Capítulo 19: A Cidade da Farsa
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O oficial encarregado do portão oeste chamava-se Li Daren. Entediado, estava sentado numa cadeira sobre a torre da muralha, com uma xícara de chá diante de si, semicerrando os olhos enquanto tomava banho de sol.
Ao ouvir o som de cascos, olhou para baixo, intrigado, e avistou Jiang Tuo e seu grupo.
Em especial, Jiang Tuo ainda trajava a armadura de comandante militar. Li Daren levantou-se às pressas, desceu correndo da muralha, abriu o portão e foi recebê-los com um sorriso no rosto.
— Sou Li Daren, o oficial encarregado do portão. Posso saber com quem tenho a honra de falar, comandante...
Li Daren ainda não havia terminado de falar quando, de repente, sua visão se turvou. No instante seguinte, uma chicotada estalou sobre seu corpo.
Ele ergueu a cabeça, perplexo, e fitou Jiang Tuo com uma expressão inocente. Então sentiu uma dor aguda percorrer-lhe o corpo, fazendo-o estremecer dos pés à cabeça.
Não conseguia entender por que, depois de dizer apenas uma frase, aquele comandante lhe dera uma chicotada. Seria ele alguém de temperamento explosivo, que batia em qualquer pessoa que encontrasse?
E não era apenas Li Daren que estava confuso. Até Lü Qing ficou atônito. Ao ver os olhares frios alinhados sobre a torre da muralha e as fileiras de poderosas bestas, sentiu um arrepio percorrer-lhe as costas.
Seu senhor estava avançando a toda velocidade pelo caminho da própria ruína!
Se deixasse escapar alguma falha e aqueles soldados de Wei percebessem a verdade, bastaria um grito para que todos fossem transformados numa peneira.
Como ele podia se atrever a tanto?
— Eu o açoitei para que aprendesse a lição! — declarou Jiang Tuo com indiferença.
Li Daren não fazia a menor ideia do erro que cometera. Segurando o pescoço, só conseguiu perguntar:
— Em que ofendi o comandante?
Jiang Tuo respondeu com desprezo:
— A guerra está em pleno curso e você, oficial encarregado do portão de Sanguan, permanece sentado ao sol, contemplando a paisagem, sem o menor sinal de vigilância. Parece estar se divertindo bastante!
— Já pensou no que aconteceria se algum soldado de Shu enganasse os guardas e conseguisse abrir o portão? Você seria capaz de arcar com essa responsabilidade?
— Bati em você para fazê-lo despertar. Enquanto a situação da guerra ainda não estiver clara, jamais devemos baixar a guarda! Aquele camponês de Zhuge é cheio de artimanhas; é preciso tomar precauções redobradas. Entendeu?
Li Daren começou a suar frio e assentiu depressa.
— Seu subordinado entendeu!
— Se o general da ala direita tivesse visto você daquele jeito, certamente o teria decapitado! — Jiang Tuo estreitou os olhos. Vendo que já havia estabelecido sua autoridade, acenou com a mão e ordenou: — Dê a ordem para que o comandante-geral desta região venha encontrar-se comigo!
— Sim, sim!
Jiang Tuo ficou esperando junto ao portão da cidade. Só depois de aproximadamente uma hora o comandante-geral finalmente chegou, atrasado e apressado.
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— Saudações, comandante!
O comandante-geral era um jovem. Ele observou cautelosamente a expressão de Jiang Tuo antes de perguntar:
— Senhor comandante, eu não sabia que viria. Peço perdão por não ter vindo recebê-lo pessoalmente.
— Hmph!
Jiang Tuo soltou um resmungo frio, tirou do bolso a flecha-selo de Zhang He e, semicerrando os olhos, disse:
— Você é apenas um pequeno comandante-geral, mas parece acreditar que ocupa um cargo muito importante!
O comandante-geral fitou Jiang Tuo, atônito, sem entender o que ele queria dizer.
Jiang Tuo franziu a testa e falou em tom glacial:
— Estou esperando aqui há uma hora, e só agora você aparece correndo! Estamos em tempo de guerra. É assim que você mantém a vigilância? E se o inimigo se infiltrasse? O que faria?
O rosto do comandante-geral revelou certo constrangimento.
Ele não entendia por que aquele comandante estava procurando motivo para repreendê-lo. Naquele momento, o general da ala direita e o exército de Shu travavam uma batalha feroz, que se aproximava do auge.
Quanto a Sanguan, sob seu comando, ficava no coração da retaguarda. A menos que Zhuge Liang tivesse perdido completamente o juízo, jamais dividiria suas tropas para dar uma enorme volta e atacar aquele lugar, gastando homens e recursos.
Na verdade, a responsabilidade de Sanguan resumia-se a garantir o transporte regular dos suprimentos.
— O cavalo que montei era lento demais.
— Que cavalo você montou?
— Ah? Um cavalo de crina azul.
— Nós montamos cavalos de crina amarela ou corcéis trazidos das regiões ocidentais. Você, porém, só montou um cavalo de crina azul. Não é de admirar que tenha chegado tão tarde!
O comandante-geral ficou boquiaberto e rapidamente mudou de assunto:
— Senhor comandante, posso saber qual é o motivo de sua visita? Como está a situação entre nossos exércitos de Wei e o exército de Shu? Quando se calcula que a guerra terminará?
— A batalha está extremamente acirrada!
Com uma expressão séria, Jiang Tuo improvisou:
— Embora o general da ala direita tenha tomado Jieting e cortado a rota de retirada do exército de Shu, as tropas lideradas por Zhuge Liang são ferozes. Investem para um lado e para o outro, e por pouco não romperam o cerco!
O comandante-geral assentiu e suspirou:
— Zhuge Liang é um gênio sem igual, dotado de uma inteligência extraordinária. Não podemos deixar de nos precaver contra ele.
Jiang Tuo elevou a voz:
— Como podemos enaltecer o inimigo e diminuir nossa própria coragem? Nosso general da ala direita possui a força de dez mil homens e certamente capturará Zhuge, o camponês. Muito bem, vim até aqui por um assunto importante!
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— Que assunto?
A expressão de Jiang Tuo tornou-se solene. Ele ergueu de repente a flecha-selo e bradou:
— Por ordem do general da ala direita, ordeno que seu destacamento reúna os soldados encarregados da defesa da cidade e parta para Tianshui a fim de prestar-lhe reforço. Não pode haver erros! Quem desobedecer à ordem será executado!
O comandante-geral ficou completamente espantado. Que utilidade teriam aqueles mil e poucos soldados ao serem enviados para o campo de batalha? E por que o general da ala direita emitira uma ordem tão estranha?
Mas ele não teve tempo de refletir. Jiang Tuo mantinha a expressão severa.
— O quê? Pretende desobedecer a uma ordem militar?
— De modo algum, de modo algum! Seu subordinado reunirá imediatamente os soldados. Contudo, nossa função é garantir a segurança da rota dos suprimentos. Se partirmos, Sanguan ficará sem ninguém para defendê-la!
— Imagino que o general da ala direita tenha levado suas tropas ao limite e não disponha de tempo para transferir soldados de outros lugares. Por isso requisitou seu destacamento com urgência. Não se preocupe: em menos de dez ou quinze dias, seu exército estará de volta.
Só então o comandante-geral se tranquilizou.
Então era isso!
Ele se virou e partiu para reunir os soldados, mas Jiang Tuo tornou a chamá-lo e acrescentou:
— Nesta expedição, seu destacamento terá grandes chances de conquistar méritos e glória. Espero que saiba aproveitar bem esta oportunidade e não decepcione o general da ala direita!
— Sim! Muito obrigado, senhor comandante!
Naquele momento, o jovem comandante acenou impacientemente para que ele se retirasse. O comandante-geral virou-se imediatamente e correu para longe como uma flecha.
Enquanto disparava, refletia em segredo. Quem diria que aquele jovem comandante, apesar de parecer tão severo, era uma pessoa tão bondosa? Tivera a gentileza de lembrá-lo de que deveria se preparar bem, pois aquela expedição certamente lhe permitiria conquistar méritos e glória.
Seria possível... que ele também viesse a ser valorizado pela corte como os generais famosos e tivesse seu nome registrado nos anais da história?
Ao pensar nisso, o comandante-geral não ousou demonstrar a menor negligência.
Pelo caminho, convocou seus subordinados e reuniu os soldados. Em seguida, enviou vários guardas pessoais para avisar os oficiais dos outros portões, ordenando que se reunissem no portão oeste.
Pouco depois, conduziu para fora da cidade entre setecentos e oitocentos soldados. Diante de Jiang Tuo, juntou as mãos em saudação e disse com um sorriso:
— Senhor, estes são todos os soldados sob meu comando. Peço que nos conduza à frente.
— Muito bem!
Então, sob o olhar atônito de Lü Qing, Jiang Tuo — incomparável em astúcia e traiçoeiro como uma raposa — conduziu os soldados da fortaleza, que carregavam três partes de expectativa, quatro de esperança e uma de nervosismo, diretamente para dentro do cerco que havia sido preparado, sem sequer olhar para trás.
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