Capítulo 24: Um método peculiar de interrogatório!

"Vós, que sois súditos de Wei e recebeis o seu salário, em vez de pensardes em servir lealmente ao nosso grande estado de Wei, tornais-vos nossos inimigos. Em que isto vos difere das bestas?"

"Solta-me agora mesmo, ou irás te arrepender amargamente!"

"O nosso exército de Cao Wei conta com um milhão de homens. Se cada um de nós cuspir uma vez, serás afogado em saliva!"

"Bah! Recorrer a estratagemas tão vis, não mereces ser chamado de humano! Que descaramento! Se tens coragem, solta-me e lutaremos em campo aberto, face a face, com lâminas reais e lanças de verdade."

Na prisão da Passagem de San, o oficial comandante agarrava-se às grades e praguejava furiosamente.

Lü Qing apressou-se a explicar: "Senhor, este homem está apenas a tentar provocá-lo. Não se deixe enganar!"

"Eu sei!"

Após capturar a Passagem de San, Jiang Tuo desarmou e despiu todos os soldados da guarnição, lançando-os à prisão. A sua intenção original era extrair informações sobre o estado de Cao Wei através deles. No entanto, o oficial comandante revelou-se extremamente obstinado, passando os dias a proferir insultos.

Embora compreendesse a situação, Jiang Tuo sentia-se irritado. Com uma voz gélida, ordenou: "Chamem o Geng Bin. Ele é rude e impiedoso; que interrogue este homem como se deve!"

"Às ordens!"

Lü Qing assentiu e preparava-se para sair com Jiang Tuo. Inesperadamente, Jiang Tuo deu alguns passos rápidos até ao oficial e, sob o olhar perplexo deste, desferiu um soco certeiro na sua ponte nasal.

Imediatamente, dois filetes de sangue escorreram.

"Pronto, agora sinto-me muito melhor!"

Jiang Tuo massageou o punho e, enquanto se afastava, perguntou: "Nestes dias, alguém falou? Conseguiram alguma informação?"

"Não poucos falaram, mas nada de útil. Eles desconhecem a disposição das tropas de Cao Wei; apenas relatam assuntos domésticos, como quantos familiares possuem, que ofícios exerciam ou qual o valor dos seus soldos."

"De que serve saber isso?"

A ira de Jiang Tuo era profunda e as consequências seriam graves. Ordenou imediatamente que a cela fosse fechada e que Geng Bin entrasse em ação.

Geng Bin era um homem de grande porte, com a compleição de um urso robusto. Ao entrar na cela, a sua presença era opressora; diante dele, o oficial parecia uma noiva assustada a ser intimidada.

"Pum!"

Geng Bin desferiu um soco que lançou o oficial contra a parede, deixando-lhe uma mancha de sangue na testa. Depois de lhe aplicar mais alguns golpes, retirou-se satisfeito.

Nos dias seguintes, Geng Bin visitava a cela com frequência. Preocupado que o oficial ficasse inconsciente, designou dois médicos para lhe aplicar curativos após as surras. Geng Bin aparecia a horas incertas; por vezes, o oficial acordava de um sono profundo e, ao virar-se, via Geng Bin parado diante de si, sem expressão, o que era aterrorizante.

Isto fez com que o oficial nutrisse um ódio profundo por Jiang Tuo, continuando a insultá-lo em voz alta.

"Já percebi que, entre todos aqui, vós sois o único que possui modos." O oficial, coberto de feridas, suplicou a Lü Qing, suspirando: "Peço-vos que me concedam uma morte rápida, não aguento mais!"

"Sendo eu um súdito de Wei, não posso suportar tamanha humilhação!"

Lü Qing sentia pena dele; Geng Bin tratava-o como um brinquedo, espancando-o sempre que lhe apetecia. Na verdade, aquele oficial era deveras infeliz: perdeu a Passagem de San e ainda era espancado diariamente.

"Se confessar diretamente e contar tudo sobre a situação do exército de Wei, não terá de sofrer mais estas humilhações, não é?"

"A morte é o destino de todos, mas nunca trairei as informações do exército de Wei. Se o fizesse, tornar-me-ia um criminoso eterno perante o meu povo!"

Ao dizer isto, o oficial pareceu recuperar a coragem e, agitando os punhos, declarou: "Que outros castigos existem? Podem aplicar-me o que quiserem, não tenho medo!"

"Ai!" Lü Qing suspirou.

"Na verdade... o castigo de Geng Bin é até mais rápido. Se o meu senhor decidisse aplicar-lhe a tortura dele, talvez se sentisse ainda mais humilhado!"

"Porquê?"

"Quando o meu senhor interroga prisioneiros, gosta de os despir e atá-los pelas mãos a uma árvore."

"O que pretende ele com isso?" perguntou o oficial, atónito.

"O meu senhor não gosta de usar apenas as mãos; prefere o chicote. Todos os que ousam opor-se a ele nunca têm um destino fácil. Tal como o antigo magistrado do condado de Qingshui, que até tinha alguma capacidade, mas infelizmente encontrou o meu senhor, perdeu a vida e a dignidade..."

"Dignidade? Chicote?" O rosto do oficial empalideceu.

"Sim, um chicote longo, golpe após golpe, fazendo com que o prisioneiro grite sem parar. Se não tiver cuidado, pode mesmo proporcionar uma experiência de ascensão aos céus!"

"Ascensão?" O oficial estava em choque.

"Exatamente. Se o prisioneiro cooperar, talvez sofra menos. Mas se não, o meu senhor utiliza outros instrumentos para compensar."

"Existem outros instrumentos?"

O oficial, com o rosto desprovido de cor, perguntou com a voz trêmula: "Que instrumentos? Velas? Correntes de ferro?"

"Claro que não, isso é demasiado infantil; não causa intimidação alguma. O meu senhor usa lanças, com este comprimento... um golpe repentino e abre-se um buraco enorme!"

Enquanto Lü Qing falava, o oficial começou a tremer incontrolavelmente.

"O vosso senhor não será demasiado cruel?"

"Ora, a lança que o senhor usa é diferente das outras. É grossa como a boca de uma tigela e brilha como ouro!"

"Eu... acho que posso contar ao vosso senhor sobre a disposição das tropas de Wei!"

"Oh? O que aconteceu? Não estava há pouco tão corajoso?" Lü Qing olhou para o oficial com surpresa. Sem compreender a mudança repentina, disse: "Espere um momento, vou chamar o meu senhor."

"Senhor, eu pequei! O estado de Shu-Han é o sucessor legítimo da dinastia Han; devemos restaurar a casa de Han e marchar contra os rebeldes!"

O oficial estava de pé diante de Jiang Tuo, curvado em sinal de respeito, com uma atitude extremamente submissa. Jiang Tuo olhava-o, confuso.

"Antes, tomei o caminho errado. Felizmente, o senhor iluminou-me. Agora que o senhor me poupa a vida, sinto-me imensamente grato e contarei tudo sobre a disposição das tropas de Wei."

Jiang Tuo estava muito surpreso. Como é que aquele homem, tão obstinado dias atrás, se tornara tão dócil? Jiang Tuo olhou para Geng Bin; não esperava que ele fosse tão eficaz a forçar confissões.

"Senhor, segundo o que sei, o imperador de Wei está instalado em Chang'an, e o Grande General Cao Zhen está em Mei. O exército é vasto e não devemos confrontá-los... Além disso, Sima Yi, após pacificar Liaodong, está a marchar para cá como reforço..."

O oficial relatou tudo o que sabia, incluindo os assuntos da corte de Wei. Atualmente, Cao Rui acabara de ascender ao trono e a sua autoridade ainda não estava consolidada; havia muitos generais ambiciosos que não levavam a sério aquele jovem imperador. No entanto, Cao Rui provara ser capaz, arriscando-se ao instalar-se em Chang'an para supervisionar os generais na destruição do exército de Shu.

"Ainda prefiro a sua atitude de antes, quando era tão insolente. Volte a ser assim."

"Como desejar!"

Jiang Tuo saiu da prisão, ainda sem compreender como aquele homem tão rígido se rendera tão facilmente.

"Senhor, deve haver uma armadilha nisto!"

Geng Bin abanou a cabeça e analisou com descaramento: "Talvez ele esteja a dar-nos informações falsas de propósito para nos atrair para uma cilada e nos aniquilar. Que intenção maligna!"

"Não creio. Pelo tom de voz, parece ser uma rendição sincera."

"A grande astúcia parece lealdade, e a grande falsidade parece verdade!"

Enquanto conversavam, um soldado chegou apressado: "Senhor, um grupo de soldados derrotados chegou a oeste da cidade. Exigem que abramos os portões para que possam comer e descansar!"

Ao ouvir isto, Jiang Tuo ficou insatisfeito e gesticulou: "Hoje em dia, qualquer cão ou gato ousa dar-me ordens? Digam-lhes que os portões estão avariados e não podem ser abertos, que não serão reparados tão cedo, e que se vão embora!"

"Sim!"

O soldado preparava-se para sair, mas Jiang Tuo chamou-o novamente: "Espera, quem é o líder desse grupo? Qual o seu nome?"

"Parece ser... Zhang He."

"O quê?!" Jiang Tuo arregalou os olhos e ordenou imediatamente: "Rápido, abram o portão central e preparem todas as tropas para recebê-los!"