Capítulo 1: O Primeiro-Ministro marcha para o norte, mas não há provisões!

Na fronteira entre as províncias de Yong e Liang, existem cinco condados. No canto nordeste, há o condado de Qingshui, cercado por montanhas altas e florestas densas. Devido às guerras, muitas pessoas fugiram para lá em busca de abrigo. Por ser uma região de caminhos montanhosos difíceis e de difícil administração, com o tempo acabou perdendo contato com o mundo exterior, tornando-se uma terra sem lei.

Nesse momento, um fora da lei chamado Jiang Tuo estava no pátio, vendado, gritando em voz alta:
— Vou contar até três, vocês todos devem ficar juntos e não se mexer, entendido?
— Sim! — respondeu uma voz suave e doce, que despertava imaginações.
— Tão perfumada, você deve ser Qiuxiang...
— Senhor, você é incrível, adoro você!
— Hm? Tão grande, você deve ser Xiaoxiao?
— Ah, senhor, que malvado, falando assim da gente.
— Grande é grande, e daí se falarem?

Jiang Tuo deu alguns passos até uma pessoa próxima e riu:
— Este aqui não é nem cheiroso nem grande, quem será? Deixe-me adivinhar...

A pessoa tirou a venda dos olhos de Jiang Tuo, segurou alguns documentos e alertou com gentileza:
— Senhor, você já brincou um bom tempo, não acha que já está na hora de tratar dos assuntos do governo? Brincar assim não é solução!

— Lü Qing, é você... — Jiang Tuo suspirou profundamente, mostrando um rosto relutante e gritou:
— Me deixe brincar mais meia hora, só meia hora, depois eu resolvo tudo, está bem?
— Meia hora, meia hora... senhor, já se passaram duas horas e meia!

Lü Qing, com pesar, advertiu:
— Senhor, não vai se deixar levar pelo conforto da vida e esquecer das esperanças do povo, vai? Não vai decepcioná-los, não é?

— Chega, pare de falar! — Jiang Tuo estava sem saída. Ele fora um universitário do século XXI que, depois de se formar e não encontrar emprego, passou noites escrevendo romances até que morreu de repente e reencarnou no passado. Por má sorte, tornou-se um ladrão recém-chegado às montanhas, sofrendo humilhações.

Como um excelente viajante do tempo, Jiang Tuo sabia que não podia mais ser pisoteado. Ele queria subir passo a passo até o topo, tornando-se alguém acima de todos... Jiang Tuo!

Assim, ele cavou uma carapaça de tartaruga com inscrições, imitou o choro da raposa à meia-noite e até fingiu estar possuído pelo Imperador de Jade, cuspindo espuma na boca.

Conseguiu enganar uma multidão de bandidos, ladrões e rebeldes... Depois, assassinou o chefe do condado e tomou o governo local...

Ele planejava unir as pessoas sob sua bandeira, conquistar o apoio popular, arrecadar mantimentos e seguidores.

Mas ao descobrir que estava no final da era dos Três Reinos, optou por se esconder, pois nessa época de grandes talentos ele não sabia comandar exércitos, não entendia de astronomia ou geografia, nem sabia administrar suprimentos...

Era destinado a ser apenas um sacrifício.

Então Jiang Tuo escolheu a cautela...

Mas não se acomodou totalmente, pois Qingshui era muito pobre.

Havia mais ladrões do que camponeses, mais ratos do que comida.

Sem governo, não havia lei nem justiça, apenas a sobrevivência do mais forte. O povo vivia na miséria, em casas precárias, mal vestido e com fome.

Sem alimentos, cavavam argila de Guan Yin, que quase foram exauridos, quase causando uma crise de terra.

Como chefe do condado, Jiang Tuo iniciou uma reforma agrária em grande escala, eliminou os senhores locais corruptos, dividiu as terras entre o povo, construiu poços, pontes e outras infraestruturas, incentivou o cultivo e o comércio.

Em três anos, desenvolveu métodos avançados de cultivo de milho, criação de animais e fundição de ferro, tirando o povo da pobreza e levando-os a uma vida modesta e próspera.

Ao lembrar desses anos, Jiang Tuo não conseguia conter as lágrimas.

Foi realmente difícil!

Encostado em uma almofada macia, uma serva se aproximou, ficando atrás da cadeira, massageando-lhe suavemente os ombros com mãos delicadas e frágeis.

Outra serva trouxe chá, apoiando um lenço perfumado sob o queixo de Jiang Tuo e alimentando-o com uma colher.

Não havia como negar: a água oferecida por uma bela mulher tinha um sabor doce e agradável.

Duas outras servas abanavam levemente com leques de penas, refrescando Jiang Tuo.

Ao lado, Lü Qing arregalava os olhos, observando a decadência do feudalismo com lágrimas críticas escorrendo pelo rosto.

— Senhor, deve dar o exemplo e praticar a moderação.

— Eu conquistei tudo com minhas próprias mãos, por que não posso usufruir? — Jiang Tuo ergueu a cabeça com orgulho e perguntou:
— Lü Qing, quanto ainda temos de comida em Qingshui?

— Senhor, os celeiros estão cheios, este ano foi uma colheita farta. O governo construiu quatro novos celeiros, senão não caberia tudo.

— Ótimo.

Lü Qing perguntou hesitante:
— Senhor, o senhor disse que não devemos vender a comida, apenas armazená-la, mas já faz três anos. Se não vendermos logo, vai estragar.

— Sem problema, este ano vai ser útil.

— Por quê?

— Porque o primeiro-ministro lançou uma expedição ao norte... Após a queda de Jieting, ele enfrentará escassez de mantimentos. Então... nossa comida será muito útil.

Na base do exército Han, um mensageiro chegou apressado:
— Primeiro-ministro, Ma Su foi derrotado, o exército Han foi aniquilado, Zhang He já ocupou Jieting!

O primeiro-ministro tremeu e quase não conseguiu se manter de pé, auxiliado por generais.

— Derrota?!

— Apenas Ma Su, Wang Ping e alguns soldados escaparam.

Zhuge Liang ficou em silêncio, seu corpo tremia, os olhos apagados.

Ó, Céu imenso, por que tanta injustiça?

Após o imperador anterior confiar-lhe a tutela em Baidi, ele acalmou o sul, pacificou as tribos, construiu fortificações, fabricou armas, treinou soldados e preparou por cinco anos uma força de 80 mil homens para a primeira expedição ao norte, jurando recuperar as terras do Han.

A dinastia Han não aceitaria a divisão, inimigos não coexistiriam!

Zhao Yun liderou tropas de distração em Baoxie, ocupando Jigou para conter Cao Zhen, enquanto Zhuge Liang comandava a força principal em Qishan, avançando para Yong e Liang.

Três condados em Longxi se renderam, os governadores de Tianshui e Nan’an fugiram para o leste; tudo parecia favorável.

Ele sonhava em herdar a vontade do imperador e restaurar a dinastia Han, devolvendo a antiga capital.

Mas a notícia da perda de Jieting destruiu seus sonhos.

Ma Su havia falhado!

Por pouco, por tão pouco...

Se Jieting não tivesse caído, ele teria controlado os condados de Yong e Liang, pacificado os povos ocidentais, olhado para Chang’an ao leste, dividido Cao Wei em dois, conquistado vastos pastos a oeste e obtido milhares de cavalos, ganhando força para lutar pelo centro da China.

Mas história não tem “se”!

A derrota foi amarga.

Após essa batalha, o destino de Shu Han se esgotou, perdeu talentos e não pôde mais rivalizar com Cao Wei.

Os generais no acampamento discutiam furiosos, mas Zhuge Liang, ajoelhado, permanecia silencioso.

Eles notaram seus cabelos grisalhos e perceberam que o estrategista já era um homem de meia-idade.

O velho general Zhao Yun cerrou os lábios e perguntou:
— Primeiro-ministro, devemos recuar?

Zhuge Liang respirou fundo, franzindo a testa, com um pesar que não conseguia dissipar. Sem muita força, acenou com seu leque:
— O exército repousará por três dias, depois recuaremos.

Wei Yan protestou:
— Primeiro-ministro, nosso exército não foi destruído, por que recuar?

Zhuge Liang explicou:
— Zhang He capturou Jieting e em breve cortará nossa rota de fuga. Se formos cercados em Longxi, o que faremos?

Wei Yan menosprezou:
— Não há o que temer, Zhang He tem 50 mil soldados. Se o senhor me der 30 mil, eu o derrotarei!

— Não — respondeu Zhuge Liang — Zhang He tomou a rota de trás; ele não precisa batalhar conosco, apenas nos atacará pelas costas. Sem suprimentos, se não recuarmos a tempo para Guanzhong, o exército sofrerá motins por fome.

Para evitar a aniquilação total, devemos retirar-nos para Shu.

Wei Yan quis argumentar, mas Zhao Yun o repreendeu com um olhar, e ele abaixou a cabeça, inconformado.

Zhuge Liang levantou-se, olhando os rostos cansados dos generais:
— Todos trabalharam duro. A derrota é minha culpa, por minha má escolha de comando. Quando voltarmos, aceitarei punição do imperador.

— Primeiro-ministro, isso é vontade do céu, não culpa só sua.

— Quem poderia imaginar que Ma Su falharia em Jieting?

— Por favor, não se culpe, lutaremos novamente!

Zhuge Liang balançou a cabeça:
— Não digam mais.

Após a reunião, Zhuge Liang saiu da tenda, sentindo o peso do mundo sobre os ombros, quase sem ar.

Virou-se e viu Zhao Yun, que apesar da expressão firme, também tinha os cabelos brancos e parecia exausto.

O bravo Zhao Zilong envelhecera!

— Zilong, quer dar uma volta comigo?

Zhao Yun se surpreendeu, mas concordou:
— Sim, senhor!

Vestiram roupas civis e partiram numa carruagem sem destino.

No caminho, ficaram em silêncio por um longo tempo até que Zhuge Liang perguntou:
— Zilong, será que errei ao confiar em Ma Su para defender Jieting? Traí o legado do imperador?

— Primeiro-ministro, ninguém é perfeito — consolou Zhao Yun —. Após a morte do nosso senhor, Yi Province estava fraca, rebeliões surgiram, o governo não tinha recursos, muitos generais morreram em Yiling. Se não fosse por você, Shu já teria caído.

Zhuge Liang suspirou:
— Cinco anos de preparação para essa expedição, e tudo se perdeu... é frustrante!

Zhao Yun sugeriu:
— Ocupamos Longxi com muito esforço. Que tal eu liderar tropas para resistir a Zhang He aqui?

— Confio em você, Zilong, mas manter esses condados requer manter suprimentos desde Shu — disse Zhuge Liang —. A logística seria insustentável. Melhor recuarmos primeiro e planejar depois.

— Sim, o problema são os suprimentos.

O maior obstáculo para as campanhas do norte era o transporte de mantimentos.

As estradas de Shu eram quase impossíveis de transpor.

Era quase impossível transportar suprimentos sem perdas; por isso, as campanhas precisavam ser rápidas para evitar o desgaste.

O general Wei Zhang He explorava essa vulnerabilidade, dizendo que as tropas de Zhuge Liang não poderiam lutar muito tempo devido à escassez de suprimentos.

Zhao Yun sugeriu:
— E se coletássemos mantimentos localmente para suprir o exército?

Zhuge Liang negou:
— Tianshui, Nan’an e Anding acabaram de se render; o povo ainda é instável. Coletar mantimentos agora seria provocá-los a rebelar.

Zhuge Liang ergueu a cortina da carruagem e viu uma paisagem desolada e arruinada.

Anos de guerra fizeram o povo Han sofrer demais.

Ossos expostos nos campos, mil léguas sem um canto de galo.

Os refugiados que encontravam estavam com peles queimadas pelo sol, rachadas e ressecadas, os lábios descascados.

Eles seguiam tristes para longe.

Mesmo Zhuge Liang, acostumado à guerra, ficou emocionado.

Antes de sair de sua aldeia, pensava que seu talento bastaria para pacificar o país e depois se retirar para cantar na natureza.

Mas percebeu que nessa era turbulenta não há peças de xadrez, mas pessoas vivas com famílias.

De estrategista tornou-se um governante preocupado com o destino do povo.

— O povo sofre demais... Yong e Liang são regiões áridas e, com as guerras, como poderiam sobreviver?

Zhao Yun o consolou:
— Primeiro-ministro, não se culpe. Quando retomarmos Yong e Liang e os pacificarmos, o povo prosperará.

— Espero que sim.

Enquanto refletiam, Zhao Yun exclamou:
— Senhor, olhe ali! Aquilo verdejante... não posso estar enganado, será um campo de trigo?

Zhuge Liang olhou e viu uma vasta extensão dourada de trigo maduro, cobrindo as colinas como um manto dourado.

— Como assim? Não foi afetado pela guerra?

— Mais que isso, o trigo é denso e cheio, só vi isso nos sonhos!

Zhao Yun tremia de emoção.

Desde a desordem causada por Dong Zhuo em Luoyang, passaram-se mais de trinta anos de guerra e sofrimento, com fome e miséria.

— Que lugar é este? Por que o trigo é tão abundante? E onde estão as ervas daninhas?

Mesmo com sua inteligência, Zhuge Liang não entendia.

— Senhor, veja esta estrada!

Ele olhou para baixo e viu uma estrada larga e lisa, de cor cinza-escura, larga o suficiente para oito carruagens lado a lado.

Ao olhar para trás, viu a estrada anterior, lamacenta e estreita.

— Zilong, não estarei sonhando, não é?

— De jeito nenhum!

— Vamos seguir essa estrada oficial para ver do que se trata.

— Sim!