Capítulo 12: Justiça, justiça, sempre pela justiça!

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Os bandidos ao redor observavam atentamente Jiang Tuo e seu acompanhante, alguns agitavam suas armas rudimentares excitados, gritando e acenando para Jiang Tuo. No entanto, ele não se importava e estalava a língua, percebendo claramente que aquelas pessoas eram realmente pobres, mal vestidas e com fome. Seguindo as instruções, Jiang Tuo atravessou a multidão e, após algumas dezenas de metros, chegou a uma clareira onde o velho apontou para um assento, com voz rouca, dizendo: “Por favor, sente-se.”

“Ha ha, ótimo!” Jiang Tuo sentou-se com um baque, olhando ao redor e não resistiu a comentar: “Nem comida tem, tudo bem, mas nem vinho? Será esse o modo de receber um convidado ilustre?”

O velho tremeu nos cantos da boca. Aquela era uma negociação séria, não um banquete, para que vinho? Além do mais, o bando no monte estava tão pobre que mal podiam pagar uma refeição, quanto mais vinho.

“Ha ha, felizmente trouxe vinho comigo. Será que pode arranjar duas tigelas de porcelana?”

O velho ordenou que seus homens trouxessem as tigelas, e Jiang Tuo pediu a Lü Qing que abrisse o odre, derramando vinho para ambos, dizendo sem cerimônia: “Venham, todos somos amigos, vamos brindar até o fim.”

O velho não conseguia entender; aquele jovem bonito e de pele clara parecia um filho de família rica, mas ali, entre bandidos, estava mais à vontade do que ele próprio, como se fosse o líder dos bandidos.

“Posso perguntar, senhor, de onde vocês vêm?”

“Do Condado de Qingshui.” Jiang Tuo bebeu um gole e perguntou: “Vocês se estabeleceram na montanha como reis, por que estão tão pobres?”

“Nós éramos aldeões ao pé da montanha. Depois da guerra de Dong Zhuo, alguns foram mortos. Com o aumento dos impostos, fomos obrigados a nos esconder nas montanhas e virar bandidos.”

“Ha ha, entendi!”

Jiang Tuo tornou-se caloroso, puxando o velho para mais um brinde e perguntou: “Vi algumas mulheres pálidas, parecem muito doentes. Vocês não deveriam levá-las a um médico?”

“Queremos, mas não podemos pagar.” O velho respondeu com sinceridade.

Jiang Tuo bateu na mesa e exclamou: “Isso é uma coincidência! Meu exército tem médicos acompanhantes. Que tal deixarmos que eles cuidem dessas mulheres?”

O velho olhou surpreso para Jiang Tuo, nunca imaginou que aquele jovem fosse tão bondoso.

“Não precisa duvidar, não tenho motivo para enganar vocês.”

“Além disso, eu, Jiang Tuo, sou o magistrado do Condado de Qingshui. Embora administre apenas uma região, tenho todos os recursos: grãos, ferro, bois de arado, sal, até terras para cultivo!”

“Você parece uma boa pessoa. Se quiser fazer comércio, venha para Qingshui, ninguém vai te incomodar.”

“Que tal?”

Jiang Tuo perguntou orgulhoso.

O velho olhou para ele, intrigado e desconfiado. Aquele jovem era generoso demais. Em tempos de guerra, o mais importante é comida e sal, e ele se dispunha a negociar?

“Senhor, isso é verdade?”

“Claro!”

Jiang Tuo falou com orgulho, apontando para os soldados ao pé da montanha: “Veja meus soldados, são fortes e corajosos.”

O velho, que havia visto os soldados alinhados e cheios de ânimo, assentiu: “Fortes e corajosos.”

Jiang Tuo sorriu e lembrou: “Saiba que tenho dez mil soldados assim em Qingshui, todos armados e experientes em batalhas.”

“Dez mil?”

O velho ficou boquiaberto.

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“Sim, a comida em Qingshui é tanta que não conseguimos consumir tudo, empilhamos até para pavimentar ruas. As roupas das pessoas, se têm um remendo, jogam fora. Quanto ao ferro, nem usamos tudo, até os móveis são feitos de ferro!”

Lü Qing abaixou a cabeça, tentando parecer sério, mas quase riu. Já tinha ouvido exageros, mas nunca assim.

O velho ficou ainda mais assustado; as palavras de Jiang Tuo eram inimagináveis para ele. Quando foi que Qingshui ficou tão rico?

Como se percebesse o que o velho pensava, Jiang Tuo explicou com paciência: “Qingshui fica cercado por montanhas, sem ameaças militares, com muitas riquezas naturais e amplas terras cultiváveis. O povo vive muito bem.”

“Você não sabe, a terra em Qingshui é a lendária terra negra. Basta lançar as sementes e nem precisa cuidar; no outono, a colheita é garantida.”

“E os bois de arado, parecem que nascem em ninhadas, três ou quatro de uma vez, nunca acabam.”

Jiang Tuo exagerava, descrevendo Qingshui como um paraíso na Terra: sem preocupações com comida ou roupa, os idosos cuidados, as crianças educadas. Um sonho impossível.

O velho ficou boquiaberto, olhando para Jiang Tuo, babando de inveja.

“Por que vocês se esconderam na montanha? A terra lá embaixo não é fértil?”

O velho ficou sombrio, depois irritado: “Anos de guerra, impostos cada vez maiores, não conseguimos pagar e os oficiais tomaram nossos filhos. Sem escolha, fugimos para as montanhas e viramos bandidos.”

“Mas a montanha é pobre, cheia de feras, e falta comida e roupa. Não conseguimos sobreviver por muito tempo...”

O velho desabafava, e Jiang Tuo ficou furioso, batendo na mesa e xingando: “Esses oficiais são cruéis. Eu também fui forçado a virar bandido!”

“Você também foi bandido?”

Jiang Tuo assentiu e contou sua gloriosa história.

O velho ficou pasmo; aquele jovem bonito era um antigo líder rebelde?

“Fique tranquilo, quando eu voltar a Qingshui, darei sal, roupas, remédios e comida para vocês. Garanto que suas vidas vão melhorar.”

O velho olhou atônito e perguntou: “Por que, senhor?”

Jiang Tuo bateu no peito e disse em voz alta: “Sou uma pessoa benevolente e detesto corruptos. Somos todos chineses, da mesma origem. Nestes tempos caóticos, devemos nos unir e apoiar uns aos outros!”

“Obrigado, senhor!”

O velho levantou-se para agradecer, mas Jiang Tuo o segurou, reclamando: “Para quê agradecer? Você não me considera um amigo?”

O velho balançou a cabeça apressadamente: “Não, senhor. Aqui não são só corruptos, há também os Qiang fugitivos, que frequentemente nos saqueiam!”

“Como ousam, meros marginalizados, se atrever a agredir os chineses!”

O velho concordou rapidamente. Segundo ele, os Qiang eram odiosos, sempre juntos, falando um chinês rudimentar, obrigando os bandidos da montanha a pagar mantimentos. Se não pagassem, os saqueavam.

“Como suportar isso?!”

Jiang Tuo bateu na mesa com força!

O velho apressou-se a acalmá-lo: “Senhor, por favor, controle sua raiva!”

“Essa raiva não vai passar!”

Jiang Tuo bufou e ordenou: “Diga-me onde eles estão. Vou comandar as tropas para exterminá-los e depois volto para beber com vocês!”

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O velho hesitou por um momento, então disse apressado: “Se o senhor realmente acabar com esse problema, todos nós, jovens e velhos desta montanha, estaremos dispostos a servir ao senhor, enfrentando qualquer perigo!”

“Não precisa disso, faço isso por justiça!”

Jiang Tuo falou sério: “Confie em mim. Somos irmãos, sua dor é minha dor. Se quiserem descer da montanha para viver, ou se estabelecerem em Qingshui, vou garantir que seus idosos, crianças e mulheres sejam cuidados!”

Depois de conversar um pouco mais e obter a localização exata dos Qiang, Jiang Tuo preparou-se para partir.

“Vou acompanhá-lo, senhor.”

Enquanto isso, os soldados ao pé da montanha já estavam impacientes, alguns até gritavam para invadir a montanha e tirar Jiang Tuo dali. Se não fosse pela preocupação com sua segurança, já teriam agido.

Enquanto os soldados esperavam de um lado para o outro, o velho, com sorriso humilde, acompanhava Jiang Tuo, conversando animadamente, parecendo que se davam muito bem.

“O que está acontecendo?”

“Parece que... o senhor fez uma aliança com esses bandidos?”

“Impossível, há pouco estavam prontos para matar uns aos outros!”

Ao chegarem ao portão da montanha, despediram-se. Jiang Tuo voltou ao acampamento, cercado pelos soldados, sorrindo satisfeito: “Pronto, já negociei com eles, podemos passar por aqui.”

Curiosos, os soldados perguntaram o que havia acontecido.

Jiang Tuo começou a contar suas façanhas, descrevendo como, com sua língua afiada, fez os bandidos se ajoelharem e suplicarem por clemência.

Lü Qing torceu o nariz, pensando que se a habilidade de fazer amigos do senhor fosse 100 pontos, a de contar vantagem chegaria a mil; se não fosse para vendas piramidais, seria um desperdício de talento.

Enganou até os soldados.

Quando os soldados se dispersaram, Lü Qing perguntou preocupado: “Senhor, você realmente pretende ir combater os Qiang?”

“E o que mais?”

Jiang Tuo respondeu seriamente: “Já prometi a eles, então tenho que cumprir.”

“Os Qiang do Longyou são muitos e unidos. Se exterminar um pequeno grupo, todos poderão se unir contra você. E esses bandidos são poucos, não vale a pena conquistá-los.”

“Você não entende. Se pretendemos acampar perto de Chencang, precisamos conquistar os moradores locais, refugiados e bandidos. Se não formos sinceros, como eles confiarão em nós?”

“Vou entregar comida, vou combater inimigos. Mas, se perdermos nossa reputação, não teremos lugar aqui.”

“Os Qiang são ferozes...”

“E daí? Um mato um, dois mato os dois!”

Então Jiang Tuo seguiu a direção indicada pelo velho e liderou o exército. Ao passar por vilas e montes, ele sorria e conversava com os líderes locais, falando sobre assuntos cotidianos.

A região de Longyou era complexa, hoje correspondendo às áreas de Gansu e Ningxia, com maioria de chineses Han, seguidos pelos Qiang e Hu, com crenças diferentes, hostis entre si e frequentemente em conflito.

O povo ali tinha pouca lealdade ao governo imperial.

Jiang Tuo preparou carne assada e, puxando o líder Han, disse sorrindo: “Não precisa ter medo. Aquele rico da família Liu tem cinquenta mil mu de terra e fez todos vocês virarem arrendatários. Vou acabar com ele, que coisa boa, não?”

“Venham, venham, comam carne. Depois disso, todos seremos amigos!”

“O que o senhor quer que façamos?” Perguntaram alguns camponeses simples, olhando assustados para os soldados armados próximos.

“Nada a fazer. Esta campanha é por justiça! Por que aquele rico da família Liu é tão próspero, e nós, o povo, temos que comer migalhas? Eu, Jiang Tuo, não aceito isso. Vamos combater os ricos e repartir as terras!”

“Justiça, justiça, caramba, justiça!”