grossas e começaram a amarrá-los.

"Que diabo, por que estão me amarrando? Amarrem ele!"

Geng Bin, tendo levado vários golpes, xingou: "Amarrem-no logo! Rápido! Ai, caramba, esse velho tem muita força, ele vai me matar!"

Ao ver a cena, Zhang He ficou chocado, mas permaneceu calmo e repreendeu friamente: "Este é território de Wei, vocês pretendem se rebelar? Querem que seus clãs sejam exterminados?"

"Se ousarem me atacar, estarão declarando guerra ao grande Wei, até a morte!"

"Não desperdice seu esforço!"

Mesmo com a bravura de quem enfrenta mil exércitos, Zhang He, diante de tantos soldados, só pôde se render, sem qualquer chance de escapar.

Logo, Zhang He foi subjugado e levado. Jiang Tuo ordenou que os soldados tratassem Zhang He bem, sem interrogatórios, fornecendo três refeições diárias e garantindo que ele não sofresse maus-tratos.

"Vamos, tratem logo desses soldados feridos!"

O movimento ali também despertou os soldados feridos que dormiam. Eles enviaram alguém para investigar e descobriram que o portão da residência estava trancado e a segurança reforçada, sem permissão para circular. Mais importante, não conseguiam contatar o General da Direita.

"Estamos perdidos!"

Os soldados feridos reuniram-se sob a luz das velas, seus rostos exaustos refletidos. Eles não esperavam que, ao fugir da cova do tigre, caíssem na boca do lobo. Aquele Passo San era uma armadilha!

"Senhores, a situação está clara!"

Um soldado, furioso, xingou: "Este Passo San foi tomado pelo exército de Shu, ou a guarnição se rendeu. O que faremos? E o General da Direita, certamente foi capturado!"

"O que podemos fazer? Lutar até a morte!"

"Lutar? Com o quê? O Passo San está cheio de homens deles. E nós? Estamos feridos e nem sequer temos armas!"

"Se não lutarmos, vamos esperar que nos massacrem?"

Discutiram por muito tempo sem chegar a uma solução, apenas ficando cada vez mais desanimados. Como havia soldados de Shu em toda parte?

"Devemos nos render?" alguém sugeriu timidamente.

"Zhuzi, você quer morrer? Vou te matar agora para que não manche o nome do General!" Um soldado forte levantou-se e encarou um dos homens: "O General não nos tratou mal. Este é o momento de sermos leais a ele!"

A maioria dos soldados ali eram da guarda pessoal de Zhang He. Quando alguém começou a incitar, muitos responderam.

Guo Huai olhou para eles e balançou a cabeça: "Não, atacar agora seria suicídio. Esqueçam, vamos nos render ao exército de Shu."

"General Guo, por que isso!"

Guo Huai era o braço direito de Zhang He e sempre o respeitou. Aquele soldado não conseguia entender a rendição de Guo Huai.

"Um suicídio inútil não serve de nada!"

"Eu... não concordo! O exército de Shu aqui tem no máximo mil homens. Com os homens que temos, é possível resgatar o General Zhang e escapar!"

"Vejo que você foi derrotado tantas vezes que o medo o dominou! Hum, quero ver o que esse exército de Shu tem de tão especial!"

O soldado forte virou as costas e caminhou em direção à porta.

Guo Huai não se irritou. Ele sentia-se impotente; pensou que haviam escapado, mas caíram em uma armadilha. Parecia que o General estava capturado e eles seriam mortos ou presos. Se se rendessem, poderiam salvar a vida. O Reino de Shu não tinha o costume de matar prisioneiros; para eles, a população era valiosa. Os capturados seriam usados em trabalhos forçados ou trocados por suprimentos. De qualquer forma, era melhor do que morrer.

O soldado forte abriu a porta e, sob a luz da lua, viu inúmeras bestas apontadas para ele, com pontas frias e ameaçadoras. Ele estremeceu, recuou e fechou a porta rapidamente. Caminhando até Guo Huai, curvou-se e disse: "General Guo, desculpe, meu tom foi um pouco duro."

Guo Huai perguntou inexpressivamente: "Há soldados de Shu lá fora?"

O soldado assentiu: "Estão por toda parte, nos cercaram."

"E então?"

"Então eu voltei agilmente. Por pouco não fui transformado em uma peneira. O que quiser fazer, diga-me."

"Está bem, entendi."

O soldado disse sinceramente: "General Guo, uma vez general, sempre general. O senhor sempre será meu general. A partir de hoje, minha vida está em suas mãos!"

"Muito bom..."

Nesse momento, uma voz ecoou lá fora: "Senhores, vocês estão cercados. Rendam-se, o exército de Shu trata bem os prisioneiros. Pensem em seus pais, irmãos e irmãs, pensem nas coisas boas da vida..."

"Resistir é inútil. Se se reabilitarem, o Reino de Shu e seu povo os aceitarão..."

Jiang Tuo estava gritando com entusiasmo quando viu Guo Huai saindo com seus soldados. Ele caminhou até Jiang Tuo e disse: "Sou o General da Guarda, Guo Huai. Nós nos rendemos."

Após uma pausa, acrescentou: "Hoje fui descuidado e fui derrotado por você. Não esperava que Zhuge Liang fosse tão perspicaz a ponto de enviar você para tomar o Passo San sem que nenhuma notícia vazasse."

"Não foi o Chanceler quem me enviou."

"Então você..."

Jiang Tuo deu um sorriso largo e disse: "Eu tomei o Passo San antes mesmo de vocês sofrerem essa derrota."

Guo Huai examinou Jiang Tuo. Não imaginava que aquele jovem tivesse tomado uma decisão tão ousada... Se o exército de Wei não tivesse sido derrotado, aqueles soldados no Passo San teriam morrido.

Como ele teve coragem de tomar tal decisão?

"Como você tinha certeza... de que o exército de Wei seria derrotado?"

"Porque", Jiang Tuo ergueu a cabeça, orgulhoso, "os suprimentos do exército de Shu foram fornecidos por mim."

Ao ouvir isso, Guo Huai ficou completamente confuso.

Que diabo de situação era aquela?