Capítulo 13: A Vantagem Está Comigo!

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— As informações já foram confirmadas? — perguntou alguém.

À noite, no acampamento do exército de Wei, dezenas de fogueiras foram acesas, afastando o frio noturno.

As chamas tremeluzentes iluminavam o rosto sério e concentrado de Zhang He. Ele já era idoso, tendo testemunhado a morte de cinco dos grandes generais desde o falecimento do Rei Wu de Wei. Ele sabia que sua própria vida também poderia estar chegando ao fim.

— Sim, ultimamente o exército de Shu tem se movimentado com frequência, e os soldados consomem suas rações sem poupar nada. Eu creio que o exército de Shu está prestes a recuar — respondeu um subordinado.

Zhang He sorriu com satisfação.

Todos diziam que Zhuge Liang comandava as tropas como um deus, comparável a Jiang Ziya da Dinastia Zhou ou Guan Zhong do Estado de Qi, um estrategista infalível.

No entanto, mesmo uma figura tão lendária, quando cercado por um ataque conjunto de Cao Zhen e ele próprio, e diante da escassez de suprimentos, só podia recuar, sem outras opções.

— Segundo minha avaliação, os mantimentos de Shu não durarão mais que três dias! — afirmou Zhang He com confiança, acenando com a cabeça.

Durante esses dias, ele já havia elaborado planos em sua mente, e ainda possuía reservas, não apenas uma, mas cinco garantias para assegurar a vitória contra Zhuge Liang.

Zhang He levantou-se, olhando profundamente para o escuro horizonte, e falou lentamente:

— Minha vida tem sido como andar sobre gelo fino, com vitórias e derrotas alternadas. Tornei-me famoso aos dezenove anos, e nunca temi nenhum comandante. Quando me chamavam de um dos Cinco Generais, eu jogava como se pudesse vencer até os deuses.

— No entanto, com as sucessivas derrotas, perdi meu ímpeto jovial. Agora que a vitória está diante de mim, devo ponderar se esta é a única chance da minha vida.

— Derrotar Zhuge Liang será a glória da minha existência, e queimarei minha própria vida para vencer esta última batalha!

Ao ouvir isso, os soldados ao redor se levantaram em uníssono, juntando os punhos e jurando:

— Nós juramos seguir o general até a morte!

Um estrategista comentou:

— O exército de Shu ocupa Tian Shui, An Ding e outras regiões, então suas forças devem estar dispersas, e ainda precisam se precaver contra o grande general em Mei Xian. Portanto, as tropas ao redor de Zhuge Liang não devem ultrapassar trinta mil homens.

— Já nosso exército conta com quarenta mil soldados. Após a vitória em Jie Ting, o moral está elevado, e os soldados estão ansiosos por feitos. Em qualquer cálculo, quarenta mil contra trinta mil é vantagem para nós!

Zhang He acenou com a cabeça, tirou sua bolsa de vinho e tomou alguns goles, deixando o líquido escorrer pelo canto da boca, afastando o frio e sentindo seu corpo se aquecer.

— Ordenem aos cozinheiros que abatam o gado trazido. Esta noite faremos um banquete para premiar o exército!

— Qual é o plano do General da Direita? — perguntou um oficial.

— Ordenarei ao governador do condado de Longxi, You Chu, ao administrador militar de Liangzhou, Xu Miao, e ao General de Anxi, Xiahou Mao, que ataquem o exército de Zhuge Liang, perturbando-os e forçando-os a se defender.

— Além disso, posicionarei nossas tropas em Jie Ting e Xia Bian para atacar Wudu, cortando a rota de retirada dos Shu. Então avançaremos para o leste, e o exército de Shu ficará como um sapo preso na panela, sem escapatória!

Um oficial exclamou, alertando:

— Este é um arranjo em forma de serpente longa. Se Zhuge Liang atacar nosso ponto fraco, o que faremos?

— Ha ha! — Zhang He respondeu confiante, orgulhoso. — É exatamente por isso que usamos o arranjo em serpente longa: atacando a cabeça, a cauda aparece; atacando a cauda, a cabeça surge; atacando o meio, a cabeça e a cauda aparecem simultaneamente.

Os oficiais compreenderam e aprovaram o plano.

— Excelente visão, General da Direita!

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— Ha ha! — Zhang He riu enquanto na manhã seguinte vestia sua armadura feita de couro de rinoceronte, pintada com cores vibrantes, vestia braçadeiras e colocava o capacete, transformando-se completamente.

Ele era alto e imponente, com sua armadura parecia um deus guardião. O vento oeste soprava forte, agitando suas vestes, realçando sua majestade.

Colocou a mão no punho da espada na cintura, abriu a cortina da tenda e saiu. À sua frente, alinhavam-se as tropas de elite de Wei.

Os soldados empunhavam lanças, formando fileiras sem fim, enquanto os carros de guerra avançavam. Zhang He subiu numa elevação, olhou para o horizonte, desembainhou sua longa espada e gritou:

— Avante!

Logo a tropa começou a marchar, desaparecendo no amanhecer, com a formação impecável. A multidão de dezenas de milhares marchava como um só, seus passos ecoando como tambores, vibrando os corações!

Dos Cinco Generais, quatro já haviam falecido. A autoridade agora estava nas mãos do neto de Cao Cao, Cao Rui.

Como um dos últimos generais remanescentes, Zhang He possuía uma reputação imensa no exército.

Sua vida foi marcada por estratégias engenhosas, domínio nas formações e habilidade em usar o terreno a seu favor.

Depois que Xiahou Yuan morreu na Batalha do Monte Dingjun, ele assumiu o comando e conduziu o exército a uma retirada segura, salvando-os da catástrofe.

Por isso, enquanto Zhang He estivesse presente, o exército de Wei jamais seria aniquilado.

Agora, este general habilidoso liderava quarenta mil soldados de elite para perseguir o exército de Shu na região de Longyou, determinado a aniquilar toda a força inimiga.

Nesse momento, Zhuge Liang estava em sua tenda, ouvindo os relatórios dos oficiais.

— Zhang He tem muita paciência, já se passaram mais de dez dias e ele ainda não se moveu — comentou um.

— Será que Zhang He já percebeu nossa armadilha? — questionou outro.

— Não creio. Zhang He sempre age com cautela, planejando antes de agir. Talvez ele esteja preparando um plano e, quando estiver pronto, atacará nosso exército — respondeu um terceiro.

Zhao Yun apertou os olhos, com um tom saudoso:

— Faz tempo que não enfrento Zhang He.

Então, alguns espiões trouxeram prisioneiros do exército de Wei, com expressões horrorizadas.

Eles tremiam e tinham o rosto pálido. Um deles gritou:

— Para que nos prendem? Não matamos nenhum de vocês, soldados de Shu! Por que não vão lutar com o exército de Wei?

— O exército de Wei está acampado em Jie Ting. Vocês ainda não fogem? Se a tropa de Wei atacar, serão completamente destruídos!

Ao ouvir isso, Zhuge Liang manteve a calma e ordenou que os prisioneiros fossem soltos.

— Então, digam, qual é o plano de Zhang He?

— Por que contar? Vocês estão presos aqui, com um grande general na frente e um general da direita atrás. Se não recuarem logo, serão atacados pelos dois lados.

— Digo-lhes: rendam-se ao nosso Wei, talvez assim possam salvar a vida.

Zhuge Liang não se irritou e mandou que os prisioneiros fossem levados embora.

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Depois que partiram, Zhuge Liang falou serenamente:

— Parece que o exército de Wei agirá em breve. Zhang He é cauteloso, mas quando tiver certeza absoluta, atacará com todo seu poder.

Wei Yan perguntou preocupado:

— Se Zhang He atacar com o reforço das tropas de Liangzhou, Yongzhou e Wudu, mesmo que ganhemos, as perdas serão grandes.

— A menos que saibamos de antemão os movimentos do exército de Wei.

— Como isso seria possível? — balançou a cabeça Ma Dai.

Zhuge Liang abanava seu leque de penas e respondeu suavemente:

— Embora não possamos espiar detalhadamente, podemos induzi-los. Ordenarei ao exército que defende Jicheng que, se encontrar o inimigo, faça uma resistência simulada por meio dia e depois recue.

Wei Yan ficou alarmado:

— Primeiro-ministro, Jicheng é nossa rota de suprimentos. Se for tomada, não poderemos mais enviar mantimentos desde Shu. Se perdermos esta batalha, será desastroso!

— Não importa. Agora já não temos problemas com suprimentos. Mesmo se Wei tomar Jicheng, desde que saibamos seus movimentos, estará valendo.

— Não devemos nos apegar a uma cidade ou fortaleza. Se vencermos o exército de quarenta mil comandado por Zhang He, Liangzhou será nossa.

— Esta é uma oportunidade dada pelo céu. Devemos agarrá-la firmemente.

Mesmo Zhuge Liang, sempre calmo, sentia-se tenso ao organizar as tropas.

Quando Ma Su perdeu Jie Ting, ele achou que a expedição ao norte terminaria em fracasso. Mas não esperava encontrar aquele jovem extraordinário em Qingshui, que lhe forneceu suprimentos inesgotáveis.

Agora que o exército de Wei desconhece essa realidade, devemos aproveitar essa vantagem para surpreendê-los e, se possível, destruir completamente as tropas de Zhang He.

Se vencermos esta batalha, a restauração do reino será possível!

Quando as tropas de Zhang He começaram seus movimentos, o exército de Shu também iniciou sua mobilização.

Zhang He enviou ordens ao exército em Wudu, Qinchuan e Didao, instruindo-os a contra-atacar.

Ao receber a ordem, Xiahou Mao ficou apavorado, levantou-se rapidamente e fez uma profunda reverência:

— Peço permissão para informar ao General da Direita que, se atacarmos, será como bater em pedra com um ovo... O exército de Shu é realmente muito forte!

Xiahou Mao, filho do general de um olho só Xiahou Dun e genro de Cao Cao, era confiável perante a corte. Contudo, sua habilidade militar era limitada, e em confrontos anteriores com Zhuge Liang, seu exército quase sempre foi derrotado sem resistência.

Agora, ter que contra-atacar parecia uma sentença de morte.

Ele não conseguia entender quem dera coragem ao General da Direita Zhang He para ordenar um ataque tão precipitado.

O mensageiro respondeu com expressão neutra:

— Essa é a ordem do General da Direita. Quem desobedecer será considerado insubordinado e deverá ser executado.

Xiahou Mao caiu no chão, pálido.

— Minha vida acabou.